Ape Escape 3

Ξέφρενου platforming συνέχεια, με το τρίτο μέρος της επιτυχημένης σειράς από τη Sony

Monkey Business

Η μανία ξεκίνησε στα τέλη της δεκαετίας του 1990 και με το πρώτο παιχνίδι της σειράς Ape Escape για το PlayStation. Και λέμε «μανία» γιατί, αν και στην Ευρώπη πέρασε μάλλον απαρατήρητο, το πρώτο Ape Escape, καθώς επίσης και η συνέχειά του για το PlayStation 2, θεωρούνται σήμερα ως δύο εκ των πλέον αγαπημένων παιχνιδιών -ανεξαρτήτου κατηγορίας- από τους Ιάπωνες παίκτες. Η σειρά έφτασε σε αυτά τα κορυφαία επίπεδα, κυρίως, λόγω του αυστηρού anime ύφους της, αλλά και του πολύ καλού gameplay, το οποίο χαρακτηριζόταν από απλότητα, ευκολία και γερές δόσεις διασκέδασης. Άλλωστε, δεν είναι τυχαίο το γεγονός πως ακόμη και ο Hideo Kojima (δημιουργός της σειράς Metal Gear), συμπεριέλαβε στο Metal Gear Solid 3 ένα μίνι παιχνίδι, όπου ο Snake κυνηγούσε πιθηκάκια δανεισμένα από τα παιχνίδια της Sony!

Ήταν λοιπόν αναπόφευκτο πως το τρίτο μέρος, το οποίο κυκλοφορεί στην Ιαπωνία εδώ και αρκετό καιρό, θα έβρισκε το δρόμο του και προς τις αγορές της Δύσης, κάτι που μας χαροποίησε ιδιαίτερα, μιας και μετά από τις ώρες που περάσαμε παρέα με τον preview κώδικα που έφτασε στα γραφεία μας, διαπιστώσαμε πως, παρόλο που η σειρά δεν κάνει μεγάλα και τολμηρά βήματα μπροστά, το Ape Escape 3 συνεχίζει να προσφέρει απλόχερα τη διασκέδαση και το γνωστό ευχάριστο ύφος των προκατόχων του.

Το νέο επεισόδιο σημαδεύεται από την επιστροφή του κακού Specter, καθώς αυτή τη φορά, συνεργαζόμενος με τον διαβολικό επιστήμονα Dr. Tomoki, σκοπεύει να δημιουργήσει τηλεοπτικά προγράμματα, τα οποία θα κρατήσουν την ανθρωπότητα κολλημένη στους τηλεοπτικούς δέκτες της, με αποτέλεσμα την ευκολότερη κατάκτησή της…. Όπως διαπιστώνετε, το σενάριο είναι η πεμπτουσία του σουρεαλισμού, αλλά η σειρά Ape Escape πάντα χαρακτηριζόταν από τέτοιες «ιδιόμορφες» καταστάσεις και πανέξυπνο χιούμορ. Επάνω σε αυτό το κωμικό στοιχείο είναι χτισμένο και το κυρίως gameplay, καθώς λίγες είναι οι στιγμές που πρέπει να προχωρήσεις σε μια ενέργεια, η οποία τελικά δεν θα σου  προκαλέσει γέλιο.

Η βασική ιδέα συνεχίζει να βασίζεται στον εντοπισμό και στη σύλληψη των μαϊμούδων που έχει εξαπολύσει ο Specter, προκειμένου να κατακτήσουν τον κόσμο. Ωστόσο, ορισμένες απαραίτητες και αξιόλογες προσθήκες είναι αυτές που το καθιστούν -ελαφρώς για να είμαστε ειλικρινείς- διαφορετικό από το προηγούμενο επεισόδιο.

Οι δύο ήρωες που θα ελέγχουμε στην ιστορία συνεχίζουν να χρησιμοποιούν δύο βασικά «όπλα», με το πρώτο να είναι ένα ενεργειακό ραβδί και το δεύτερο ένα δίχτυ. Απαράλλαχτο παραμένει και το σύστημα χειρισμού, το οποίο κάνει χρήση των δύο αναλογικών μοχλών του Dual Shock 2, με τον ένα να ελέγχει την κίνηση και τον άλλο να εκτελεί τις βασικές κινήσεις με το ραβδί και το δίχτυ. Η ανανέωση επήλθε με την προσθήκη των «μορφών», καθώς με τη χρήση ενός μαγικού βραχιολιού περνάμε πλέον σε μια κάπως «RPG» φιλοσοφία. Ανάλογα λοιπόν με την επιλογή μορφής που θα κάνουμε, αυτόματα θα αλλάζει η ενδυμασία που θα φορά ο εκάστοτε χαρακτήρας, ενώ συγχρόνως θα αποκτά και ανάλογες ιδιότητες, όπως ικανότητα πτήσης, μεγαλύτερα και περισσότερα άλματα, ισχυρότερη άμυνα σε ορισμένα στοιχεία της φύσης και πολλές ακόμη δυνατότητες.

Αυτή η νέα προσθήκη είναι κάτι που η σειρά είχε απόλυτη ανάγκη, μιας και ο βασικός της πυρήνας παραμένει πανομοιότυπος με του Ape Escape 2. Μια ακόμη επιστροφή από τα προηγούμενα παιχνίδια είναι αυτή των gadgets. Οι δύο ήρωες θα μπορούν να χρησιμοποιήσουν από τηλεκατευθυνόμενα αυτοκίνητα, μέχρι ελικόπτερο τσέπης, προκειμένου να αντεπεξέλθουν στους platforming γρίφους των επιπέδων, αλλά και να συλλάβουν τις άτακτες μαϊμούδες.

Το εικαστικό ύφος του νέου Ape Escape παραμένει πιστό στην κληρονομιά της σειράς, με χαρακτήρες που μοιάζουν να ξέφυγαν από ταινία anime, με αρκετά χαμηλό βαθμό λεπτομέρειας και, φυσικά, απολύτως χιουμοριστική εμφάνιση. Ορισμένες νέες πινελιές στα γραφικά, όπως για παράδειγμα το σύννεφο σκόνης που είναι αντιγραμμένο από το Zelda: The Wind Waker, είναι μεν όμορφο, όμως δεν δείχνει να «δένει» σωστά με το υπόλοιπο σύνολο, ενώ η ταχύτητα της 3D μηχανής είναι ακόμη υψηλότερη από την ήδη ταχύτατη του Ape Escape 2. Ένα τελευταίο στοιχείο που πρέπει να αναφερθεί είναι αυτό του εξαιρετικού χειρισμού. Όπως οφείλουν τα αξιόλογα platform παιχνίδια, έτσι και το Ape Escape 3 έχει, κυριολεκτικά, τέλειο χειρισμό. Η ανταπόκριση στις εντολές του παίκτη είναι άριστη και η κίνηση στο χώρο αψεγάδιαστη, κάτι που βοηθά τα μέγιστα στη χωρίς εκνευρισμούς και δυσάρεστα αποτελέσματα περιήγηση στο χώρο και ειδικότερα στα σημεία των επιπέδων όπου το gameplay εστιάζει στο platforming.

Εν κατακλείδι, το Ape Escape 3, μέχρι στιγμής, φαντάζει πως θα είναι αυτό ακριβώς που περιμέναμε: Ένας άκρως διασκεδαστικός τίτλος, γεμάτος κωμικές στιγμές, ευχάριστο gameplay, όμορφες ιδέες και τεράστια αντοχή στο χρόνο. Αν και σε καμία περίπτωση δεν μιλάμε για επαναπροσδιορισμό των platform games, εκτιμούμε πως το νέο παιχνίδι της Sony θα είναι μια από τις σημαντικότερες προσθήκες στην κατηγορία των platform games για το 2006. 

Κυκλοφορία Μάρτιος 2006

{nomultithumb}