MySims: Sky Heroes

Έχω και μαχητικό, πάμε μια βόλτα;

Είναι κοινό μυστικό ότι η σειρά τίτλων της EA με την ονομασία MySims έχει το δικό της κοινό. Είτε πρόκειται για δημιουργίες που βασίζονται στη δράση, είτε στην εξερεύνηση, ο κοινός παρονομαστής είναι πάντοτε ο ίδιος: Η ελκυστική και "χαρωπή" εικόνα, που δείχνει να απευθύνεται αποκλειστικά και μόνο σε παίκτες νεαρής ηλικίας. Και αυτό το σκεπτικό ίσως να περιόρισε την δημιουργικότητα της εταιρίας σε όλους τους τομείς.

Η εταιρία συνεχίζει να ακολουθεί την ίδια λογική και έτσι προσφέρει κάτι το ανάλαφρο και ελκυστικό, το οποίο όμως μετά από μερικές ώρες καταντάει κουραστικό και επαναλαμβανόμενο.

Η γενικότερη "παιδική" εικόνα ίσως απωθήσει μεγάλη μερίδα του αγοραστικού κοινού, αλλά κρίνεται αναγκαίο να αναλογιστούμε ότι έχουμε να κάνουμε με μια οικογενειακή πρόταση,  όπου οι γονείς θα μπορέσουν να απολαύσουν λίγες ώρες gaming παρέα με τα παιδιά τους. Το MySims SkyHeroes είναι μια δημιουργία που καταφέρνει να προσφέρει δύο διαφορετικά είδη gameplay, ενώ θέλοντας να ξεκλέψει κάτι και από τη δημιουργικότητα της σειράς Sims, δεν διστάζει να κάνει ένα βήμα παραπέρα.

Εμπρός γενναία μου Sims

Ο κύριος πυρήνας του τίτλου είναι το Story mode, μέσω του οποίου ο παίκτης πληροφορείται πως ανήκει στην ομάδα SkyForce και σκοπός του είναι να εξουδετερώσει τις εχθρικές δυνάμεις της MorcuCorp. Τα πάντα ακολουθούν τη καρτουνίστικη αισθητική της σειράς, η οποία καταφέρνει να ανακατέψει με ιδανικό τρόπο στοιχεία από γνωστές προτάσεις της αγοράς, παραδίδοντας ένα όμορφο αποτέλεσμα.

Αναμενόμενα, το σενάριο απλά υπάρχει…για να υπάρχει και έτσι ελάχιστοι θα ασχοληθούν μαζί του. Εξάλλου, η ουσία βρίσκεται αλλού, στη δημιουργικότητα. Μέσω ενός ιδιαίτερα καλοφτιαγμένου μενού, ο παίκτης θα πρέπει αρχικά να δημιουργήσει τόσο τον χαρακτήρα, όσο και το αεροπλάνο της αρεσκείας του. Οι διαθέσιμες επιλογές είναι πραγματικά αμέτρητες, με τη φαντασία των δημιουργών στο συγκεκριμένο τομέα να μοιάζει ανεξάντλητη. Όσοι προχωρήσουν αρκετά στο story mode, θα αποκτήσουν πρόσβαση σε εξοπλισμό, ο οποίος είναι εμπνευσμένος από γνωστές δημιουργίες της EA, με τα Mass Effect, Dead Space και Army of Two να είναι μόνο μερικές από αυτές.

Δυστυχώς, όμως, τα επιπλέον χαρακτηριστικά που προσφέρουν, θα μπορέσει να τα αξιοποιήσει κάποιος μόνο στην επιλογή quick race, αλλά και πάλι οι συγκεκριμένες προσθήκες είναι καλοδεχούμενες.

2 σε 1 απλά και οικονομικά

Διαβάζοντας κανείς τα παραπάνω, είναι εύλογο να αναρωτηθεί σε ποια κατηγορία τίτλων ανήκει το MySims SkyHeroes. Η νέα πρόταση της EA καταφέρνει να προσφέρει τόσο στοιχεία δράσης, μέσω των αερομαχιών στις οποίες μπορούμενα λάβουμε μέρος, όσο και καθαρά racing αναμετρήσεις. Ο καταμερισμός ανάμεσα σε αυτούς τους δύο τομείς δείχνει να είναι ο ιδανικός, με το κάθε mode να έχει τις καλές αλλά και τις κακές στιγμές του. Στο καθαρά "dogfight" τμήμα, οι παίκτες θα πρέπει -κάτω από συγκεκριμένες προϋποθέσεις- να εξουδετερώσουν τα αντίπαλα σμήνη, τα οποία αποτελούνται είτε από μονάδες που ελέγχει η CPU, είτε από πραγματικούς παίκτες -αν τα πάντα διεξάγονται σε online περιβάλλον.

Η αλήθεια είναι πως το multiplayer του Sky Heroes λειτουργεί σχεδόν άψογα, υποστηρίζει μέχρι και 10 παίκτες και "τρέχει" δίχως ίχνος παραμικρού τεχνικού προβλήματος. Οπότε, το ερώτημα που γεννάται είναι τί συμβαίνει σε offline περιβάλλον.

Eject, eject (ορίστε;)

Δυστυχώς, εδώ τα μηνύματα δεν είναι και τόσο θετικά. Έτσι, παρά τον αρχικό ενθουσιασμό, σύντομα αναδύονται στην επιφάνεια τα σοβαρά προβλήματα του τίτλου. Οι βαρετές και επαναλαμβανόμενες αποστολές επισκιάζονται από την άδικη AI των εχθρικών δυνάμεων, οι οποίες πραγματικά δοκιμάζουν την υπομονή ττων παικτών. Η συμπεριφορά τους είναι υπερβολικά άδικη και σχεδόν πάντα θα βρίσκονται σε θέση ισχύος. Οι μανούβρες αποφυγής που θα εκτελούν σε καμία περίπτωση δεν θα μπορέσουν να εκτελεστούν από τον παίκτη, οπότε δεν είναι λίγες οι φορές όπου η κατάληξη μιας αερομαχίας θα είναι καθαρά θέμα τύχης.

Η μόνη λύση βρίσκεται στη σωστή συλλογή power-ups, τα οποία με τη σειρά τους μπορεί να μην διακρίνονται για την ποικιλία τους, αλλά τουλάχιστον ορισμένα από αυτά είναι σαφώς πιο αποτελεσματικά από τα αυτόματα όπλα και τους πυραύλους, όπλα με τα οποία είναι εξοπλισμένα τα αεροσκάφη μας. Επίσης διακοσμητικό ρόλο φαίνεται πως έχουν αναλάβει οι συμμαχικές δυνάμεις που θα συνοδεύουν συνεχώς το χαρακτήρα της επιλογής μας. Η παρουσία τους να είναι εντελώς ουδέτερη στα εχθρικά πυρά και ουσιαστικά δεν προσφέρουν την παραμικρή βοήθεια.

{PAGE_BREAK}

Τέρμα τα γκάζια (ναι έχει και τέτοια)

Το αρνητικό είναι πως ενώ το Story mode, το οποίο στηρίζεται σε μια σειρά αποστολών με βάση τις αερομαχίες, παρουσιάζεται με ένα όμορφο και αρκετά χιουμοριστικό τρόπο, είναι πραγματικά κρίμα που τελικά η πραγματική ουσία του τίτλου είναι τόσο προχειροφτιαγμένη. Αλλά και το καθαρά racing τμήμα δεν έχει να δώσει καλύτερα δείγματα γραφής. Ουσιαστικά, οι παίκτες θα πρέπει να περνούν μέσα από συγκεκριμένα checkpoints, έχοντας πάντοτε κατά νου το χρονικό περιορισμό, ενώ για ακόμα μια φορά η AI συμπεριφέρεται με άδικο τρόπο. Οι αντίπαλοι αναπτύσσουν εξωπραγματικές ταχύτητες, ενώ και ο τρόπος με τον οποίο στρίβουν κάνει τον παίκτη να μοιάζει ανεπαρκής, γιατί πολύ απλά και πάλι δεν μπορεί να πράξει το ίδιο. Υπάρχουν περιορισμοί ως προς την ελευθερία κινήσεων μέσα στα επίπεδα, ενώ ο φιλικός χειρισμός, παρά την ακρίβεια και τα ευφάνταστα ακροβατικά που προσφέρει, δεν είναι από μόνος του αρκετός.

Κρίνοντας με βάση όλα τα παραπάνω, δύο είναι τα σημεία–κλειδιά του MySims SkyHeroes: Από τη μία έχουμε το πλουσιότατο μενού δημιουργίας χαρακτήρα αλλά και αεροσκάφους και από την άλλη υπάρχει το προσεγμένο multiplayer, το οποίο καταφέρνει να διαγράψει τις ορατές ατασθαλίες της AI σε offline επίπεδο.

Online, γραφικά, ήχος

Μέχρι και 10 φίλοι μπορούν να αναμετρηθούν σε κάποιο από τα πολύχρωμα επίπεδα, έχοντας τη δυνατότητα να αγωνιστούν είτε μόνοι τους είτε σαν μέλος μια ομάδας. Αλλά και σε αυτόν τον τομέα η έλλειψη επιλογών δείχνει να είναι καταστροφική και έτσι τα μετρημένα στα μισά δάκτυλα του ενός χεριού modes, είναι αμφίβολο αν θα καταφέρουν να κρατήσουν απασχολημένους τους κατόχους του MySims SkyHeroes για αρκετό καιρό. Η εικόνα του τίτλου ολοκληρώνεται από έναν συμπαθητικό τεχνικό τομέα, ο οποίος όμως δεν ακολουθεί τα γνωστά υψηλά στάνταρ, στα οποία η EA έχει συνηθίσει τους φίλους της.

Τόσο οι χαρακτήρες, όσο και τα αεροσκάφη, δεν μπορούν να κρύψουν την πολυγωνική τους φύση, μιας και ο αριθμός των συγκεκριμένων γεωμετρικών σχημάτων που έχουν χρησιμοποιηθεί για τον σχεδιασμό τους, είναι μικρός. Μπορεί η γενικότερη αισθητική να είναι ενδιαφέρουσα, αλλά η απουσία λεπτομέρειας δημιουργεί μια άσχημη εικόνα, η οποία ενισχύεται ακόμα περισσότερο από την αντίστοιχη των επιπέδων.

{VIDEO_1}

Οι παίκτες θα νιώσουν πως τα πάντα έχουν εμφανιστεί και κάπου αλλού, ελαφρώς παραλλαγμένα, με τις νέες ιδέες να απουσιάζουν. Η πλούσια χρωματική παλέτα αποτυγχάνει να κρύψει τις εμφανέστατες ατέλειες, ενώ και τα διάφορα εφέ παρουσιάζονται με έναν ιδιαίτερα φτωχό τρόπο. Τέλος, το επικό soundtrack δείχνει πραγματικά εκτός τόπου και χρόνου, μιας και έρχεται σε πλήρη αντίθεση με την προαναφερθείσα αισθητική, ενώ και οι ελάχιστες ομιλίες στα cut-scenes, διακρίνονται για την υπερβολή τους.

Φτάνοντας στο τέλος της αποστολής και κατόπιν της προσγείωσης μας στο αεροπλανοφόρο, η αναφορά που καλούμαστε να δώσουμε στον κυβερνήτη μας δεν είναι και τόσο ενθαρρυντική. Το MySims SkyHeroes είναι αλήθεια πως έχει τις καλές στιγμές του, αλλά δυστυχώς πάσχει από σοβαρές παιδικές ασθένειες, οι οποίες του στερούν τη χαρά να πετάξει σε μεγάλα ύψη. Εν κατακλείδι, είναι μια πρόταση που θα καλύψει μερικές ευχάριστες ώρες παικτών μικρής ηλικίας και τίποτε περισσότερο.

Γιώργος Τσακίρογλου