A-RED Walking Robot | Review

Το A-RED Walking Robot μοιάζει με εκείνο το παιχνίδι που θα έβρισκες καταχωνιασμένο σε ένα ράφι παλιού εργαστηρίου, μόνο και μόνο για να ανακαλύψεις ότι είναι ικανό να τσακίσει την αυτοπεποίθησή σου καλύτερα από πολλά platformers. Η πρώτη εικόνα είναι χαριτωμένη, σχεδόν cozy: ένα μικροσκοπικό ρομπότ με κουρδιστήρι, σε ένα πολύχρωμο, χαώδες εργαστήριο γεμάτο εργαλεία, σανίδες και αυτοσχέδιες κατασκευές.

Λίγα λεπτά όμως αρκούν, ώστε ο παίκτης να συνειδητοποιήσει ότι πίσω από την παιχνιδιάρικη αισθητική κρύβεται ένα παιχνίδι που απαιτεί ακρίβεια, υπομονή και διάθεση να αποτύχετε πολλές, μα πάρα πολλές φορές.

Στην πραγματικότητα, το A-RED είναι ο ορισμός του «λύκου με ένδυμα προβάτου». Μην αφήσετε τα έντονα χρώματα, τα χαριτωμένα animations και το toy-box design να σας παρασύρουν σε μια ψευδαίσθηση ασφάλειας. Αν στο Astro Bot (ακόμα και στις πιο απαιτητικές πίστες του) νιώθατε ότι ο Astro είναι μια προέκταση της σκέψης σας που αντιδρά ακαριαία, εδώ ο A-RED είναι ένα δυσκίνητο, σε σημεία -υπερβολικά- αργό, μηχανικό παιχνίδι που παλεύει με τη βαρύτητα σε κάθε του βήμα. Πίσω από την πρόσχαρη αισθητική κρύβεται ένας τίτλος που μετατρέπει την απλή μετακίνηση στην απόλυτη δοκιμασία υπομονής.

Στο επίκεντρο του συγκεκριμένου physics-based puzzle platformer βρίσκεται ο A-RED, ένα μικρό μηχανικό ρομπότ που προσπαθεί να διασχίσει ένα τεράστιο εργαστήριο. Εδώ, τα καθημερινά αντικείμενα – από σανίδες μέχρι μεταλλικά κουτιά – αποκτούν κλίμακα… boss fight. Οι πίστες είναι ευφάνταστες διαδρομές που σχηματίζουν μια αλυσίδα από αυτοσχέδια εμπόδια, όπου το παραμικρό λάθος στην κλίση του σώματος του συμπαθούς ρομπότ μπορεί να αποβεί μοιραίο.

Ο χρόνος είναι κυριολεκτικά η «ζωή» σας. Το κουρδιστήρι αδειάζει συνεχώς και πρέπει να μαζέψετε κλειδιά για να συνεχίσετε να κινείστε, διαφορετικά το ρομπότ σταματά απότομα, συχνά λίγα εκατοστά πριν από τον πολυπόθητο… τερματισμό. Αυτή η απλή ιδέα δημιουργεί μια μόνιμη ένταση, ακόμη και σε κατά τα άλλα απλά κομμάτια, μιας φαινομενικά απλής διαδρομής.

Το A-RED Walking Robot είναι χτισμένο και ανεπτυγμένο γύρω από τη πραγματική φυσική. Κάθε βήμα, κάθε άλμα και κάθε κίνηση ενός αντικειμένου υπακούει στην αυστηρή λογική βάρους και ορμής. Οι πρώτες πίστες λειτουργούν σαν εκπαίδευση στην ισορροπία, σε λεπτές σανίδες και μικρά κενά, όπου ο παίκτης μαθαίνει σταδιακά πόσο χώρο «πιάνει» το ρομπότ και πόσο εύκολα μπορεί να χάσει τον βηματισμό του.

Ο χειρισμός αξιοποιεί επαρκώς το DualSense και καταφέρνει για να προσδώσει στο A-RED μια επιπλέον αίσθηση «βάρους». Η αντίσταση στις σκανδάλες και οι δονήσεις στα άλματα ή στις προσγειώσεις συμβάλλουν στο να νιώσετε πως χειρίζεστε ένα εύθραυστο, μηχανικό παιχνίδι πάνω σε επικίνδυνες επιφάνειες, προσθέτοντας μια ακόμα αίσθηση, η οποία δένει αρμονικά με τη φιλοσοφία του τίτλου.

Οπτικά, το παιχνίδι της JOOKITOOZ δεν κυνηγά την τεχνική αρτιότητα, αλλά κερδίζει σε ταυτότητα με το toy-box ύφος του – καλοσχεδιασμένος χώρος και λεπτομέρειες σε αντικείμενα που βοηθούν να διαβάσετε τη διαδρομή με την πρώτη ματιά. Σε ένα παιχνίδι όπου ένα λάθος άλμα παίζει ρόλο, αυτή η λεπτομέρεια στην εικόνα, ισοδυναμεί σχεδόν εξίσου με το συμπαθές γεμάτο αντικείμενα και εμπόδια level design.

Ο ρυθμός του A-RED χτίζεται πάνω στο γνώριμο μοτίβο «δοκιμή – αποτυχία – ξανά»: κάθε τμήμα πίστας είναι σχετικά μικρό, ωστόσο η ολοκλήρωσή του μπορεί να απαιτήσει πολλές επαναλήψεις. Συχνά θα βρεθείτε να λέτε «άλλη μία και το κλείνω», με το παιχνίδι εκεί που πιστεύετε ότι θα ολοκληρώσετε την διαδρομή σας με επιτυχία, να έρχεται συνήθως τιμωρητικά και να σας διαψεύσει λίγο πριν από το τέλος. Τέλος, το οποίο έρχεται βέβαια σχετικά σύντομα, με τη διάρκεια του παιχνιδιού είναι σχετικά μικρή και να κυμαίνεται μεταξύ 1-3 ωρών ανάλογα με την υπομονή και την επιμονή του κάθε παίκτη.

Σημαντικό ρόλο σε αυτό παίζει η συνεχής παρουσία του χρονομέτρου, η οποία κάνει την τελική εμπειρία λιγότερο χαλαρή απ’ όσο θα ήθελε ή θα περίμενε κανείς. Αν σας αρέσουν τα precision platformers και απολαμβάνετε τη διαδικασία ολοκλήρωσης μιας δύσκολης διαδρομής μέσα από διαδοχικές προσπάθειες, το παιχνίδι σίγουρα ανταμείβει με εκείνη την ιδιαίτερη ικανοποίηση που μόνο η επίμονη πρόκληση προσφέρει.

Αν, αντίθετα, αναζητάτε ένα πιο αφηγηματικό ή ξεκούραστο platformer, πιθανότατα θα κουραστείτε νωρίς από την επανάληψη, την πίεση του χρονομέτρου αλλά και την σε σημεία εκνευριστικά αργή ταχύτητα κίνησης του κατά τα άλλα χαριτωμένου κοκκίνου ρομπότ.

Το A-RED Walking Robot είναι μια άσκηση στωικότητας. Σας τιμωρεί, σας αγχώνει, σας επιβραβεύει. Το παιχνίδι φαντάζει πάνω από όλα περισσότερο με ένα πείραμα: τι γίνεται όταν πάρετε ένα cozy, παιχνιδιάρικο περιβάλλον και του εμφυσήσετε τη φιλοσοφία ενός σκληροπυρηνικού platformer; Το αποτέλεσμα δεν είναι για όλους, αλλά είναι ξεκάθαρο και ειλικρινές ως προς αυτό που θέλει να προσφέρει και πώς το υλοποιεί.

Όσοι προσεγγίσουν στο παιχνίδι γνωρίζοντας ότι θα χρειαστεί να επενδύσουν υπομονή, συγκέντρωση και αρκετά respawns, θα βρουν έναν μικρό, συνήθως… εκνευριστικά απαιτητικό αλλά ταυτόχρονα και ιδιαίτερα ξεχωριστό τίτλο, που καταφέρνει να μετατρέψει ένα μικροσκοπικό ρομπότ σε μεγάλη πρόκληση.

Για τους υπόλοιπους, ίσως είναι το είδος του παιχνιδιού που θα εκτιμήσουν καλύτερα… βλέποντας κάποιον άλλον να παλεύει να μην πέσει ξανά από την ίδια σανίδα. Εντέλει, η μεγαλύτερη πρόκληση μπορεί να μην είναι το να φτάσετε στο τέλος της διαδρομής, αλλά το να πείσετε τον εαυτό σας να μην το παρατήσει μερικά εκατοστά πριν τη νίκη.

Το A-RED Walking Robot κυκλοφορεί σε retail έκδοση για PS4 και PS5 από τις 25/1/26 (digital και για PC είναι διαθέσιμο από τον Ιούλιο του 2025). Το review μας βασίστηκε στην έκδοσή του για το PS5 με review code που λάβαμε από την Enarxis Dynamic Media.