Kirby and the Forgotten Land + Star-Crossed World | Review

33 και πλέον χρόνια κρατά η γνωριμία μας με τον ροδαλό, αφρατοπουπουλένιο, με απύθμενο στομάχι και απεριόριστη όρεξη, Kirby. Το δημιούργημα του Masahiro Sakurai, υπαλλήλου στην τότε HAL Laboratory, υιοθετήθηκε με πολύ αγάπη από τη Nintendo, πρωταγωνίστησε σε μια πλειάδα τίτλων και εμφανίστηκε ως guest σε αρκετά franchises της. Το Kirby and the Forgotten Land ήταν ο τελευταίος σημαντικός τίτλος της σειράς και από τους κορυφαίους κατά την άποψή μας.

Αποτέλεσε το σημείο καμπής μιας εξελικτικής πορείας, όπου οι προγραμματιστές της HAL Laboratory είχαν την ευκαιρία να αξιοποιήσουν δημιουργικά όλα όσα έμαθαν κατά τη διάρκεια δημιουργίας τίτλων της σειράς Kirby, παραδίδοντας έναν τίτλο κατάλληλο για όλη την οικογένεια. Το Kirby and the Forgotten Land είναι μια τρισδιάστατη περιπέτεια σε μεγάλα, ανοικτά επίπεδα, τα οποία ενισχύουν την ανάγκη πειραματισμού με νέες δυνάμεις και την εξερεύνηση εξαιρετικά σχεδιασμένων επιπέδων.

Οι νέες δυνάμεις αυτή τη φορά αλληλοεπιδρούν και με το περιβάλλον, με διασκεδαστικά και -συχνά- εκρηκτικά αποτελέσματα, ενώ το στοιχείο της εξερεύνησης, κατά την άποψή μας πάντοτε, υλοποιείται στον καλύτερο βαθμό, σε σημείο που πραγματικά ξαφνιάζει και προτρέπει τον παίκτη να συνεχίσει να ψάχνει…και να ψάχνεται.

Στο αρχικό μας κείμενο για το Kirby and the Forgotten Land μιλήσαμε αρκετά για την ιστορία του παιχνιδιού. Είδαμε τις συνθήκες με τις οποίες ο Kirby ταξιδεύει σε έναν νέο κόσμο, το πώς γνωρίζεται με τον Elflin, τον companion χαρακτήρα του τίτλου, και τον λόγο για τον οποίο ταξιδεύει μέσα από 6 κόσμους και ολοκληρώνει 32 επίπεδα, σώζοντας όσο το δυνατόν περισσότερα Waddle Dees από τη φυλακή τους. Η έκδοση του Nintendo Switch 2 έρχεται να προσφέρει το αρχικό παιχνίδι στην πολύ καλύτερη εκδοχή του.

Οι ήδη πανέμορφοι κόσμοι και επίπεδα του αρχικού παιχνιδιού αποδίδονται εξαιρετικά στην οθόνη του Nintendo Switch 2, με το HDR ανοικτό και με ανεβασμένα τόσο την ανάλυση όσο και το ρυθμό ανανέωσης, βελτιώνοντας σημαντικά την εμπειρία μας. Για να είμαστε ειλικρινείς, η περιπλάνηση ανάμεσα στα επίπεδα του βασικού τίτλου λίγο έλειψε από το να μας αποπροσανατολίσει και να μας αναγκάσει να ασχοληθούμε ξανά με το αρχικό παιχνίδι μέχρι το τέλος του, παραβλέποντας την ανάγκη να εστιάσουμε στο καινούριο κομμάτι του.

Όπως είδαμε να συμβαίνει με την έκδοση του Super Mario 3D World, το οποίο κυκλοφόρησε στο Switch με το νέο κεφάλαιο Bowser’s Fury, το Kirby and the Forgotten Land κυκλοφορεί με ένα νέο κεφάλαιο – το Star-Crossed World. Όσον αφορά στην πλοκή, τα πράγματα εξακολουθούν να είναι πολύ απλά και εδώ.

Ένας μυστηριώδης μετεωρίτης πέφτει στον Ξεχασμένο Κόσμο του Kirby, έτοιμος να εξαπολύσει τις σκοτεινές του δυνάμεις. Η λύση είναι να συγκεντρωθεί ένας ικανοποιητικός αριθμός από Starries (τους αντίστοιχους Waddle Dees του μετεωρίτη), οι οποίοι και θα μπορέσουν να επαναφέρουν το αστέρι στην κανονική του μορφή, σώζοντας τον κόσμο από βέβαιη καταστροφή. Οι παίκτες που θα ξεκινήσουν ένα νέο παιχνίδι θα μπορέσουν να αποκτήσουν πρόσβαση στα επίπεδα του νέου κεφαλαίου μετά την ολοκλήρωση του πρώτου κόσμου, ενώ εκείνοι που θα επιχειρήσουν να ασχοληθούν μαζί του συνεχίζοντας το αρχικό save τους, θα έχουν μονομιάς πρόσβαση σε όλα τα επίπεδα, χωρίς να απαιτείται κάτι περισσότερο.

Εκ πρώτης όψεως, τα πράγματα δεν φαίνεται να διαφοροποιούνται αρκετά σε σχέση με το κυρίως παιχνίδι. Η λογική ολοκλήρωσης των επιπέδων του Star Crossed World δεν διαφέρει καθόλου από το αρχικό παιχνίδι. Για την ακρίβεια, οι παίκτες καλούνται για ακόμα μια φορά να φτάσουν στον τερματισμό και να ξεκλειδώσουν τα Starries που περιμένουν εκεί, ενώ η ολοκλήρωση συγκεκριμένων αποστολών θα τους ανταμείψει με περισσότερα Starries.

Ορισμένοι ακόμα πιο απαιτητικοί παίκτες μπορούν να πουν πως δεν υπάρχει καν λόγος ενασχόλησης με το συγκεκριμένο κεφάλαιο, από τη στιγμή που η δράση του κεφαλαίου φαίνεται να εκτυλίσσεται στα ήδη υπάρχοντα επίπεδα. Και αυτό είναι αλήθεια. Το Star-Crossed World δεν εκτυλίσσεται κάπου διαφορετικά. Τα 12 επίπεδά του είναι σκορπισμένα στους έξι κόσμους του τίτλου, κάνοντας την ολοκλήρωση του κεφαλαίου για τους ήδη υπάρχοντες παίκτες μια ακόμα γρηγορότερη υπόθεση. Και αυτό είναι αλήθεια. Από άποψη διάρκειας και ποσότητας, τα 12 επίπεδα του Star-Crossed World ίσως δεν δικαιολογούν απόλυτα μια ακόμα επένδυση από πλευράς παικτών.

Τα πράγματα αλλάζουν όμως σημαντικά όταν εξετάζουμε την ποιότητα του κάθε επιπέδου. Με εξαίρεση τα Star-Crossed επίπεδα του πρώτου κόσμου, όπου η ενασχόληση μαζί τους θύμιζε ένα déjà vu των αρχικών, τα υπόλοιπα επίπεδα προσφέρουν μια πιο ζεστή και ευχάριστη εμπειρία παιχνιδιού.

Στο αρχικό μας κείμενο αναφέραμε το πόσο ικανοποιημένοι ήμασταν με το σχεδιασμό των επιπέδων του κάθε κόσμου. Ε, τα πράγματα γίνονται ακόμα καλύτερα με τα επίπεδα του νέου κεφαλαίου. Ο ήδη έξυπνος σχεδιασμός, με τα κρυμμένα στοιχεία και όλα εκείνα τα collectibles που περιμένουν να αποκαλυφθούν ξανά, ενισχύεται ακόμα περισσότερο με την προσθήκη των Κρυστάλλων.

Οι Κρύσταλλοι, που βρίσκονται διάχυτοι μέσα στον χώρο, μπορούν να αποκαλύψουν νέες διόδους και νέα στοιχεία προς εξερεύνηση, ενώ την ίδια στιγμή μεταμορφώνουν το περιβάλλον και δίνουν την αίσθηση πως όντως υπάρχει κάτι νέο. Γέφυρες δημιουργούνται από το πουθενά, εμπόδια εξαφανίζονται…και, ουσιαστικά, ένας νέος κόσμος ανοίγεται μπροστά στα μάτια των παικτών, με νέους αντιπάλους και νέες μεταμορφώσεις χώρου για τον Kirby, που πραγματικά προσφέρουν μια σημαντική ανανέωση στην υπάρχουσα συνταγή.

Στα επίσης θετικά σημειώνουμε την ελαφριά αύξηση της πρόκλησης, κάτι που στο κύριο παιχνίδι είχαμε παρατηρήσει μόνο στο postgame περιεχόμενο. Οι αντίπαλοι, ενισχυμένοι από τις δυνάμεις των Κρυστάλλων, τώρα χρειάζονται περισσότερο χρόνο για να εξοντωθούν, κάτι που ισχύει τόσο στα mobs, όσο και στα boss fights. Ωστόσο, δεν μπορούμε παρά να παρατηρήσουμε πως τα bosses εντός των επιπέδων λειτουργούν με το ίδιο ακριβώς μοτίβο που λειτουργούν και στα κανονικά επίπεδα, χωρίς να υπάρχει το στοιχείο της έκπληξης που θα αναγκάσει τον παίκτη να προσαρμόσει ελαφρά τη στρατηγική του για να ολοκληρώσει με επιτυχία τη μάχη.

Χρειάζονται μόνο υπομονή και προσεκτικές κινήσεις στον χώρο, καθώς εξαπολύουμε τις δικές μας επιθέσεις και αποφεύγουμε τις επιθέσεις των bosses. Δεδομένου του ότι το νέο κεφάλαιο προσφέρει μόλις 12 νέα επίπεδα, δεν είναι λάθος να περιμέναμε κάτι περισσότερο στο κομμάτι της περιήγησης των επιπέδων – και δυστυχώς, αυτό δεν μπορούμε να δούμε εδώ.

Σε κάθε περίπτωση, όμως, το Kirby and the Forgotten Land + Star-Crossed World στο σύνολό της είναι μια εξαιρετική πρόταση, που θα εκτιμηθεί ιδιαίτερα από τους παίκτες που δεν είχαν την ευκαιρία να ασχοληθούν με τον αρχικό τίτλο όταν εκείνος κυκλοφόρησε το 2022. Με εξαίρεση το κομμάτι της δυσκολίας, το οποίο βέβαια και καθιστά τον τίτλο πολύ πιο φιλικό για couch co-play με τα μικρότερα μέλη μιας οικογένειας, ο τίτλος αποτελεί ένα από τα ωραιότερα platformers της σειράς, με έξυπνη σχεδίαση και με αποστολές που θα μονοπωλήσουν αρκετό από τον διαθέσιμο ελεύθερο χρόνο των παικτών.

Όταν ο παίκτης αποφασίσει πως θέλει να κάνει ένα διάλειμμα από την εξερεύνηση, μπορεί να επισκεφθεί τη Waddle Dee Town, το κεντρικό hub του τίτλου. Άλλωστε, δεν πρέπει να ξεχνάμε πως η απελευθέρωση των αιχμαλώτων Waddle Dees είναι μεγάλης σημασίας, καθώς εκείνα είναι υπεύθυνα για την περαιτέρω ανάπτυξη του hub.

Εκεί, τα νομίσματα που συλλέγει ο παίκτης κατά τη διάρκεια της περιπέτειάς του μπορεί να συντελέσουν στην ενίσχυση των ικανοτήτων του, τη δημιουργία νέων κτιρίων με αρκετές εκπλήξεις…και δεν πρέπει να ξεχνάμε πως, χάρη στο νέο κεφάλαιο, νέα Waddle Dees επισκέπτονται την πόλη, προσφέροντας κάτι νέο για τους παλαιότερους παίκτες.

Η Waddle Dee Town μπορεί να προσφέρει το απαραίτητο διάλειμμα στους παίκτες για να ασχοληθούν με τους gacha μηχανισμούς, να παίξουν mini games και να…θυμηθούν τις καλύτερες στιγμές από το παρελθόν της σειράς, αλλά δύσκολα θα αποτελέσει το στοιχείο εκείνο που θα τραβήξει αποκλειστικά και για μεγάλο διάστημα το ενδιαφέρον του παίκτη. Αυτό βρίσκεται αλλού – και με το νέο κεφάλαιο της έκδοσης του Nintendo Switch 2, προσφέρεται σε μεγαλύτερη ποσότητα και με περισσότερες βελτιώσεις.

Υπενθυμίζουμε πως την πλήρη άποψή μας για το Kirby and the Forgotten Land μπορείτε να δείτε στο αρχικό μας κείμενο. Σε αυτό το σημείο εμείς απλά θα κάνουμε έναν αναλογισμό ως προς τι αίσθηση αποκομίσαμε από το νέο κεφάλαιο. Σαφώς και θα παραδεχτούμε πως ο αριθμός των νέων επιπέδων είναι μικρός – και, αν αναλογιστούμε το πόσο καλά περάσαμε σε κάθε ένα από τα νέα επίπεδα, μάλλον αισθανόμαστε όπως ο Kirby: πεινασμένοι, με ακόρεστη επιθυμία να δούμε κάτι περισσότερο.

Δεν πρέπει να ξεχνάμε, όμως, πως τα επίπεδα αυτά λειτουργούν ως προέκταση του αρχικού περιεχομένου. Και αν το αρχικό περιεχόμενο είναι έξυπνα σχεδιασμένο, προσφέροντας ισόποσα τα στοιχεία της εξερεύνησης και της ανακάλυψης, με γνώμονα πάντα τη διασκέδαση, τα νέα επίπεδα καταφέρνουν να διατηρούν ανέπαφη αυτή την εμπειρία, αλλά και να την εξελίσσουν σε σημεία.

Επίσης, ως έκδοση του Nintendo Switch 2, το Kirby and the Forgotten Land + Star-Crossed World είναι και η ομορφότερη. Η αυξημένη ανάλυση και η έλλειψη οποιουδήποτε aliasing θα ταξιδέψει τους παίκτες σε έναν πραγματικά ονειρεμένο κόσμο, ενώ ο ρυθμός ανανέωσης στα 60 καρέ ανα δευτερόλεπτο θα «ξεκουράσει» τα μάτια. Με άλλα λόγια, το Kirby and the Forgotten Land + Star-Crossed World είναι η definitive έκδοση ενός απολαυστικού τίτλου και μια υπόσχεση για το μέλλον που μπορεί (και οφείλει) να προσφέρει η HAL Laboratory.

Το Kirby and the Forgotten Land + Star-Crossed World κυκλοφορεί από τις 28/8/25 για το Nintendo Switch 2. Το review μας βασίστηκε σε review code που λάβαμε από τη CD Media.