God of War III

Και Σπαρτιάτης. Και οργισμένος. Τρέξτε να κρυφτείτε…

Ως γνωστόν, η ελληνική μυθολογία έχει αποτελέσει πηγή έμπνευσης για πολλούς developers, οι οποίοι προσπάθησαν, μέσω των δημιουργιών τους, να αποδώσουν τη μαγεία εκείνης της ανεπανάληπτης εποχής. Κάποιοι το έπραξαν επιτυχημένα, ενώ κάποιοι απογοήτευσαν. Στους πρώτους, ανήκουν αδιαμφισβήτητα οι άνθρωποι της Santa Monica, οι οποίοι το 2005 τάραξαν τα νερά της βιομηχανίας με το God of War. Ο τίτλος της αμερικάνικης, θυγατρικής εταιρίας της Sony, παρέδωσε μία περιπέτεια δράσης, πρωτόγνωρη για τα δεδομένα της εποχής. Η συνέχεια, με το God of War ΙΙ, ήταν ακόμη πιο συγκλονιστική, κυρίως γιατί ώθησε το PlayStation 2, κυριολεκτικά, στα όριά του.

Πλησιάζει η ώρα λοιπόν για την είσοδο της σειράς στην τωρινή γενιά, αφού το God of War III απέχει λίγους μήνες μακριά από την κυκλοφορία του. Η πρώτη επίσημη παρουσίαση του τίτλου έγινε στη φετινή έκθεση Ε3. Εκεί, οι παραβρισκόμενοι -μεταξύ των οποίων και ο δικός μας, Γιώργος Καλλίφας-, είχαν την ευκαιρία να παίξουν ένα ολόκληρο επίπεδο από την επερχόμενη περιπέτεια του Kratos -του κεντρικού χαρακτήρα της σειράς God of War. Προσφάτως, η Sony πρόσφερε σε ένα συγκεκριμένο αριθμό καταναλωτών τη δυνατότητα να κατεβάσουν δωρεάν από το PlayStation Network, τη δοκιμαστική έκδοση του πολυαναμενόμενου God of War III, έτσι ακριβώς όπως είχε εμφανιστεί στην Ε3 2009. Ο υπογράφων ήταν ένας από αυτούς και παρακάτω μεταφέρει τις εντυπώσεις του.

Τα γεγονότα του God of War III αποτελούν απ’ ευθείας συνέχεια αυτών του δεύτερου παιχνιδιού στο PlayStation 2. Ο Kratos έχει συνάψει μια συμμαχία με τους Τιτάνες και, όπως είδαμε στην κινηματογραφική σκηνή στο τέλος του God of War ΙΙ, βαδίζει με οργή κατά των θεών του Ολύμπου, ούτως ώστε να πάρει την πολυπόθητη εκδίκησή του. Η δοκιμαστική έκδοση, μεγέθους 2.6GB (!), ξεκινάει αμέσως, χωρίς κάποιο εισαγωγικό βίντεο, με τον Kratos να βρίσκεται στην άκρη ενός γκρεμού, ενώ στους ουρανούς μόλις έχει κάνει την εμφάνισή του ο θεός Ήλιος, με τα φλεγόμενα άλογά του.

Το gameplay ακολουθεί πιστά το μονοπάτι που έχει χαράξει η σειρά με τα προηγούμενα παιχνίδια. Πρόκειται για ένα γραμμικό παιχνίδι δράσης τρίτου προσώπου, του οποίου το σύστημα μάχης χαρακτηρίζεται από τα συνδυασμένα χτυπήματα του παίκτη (combos). Οι θανατηφόρες Blades of Athena, αποτελούν σταθερή αξία για τον Kratos, ενώ την παρθενική τους εμφάνιση κάνουν τα Cestus Gauntles, δύο γιγαντιαία “γάντια”, που ο πρωταγωνιστής χρησιμοποιεί για τις πιο “βαριές” αποστολές. Η εναλλαγή των όπλων, γίνεται ακαριαία –με το πάτημα της δεξιάς και της κάτω κατεύθυνσης του d-pad- διευκολύνοντας εξαιρετικά τις αλλαγές του ρυθμού κατά τη μάχη.

Αρκετές νέες κινήσεις έχουν προστεθεί στο “μητρώο” του Kratos, εκ των οποίων η σημαντικότερη ενεργοποιείται με το πάτημα του “τετραγώνου”. Η συγκεκριμένη κίνηση εκτελείται με τρεις διαφορετικούς τρόπους, με κοινό παρονομαστή την αρπαγή του αντιπάλου από το πρόσωπο. Κατά τον πρώτο τρόπο, πατώντας τον “κύκλο”, ο Kratos γρονθοκοπεί τον αντίπαλο μέχρι θανάτου και τελικώς, σιγουρεύει το πράγμα, αποκεφαλίζοντάς τον. Στο δεύτερο ο παίκτης στρέφει τον αναλογικό μοχλό του χειριστηρίου, προς οποιαδήποτε κατεύθυνση και ο Kratos, πιάνει τον αντίπαλο στην αγκαλιά του και αρχίζει να τρέχει με μανία, σκορπώντας το θάνατο σε όσους βρεθούν στο διάβα του. Τέλος, ο τρίτος και απλούστερος τρόπος είναι να σηκώσει τον αντίπαλο στον αέρα και να τον εκτοξεύσει προς την επιθυμητή κατεύθυνση.

{PAGE_BREAK}

Οι νέες προσθήκες δεν τελειώνουν εδώ. Κατά τη διάρκεια του επιπέδου ο Kratos έπρεπε να μεταφερθεί από ένα υψηλό σημείο, σε ένα άλλο, που το διπλό άλμα του δεν του το επέτρεπε. Έτσι λοιπόν, ο παίκτης βγάζει το τόξο και στοχεύει την κοντινότερη Άρπυια -πτηνό της μυθολογίας, με σώμα ηλικιωμένης γυναίκας- έτσι ώστε να τραβήξει την προσοχή της. Όταν η Άρπυια πλησιάσει επικίνδυνα στο υποψήφιο θύμα της, ο Kratos αρπάζει τα πόδια της, έχοντας την ευκαιρία να “πετάξει” για λίγα δευτερόλεπτα. Δεν γίνεται όμως μόνο η Άρπυια “εργαλείο” για τον Kratos, καθώς σε άλλη περίπτωση ο χαρακτήρας επιστρατεύει έναν Κύκλωπα, τον οποίο και χρησιμοποιεί -αφού του έβγαλε με βάναυσο τρόπο το ένα και μοναδικό του μάτι- για την εξουδετέρωση μίας παράταξης “χελώνας” από στρατιώτες του Δία.

Ευχάριστη προσθήκη είναι και αυτή των φτερών, που “κρύβει” στις πλάτες του ο θυμωμένος Σπαρτιάτης. Πατώντας δύο φορές το πλήκτρο “X” και έπειτα κρατώντας το πατημένο, εμφανίζονται δύο τεράστιες φτερούγες, που μοιάζουν με αυτές του αετού και επιτρέπουν στον Kratos να μεταβεί από ψηλά σημεία, με ασφάλεια στο έδαφος. Τέλος, δεν λείπουν τα Quick Time Events, που από το πρώτο God of War, όταν και πρωτοεμφανίστηκαν, αποτελούν παράδοση για τη σειρά.

Είναι εύκολα αντιληπτό λοιπόν, ότι οι προσθήκες είναι αρκετές και προπάντων ικανές για να προσφέρουν μία “φρεσκάδα”, στο ήδη απολαυστικό hack n’ slash gameplay της σειράς. Το σημαντικότερο και απολαυστικότερο όμως στοιχείο της σειράς είναι η έντονη δράση, σκηνοθετημένη έτσι ώστε να αγκαλιάζεται από ωμή βία. Στην κυριολεξία μιλάμε για λουτρά αίματος, που προκύπτουν από δεκάδες αποκεφαλισμούς, ακρωτηριασμούς άκρων και κάθε λογής ζωτικού οργάνου. Κάποιοι, δικαιολογημένα θα πουν πως οι άνθρωποι της Santa Monica το “παράκαναν”. Από την άλλη, αυτή είναι η φύση του τίτλου. Αίμα, οργή, πόνος, πόλεμος οπότε, κατά την προσωπική άποψη του γράφοντος, η βία είναι αναπόφευκτη και φυσικά δικαιολογημένη.

Λόγω της απίστευτης ποιότητας των γραφικών του προηγούμενου τίτλου στο PS2, περιμέναμε κάτι εξίσου συγκλονιστικό για τα δεδομένα του PS3. Δυστυχώς, ο τεχνικός τομέας του God of War ΙΙΙ δεν εντυπωσιάζει, τουλάχιστον όχι τόσο όσο θα θέλαμε -ειδικά μετά την κυκλοφορία του Uncharted 2, παρόλο που μιλάμε για εντελώς διαφορετικά παιχνίδια. Παρόλα αυτά, στο σύνολό τους τα γραφικά είναι προσεγμένα, ο σχεδιασμός των επιπέδων λεπτομερής, ενώ οι φωτισμοί αποδίδονται με εξαιρετικό τρόπο.

Ο ρυθμός ανανέωσης των καρέ της οθόνης (frame rate) είναι ομαλός και κυμαίνεται μεταξύ των 30 και 60 καρέ ανά δευτερόλεπτο. Ο τίτλος, προς το παρόν τρέχει στα 720p, όμως οι δημιουργοί εκτιμούν ότι η ανάλυση 1080p είναι εφικτή και ότι μέχρι την κυκλοφορία του τίτλου θα κάνουν τα πάντα για να πετύχουν αυτό το στόχο. Δε θα μπορούσαμε να παραλείψουμε τα επικά μουσικά θέματα, που όπως πάντα, ντύνουν με μοναδικό τρόπο τη δράση. Όχι τυχαία, το soundtrack της σειράς, συγκαταλέγεται στις καλύτερες μουσικές δημιουργίες που έχει γνωρίσει η βιομηχανία των βιντεοπαιχνιδιών.

Εν κατακλείδι, το God of War ΙΙΙ κάνει άψογα αυτό που καλείται να κάνει. Μοναδική δράση σε τρίτο πρόσωπο, εξαιρετική σκηνοθεσία και ανεπανάληπτη απόδοση της ατμόσφαιρας της ελληνικής μυθολογίας. Οι προσθήκες στο gameplay είναι αρκετές για να δώσουν έναν αέρα ανανέωσης, αφήνοντας όμως ανέπαφο το απολαυστικό σύστημα μάχης. Ο τεχνικός τομέας ίσως να μην εντυπωσιάζει με την πρώτη ματιά, αλλά σε γενικές γραμμές στέκεται επάξια στο ύψος των περιστάσεων. Δεδομένου ότι το demo είναι αρκετά πρώιμο, μιας και κατασκευάστηκε πριν τον Ιούνιο που διεξήχθη η έκθεση E3, περιμένουμε να δούμε ακόμα περισσότερα πράγματα από τη Santa Monica, ειδικότερα στον τεχνικό τομέα.