Ultimate Zombie Defense | Review

Φανταστείτε τον Shaun και τον Ed να πολεμάνε ζόμπι όχι με δίσκους βινυλίου στην pub, αλλά με turrets, φράχτες και twin-stick headshots… από ψηλά. Το Ultimate Zombie Defense είναι ακριβώς αυτό: ένα low-budget zombie flick σε μορφή top-down shooter, φτιαγμένο για μια χαλαρή mindless βραδιά που αναζητάτε χαβαλέ, αίμα στην οθόνη και μηδενικό σενάριο. Δεν προσποιείται ότι είναι κάτι παραπάνω από ένα απλοϊκό, wave-based arcade – και εκεί κερδίζει κάποιους πόντους. Ωστόσο σύντομα τους χάνει, είτε λόγω της έλλειψης βάθους και φαντασίας, αλλά κυρίως λόγω της πλήρους απουσίας co-op, που σίγουρα θα έδινε μεγαλύτερη διάρκεια και νέα πνοή στον τίτλο.

Στον πυρήνα του, το Ultimate Zombie Defense είναι ένα top-down twin-stick shooter: κινείστε με το έναν αναλογικό μοχλό, στοχεύετε με τον άλλον και καθαρίζετε ορδές νεκροζώντανων που έρχονται σε ολοένα και πιο άγρια και δύσκολα waves. Το βασικό loop είναι απλό και αρκετά εθιστικό: σκοτώστε ζόμπι, μαζέψτε λεφτά και στο τέλος κάθε wave κάντε αναβαθμίσεις σε όπλα ή χτίστε άμυνες. Ωστόσο, τίποτα δεν μένει μόνιμα, οπότε σε κάθε νέο run ξεκινάτε από το μηδέν, κάτι που σύντομα οδηγεί σε έντονη επανάληψη αντί για πρόοδο.

Η αίσθηση του shooting είναι ικανοποιητική, χωρίς να εντυπωσιάζει. Τα rifles και τα shotguns δίνουν ένα αισθητό kick, ενώ τα headshots ξεχωρίζουν. Εκεί που το παιχνίδι προσπαθεί να διαφοροποιηθεί είναι στο κομμάτι της άμυνας: σας δίνει την δυνατότητα να στήσετε κιγκλιδώματα, εκρηκτικά, turrets και παγίδες, δημιουργώντας μια light tower-defense λογική. Δυστυχώς, η γκάμα των αμυντικών δομών δεν είναι τόσο μεγάλη ώστε να δημιουργεί διαφορετικά σενάρια. Περισσότερο νιώθετε ότι επαναλαμβάνετε μια σειρά από τις ίδιες λύσεις παρά ότι «σχεδιάζετε» έξυπνες αμυντικές κατασκευές που θα στηρίξουν τις επιλογές σας.

Για ένα παιχνίδι που στηρίζεται στην επανάληψη, το Ultimate Zombie Defense δεν έχει αρκετό περιεχόμενο για να σας κρατήσει, και σε συνδυασμό με την πλήρη έλλειψη co-op, στερεί τους παίκτες από τις κλασικές multiplayer στιγμές γέλιου όπου θα μοιραζόσασταν την εμπειρία με φίλους.

Οι χάρτες είναι μόνο 3, με τον πρώτο (The Bridge) να ξεχωρίζει ως ο πιο δημιουργικός, με τους υπόλοιπους να γίνονται γρήγορα βαρετοί και δύσκολοι χωρίς λόγο. Γρήγορα θα βρεθείτε να παίζετε ξανά και ξανά στις ίδιες τοποθεσίες, με μικρές παραλλαγές στη δυσκολία και στον ρυθμό που μπαίνουν τα ζόμπι στην αρένα – χωρίς καμία endgame ιστορία ή εξήγηση. Αέναα μόνος απέναντι σε zombie waves, μέχρι να σας συντρίψουν.

Στο παιχνίδι υπάρχουν αρκετοί διαφορετικοί χαρακτήρες (8 συνολικά) για να διαλέξετε, με ελαφρές διαφοροποιήσεις στα στατιστικά, αλλά στην πράξη θα μείνετε μάλλον με αυτόν που σας αρέσει εμφανισιακά, καθώς το gameplay feeling του κάθε χαρακτήρα δεν αλλάζει δραματικά.

Η αλήθεια είναι πως το παιχνίδι της Ultimate Games αφήνει την εντύπωση ενός budget τίτλου που θα ήθελε να επενδύσει περισσότερο σε modes, progression και unlocks, αλλά μένει σε μια πολύ βασική και σχεδόν διεκπεραιωτική εκδοχή της ιδέας του, με αποτέλεσμα να «καίγεται» πιο γρήγορα απ’ όσο θα θέλαμε.

Τεχνικά, το Ultimate Zombie Defense “τρέχει” συνήθως σταθερά στα 60fps, χωρίς κραυγαλέα τεχνικά προβλήματα. Τα loading times είναι μικρά και σε γενικές γραμμές η εμπειρία είναι ομαλή. Ωστόσο, τα γραφικά είναι ξεκάθαρα βγαλμένα από μια άλλη εποχή, σαν B-movie εφέ, χαμηλού προϋπολογισμού: τα μοντέλα των ζόμπι, τα εφέ και τα περιβάλλοντα θυμίζουν τίτλο (προ)προηγούμενης γενιάς, χωρίς ιδιαίτερες λεπτομέρειες.

Ο χειρισμός είναι επαρκής, αλλά όχι ακριβείας για τα standards ενός twin-stick shooter. Η στόχευση στην αρχή φαντάζει λίγο «άκαμπτη» και χρειάζεται να πειραματιστείτε με τις ρυθμίσεις στο sensitivity μέχρι να το φέρετε στα μέτρα σας. Από τη στιγμή που το καταφέρετε, το παιχνίδι παίζεται άνετα, αλλά ποτέ δεν φτάνει εκείνο το buttery smooth feeling που θα σας κάνει να χάνετε την ώρα σας χωρίς να το καταλάβετε. Είναι λειτουργικό, ωστόσο πολύ μακριά από υποδειγματικό.

Αν το δείτε σαν το gaming αντίστοιχο μιας, κωμικής zombie ταινίας τύπου Shaun of the Dead, το Ultimate Zombie Defense κάνει αυτό που πρέπει: μπαίνετε, αντιμετωπίζετε ορδές ζόμπι, στήνετε μερικές άμυνες, γελάτε ίσως με το χάος στην οθόνη και το κλείνετε μετά από μερικά waves χωρίς πολλή σκέψη. Για μερικά βράδια, ειδικά αν το βρείτε σε χαμηλή τιμή, μπορεί να γίνει ίσως και ένα συμπαθητικό, χαλαρό time-killer.

Αν όμως το ζυγίσετε πιο αυστηρά, με βάση τον ανταγωνισμό των wave-based shooters, τότε οι αδυναμίες του δεν κρύβονται: περιορισμένο περιεχόμενο, επανάληψη, μέτριος οπτικός σχεδιασμός, χειρισμός που απλώς «κάνει τη δουλειά» και σχεδόν ανύπαρκτο κίνητρο για μακροχρόνιο engagement – ειδικά χωρίς co-op. Δεν είναι εκείνο το indie διαμαντάκι που θα προτείνετε παντού, είναι περισσότερο ένα «το έπαιξα ένα διήμερο και το ξέχασα».

Το Ultimate Zombie Defense είναι ο ορισμός του B-movie της zombie σκηνής: απλοϊκό, ειλικρινές για αυτό που είναι, ικανό να προσφέρει μερικές ώρες mindless gaming για όσους αρέσκονται να καθαρίζουν ορδές από ζόμπι. Αν ψάχνετε ένα απλό – χωρίς απαιτήσεις – παιχνίδι, θα βρείτε σε αυτό λίγη διασκέδαση, αρκεί να το προσεγγίσετε με ρεαλιστικές προσδοκίες. Αν όμως ψάχνετε βαθύτερο gameplay, πλουσιότερα modes και καλύτερο τεχνικό τομέα, τότε υπάρχουν σαφώς καλύτερες επιλογές εκεί έξω.

To Ultimate Zombie Defense κυκλοφορεί για το PS5 από τις 4/12/25 (για PC είναι διαθέσιμο από το 2020, ενώ για Xbox Series και Xbox One κυκλοφόρησε τον Οκτώβριο του 2025). To review μας βασίστηκε στην έκδοση του PS5 με review code που λάβαμε από την Ultimate Games.