Item: Trackmania Turbo
Rating: 8
Author: Νικόλας Μαρκόγλου

Time attack uber alles.

Η σειρά των παιχνιδιών TrackMania είχε πάντα την τιμητική της στους υπολογιστές, αποκλίνοντας από αυτήν την παράδοση μόνο δύο φορές για τη μεταφορά της σειράς στα Wii και Nintendo DS. Αλλά με το παιχνίδι που θα εξετάσουμε εδώ, για πρώτη φορά στην ιστορία της, η σειρά μεταφέρεται και στα οικιακά συστήματα των Microsoft και Sony. Η λέξη “ιστορία” έχει τη σημασία της, καθώς η σειρά μετράει ήδη 13 χρόνια από την παρθενική εμφάνιση του πρώτου TrackMania πίσω στο 2003. Έκτοτε, η γαλλική Nadeo επιδόθηκε σχεδόν αποκλειστικά στο συγκεκριμένο franchise, εμμένοντας ουσιαστικά στην ίδια συνταγή με μηδαμινές παρεκκλίσεις, εκτός από τις συνήθεις αλλαγές στα περιβάλλοντα και τον εμπλουτισμό των οχημάτων. Όχι ότι χρειαζόταν να αλλάξει ποτέ η συνταγή. Τα TrackMania ανέκαθεν ήταν απολύτως arcade εμπειρίες, με αυτοκίνητα που αψηφούν τους κανόνες της φυσικής και πίστες που είναι φτιαγμένες με την ίδια λογική που έχουν τα τρενάκια του λούνα παρκ, δηλαδή διαδρομές μικρής διάρκειας με θεότρελες στροφές και απίθανες αυξομειώσεις ύψους.

Όσοι είχατε ασχοληθεί με κάποιον τίτλο της σειράς, πρώτον, θα ξέρετε ακριβώς τι να περιμένετε από το TrackMania Turbo και, δεύτερον, θα πρέπει να είστε σίγουροι ότι αν σας άρεσε κάποιος τίτλος από τους υπόλοιπους, τότε και εδώ θα αναλώσετε πάρα πολλές ώρες ώστε να κατακτήσετε τα “χρυσά” στον διόλου ευκαταφρόνητο αριθμό των 200 πιστών. Όσοι δεν έχετε δει κάποιο παιχνίδι της σειράς, σκεφτείτε το ως μία παραλλαγή του Trials της Ubisoft, μόνο που αντί για μηχανές και δισδιάστατο περιβάλλον, προσπαθείτε να κατακτήσετε το χρονόμετρο στις τρεις διαστάσεις με αυτοκίνητα.

Επειδή, όμως, ενδέχεται να μην έχετε ασχοληθεί ούτε με τα παιχνίδια της σειράς Trials, ας δούμε λίγο πιο λεπτομερώς τη νέα δημιουργία της Nadeo. Σε αντίθεση με την πλειονότητα των racing παιχνιδιών, τα TrackMania επικεντρώνονται πλήρως στο λεγόμενο ως “time attack”, τον αγώνα ταχύτητας, δηλαδή, με μοναδικό αντίπαλο το χρονόμετρο. Ο στόχος σε όλες τις πίστες είναι να κερδίσετε κάποιο μετάλλιο, μεταξύ του χάλκινου, του αργυρού και του χρυσού. Υπάρχει βέβαια και ένα κρυφό, πράσινο μετάλλιο σε κάθε πίστα, όμως είναι καλύτερα για την ψυχική υγεία σας να μην το κυνηγήσετε… Αν και το online mode δίνει το παρόν, τα αντίπαλα αυτοκίνητα εμφανίζονται μόνο ως “φαντάσματα”. Tουτέστιν, δεν υπάρχει καμία επαφή μεταξύ των οχημάτων.

Όπως προείπαμε, τα TrackMania είχαν ανέκαθεν ένα καθαρόαιμο arcade μοντέλο χειρισμού, κάτι που φυσικά ισχύει και εδώ. Ξεχάστε χειρόφρενα, ταχύτητες κ.λπ. Εδώ θα χρειαστείτε τα απολύτως βασικά: γκάζι και φρένο. Ο χειρισμός βρίσκεται σε πολύ καλά επίπεδα, δεδομένης της φύσης του παιχνιδιού βέβαια, χάρη στην καλοφτιαγμένη βαρύτητα των οχημάτων και του arcade μοντέλου οδήγησης, που μαθαίνεται στα πρώτα δευτερόλεπτα. Ακόμα και ο πιο αρχάριος παίκτης θα μπορέσει να ασχοληθεί και να διασκεδάσει με ευκολία, ενώ με λίγη προσπάθεια θα μπορεί να κατακτά το στόχο του ασημένιου μεταλλίου χωρίς πολλή δυσκολία. Βέβαια, η απόκτηση των χρυσών μεταλλίων αποτελεί μία διαφορετική ιστορία. Εδώ η κατάσταση δυσχεραίνει σημαντικά, απαιτώντας οδήγηση στα άκρα και μανούβρες χειρουργικής ακρίβειας. Η Nadeo καταφέρνει να δημιουργήσει μία καλή εξισορρόπηση, προσφέροντας ένα παιχνίδι που θα το ευχαριστηθούν όσοι θέλουν μερικές διασκεδαστικές ώρες με ένα απλοϊκό αλλά ξέφρενο arcade racing, αλλά και όσοι βάλουν στόχο να μάθουν το μοντέλο χειρισμού στην εντέλεια και να κατακτήσουν όλα τα χρυσά μετάλλια.

Συνολικά, οι πίστες του TrackMania είναι χωρισμένες σε τέσσερις θεματικές: International Stadium, Canyon Grand Drift, Rollercoaster Lagoon και Valley Down & Dirty. Σε κάθε μία από τις θεματικές οδηγείτε ένα διαφορετικό αυτοκίνητο, που παρουσιάζει ορισμένες μικρές αλλά ουσιαστικές διαφορές στο χειρισμό του. Στο Canyon η οδήγηση του αυτοκινήτου θυμίζει έντονα αυτόν των Ridge Racer, όπου τα drift ήταν μονόδρομος προκειμένου να πάρετε ιδανικά τις στροφές. Το Rollercoaster σάς μεταφέρει συνήθως σε πίστες που φαίνονται βγαλμένες κατευθείαν από τρενάκι του λούνα παρκ, με απότομες λούπες και πολύ στενά δρομάκια πάνω σε σκαλωσιές, ενώ στο Valley θα πρέπει να οδηγήσετε με Buggy, το οποίο ακολουθεί ένα σχετικά πιο συμβατικό μοντέλο οδήγησης, αφού εδώ θα πρέπει να αφήνετε που και που το γκάζι, αλλά και να χρησιμοποιείτε περισσότερο το φρένο.

Η πλειοψηφία των πιστών δεν ξεπερνά τα 40 δευτερόλεπτα σε διάρκεια (τουλάχιστον για το χρόνο του αργυρού), όμως ο συνολικός αριθμός των 200 πιστών κρίνεται ως απολύτως χορταστικός. Αξίζει να σημειωθεί ότι οι περισσότερες από τις πίστες είναι φτιαγμένες με φροντίδα, χωρίς να δείχνουν σημάδια επανάληψης ή να δημιουργούν την εντύπωση του filler. Ακόμα όμως και αν οι 200 πίστες δεν σας φαίνονται αρκετές, μπορείτε να βρείτε δεκάδες νέες πίστες φτιαγμένες από άλλους χρήστες ή να φτιάξετε δικές σας με τον διαθέσιμο editor.

Ο εκτενής track editor παρέχει όλα τα εργαλεία ώστε να δημιουργήσετε όσο απλές ή περίπλοκες πίστες επιθυμείτε, ενώ η κοινότητα του παιχνιδιού είναι απόλυτα εμφανής σε όλες τις εκφάνσεις του παιχνιδιού, αποδίδοντας ένα επιπλέον εθιστικό επίπεδο στο TrackMania. Την πρώτη φορά που θα ξεκινήσετε το παιχνίδι θα κληθείτε να διαλέξετε τη χώρα της αρεσκείας σας. Αυτή επιλογή θα σας ακολουθά στο campaign, καθώς σε κάθε πίστα θα βλέπετε την κατάταξή σας τόσο παγκοσμίως όσο και σε σχέση με τους παίκτες της χώρας που επιλέξατε. Αυτή τη στιγμή υπάρχουν περίπου 1.500 άτομα που έχουν επιλέξει την Ελλάδα και οφείλουμε να πούμε ότι ήταν πολλές οι φορές που προσπαθούσαμε μανιωδώς να φτάσουμε στην πρώτη εικοσάδα σε ορισμένες πίστες.

Για τον οπτικό τομέα δεν έχουμε να πούμε πολλά. Δεν έχει να προσφέρει τίποτα το εντυπωσιακό και απλά θα μπορούσαμε να χαρακτηρίσουμε τα γραφικά ως λειτουργικά. Ούτε άσχημα, αλλά ούτε και κάτι το οποίο είναι άξιο αναφοράς. Από την άλλη μεριά, το frame rate είναι ομαλότατο, μία συνιστώσα που φυσικά είναι ιδιάζουσας σημασίας σε ένα racing παιχνίδι με υψηλές ταχύτητες και αναγκαίο για λεπτομερείς μανούβρες. Ουσιαστικά έχουμε ένα μόνο μεγάλο παράπονο, το οποίο μπορεί να ακουστεί ως γκρίνια εκ πρώτης όψεως, αλλά πιστέψτε μας ότι όσο μικρό κι αν φαίνεται, ζημιώνει ως ένα βαθμό την εμπειρία. Κάθε φορά που πατάμε το reset σε μία πίστα, το αυτοκίνητό μας μπορεί να επιστρέψει αυτοστιγμεί στην αφετηρία. Όμως, αντί να ξεκινήσουμε κατευθείαν τη διαδρομή, πρέπει να περιμένουμε την αντίστροφη μέτρηση των τριών δευτερολέπτων. Σαν να μην έφτανε αυτό, σε ένα μεγάλο αριθμό πιστών, όταν τελειώνει η αντίστροφη μέτρηση, πρέπει να περιμένουμε επιπλέον 1-2 δευτερόλεπτα μέχρι το αυτοκίνητό μας να πέσει στην πίστα αφού αφεθεί από ένα ελικόπτερο.

Μπορεί να μην ακούγεται σαν κάτι φοβερό, αλλά όταν έχουμε να κάνουμε με πίστες που συνήθως διαρκούν το πολύ μέχρι 30 δευτερόλεπτα, όπου κυνηγάμε το χρυσό μετάλλιο ή ακόμα και το αργυρό, αυτός ο gameplay σχεδιασμός καταφέρνει να δημιουργήσει εκνευρισμό. Στις περισσότερες των περιπτώσεων, όταν θα θελήσουμε να μάθουμε μία πίστα και να πετύχουμε καλύτερους χρόνους, ενδέχεται να κάνουμε restart ανά 10 ή ακόμα και 5 δευτερόλεπτα, θέλοντας να αρχίσουμε όσο πιο γρήγορα γίνεται τη νέα προσπάθεια. Αυτή η ανούσια καθυστέρηση, έστω και των λίγων δευτερολέπτων, καταντάει κουραστική πολύ γρήγορα. Όσοι έχουν ασχοληθεί με τα Trials θα ξέρουν ότι ακόμα και ένα δευτερόλεπτο αναμονής σε τέτοιου είδους παιχνίδια είναι ικανό να… ανεβάσει πίεση. Η απόφαση για αυτήν την αναγκαστική αντίστροφη μέτρηση από την Nadeo είναι αξιοπερίεργη και δεν θα μας φαινόταν παράξενο αν βλέπαμε να την αφαιρούν σε κάποιο επερχόμενο patch.

Αυτό όμως αποτελεί και το μοναδικό ουσιαστικό ελάττωμα του TrackMania Turbo, που βέβαια δεν φτάνει σε σημείο να μειώσει τη συνολική ποιότητα του παιχνιδιού. Το νέο κεφάλαιο της σειράς περιέχει το διασκεδαστικό αλλά και απόλυτα απαιτητικό gameplay που έχουν λατρέψει οι φίλοι των TrackMania παιχνιδιών εδώ και χρόνια. Με έναν τεράστιο αριθμό πιστών και το εθιστικό στοιχείο των μεταλλίων -αλλά και των εθνικών κατατάξεων- η νέα πρόταση της Nadeo είναι ικανή να πείσει τους fans να επιστρέψουν, ενώ ταυτόχρονα αποτελεί έναν πολύ αξιόλογο και “γεμάτο” τίτλο για όσους θέλουν να πάρουν στα χέρια τους ένα ξεκάθαρα arcade racing παιχνίδι.

Το review βασίστηκε στην PS4 έκδοση του παιχνιδιού.