Superstars V8: Next Challenge

Il bisogno di velocità!

Το νέο racing παιχνίδι με τους Ιταλούς γονείς, που βασίζεται στο επίσης ιταλικό Superstars Series, έρχεται λίγο νωρίς -μόλις μήνες μετά την πρώτη προσπάθεια της κατασκευάστριας Milestone, το Superstars V8 Racing, τον περασμένο Ιούνιο. Το συγκεκριμένο πρωτάθλημα είναι σχετικά άγνωστο στη χώρα μας, κι έτσι λίγοι θα μπορέσουν να εκτιμήσουν τη μεταφορά των ονομάτων πραγματικών οδηγών. Οι πιο παλιοί fans της Formula 1 πιθανόν να αναγνωρίσουν το όνομα του Gianni Morbidelli, που έτρεχε με ομάδες όπως η Minardi και η Sauber κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του ’90 και που έδωσε τα φώτα και την εμπειρία του στη Milestone σαν σύμβουλος κατά τη δημιουργία του Next Challenge.

Το Next Challenge έχει ομολογουμένως δύσκολο έργο μπροστά του, καθώς πρέπει να τρέξει σε μια κατηγορία που περιλαμβάνει ονόματα όπως το Forza Motorsport 3 και το Need for Speed: SHIFT. Δεδομένου μάλιστα ότι προέρχεται από ένα ανεξάρτητο studio από την Ιταλία, ο αγώνας δε φαίνεται και πολύ δίκαιος.

Πράγματι, το ότι το Next Challenge δεν έχει και πολλά να επιδείξει φαίνεται από το κεντρικό menu ακόμα, όπου τα πάντα, από το σχεδιασμό μέχρι τις επιλογές, παραπέμπουν σε δουλειές του παρελθόντος. Τα διαθέσιμα modes δεν αποτελούν έκπληξη: μπορούμε να ξεκινήσουμε ένα Quick Race, να μετρήσουμε τις επιδόσεις μας σε ένα Time Attack, ενώ μια πιο πλήρη εικόνα της εμπειρίας ενός αγώνα Superstars Series δίνουν τα Race Weekend και Championship (ας σημειώσουμε ότι οι ίδιες επιλογές, πλην του Race Weekend, είναι διαθέσιμες και σε multiplayer με έως και 16 παίκτες ταυτόχρονα).

Στο πρώτο από αυτά μπορούμε να συμμετέχουμε σε ένα συγκεκριμένο αγώνα από τα δοκιμαστικά μέχρι τον τελικό αγώνα, ενώ στο δεύτερο ξεκινάμε το πρωτάθλημα, περνώντας από όλες τις διαθέσιμες πίστες του παιχνιδιού (11 συνολικά) και κυνηγάμε την καλύτερη δυνατή θέση τερματισμού, συγκεντρώνοντας τους ανάλογους πόντους.

Και στα δύο αυτά modes μπορούμε να παραμετροποιήσουμε το αυτοκίνητό μας, κάνοντας το απαραίτητο tuning σε κάθε πιθανό τομέα του, ώστε να επηρεάσουμε ανάλογα τη συμπεριφορά και την απόδοσή του. Ευτυχώς, για όσους δεν περνούν τη μέρα τους αναλογιζόμενοι κλίσεις αεροτομών και τύπους ελαστικών, υπάρχουν ορισμένα presets που “ρυθμίζουν” το αυτοκίνητο ανάλογα με τις προτιμήσεις μας. Η παραμετροποίηση δυστυχώς σταματά εκεί, καθώς δεν μπορούμε να αλλάξουμε τίποτα στην εμφάνιση του αυτοκινήτου μας (κάτι που, βέβαια, πιθανότατα οφείλεται και στους όρους χρήσης της επίσημης άδειας του πρωταθλήματος).

Τεχνικά, το Next Challenge δεν έχει κάτι ιδιαίτερο να προσφέρει, όμως είναι ικανοποιητικό. Τα μοντέλα των αυτοκινήτων είναι καλοφτιαγμένα και ακριβή, αλλά υπάρχουν στιγμές που φαίνεται να τους λείπει το βάρος και η οδηγική συμπεριφορά που απαιτείται σε ένα παιχνίδι τέτοιου τύπου.

Τα 30 fps στα οποία κινείται το παιχνίδι δυστυχώς δε βοηθούν την κατάσταση. Οι πίστες αποτελούν αρκετά πιστές αναπαραστάσεις των πραγματικών, ενώ λόγω της ιδιαιτερότητας του πρωταθλήματος έχουμε τη δυνατότητα να δούμε πίστες που δε βλέπουμε συνήθως σε παιχνίδια racing. Αυτό βέβαια δε σημαίνει πως λείπουν σταθερές παρουσίες όπως η Monza και η Imola. Γενικότερα, το επίπεδο των γραφικών και του ήχου είναι καλό, λειτουργικό θα λέγαμε, χωρίς όμως να αποτελεί κάτι το εντυπωσιακό.

{PAGE_BREAK}

Εκεί που το Next Challenge κερδίζει πόντους είναι στο gameplay του, το οποίο συνδυάζει φιλοσοφία racing sim και arcade, δημιουργώντας ένα αρκετά απαιτητικό σύνολο. Χρησιμοποιώντας το γνωστό σύστημα των driving aids, διευκολύνει τον αρχάριο παίκτη να ασχοληθεί μαζί του, ενώ το Superstars Licences αποτελεί ένα αρκετά χρήσιμο φροντιστήριο που βοηθάει στην εκμάθηση του παιχνιδιού. Δυστυχώς, η βοήθεια σταματά εκεί, καθώς ακόμα και τα διάφορα Schools του παιχνιδιού δίνουν μόνο βασικές οδηγίες -εμείς πάντως πεθυμήσαμε τον συμπαθέστατο Βρετανό του Forza 3.

Εντύπωση πάντως προκαλεί ότι ακόμα και με όλα τα driving aids ενεργοποιημένα, ο παίκτης θα φάει άπειρη σκόνη μέχρι να πιάσει μια καλή θέση εκκίνησης στα δοκιμαστικά, δε συζητάμε καν να κερδίσει έναν αγώνα. Τόσο η συμπεριφορά του αυτοκινήτου, όσο και η άκρως επιθετική λογική των AI αντιπάλων, φροντίζουν ώστε κάθε θέση που παίρνουμε να μοιάζει πολύτιμη, αλλά και επίτευγμα, ενώ το παραμικρό λάθος μπορεί να μας κοστίσει αρκετά δευτερόλεπτα αλλά και θέσεις, δοκιμάζοντας και την αντοχή και τα νεύρα μας.

{VIDEO_1}

Χωρίς να μπορεί να θεωρηθεί κάτι το αξιοσημείωτο, ειδικά σε έναν χώρο με δυσθεώρητο ανταγωνισμό, το Superstars V8 Next Challenge είναι ένα καλό racer, που θα ικανοποιήσει τους φανατικούς φίλους του είδους, ενώ αποτελεί και μια καλή πρόταση για όποιον ενδιαφέρεται για το συγκεκριμένο πρωτάθλημα από τη γειτονική μας χώρα. Δυστυχώς, του λείπει το βάθος και η ποικιλία που θα μπορούσαν να το κάνουν ενδιαφέρον και πέρα από αυτό το σημείο. Χωρίς να είναι κακό παιχνίδι, η ύπαρξη πολύ ανώτερων προτάσεων στο χώρο το κάνει να ξεκινά από τις τελευταίες θέσεις του starting grid, με πολύ δρόμο μπροστά του που πρέπει να καλυφθεί.

Μιχάλης Τέγος