Dragon Age Origins: Awakening

Οι Grey Wardens επιστρέφουν

Horse Armor. Σας θυμίζει κάτι; Θα έπρεπε, γιατί λίγο-πολύ, εκεί άρχισαν όλα. Το πρώτο DLC που εξέδωσε η Bethesda για το Oblivion έχει γίνει πλέον συνώνυμο με τη “σκοτεινή πλευρά” του downloadable περιεχομένου – περιεχόμενο μικρού μεγέθους και μεγάλου (συγκριτικά) κόστους, χωρίς ουσία. Τέσσερα χρόνια μετά, το DLC ανεξαρτήτως ποιότητας έχει μπει για τα καλά στη ζωή μας, προκαλώντας από θετικές εντυπώσεις μέχρι άσβεστο μίσος. Παρ’όλα αυτά, το πρόσθετο περιεχόμενο στα παιχνίδια, ως γνωστόν, δεν είναι κάτι νέο.

Τα expansions, επεκτάσεις δηλαδή του κύριου παιχνιδιού που προσφέρουν νέες αποστολές, νέο εξοπλισμό, χάρτες κλπ. είναι παράδοση στο gaming – δεν ήταν λίγες οι φορές που ένα expansion δημιουργούσε την ίδια και καμιά φορά και περισσότερη αναμονή από τον κυρίως τίτλο, ειδικά σε παιχνίδια που ήδη απαιτούν πολύωρη ενασχόληση, όπως τα RPGs και τα strategy.

Η Bioware είναι, αν μη τι άλλο, βετεράνος στα expansions, έχοντας αναπτύξει τέτοια για πολλούς δημοφιλείς τίτλους της, όπως το Baldur’s Gate και το Neverwinter Nights. Πιστή στην παράδοση, και παράλληλα προσπαθώντας να προσαρμοστεί και στο παρόν με DLC που ποικίλλει σε ποιότητα και αξία, μας φέρνει τώρα το πρώτο της expansion για το Dragon Age: Origins, το καταπληκτικό RPG του 2009. Με τον τίτλο Awakening, το νέο υλικό διατίθεται και σε retail πακέτο και σε downloadable μορφή για όλα τα formats του παιχνιδιού (εκτός του PS3, όπου διατίθεται μόνο μέσα από το PSN), και προσθέτει μία νέα ιστορία που τοποθετείται μετά τα γεγονότα του κύριου campaign του Origins.

Το σενάριο ξεκινά κάπως διαφορετικά, ανάλογα με το πώς ολοκληρώσαμε τις περιπέτειές μας εκεί, αλλά χρειάζεται να κάνει κάποιες “προσαρμογές” για να βολέψει τα νέα γεγονότα – ο χαρακτήρας που χρησιμοποιήσαμε είχε κλείσει την κύρια περιπέτεια έτσι ώστε να μην είναι και πολύ δύσκολο να συνεχίσει σε αυτή, αν και χρειάστηκε να αγνοήσουμε κάποιες λεπτομέρειες.

Χαρακτήρες που τελείωσαν το campaign με πιο δραστικούς τρόπους θα πρέπει να αγνοήσουν ακόμα περισσότερα στοιχεία εκείνου του φινάλε, κάτι που σίγουρα χτυπά κάπως άσχημα, ειδικά από τη στιγμή που η Bioware φημίζεται για την προσοχή που δίνει στα σενάριά της. Πάντως, υπάρχει και η επιλογή να δημιουργήσουμε έναν τελείως καινούριο χαρακτήρα, ο οποίος θα ξεκινά από level 18 και θα διαθέτει ένα εντελώς νέο origin, ως ένας Grey Warden από το βασίλειο του Orlais, που έρχεται να βοηθήσει στην αναδόμηση των Grey Wardens της Ferelden.

Η απειλή των Darkspawn έχει καταλαγιάσει, όμως φαίνεται πως κάποιες ομάδες των φρικτών αυτών πλασμάτων εξακολουθούν να τρομοκρατούν την επικράτεια του Amaranthine, όπου διαδραματίζεται το Awakening. Μάρτυρες μιας τέτοιας επίθεσης γινόμαστε κι εμείς, φτάνοντας στο Vigil’s Keep, το κάστρο που θα στεγάσει το νέο τάγμα των Grey Wardens.

Αντιμετωπίζοντας την απειλή, συνειδητοποιούμε ότι τα πράγματα είναι κάπως διαφορετικά: όχι μόνο οι Darkspawn μπορούν να κινούνται οργανωμένα χωρίς τη βοήθεια μιας Blight, αλλά ένας από αυτούς μπορεί να μιλά σαν άνθρωπος! Για να ανακαλύψουμε τι συμβαίνει και πώς θα σταματήσουμε τη νέα αυτή απειλή, θα πρέπει να εξερευνήσουμε την επικράτεια και να περάσουμε μέσα από πολλούς κινδύνους. Ταυτόχρονα, ως Warden Commander, πλέον, θα πρέπει να διευθύνουμε την περιοχή της επιρροής μας και να αντιμετωπίσουμε τους κινδύνους της πολιτικής και της ίντριγκας, που πολλές φορές θα αποδειχθούν χειρότεροι από τους Darkspawn!

{PAGE_BREAK}

Όπως θα περίμενε κανείς, το Awakening είναι, στο μεγαλύτερο μέρος του, απλώς κι άλλο Dragon Age. Σε όσους άρεσε το περσινό RPG της Bioware, θα φανεί άκρως ευπρόσδεκτη η ευκαιρία να επιστρέψουν στον καταπληκτικό κόσμο του Thedas και της Ferelden. Όλες οι περιοχές που θα επισκεφτούμε στο Awakening είναι καινούριες, και μάλιστα ορισμένες αποτελούν βελτίωση στο design και στις ιδέες σε σχέση με το κυρίως παιχνίδι. Καινούριοι είναι και όλοι οι σύντροφοι που θα έχουμε μαζί μας στην περιπέτειά μας, με την εξαίρεση ενός παλιού γνώριμου που επιστρέφει – θα δούμε κάποιους από τους υπόλοιπους “παλιούς” κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού, αλλά οι εμφανίσεις τους θα είναι σύντομες.

Το αν αυτό είναι καλό ή κακό θα εξαρτηθεί από το πόσο είχε δεθεί κανείς με τους προηγούμενους συντρόφους, αλλά κάποιοι από τους νέους είναι αρκετά ενδιαφέροντες χαρακτήρες, πράγμα που αντισταθμίζει κάπως την απουσία των παλιών μας συμπολεμιστών.

Το level cap ανεβαίνει πλέον στο 35, και μ’αυτό έρχονται τρία νέα skills: το Runecrafting μας επιτρέπει να κατασκευάζουμε τα δικά μας runes και να εξοπλίζουμε και τις πανοπλίες μας με αυτά, ενώ τα Clarity και Vitality έχουν passive επιρροή που τρέχει στο background και βελτιώνει τα στατιστικά μας. Η κάθε κλάση αποκτά από δύο νέα specializations για να εξερευνήσουμε, ενώ υπάρχουν νέα spells και talents, και φυσικά νέα όπλα και πανοπλίες που θα προσθέσουμε στο οπλοστάσιό μας. Ευτυχώς, γιατί στο Awakening θα χρειαστεί να αντιμετωπίσουμε αρκετά πλάσματα που δεν έχουμε ξανασυναντήσει, όπως τα ανατριχιαστικά Children, ενισχυμένα golems και ακόμα και ένα δράκο-φάντασμα, φτιαγμένο από ηλεκτρισμό.

Σημειώστε εδώ ότι κάποια από τα αντικείμενα που δόθηκαν μέσω προηγούμενων DLC, δε θα εμφανίζονται στο inventory μας στο Awakening: μια πραγματικά ακατανόητη απόφαση, την οποία θα μπορούσαμε ενδεχομένως να αποδώσουμε σε κάποιο bug, αλλά αυτό ακούγεται απίθανο.

Πέρα από αυτά, το Awakening είναι το παιχνίδι που μάθαμε τόσο καλά λιώνοντας πάνω στο Origins. Ο χειρισμός και η μάχη έχουν παραμείνει ίδια και απαράλλαχτα, και οι βετεράνοι του κυρίως παιχνιδιού δε θα δυσκολευτούν καθόλου να συνεχίσουν από εκεί όπου σταμάτησαν – άλλωστε η εμπειρία βελτιώνεται πολύ και από τις νέες ικανότητες με τις οποίες πρέπει να εξοικειωθούμε. Απαράλλαχτοι έχουν μείνει και οι πολύ προσεγμένοι διάλογοι και το πολύ καλό voice-acting. Ορισμένες συζητήσεις με τους συντρόφους μας είναι απολαυστικές, ενώ πολλά από τα quests βασίζονται σε πολύ καλές ιδέες.

Όπως θα περιμέναμε βέβαια, οι αποφάσεις που παίρνουμε έχουν και εδώ σημασία, και επηρεάζουν την πλοκή του παιχνιδιού ανάλογα – μάλιστα, υπάρχουν στιγμές στο Awakening που πραγματικά δε φαίνεται να υπάρχει “θετική” έκβαση, αναγκάζοντάς μας να ζυγίζουμε πολύ προσεκτικά τις επιλογές μας. Το μόνο πρόβλημα είναι πως η σεναριακή σύνδεση με το κυρίως παιχνίδι είναι πολύ χαλαρή και αυτό αφαιρεί αρκετά την αίσθηση της συνέχειας.

{VIDEO_1}

Γενικότερα το Awakening δείχνει προσεγμένη δουλειά από όλες τις απόψεις, και καθόλου βιαστικό “πασάλειμμα” έτοιμων στοιχείων από το Origins. Με περίπου 20 ώρες περιεχομένου, είναι η καλύτερη πρόταση για όσους επιθύμησαν τη Ferelden και θέλουν να παρατείνουν την παραμονή τους εκεί. Είναι επίσης ιδανική ευκαιρία για όσους έχουν απηυδήσει από downloadable περιεχόμενο τύπου Horse Armor, να βιώσουν και να υποστηρίξουν ένα “σωστό” DLC, στέλνοντας και το ανάλογο μήνυμα στους developers. Οι Deep Roads περιμένουν.

Μιχάλης Τέγος