Super Mario Galaxy + Super Mario Galaxy 2 | Review

Θα θέλαμε να προσεγγίσουμε την παρούσα κυκλοφορία κάνοντας ένα απλό disclaimer: οι παίκτες που έχουν ήδη ασχοληθεί με τα παιχνίδια στην εποχή τους, απλώς να παρακάμψουν το συγκεκριμένο κείμενο. Εκείνοι ξέρουν πολύ καλά για ποιους λόγους θα πρέπει να ασχοληθούν με την κυκλοφορία του Super Mario Galaxy + Super Mario Galaxy 2, επενδύοντας χρήμα και χρόνο (ή και όχι).

Άλλωστε, δεν είναι λίγες οι φωνές που υποστηρίζουν πως, για τα 40 χρόνια της σειράς, ίσως να είχε περισσότερη λογική ένα πλήρες remake κάποιου φορητού τίτλου, παρά μια επιστροφή ενός τίτλου που έχουμε ήδη δει ξανά, στο όχι πολύ μακρινό παρελθόν. Μιλάμε για το Super Mario Galaxy, το οποίο αποτέλεσε μέρος της συλλογής Super Mario 3D All-Stars – μιας συλλογής που κυκλοφόρησε σε περιορισμένα αντίτυπα και για περιορισμένο χρονικό διάστημα για τα 35 χρόνια της σειράς. Τότε είχαμε αναφέρει πως το Super Mario Galaxy ήταν το παιχνίδι-κορωνίδα της συγκεκριμένης συλλογής. Ένας τίτλος που δέχθηκε οπτικοακουστικές αναβαθμίσεις για βελτιωμένη ποιότητα εικόνας και ήχου, ενώ τα motion controls του Wii μεταφέρθηκαν με τέτοιο τρόπο στην έκδοση του Switch, έτσι ώστε να υποστηρίζονται ικανοποιητικά σε docked mode παιχνίδι, ενώ η χρήση της οθόνης αφής απέδιδε το ίδιο εξαιρετικά σε φορητό παιχνίδι.

Τότε, πάλι, είχαμε αναρωτηθεί για ποιο λόγο απουσίαζε το Super Mario Galaxy 2, το άμεσο sequel του τίτλου και το παιχνίδι που, ακόμα και σήμερα, εξακολουθεί να αποτελεί ένα εκ των κορυφαίων – αν όχι το κορυφαίο – 3D platformer της σειράς. Ίσως γιατί η Nintendo σχεδίαζε να το επαναφέρει για τα 40 χρόνια της σειράς. Και ίσως, λόγω του ότι η επόμενη ταινία Super Mario πρόκειται να τοποθετηθεί στο σύμπαν που εισήγαγαν τα παιχνίδια Super Mario Galaxy, να αποφάσισε να επανακυκλοφορήσει το πρώτο παιχνίδι για ακόμα μια φορά.

Το αν αυτό αποτελεί κάτι σωστό ή ένα τεράστιο φάουλ από πλευράς Nintendo δεν είναι κάτι που εμείς θα μπούμε στη λογική σχολιασμού σε αυτό το κείμενο. Εμείς θα αναφερθούμε στην ποιότητα των τίτλων αυτών στο σύνολό τους και, καθώς απευθυνόμαστε σε ένα κοινό που δεν είχε τη δυνατότητα ή την ευκαιρία να δει αυτά τα παιχνίδια στην εποχή τους, θα προσπαθήσουμε να τους δώσουμε να καταλάβουν γιατί τα παιχνίδια της σειράς Super Mario Galaxy αποτελούν αστραφτερά διαμάντια. Διαμάντια που εξακολουθούν να ξεχωρίζουν και να λάμπουν ανάμεσα σε τίτλους που μας έχει δώσει η βιομηχανία των videogames από το 2007 και μετά.

Ξεκινώντας με το Super Mario Galaxy οφείλουμε να πούμε πως η αποστολή του ήταν αρκετά δύσκολη. Έπρεπε να προσφέρει μια εμπειρία gameplay που θα έκανε όσους κατηγόρησαν το Super Mario Sunshine του GameCube για πληθώρα προβλημάτων, να σωπάσουν. Την ίδια στιγμή, έπρεπε να πείσει όσους εξακολουθούσαν να αναπολούν τις μαγικές στιγμές που έζησαν κατά την πρώτη 3D περιπέτεια του Mario στο Super Mario 64, να καταλάβουν πως το μέλλον της σειράς βρισκόταν, πλέον, στον τίτλο που κυκλοφόρησε στο Wii. 

Στόχος του παίκτη σε αυτό το παιχνίδι είναι να ελευθερώσει την πριγκίπισσα Peach από τα νύχια του Bowser, ο οποίος έχει βάλει στο στόχαστρο το σύμπαν. Το Super Mario Galaxy βάζει τον Μάριο να ταξιδεύει σε διάφορους γαλαξίες, με μεγάλους και μικρούς πλανήτες και με διαφορετικά μεταξύ τους σχεδιαστικά χαρακτηριστικά, όπως τα επίπεδα βαρύτητας ή η τοποθεσία της κάμερας. Τα μεγάλα και εκτενέστερα επίπεδα δίνουν, πλέον, τη θέση τους σε πιο συμπαγή επίπεδα, με τη μορφή πλανητών και με μοναδικό σχεδιασμό.

Με 42 γαλαξίες στο σύνολο και υποαποστολές που θα βάλουν τον παίκτη να ανακαλύψει τα Αστέρια που κρύβονται μέσα σε κάθε γαλαξία, υπάρχει αρκετό περιεχόμενο προς εξερεύνηση και ανακάλυψη πριν ο παίκτης δει τους τίτλους τέλους.  Ικανότητες όπως το spin και αντικείμενα όπως το Spring Suit, Bee Suit & Boo Suit, δίνουν μια διαφορετική νότα διασκέδασης στην εξερεύνηση των γαλαξιών, πέρα από τα κλασσικά αντικείμενα μεταμόρφωσης του Mario.

O Luigi εμφανίζεται ως playable χαρακτήρας μετά την ολοκλήρωση του Super Mario Galaxy, ενώ το παιχνίδι εισάγει ακόμα έναν νέο χαρακτήρα στο ευρύτερο σύμπαν της σειράς, τη Rosaline. Για τον γράφοντα, το Super Mario Galaxy αποτελεί μια σημαντική στιγμή της καλλιτεχνικής εκφραστικότητας του Shigeru Miyamoto και όλων όσων δούλεψαν κάτω από το έμπειρο μάτι του, τοποθετώντας προσεκτικά τα θεμέλια του gameplay στα οποία δομήθηκε και το επόμενο, μεγάλο παιχνίδι – το Super Mario Galaxy 2.

Σε αυτό το παιχνίδι, το αφήγημα δεν αλλάζει ιδιαίτερα. Ο Mario για ακόμα μια φορά θα ξεκινήσει την περιπλάνησή του στο σύμπαν και τους γαλαξίες για να δώσει τέλος στα σχέδια του Bowser να επεκταθεί στο αχανές σύμπαν, αλλά και να σώσει την Peach για ακόμα μια φορά. 49 διαθέσιμοι γαλαξίες περιμένουν από τον παίκτη να τους ανακαλύψει, με τα γνώριμα power-ups που συνόδευσαν και το προηγούμενο παιχνίδι της σειράς, και ένα καστ εξίσου γνώριμων χαρακτήρων να εμφανίζονται στην οθόνη – αν και αυτή τη φορά ο Luigi περιορίζεται σε έναν πιο…guest ρόλο, με τους Toads να μην έχουν την ίδια σκηνική παρουσία σε σχέση με τα Lumas.

Στο Super Mario Galaxy 2, ωστόσο, η ανοιχτωσιά των χαρτών δίνει τη θέση της σε δομημένες αποστολές, οι οποίες λαμβάνουν χώρα σε διαφορετικές τοποθεσίες του εκάστοτε γαλαξία που επισκέπτεται ο Mario, με το γενικότερο UI του μενού πλοήγησης αλλά και του σχεδιασμού των χαρτών να θυμίζει κάτι από την εποχή των 2D τίτλων.

Και αν κάποιος παίκτης που δεν έχει ασχοληθεί με το συγκεκριμένο παιχνίδι στο παρελθόν, θεωρεί πως αυτό το χαρακτηριστικό είναι αρνητικό, κάνει πιθανότατα το πιο μεγάλο λάθος στη gaming κρίση του και στερεί τον εαυτό του από μια εξαιρετική gaming εμπειρία. Κάθε γαλαξίας που επισκέπτεται ο παίκτης δεν είναι μόνον εξαιρετικά σχεδιασμένος και δομημένος, αλλά κρύβει και πολλές εκπλήξεις, ανάλογα με τον αριθμό αποστολών που θα αναλάβει ο παίκτης κάθε φορά.

Τα τοπία αλλάζουν, νέες προκλήσεις και εχθροί εμφανίζονται από το πουθενά, νέες διαδρομές εμφανίζονται για να οδηγήσουν τον παίκτη στο επιθυμητό σημείο… και η λίστα απλά δεν φαίνεται να τελειώνει. Επίσης, δεν πρέπει να ξεχνάμε την προσθήκη του Yoshi ως mountable χαρακτήρα σε συγκεκριμένα επίπεδα, με τον παίκτη να παραμένει σίγουρος πως η παρουσία του Yoshi δεν είναι απλώς διεκπεραιωτική, αλλά άκρως απαραίτητη κατά την περιήγηση, με πρόσθετα power-ups και προκλήσεις για τον παίκτη.

Αν το πρώτο Super Mario Galaxy έθεσε τις στιβαρές βάσεις για εξαιρετική platforming εμπειρία, το  Super Mario Galaxy 2 εξακολουθεί να παραδίδει, δεκαπέντε χρόνια μετά, σεμινάρια σχεδιασμού, πρόκλησης και διασκέδασης. Κοινώς, το Super Mario Galaxy 2 είναι και ο τίτλος που πραγματικά αξίζει κάποιος να ασχοληθεί αγοράζοντας αυτό το πακέτο και είναι και ένας εξίσου σημαντικός λόγος να προβεί σε μια μονομερή αγορά του τίτλου αυτού, αντί να επιλέξει το πακέτο με τα δύο παιχνίδια.

Το σύστημα ελέγχου των Super Mario Galaxy + Super Mario Galaxy 2 βασίζεται ξεκάθαρα στον τρόπο ελέγχου του Super Mario Galaxy της έκδοσης Super Mario 3D All-Stars. Ο παίκτης μπορεί να παίξει με την κονσόλα συνδεδεμένη στην τηλεόραση, χρησιμοποιώντας τα Joycons ή το Pro Controller ως ένα μεικτό σύστημα χειρισμού που χρησιμοποιεί πλήκτρα και motion controls. Μπορούμε να διαβεβαιώσουμε και τους πιο σκεπτικούς έναντι στο σύστημα των motion controls παίκτες, πως το σύστημα αυτό λειτουργεί ικανοποιητικά, προσφέροντας ακρίβεια κινήσεων ως προς την εξερεύνηση του χώρου αλλά και ως προς τη στόχευση των επιθέσεων.

Υπάρχουν, ωστόσο, ορισμένα boss fights όπου η χρήση των motion controls καταντά μάλλον εφιαλτική. Σε αυτές τις περιπτώσεις, η αλλαγή σε portable mode αποτελεί μάλλον μονόδρομο, καθώς η χρήση της οθόνης αφής προσφέρει μεγαλύτερη ακρίβεια και αποτελεσματικότητα. Η απόκτηση των Star Bits (του πρόσθετου currency system εντός των δύο παιχνιδιών) γίνεται πολύ πιο άμεσα και εύκολα, όσο εύκολα μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως μέσο στόχευσης και εξόντωσης των αντιπάλων.

Θεωρούμε πως η αλληλοεπίδραση του παίκτη με την οθόνη αφής του Switch γίνεται με τόσο εύκολο και απλό τρόπο, που το συγκεκριμένο σύστημα χειρισμού θα μονοπωλήσει τον περισσότερο χρόνο των παικτών για όσο διάστημα εκείνοι θα ασχοληθούν με τους τίτλους της συλλογής, ακριβώς λόγω αυτής της αμεσότητας και φυσικότητας στον έλεγχο. Οι δε κάτοχοι του Switch 2 που θα παίξουν τα παιχνίδια της συλλογής στη νέα κονσόλα της Nintendo, θα έχουν την ευκαιρία να χρησιμοποιήσουν τα Joycons σε mouse mode, χρησιμοποιώντας το χειριστήριο ως mouse για ακόμα πιο γρήγορη και άμεση χρήση του κέρσορα ως μέσο συλλογής και χρήσης των Star Bits.

Πρόκειται για μια λειτουργία που μας ευχαρίστησε, αν και η χρήση της αφορούσε μόνο στο παιχνίδι με έναν ακόμα παίκτη. Ωστόσο, αυτό το μέσο χειρισμού καθιστά τη συλλογή παιχνιδιών ιδανική για παιχνίδι με μικρότερα μέλη της οικογένειας, τα οποία μπορούν να διασκεδάσουν με τους γονείς τους πολύ πιο εύκολα και απλά -και, κυρίως, χωρίς να ανησυχούν για τη χρήση του αναλογικού μοχλού και τις εναλλαγές στην κάμερα. Ειδικά στο Super Mario Galaxy 2, η χρήση του Joycon στους γαλαξίες όπου απαιτείται ο έλεγχος του Yoshi μπορεί να κάνει την περιήγηση μέσα στα επίπεδα ακόμα πιο εύκολη, καθώς ο έλεγχος της γλώσσας σε λειτουργία mouse είναι ακόμα πιο εύκολος.

Το μόνο που χρειάζεται είναι να υπάρχει μια λογική απόσταση ανάμεσα στο χειριστήριο και την κονσόλα – και από εκεί και πέρα, η οικογενειακή διασκέδαση είναι εγγυημένη. Οι κάτοχοι του Switch 2 μπορούν, επίσης, να απολαύσουν το παιχνίδι σε πολύ μεγαλύτερη ανάλυση, υποστηρίζοντας το μέγιστο δυνατό output σε συμβατή 4Κ τηλεόραση, ενώ το φορητό παιχνίδι υποστηρίζει Full HD ανάλυση.

Η ροή του παιχνιδιού είναι ομαλότατη και “γλυκιά” στο μάτι – αν και, φυσικά, αυτό είναι εμφανέστατο για δύο παιχνίδια ηλικίας 18 και 15 ετών αντίστοιχα. Συγκρίνοντας την έκδοση του Mario Galaxy στη συλλογή Super Mario 3D All-Stars μπορούμε να πούμε πως έχει γίνει πιο σοβαρή δουλειά από πλευράς Nintendo πέρα από ένα τυπικό upscale για το παιχνίδι σε Switch 2 – πολύ περισσότερο από το τυπικό upscale που μπορεί να κάνει ένας εξομοιωτής σε ένα PC.

Πιθανότατα αυτό γίνεται λόγω της πρόσθετης δουλειάς που έγινε για να αποδοθεί πρόσθετο περιεχόμενο στους τίτλους της συλλογής, λόγω των πρόσθετων επιλογών χειρισμού, του Assist Mode που θα βοηθήσει ακόμα περισσότερο τους αρχάριους παίκτες, επιβραβεύοντάς τους με πρόσθετη ζωή και τη δυνατότητα άμεσης επαναφοράς μετά από μια πτώση, καθώς και τις νέες ιστορίες που θα δούμε στο βιβλίο της Rosalina, τόσο στο πρώτο παιχνίδι, όσο και στο δεύτερο. Μην φανταστείτε, βέβαια, ότι μιλάμε για εξαιρετικά σημαντικές προσθήκες – τουλάχιστον από πλευράς gameplay.

Ένα ακόμα κεφάλαιο θα δώσει μερικές πρόσθετες πληροφορίες για το ταξίδι της… Μαμάς των Lumas, ενώ στο Super Mario Galaxy 2 η ιστορία των Twin Stars Mari & Lu είναι απλώς μια τρυφερή και όμορφη ιστορία που αντικαθιστά την αφήγηση των βασικών γεγονότων της περιπέτειας. Το βιβλίο της Rosalina στους δύο τίτλους είναι απλώς ένα σημείο όπου η Nintendo και ο κόσμος του Mario χαρίζουν λίγο από τη μαγεία τους – αλλά ως εκεί.

Χάνεται η ευκαιρία για περισσότερες προσθήκες; Σίγουρα ναι. Βέβαια, τότε, δεν θα μιλούσαμε για remasters, αλλά για remakes. Φυσικά, η Nintendo επέλεξε τον πιο εύκολο δρόμο. Εκμεταλλεύεται το γεγονός ότι το γνώριμο στυλ απεικόνισης, με τα ζωηρά, καρτουνίστικα γραφικά και τα 3D μοντέλα είναι κάτι που δεν επηρεάζεται εύκολα από το πέρασμα του χρόνου, με τα δύο παιχνίδια να συνεχίζουν να δείχνουν όμορφα τώρα, αλλά και στο μέλλον. Η υψηλότερη ανάλυση αποτελεί τη χρυσόσκονη που η Nintendo πασπαλίζει πάνω τους για να τα κάνει να δείχνουν ακόμα πιο όμορφα και πιο «ταιριαστά» στις σύγχρονες οθόνες.

Τα παιχνίδια, ωστόσο, συχνά-πυκνά αποκαλύπτουν τις τεχνικές ατέλειες της ηλικίας τους, κάτι που αυτό δεν μπορεί να καλύψει η εταιρεία του Κιότο. Και αν αυτός είναι ένας σημαντικός λόγος για μια μερίδα παικτών που αναζητούν αφορμές για να απορρίψουν τα παιχνίδια της συγκεκριμένης συλλογής, έχοντας ακόμα στην κατοχή τους τις αρχικές εκδόσεις, τότε δύσκολα θεωρούμε πως ο βελτιωμένος τεχνικός τομέας θα αποτελέσει το δέλεαρ για να επενδύσουν ξανά στις διαγαλαξιακές περιπέτειες του Mario.

Αν, ωστόσο, είναι έτοιμοι και πρόθυμοι να ξαναζήσουν αυτές τις περιπέτειες, απολαμβάνοντας την καθαρότερη εικόνα και ό,τι καινούριο έχουν να προσφέρουν οι συγκεκριμένες κυκλοφορίες, τα Super Mario Galaxy και Super Mario Galaxy 2 είναι οι ιδανικότερες κυκλοφορίες για solo ή οικογενειακά gaming sessions. Οι δύο αυτοί τίτλοι είναι από τις καλύτερες προτάσεις που μπορούμε να κάνουμε στα 3D platformers.

Και αν είχατε την ευκαιρία να δείτε το πρώτο Super Mario Galaxy στο Super Mario 3D All-Stars, τότε μπορείτε πολύ εύκολα να το αφήσετε στην άκρη. Το Super Mario Galaxy 2 βρίσκεται εκεί έξω ως standalone κυκλοφορία, στην πολύ καλύτερη εκδοχή του, έτοιμο να σας ταξιδέψει και να σας συνεπάρει. Αν, δε, είστε από εκείνους τους παίκτες που δεν είχαν την ευκαιρία να το δουν στην εποχή του, τότε αυτή η περιπέτεια είναι το δώρο που οφείλετε στον νεότερο εαυτό σας. Κι ας είναι ένα remaster. Άλλωστε, δεν λάμπουν όλα τα αστέρια στον ουρανό. Αυτό, όμως, δεν τα κάνει να παύουν να είναι αστέρια…

Η συλλογή Super Mario Galaxy + Super Mario Galaxy 2 κυκλοφορεί από τις 2/10/25 για το Nintendo Switch. Το review μας βασίστηκε σε review code που λάβαμε από τη CD Media.