Tales of Zestiria

Tales of old days.

---

Το Tales of Zestiria σηματοδοτεί την 20η επέτειο της σειράς και παράλληλα είναι ο 15ος τίτλος του αγαπημένου αυτού JRPG franchise. Η πρώτη επαφή με τη σειρά για την δυτική αγορά έγινε 
με το δεύτερο τίτλο της, το Tales of Destiny, που κυκλοφόρησε το 1998 στην Αμερική. Κάποιος που ακολούθησε τη σειρά σε αυτό το χρονικό διάστημα, από το 1998 ως το 2014 (που κυκλοφόρησε το Tales of Xillia 2) και είδε αρκετούς τίτλους της, θα μπορούσε να βγάλει ένα μάλλον ασφαλές συμπέρασμα ότι η σειρά βρίσκεται σε ένα τέλμα.

Ο λόγος θα ήταν οι παρόμοιες ιστορίες μεταξύ των τίτλων -όπως το να έχουμε πρωταγωνιστές με αμνησία, που βρίσκουν τη μνήμη τους στα μέσα του παιχνιδιού και ανακαλύπτουν πως ο ρόλος τους είναι να σώσουν τον κόσμο από το επικείμενο κακό ή συντρόφους οι οποίοι είναι πανομοιότυποι σε χαρακτήρα, και ανάπτυξη. Όμως, εν έτει 2015, έρχεται το Tales of Zestiria για να θυμίσει στους παλιούς τι ήταν τα Tales στο παρελθόν και παράλληλα δίνει μια ανάσα πνοής και ελπίδας για νέες ιστορίες, που ξεφεύγουν από τα προηγούμενα επεισόδια της σειράς. Σημειώνουμε εδώ πως όποια αναφορά γίνει για την ιστορία του παιχνιδιού στο παρόν κείμενο αφορά ό,τι λαμβάνει χώρα στα πρώτα λεπτά του παιχνιδιού και δεν θα γίνει περαιτέρω αναφορά στο σενάριο για αποφυγή spoilers.



“Ο κυρίαρχος στόχος του Shepherd είναι να βρει και να νικήσει τον Lord of Calamity, ώστε να εξαγνιστεί το Glenwood και να αρχίσει πάλι η εποχή συμβίωσης πνευμάτων και ανθρώπων.”

Η ιστορία του Tales of Zestiria εξελίσσεται στον κόσμο του Glenwood. Στα πρώτα λεπτά γίνεται μια αναδρομή στο μύθο του Shepherd (ένα είδος Monk) που ως αποστολή έχει να εξαγνίσει τον κόσμο από την κακοβουλία (malevolence) που προέρχεται από τα αρνητικά συναισθήματα των ανθρώπων, διότι αυτή παράγει τα λεγόμενα Hellions. Τα εν λόγω πλάσματα μπορούν να ελέγχουν τους ανθρώπους για να δημιουργήσουν περισσότερη μοχθηρία. Όμως, στο ταξίδι και τον αγώνα του ο εκάστοτε Shepherd δεν είναι μόνος του, συνοδεύεται από τα λεγόμενα Sepaphims, τα οποία είναι πνεύματα με μορφή ανθρώπου που είτε έχουν φύγει λόγω της περιόδου του σκότους που διανύει το Glenwood, είτε έχουν απομακρυνθεί επειδή ο κόσμος σταμάτησε να πιστεύει σε αυτά. Ολοκληρώνοντας το μύθο, ο κυρίαρχος στόχος του Shepherd είναι να βρει και να νικήσει τον Lord of Calamity, ώστε να εξαγνιστεί το Glenwood και να αρχίσει πάλι η εποχή συμβίωσης πνευμάτων και ανθρώπων. 



Ο Sorey είναι ο πρωταγωνιστής του τίτλου, ο οποίος μεγάλωσε από τα Seraphims και για το λόγο αυτό είναι από τους ελάχιστους ανθρώπους που μπορεί να τα δει. Αν και το όνειρό του είναι να εξερευνήσει όλους τους ναούς (ruins) στον κόσμο, τα σχέδιά του αναβάλλονται λόγω συγκυριών και γίνεται ο επόμενος Shepherd. Όμως, αυτό το νέο ταξίδι και o στόχος του δεν θα είναι εύκολα, διότι οι άλλοι άνθρωποι δεν μπορούν να αντιληφθούν τα πνεύματα και τους είναι δυσνόητο να κατανοήσουν από που πηγάζει η δύναμη του Sorey. Επίσης, οι σύντροφοι του Sorey είναι πνεύματα και άνθρωποι, οι οποίοι είναι οι συνοδοιπόροι του στο δύσκολο ταξίδι της εξάγνισης της Γης και της εύρεσης του Lord of Calamity. Παράλληλα θα αναπτύσσονται και οι ιστορίες μεταξύ των χαρακτήρων, διότι αν και ο σκοπός του πρωταγωνιστή είναι συγκεκριμένος, οι σύντροφοί του έχουν τις δικές τους ιστορίες, σκοπούς και διαδρομές που θα ακολουθήσουν. 



“Νέα προσθήκη αποτελεί το Armatization, το οποίο προκαλεί “συγχώνευση” του χαρακτήρα με ένα από τα πνεύματα ώστε να αποκτάει περισσότερη δύναμη και να χρησιμοποιεί διαφορετικά Artes σε κάθε περίπτωση.”

Το σύστημα μάχης του Zestiria είναι παρόμοιο με αυτό που γνωρίσαμε στο Tales of Graces f, με το Sidestep και το Step back να παίζουν πρωταγωνιστικό ρόλο και το Guard, όσο παραμένει ενεργό, να βγάζει τις γνώστες μπλε, πράσινες και κόκκινες αύρες (Guard Aura) που αντιστοιχούν σε περισσότερες πιθανότητες Critical. Η διάφορα που είναι εμφανής σε σχέση με το σύστημα μάχης του Graces f, είναι ότι οι πολεμιστές δεν μπορούν να πραγματοποιήσουν κανονικές επιθέσεις αν δεν υπάρχει το απαραίτητο Spirit Chain (SC), το οποίο εμφανίζεται με μπλε μπάρα κάτω από τα Hit Points (HP). Οπότε, για τη διαδικασία επίθεσης και Artes χρειάζεται η αντιστοιχη διαδικασία αποφυγής και άμυνας ώστε να ξαναγεμίσει.

Στη μάχη συμμετέχουν τέσσερις χαρακτήρες, όμως υπάρχει η επιλογή να τους αλλάξουμε στιγμιαία με την βοήθεια του D-Pad και αυτό διότι τα πνεύματα έχουν το δικό τους στοιχείο (φωτιά, νερό, γη, αέρας) και ο κάθε εχθρός έχει αδυναμία σε κάποια από αυτά τα στοιχειά ή αντίθετα έχει αντιστάσεις σε κάποια από άλλα. Με αυτό τον τρόπο της γρήγορης εναλλαγής μπορούμε να αλλάξουμε τη ροή της μάχης άμεσα. Νέα προσθήκη αποτελεί το Armatization, το οποίο προκαλεί “συγχώνευση” του χαρακτήρα με ένα από τα πνεύματα ώστε να αποκτάει περισσότερη δύναμη και να χρησιμοποιεί διαφορετικά Artes σε κάθε περίπτωση. Ωστόσο, η συγχώνευση αυτή απαιτεί την πλήρωση του Blast Gauge (BG), το οποίο γεμίζει με οποιαδήποτε κίνηση, επίθεση ή άμυνα πραγματοποιούμε στη μάχη.

“Το σύστημα μάχης του Zestiria είναι παρόμοιο με αυτό που γνωρίσαμε στο Tales of Graces f, με το Sidestep και το Step back να παίζουν πρωταγωνιστικό ρόλο και το Guard, όσο παραμένει ενεργό.”

Τέλος, όσον αφόρα τη μάχη, η δυσκολία της ταυτίζεται βεβαίως με τη γενικότερη δυσκολία του παιχνιδιού, η οποία μπορεί να είναι simple, normal, moderate ή hard. Όσο μεγαλώνει η δυσκολία στην οποία βρισκόμαστε, τόσο περισσότερο χρυσάφι, εμπειρία και ποσοστό για καλύτερα αντικείμενα μπορούμε να αποκτήσουμε. 

Έπειτα έχουμε την τροποποίηση ικανοτήτων των χαρακτήρων, η οποία ξεφεύγει απόι τα προηγούμενα συστήματα της σειράς λόγω του ότι κάθε κομμάτι του εξοπλισμού (equipment) έχει τα δικά του χαρακτηριστικά και ικανότητες, τις οποίες μαθαίνουμε εφόσον τα φοράει ο χαρακτήρας μας. Επιπλέον, μπορούμε να συνδυάσουμε (fuse) δυο ακριβώς ίδια αντικείμενα, τα οποία μπορούν να δώσουν νέες ικανότητες, που με τη σειράς τους για να γίνουν διαθέσιμες είναι απαραίτητο ο κάθε χαρακτήρας να αποκτήσει το ανάλογο proficiency.

Το κάθε Equippable αντικείμενο ενισχύει ένα διαφορετικό στατιστικό. Για παράδειγμα, τα όπλα ενισχύουν την επίθεση, τα Accesories το Arte Attack κ.ο.κ. Εφόσον διαλέξουμε τον εξοπλισμό, υπάρχει και το λεγόμενο Skill Sheet, το οποίο είναι ένα διάγραμμα με ικανότητες που ξεκλειδώνονται ανάλογα με τις αναβαθμίσεις και το proficiency ώστε να αποκτήσουμε πρόσβαση σε ικανότητες που ενισχύουν τον χαρακτήρα, όπως να υπάρχει γρήγορη ταχύτητα επαναφόρτισης του Spirit Chain ή να δίνει επιπλέον επίθεση σε ποσοστό επί τοις εκατό σε συγκεκριμένο είδος εχθρών. 
Σε αυτό το σύστημα τροποποίησης χαρακτήρα ο κάθε παίκτης -ανάλογα με το βαθμό δυσκολίας που θα έχει επιλέξει και τα αντικείμενα που θα αποκτήσει- μπορεί να χτίσει εντελώς διαφορετικά το χαρακτήρα του.