DIRT Rally London Event

Aφιέρωμα στο launch party του νέου τίτλου από την Codemasters.

Είναι να αναρωτιέται κανείς. Πώς είναι δυνατόν ένα από τα πιο δημοφιλή, εντυπωσιακά και αγαπημένα μηχανοκίνητα αθλήματα στην ιστορία της ανθρωπότητας, ο θεσμός του Rally, να βρίσκεται σε τέτοια παρακμή; Πώς γίνεται το άθλημα που κατά τις δεκαετίες του 1960, του 1970, του 1980 και του 1990 άγγιζε (και σε φάσεις, ακόμα και ξεπερνούσε) τα επίπεδα ενδιαφέροντος που έδειχνε το κοινό για τη Formula 1, σήμερα να είναι ένας φτωχός συγγενής; Ναι, υπάρχουν και σήμερα σπουδαίοι οδηγοί, εντυπωσιακές διαδρομές, κτηνώδη οχήματα, αλλά ας μη γελιόμαστε, το WRC δεν είναι σήμερα αυτό που ήταν τις προηγούμενες δεκαετίες. Τότε είχαμε Lancia Delta, Toyota Celica, Subaru Impreza και Mitsubishi Lancer Evo, είχαμε Ari Vatanen, Carlos Sainz, Richard Burns και Didier Auriol. Τότε είχαμε Colin McRae…

O ιπτάμενος Σκώτος ήταν ένα τεράστιο ταλέντο πίσω από το τιμόνι, που χάθηκε άδικα το 2007 σε δυστύχημα με ελικόπτερο. Και στην παρακαταθήκη του αυτός ο σπουδαίος οδηγός δεν άφησε μόνο τα τρόπαια και την εκπληκτική οδήγησή του σε WRC και άλλους θεσμούς, αλλά ταύτισε στη συνείδηση εκατομμυρίων gamers το όνομά του με την, ίσως, καλύτερη σειρά παιχνιδιών της κατηγορίας rally, τη σειρά Colin McRae Rally της Codemasters. Δεν έχει νόημα να αναλύσουμε εδώ τη σημασία που είχε για τη βιομηχανία του gaming η σειρά Colin McRae Rally κατά τις δεκαετίες του 1990 και του 2000. Απλά θα πούμε ότι μετά από αρκετά χρόνια, η Codemasters, μια πραγματικά αγαπημένη ομάδα δημιουργών, αποφάσισε να αφήσει πίσω της τις παράξενες, “αμερικανοτραφείς” επιλογές που έκανε με τα πιο πρόσφατα παιχνίδια Dirt (τη φυσική εξέλιξη της σειράς Colin McRae Rally) και να επιστρέψει σε αυτό που ξέρει να κάνει καλύτερα από όλους: παιχνίδια Rally.

Φτάσαμε λοιπόν στο Λονδίνο τη Δευτέρα 4 Απριλίου, καλεσμένοι της Enarxis Dynamic Media, της αντιπροσωπείας της Codemasters (μεταξύ άλλων εταιρειών) στην Ελλάδα, για να παραστούμε στο launch party του Dirt Rally, του τίτλου που επιστρέφει στις ρίζες της σειράς, πίσω στην εποχή του Colin McRae, όταν τα “τουμπανιασμένα” hot hatch έριχναν βρυχηθμούς που σήκωναν τις τρίχες από το σβέρκο μας και ξεχύνονταν σε λασπωμένες, χιονισμένες ή σκονισμένες διαδρομές και οι οδηγοί “πάλευαν” με τις πλέον δύσκολες συνθήκες. Εκεί δοκιμάσαμε το παιχνίδι (το οποίο, βέβαια, είναι ήδη διαθέσιμο στην αγορά, δεν έχει ρόλο “preview” αυτό το κείμενο) και μιλήσαμε με τον Liam Doran, ένα νεαρό Βρετανό, ταλαντούχο οδηγό, της κατηγορίας WRX, που σαρώνει τα βραβεία τα τελευταία χρόνια, και ο οποίος συμμετείχε ενεργά στην ανάπτυξη του Dirt Rally με σχετικό feedback για το “ρεαλισμό” και την αίσθηση που πρέπει να δίνει το νέο παιχνίδι της Codemasters στον παίκτη. Μετά τον Liam Doran μιλήσαμε και με τον Paul Coleman, ο οποίος είναι η “ψυχή” του τίτλου, ο game director και ο άνθρωπος που τοποθέτησε τη λέξη “rally” στον τίτλο “Dirt Rally”.

Ποιες οι εντυπώσεις μας από τις λίγες διαδρομές που δοκιμάσαμε στο event και τι μας είπαν οι Doran και Coleman; Ναι, όλοι συμφωνήσαμε στο συμπέρασμα ότι το Dirt Rally είναι δύσκολο. Πολύ δύσκολο. Το Dirt Rally κοιτάζει το Dirt Showdown, τα physics του, το μοντέλο χειρισμού και το βαθμό δυσκολίας του, και σκάει στα γέλια. Όχι, δεν σκάει στα γέλια, κλαίει από τα γέλια. Και κάπως έτσι κλαίει και ο ανυποψίαστος παίκτης, που πιάνει το χειριστήριο στα χέρια του και ξεκινά την πρώτη του προσπάθεια στην Pikes Peak με ένα “δράκο” τύπου Peugeot 206 και προσπαθεί να το κρατήσει στο δρόμο (όπως ο υπογράφων…). Κλαίει μόλις συνειδητοποιήσει ότι το παιχνίδι δεν συγχωρεί λάθη, ότι είναι εξόχως απαιτητικό και θέλει τα μάτια του παίκτη καρφωμένα στην οθόνη και τα δάχτυλά του μονίμως επάνω στο φρένο και το γκάζι για συνεχείς διορθώσεις.

“Αφού έφτιαξα το προσχέδιο για το όραμά μου σχετικά με το Dirt Rally, έπεσε στα χέρια μου το αντίστοιχο προσχέδιο του αρχικού Colin McRae Rally από το 1996”, μας λέει ο Paul Coleman, “και διαπίστωσα ότι οι ομοιότητες μεταξύ των δύο προσχεδίων ήταν τρομερές. Είχα στο μυαλό μου κάτι συγκεκριμένο, μια αλλαγή πλεύσης προς ένα άλλο μοντέλο. Θέλαμε να δημιουργήσουμε το καλύτερο παιχνίδι rally όλων των εποχών”. Στην ερώτησή μας για τη δυσκολία του παιχνιδιού, ο Coleman αναφέρει: “Δεν ξεκινήσαμε με σκοπό να φτιάξουμε ένα δύσκολο παιχνίδι, αλλά ένα παιχνίδι rally.

Εξ ορισμού το rally είναι ένα απαιτητικό άθλημα, η οδήγηση σε ένα στενό δρόμο στην Ελλάδα ή στο Monte Carlo είναι δύσκολη. Έτσι συμβαίνει και στο παιχνίδι. Κατέληξε δύσκολο, αλλά δεν ήταν ο στόχος μας αυτός. Εμείς θέλαμε να δημιουργήσουμε ένα ρεαλιστικό και με υψηλή πρόκληση παιχνίδι. Και υποστηρίζω αυτή την επιλογή μας, γιατί ο παίκτης πρέπει να προσπαθεί να βελτιώνεται συνεχώς για να καταφέρνει καλύτερους χρόνους και να παίρνει περισσότερα από την εμπειρία του με το Dirt Rally”.

Τι συμβαίνει, όμως, με όσους έμαθαν την Codemasters από τη σειρά Dirt; Με όσους γαλουχήθηκαν με πιο “arcadey” λογική οδήγησης; Θα νιώσουν αποξενωμένοι; Ο Coleman λέει ότι αυτοί οι παίκτες θα δυσκολευτούν. “Όσοι περιμένουν ένα Dirt 3.5 θα τα βρουν σκούρα. Είχαμε μεν rally αγώνες στο Dirt 3, αλλά εδώ τα πράγματα είναι διαφορετικά. Τα προηγούμενα Dirt ήταν ‘Guitar Hero’, ενώ το Dirt Rally είναι το ‘Rocksmith’. Θα πρέπει να χρησιμοποιείς τα πετάλια της τιμονιέρας, θα πρέπει να ελέγχεις το όχημα με ρεαλισμό, θα πρέπει να προσπαθείς. Υπάρχει η πιθανότητα να αποξενώσουμε κάποιους παίκτες με αυτή την επιλογή, αλλά ταυτόχρονα δίνουμε τη δυνατότητα σε άλλους -που δεν τους άρεσαν τα παιχνίδια του πρόσφατος παρελθόντος μας- να επιστρέψουν. Πιστεύω ότι επιστρέψαμε στις ρίζες μας με αυτό το παιχνίδι, και χαίρομαι για αυτό, γιατί ξεκίνησα να εργάζομαι στα videogames λόγω του Colin McRae Rally.”.