Forza Horizon 3
Δαμάζοντας την Αυστραλία.
Τα διαθέσιμα modes έχουν μεταφερθεί στην πλειοψηφία τους από το δεύτερο μέρος, με διακριτικές αλλαγές στην ονομασία τους. Ευτυχώς επιστρέφουν τόσο οι αγώνες drag όσο και αυτοί που καταπιάνονται με τα ατελείωτα drifts, ενώ μέσα στον τεράστιο αυτό χάρτη ο χρήστης μπορεί να δημιουργήσει τα δικά του events και να καλέσει τους φίλους του να δοκιμάσουν την τύχη τους. Ο τρόπος βαθμολόγησης συνεχίζει να είναι απλός και κατανοητός, μιας και οι νίκες στα γνωστά Horizon Festivals, πέρα από τα επιθυμητά credits, θα πληθαίνουν και τον αριθμό των οπαδών που ακολουθούν τον παίκτη, επιτρέποντάς του να φτάσει ακόμα υψηλότερα. Αναμενόμενα, τα Auction House και Storefront είναι και πάλι παρόντα, αν και η ευχάριστη έκπληξη ακούει στο όνομα Drone mode.
Όπως μαρτυράει και η ονομασία του, το συγκεκριμένο mode παρέχει τον έλεγχο ενός drone, το οποίο μπορεί να αξιοποιήσει ο καθένας για τον πλέον προφανή λόγο. Ο τεράστιος χάρτης είναι πλημμυρισμένος με αμέτρητα αξιοθέατα, τα οποία μέσα στην ένταση ενός αγώνα είναι πολύ πιθανό κάποιος να τα προσπεράσει. Όμως το drone εξυπηρετεί και έναν άλλο σκοπό, λιγότερο αισθητικό και περισσότερο πρακτικό, μιας και με τη χρήση του ο παίκτης θα μπορέσει να εντοπίσει στον χάρτη τα αμέτρητα κρυμμένα αυτοκίνητα που υπάρχουν, και με τις απαραίτητες διαδικασίες -ή, αλλιώς, κόντρες- να τα προσθέσει στη συλλογή του.
Το Forza Horizon 3 ανήκει στην κατηγορία των Xbox Play Anywhere τίτλων, οπότε αγοράζοντας ένα αντίτυπο, ο παίκτης μπορεί να το απολαύσει τόσο στην κονσόλα του όσο και στον υπολογιστή του. Με αυτόν τον τρόπο αυξάνεται ακόμα περισσότερο η ήδη τεράστια εγκατεστημένη βάση παικτών, και με τη σταθερή υποστήριξη σε επίπεδο servers, είναι βέβαιο πως οι μοναχικοί δικτυακοί αγώνες και οι μεγάλοι χρόνοι αναμονής, αποτελούν επιτέλους παρελθόν. Αξίζει, φυσικά να αναφέρουμε και τη “seamless”, απρόσκοπτη λειτουργία των online αγώνων, που μεταφέρει τον παίκτη από έναν απλό αγώνα σε δικτυακό περιβάλλον, γεγονός που αποτελεί ταυτόχρονα υπέροχο gameplay στοιχείο και τεχνολογικό επίτευγμα. Για το μοντέλο χειρισμού δεν χρειάζεται να ειπωθεί κάτι, μιας και πρακτικά δεν έχει αλλάξει κάτι σε σχέση με το παρελθόν. Είναι όσο σφικτός και ακριβής πρέπει, ενώ είναι έτσι ρυθμισμένος ώστε τα drifts και τα donuts να είναι αρκετά εύκολο να εκτελεστούν. Σε καμία περίπτωση η εικόνα δεν απομακρύνεται υπερβολικά από την πραγματικότητα, αλλά όπως ειπώθηκε και προηγουμένως, σκοπός είναι η δημιουργία της ψευδαίσθησης πως ο παίκτης χειρίζεται ένα όχημα μεγάλης ιπποδύναμης με χαρακτηριστική άνεση και στυλ.
Όμως, ο τομέας στον οποίο το Forza Horizon 3 διαπρέπει και πραγματικά στην παρούσα φάση δεν έχει αντίπαλο, είναι αυτός των γραφικών. Δίχως καμία δόση υπερβολής, η συνολική εικόνα είναι αψεγάδιαστη, ενώ ποτέ άλλοτε το σύνολο διαδρομής και οχημάτων δεν έδειχνε τόσο δεμένο. Ξεκινώντας από τα οχήματα, η εικόνα είναι μεθυστική, ενώ όταν αποκαλύπτονται λεπτομέρειες από το εσωτερικό ή τα μηχανικά μέρη τους, είναι δύσκολο να συνειδητοποιήσει κάποιος πως τα πάντα αποτελούν μία ψηφιακή εκδοχή των πραγματικών και προβάλλονται μέσω μίας κονσόλας. Οι λεπτομέρειες είναι ανατριχιαστικές και ευτυχώς δεν περιορίζονται μόνο στο showroom -όπως συμβαίνει συνήθως.
Η απεικόνιση ενός αγώνα είναι συγκλονιστική, μιας και τα οχήματα κινούνται με υψηλές ταχύτητες σε πανέμορφα περιβάλλοντα, συνοδευόμενα από κορυφαία εφέ. Είναι ίσως από εκείνες τις ελάχιστες φορές που λίγες σειρές κειμένου αδυνατούν να αποτυπώσουν το οπτικό μεγαλείο ενός τίτλου, αν και κρίνεται αναγκαίο να διευκρινιστεί πως η δοκιμή έγινε στο Xbox One S, με την απαραίτητη συνοδεία ενός δέκτη που υποστηρίζει HDR. Αυτό βέβαια δεν σημαίνει ότι σε δέκτες με απλή απεικόνιση το παιχνίδι υστερεί, αφού το γενικότερο οπτικό αποτέλεσμα του Forza Horizon 3 είναι συγκλονιστικό σε όποιο mode και αν το παρακολουθείς.
Ρίχνοντας μια ματιά και στην έκδοση για PC, η εικόνα είναι εξίσου όμορφη, αλλά φυσικά πιο λεπτομερής. Είναι πραγματικά εκπληκτικό το πόσο ανώτερο δείχνει το Horizon 3 σε σχέση με τον προκάτοχό του, ενώ αν κάποιος διαθέτει τεχνολογία αιχμής στον υπολογιστή του, θα είναι σε θέση να αντικρίσει ένα ακόμα ανώτερο σύνολο από άποψη απεικόνισης, αλλά όχι με τεράστιες διαφορές. Για ακόμα μία φορά επιβεβαιώνεται ο κανόνας πως το PC χρειάζεται περισσότερη ισχύ από μία κονσόλα για να επιτύχει το ίδιο οπτικό αποτέλεσμα. Σε κάθε περίπτωση, όπου και αν δοκιμάσει κάποιος το παιχνίδι, είναι σαφές πως η Playground Games πετάει το “γάντι” της τεχνολογίας προς πάσα κατεύθυνση και μάλιστα με τέτοιο θράσος, που ακόμα και η ίδια η Turn10 φαντάζει διστακτική να απλώσει το χέρι της και να το πιάσει.
Πραγματικά δεν χρειάζεται να ειπωθεί κάτι περισσότερο για το Forza Horizon 3, μιας και πιστεύουμε ότι τόσο το κείμενο που προηγήθηκε όσο και η παρακάτω βαθμολογία τα λένε όλα. Η Playground Games είχε δείξει δείγματα γραφής από το πρώτο κιόλας παιχνίδι, αφού είχε κάνει γνωστές από τότε τις ικανότητες και τις… διαθέσεις της, ενώ με το Horizon 2 είχε φτάσει κοντά στην τελειότητα. Πλέον, θέτει τον πήχη πάρα πολύ ψηλά -αποφεύγοντας, φυσικά, να μπλεχτεί στα δίκτυα ενός απαιτητικού simulation- και είναι σε θέση να προσφέρει την απόλυτη arcade racing εμπειρία, την οποία -ως λάτρεις των racing games- προτείνουμε να προσθέσει στη συλλογή του κάθε κάτοχος Xbox One. Τα δεδομένα στην κατηγορία επιτέλους άλλαξαν.
