Spider-man: Shattered Dimensions

Τέσσερα σε ένα, νοικοκυρεμένα

Είναι γνωστό ότι με την άφιξη του Batman: Arkham Asylum η Rocksteady άλλαξε άρδην τα δεδομένα σε ό,τι αφορά τα παιχνίδια που βασίζονται σε ήρωες των κόμικς. Ο πήχης ανέβηκε ψηλά και κάθε νέα προσπάθεια θα πρέπει, αν όχι να ξεπεράσει -γεγονός ιδιαίτερα δύσκολο- τουλάχιστον να προσπαθήσει να αγγίξει τα επίπεδα του Arkham Asylum. Αυτή τη λογική φαίνεται ότι ασπάστηκε η Activision και έτσι, μετά από από χρόνια πειραματισμών και άστοχων κινήσεων, ανταπέδωσε με τον καλύτερο ίσως τρόπο την υπομονή των οπαδών της γνωστής φιγούρας της Marvel. Μετά το ικανοποιητικό Web of Shadows, φέτος επιχειρείται μια  έντονη αλλαγή στη φιλοσοφία που διέπει τους τίτλους Spider-man. Και όπως όλα δείχνουν, βρισκόμαστε σε καλό δρόμο.

Αλλαγές, περισσότερες αλλαγές

Τα ηνία της νέας περιπέτειας του Spidey αναλαμβάνει η Beenox και η αλήθεια είναι πως οι αλλαγές είναι πάρα πολλές και το σημαντικότερο, προς τη σωστή κατεύθυνση. Το Shattered Dimensions δεν διστάζει να κινηθεί σε μονοπάτια που ποτέ στο παρελθόν ο Spider-man δεν τόλμησε να βρεθεί και πέρα από ορισμένες ατασθαλίες, το τελικό σύνολο αποδεικνύεται μια πραγματικά ευχάριστη έκπληξη. Και αν αναζητάει κάποιος να βρει τον λόγο, η απάντηση βρίσκεται στη λέξη "ποικιλία".

Η περιπέτεια θα ξεκινήσει ως συνήθως με μια εισαγωγική σκηνή που θα προσπαθήσει να αιτιολογήσει γιατί για ακόμα μια φορά επικρατεί ένα μικρό χάος. Τα πάντα αρχίζουν όταν ο Mysterio προσπαθεί να κλέψει ένα αρχαίο αντικείμενο. Κλασικά, εμπόδιο στα σχέδιά του θα σταθεί ο Spider-man. Όμως, κατά τη διάρκεια της μάχης, το συγκεκριμένο αντικείμενο θρυματίζεται και μια μυστήρια δύναμη δείχνει να απελευθερώνεται. Από εκεί και έπειτα ξεκινάει η δράση και οι ευχάριστες -ειδικά για τους φίλους των κόμικς- εκπλήξεις. Η μυστηριώδης Madam Web εμφανίζεται και ενημερώνει τον Spider-man ότι η ζημιά που έκανε ο Mysterio είχε αντίκτυπο όχι μόνο στον κόσμο τους, αλλά σε τρία ακόμα παράλληλα σύμπαντα.

Εν ολίγοις, όλες οι διάσημες εκφάνσεις του Spider-man στα κόμικς, πρέπει να ενώσουν τις δυνάμεις τους για να σώσουν τέσσερις διαφορετικούς κόσμους από την καταστροφή. Αυτό σημαίνει ότι στα 14 κεφάλια και στις 8 περίπου ώρες που διαρκεί το Shattered Dimensions, οι παίκτες θα ελέγξουν τους Amazing, Ultimate, 2099 και Noir Spider-men, ο κάθε ένας με τις δικές του ιδιαιτερότητες.

Μια βόλτα στο παρελθόν, το παρόν και το μέλλον

Τέσσερις ήρωες, τέσσερα (σχεδόν) διαφορετικά παιχνίδια έχουμε με το Shattered Dimensions. Αν και η βασική δομή όλων είναι παρόμοια, είναι η αισθητική και οι δυνάμεις του κάθε ενός ήρωα που αλλάζουν την εμπειρία. Στο σύμπαν Noir, o Spider-man παρουσιάζεται σχετικά αδύναμος σαν χαρακτήρας και για να επιβιώσει, επιβάλλεται να εκμεταλλευτεί τις σκιές και να εκτελεί τους αντιπάλους του με σχεδόν αυτοματοποιημένα "takedowns" όντας κρυμμένος στην ασφάλεια του σκοταδιού. Αν τυχόν και τον εντοπίσουν οι αντίπαλοι, είτε θα τον εξολοθρεύσουν εύκολα, είτε (όπως στο AA) θα θυμούνται την τελευταία του θέση και θα εστιάζουν την προσοχή τους εκεί.

Μπορεί το στοιχείο του stealth να δείχνει κάπως ξένο στον άνθρωπο-αράχνη, αλλά η προσέγγιση της Beenox είναι καλοσχεδιασμένη και έτσι οι παίκτες δεν θα δυσαρεστηθούν. Μάλιστα, θα λέγαμε ότι ίσως πρόκειται για την καλύτερη στιγμή του τίτλου, παρά το απλοϊκό και αυτοματοποιημένο gameplay της.

Αφήνοντας το παρελθόν και ταξιδεύοντας στο μέλλον και συγκεκριμένα στο 2099, το σκηνικό αλλάζει εντελώς. Μέσα στα μοντέρνα περιβάλλοντα, ο Spider-man, φορώντας μια ιδιαίτερα εντυπωσιακή στολή, καλείται να εκτελεί βουτιές θανάτου, σχεδόν "πετώντας". Σε αυτό το σύμπαν, η ιδιαιτερότητα του ήρωα εντοπίζεται στην ωμή δύναμή του, που του επιτρέπει να αντιμετωπίζει με περισσότερη αποτελεσματικότητα τα κύμματα των εχθρών. Σε ό,τι αφορά το σύστημα μάχης, εδώ η δράση έχει τον πρώτο ρόλο, με πολλά και εντυπωσιακά combos.

Τέλος, περνάμε στο "παρόν", δηλαδή στα σύμπαντα Amazing και Ultimate. Αυτά είναι και τα πιο κοινά μεταξύ τους, και σε ό,τι αφορά το gameplay, αλλά και τη γενικότερη αισθητική. Εδώ, πρακτικά, έχουμε πιο κλασικό ύφος Spider-man με εκτενές ρεπερτόριο κινήσεων, τις οποίες οι ήρωες εκτελούν προχωρώντας σε γραμμικά (σχεδόν…σωληνωτά) επίπεδα, προσπαθώντας να φτάσουν στον τελικό "κακό" του κάθε επιπέδου.

Και παρόλο που τα παραπάνω ακούγονται –και φυσικά είναι- ενδιαφέροντα, η ομάδα ανάπτυξης δεν αρκέστηκε σε αυτά. Η κάθε στολή έρχεται εφοδιασμένη και με μια επιπλέον έξτρα δυνατότητα, όπως για παράδειγμα η μεταβολή της ροής του χρόνου μέσω της "accelerated vision" στο σύμπαν 2099, ή η "οργή" της μαύρης στολής στο σύμπαν Ultimate.  Άξιο αναφοράς είναι και το γεγονός ότι κάθε έκφανση του Spidey, κάθε είδος gameplay, διακρίνεται από μια μοναδική φιλικότητα, με την καμπύλη εκμάθησης να είναι ιδιαίτερα ομαλή.

{PAGE_BREAK}

Ωστόσο, σε ό,τι αφορά την πρόκληση που προσφέρει το Shattered Dimensions έχουμε κάποιες ενστάσεις. Ο τίτλος της Beenox, ακόμα και στο επίπεδο hard, δεν θα δοκιμάσει τις ικανότητες των παικτών, οι οποίοι δεν θα καταφέρουν να σβήσουν τη δίψα τους για πρόκληση. Η Beenox θέλησε να προσφέρει ποικιλία και το κατάφερε, αλλά η αλήθεια είναι πως οι hardcore χρήστες θα μείνουν κάπως απογοητευμένοι. Παράξενα συναισθήματα προκαλούν και ορισμένες επιλογές που αφορούν το σύστημα μάχης. Οι μάχες σώμα με σώμα για παράδειγμα, όπου η οπτική μεταφέρεται σε πρώτο πρόσωπο και αρχίζουν μάχες με γροθιές, ενώ λειτουργούν καλά, η γενικότερη αίσθηση που προσφέρουν είναι κάπως ξένη στο ύφος της σειράς. Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι η προσπάθεια δεν είναι καλοδεχούμενη και ότι αρκετοί παίκτες δεν θα την απολαύσουν.

Από εκεί και έπειτα ο τίτλος προσφέρει όλα όσα θα περίμενε κάποιος από ένα παιχνίδι με πρωταγωνιστή τον Spider-man -πλην όμως μιας σοβαρής παράλειψης, όπως θα δούμε παρακάτω. Όσο περνάει η ώρα, οι ήρωες θα αποκτούν όλο περισσότερες ικανότητες, στολές και άλλα καλούδια, τα οποία ο παίκτης θα πρέπει να αγοράζει χρησιμοποιώντας βαθμούς που θα συλλέγει από κρυμμένα σύμβολα αράχνης, που βρίσκονται διάσπαρτα στα επίπεδα. Τα πάντα γίνονται μέσω ενός αρκετά καλαίσθητου μενού που ονομάζεται Web of Destiny και οι επιλογές αφορούν τόσο νέες κινήσεις και βελτιωμένα χαρακτηριστικά που αφορούν τον ίδιο τον Spider-man, όσο και πληροφορίες για την εξέλιξη των αποστολών και τους στόχους που πρέπει να επιτευχθούν για να κερδίσει "εμπειρία" ο ήρωας.

Μπερδεμένοι στον ιστό: Προβλήματα

Όπως προαναφέραμε, η δράση είναι χωρισμένη σε 14 επεισόδια, όπου στο κάθε ένα από αυτά εμφανίζεται και ένας γνωστός "αρχικακός", αντίπαλος του Spidey, που συμμετέχει φυσικά και στο αντίστοιχο boss battle. Εδώ εντοπίζεται το πρώτο πρόβλημα, καθώς κάθε αποστολή στο παιχνίδι δεν είναι τίποτα περισσότερο από το κυνήγι του εκάστοτε κακού μέσα σε γραμμικά επίπεδα, που επαναλαμβάνεται επικίνδυνα. Αυτή η τμηματοποίηση της δράσης διευκολύνει κατά κάποιο τρόπο το έργο της αφήγησης, αλλά από την άλλη θέτει υπό αμφισβήτηση την έννοια του εννιαίου κόσμου που τόσο απολαύσαμε στα παλιότερα παιχνίδια της σειράς. Βέβαια, ο σκοπός της ομάδας ανάπτυξης δεν ήταν αυτός, αλλά για πρώτη φορά μετά από χρόνια μπορούμε να μιλάμε ακόμα και για γραμμικότητα σε έναν τίτλο όπου πρωταγωνιστεί ο Spider-man. Η Beenox τολμά διάφορα και ορισμένες στιγμές δεν διστάζει να απομακρύνει τον ήρωα από τα αστικά κέντρα και να τον θέσει αντιμέτωπο ακόμα και με ιθαγενείς σε τροπικές περιοχές, αλλά η απουσία της εκτεταμένης περιήγησης με τον ιστό δίπλα σε ουρανοξύστες και η μετάβαση από το ένα σημείο στο άλλο κατά βούληση, είναι κάτι που πραγματικά δείχνει να λείπει.

Όταν η δράση μεταφέρεται σε εσωτερικούς χώρους, ο αποπροσανατολισμός -εξ αιτίας της προβληματικής κάμερας- θα πρέπει να θεωρείται δεδομένος. Επίσης, δεν είναι λίγες οι φορές που ορισμένα bugs θα ακινητοποιήσουν το χαρακτήρα στη μέση του πουθενά, ενώ είναι αναγκαίο να ειπωθεί πως κατά τη διάρκεια της δοκιμής του Shattered Dimensions αναγκαστήκαμε δύο φορές να επανεκκινήσουμε την κονσόλα μας.

Ένας πανέμορφος οπτικός τομέας

Ευτυχώς, η "γενναιοδωρία" της ομάδας ανάπτυξης συνεχίστηκε και στον τομέα της παρουσίασης, με τα γραφικά να παρουσιάζουν μια σημαντική ιδιαίτερότητα. Όταν η δράση εκτυλίσσεται στο μέλλον, η μηχανή γραφικών επιλέγει να σχεδιάσει τα πάντα με την χρήση πολυγώνων και, παρά το έντονο alliasing, τα έντονα χρώματα, οι αμέτρητες neon επιγραφές, τα φουτουριστικά κτίρια και η ίδια η εικόνα του Spider-man, δημιουργούν μια ιδιαίτερα ελκυστική και μοντέρνα εικόνα.

{VIDEO_1}

Η μετάβαση στο παρελθόν γίνεται με τη συνοδεία πανέμορφων, μουντών και σχεδόν ασπρόμαυρων γραφικών, τα οποία είναι ίσως από τα καλύτερα που έχουμε συναντήσει στην κατηγορία. Στο σύμπαν Amazing έχει επιχειρηθεί μια "pencil" κόμικ αισθητική, σα να ζωντάνεψαν δηλαδή σελίδες ενός περιοδικού, ενώ, τέλος, στο σύμπαν Ultimate -αν και βρίσκεται πολύ κοντά στο Amazing σε ό,τι αφορά την αισθητική- έχουμε ένα cel-shaded, εντελώς cartoon περιβάλλον. Σε γενικές γραμμές, τα γραφικά του Shattered Dimensions κρίνονται ιδιαίτερα ελκυστικά, σε αντίθεση με τον ήχο, όπου οι βαρετοί διάλογοι (με την εξαίρεση της φωνής του θρυλικού Stan Lee ως αφηγητή και ορισμένων ξεκαρδιστικών σχολίων του Spidey) και τα επαναλαμβανόμενα σχόλια των χαρακτήρων, θα κάνουν τον παίκτη να δυσανασχετήσει.

Δίχως αμφιβολία, λοιπόν, με το Spider-man Shattered Dimensions διαπιστώσαμε ότι έχουμε να κάνουμε με μια ευχάριστη έκπληξη. Η αλλαγή του developer έδρασε θετικά για τη σειρά, ενώ και η ποικιλία στο περιεχόμενο του τίτλου, εγγυάται ότι οι ώρες θα περάσουν ευχάριστα. Προβλήματα υπάρχουν και είναι αυτά που κρατούν το παιχνίδι της Beenox από το να χαρακτηριστεί "πολύ καλό", αλλά θέλουμε να πιστεύουμε πως η σειρά έχει μπει πια σε ένα νέο, ελπιδοφόρο μονοπάτι και με βάση αυτό θα κινηθεί και στο μέλλον.

Γιώργος Τσακίρογλου