PopCap Hits!

Τέσσερα διαμαντάκια μεν, αλλά…

Οι συλλογές μας αρέσουν. Και μας αρέσουν ακόμα περισσότερο όταν αφενός περιλαμβάνουν ενδιαφέροντα παιχνίδια και αφετέρου, τα παιχνίδια αυτά δεν υπάρχει άλλος τρόπος να τα βρεις σε retail μορφή. Ας βάλουμε στην εξίσωση και το γεγονός, ότι το πακέτο που εξετάζουμε εδώ προέρχεται από τη “βασίλισσα” των arcade games, PopCap. Τι θα μπορούσε να πάει στραβά; “Πολλά”, είναι η απάντηση. Διότι, μια συλλογή δεν μπορεί να στηριχθεί στα πόδια της και να βαδίσει αν την πλασάρεις στην αγορά ως ένα “σακί με πατάτες”, όπου ρίχνεις μέσα το προϊόν χωρίς πριν να έχεις φροντίσει να το καλλωπίσεις, να το προσέξεις και να βάλεις το μεράκι σου σε αυτήν. Δυστυχώς, μια τέτοια αίσθηση μας έδωσε το πακέτο PopCap Hits Vol.1 (σύντομα θα διαβάσετε το review μας και για το Vol. 2). Μπορεί το συγκεκριμένο πακέτο να περιλαμβάνει τα περιβόητα και πολυαγαπημένα Peggle και Bejeweled 2 -μαζί με τα όχι τόσο σημαντικά, αλλά αξιόλογα πάραυτα, Feeding Frenzy και Astro Pop- αλλά η ποιότητα των δύο πρώτων τίτλων δεν αρκεί για να διασώσει το ναυάγιο που είδαμε να εκτυλίσσεται μπροστά στα μάτια μας.

Το PopCap Hits Vol. 1 περιλαμβάνει, λοιπόν, τέσσερα arcade παιχνίδια που εδώ και πολύ καιρό διατίθενται για το Xbox 360 μέσα από το Xbox Live Marketplace και, πιο συγκεκριμένα, από την κατηγορία Arcade. Το κόστος του εκάστοτε παιχνιδιού με τις τρέχουσες τιμές δεν ξεπερνά τους 800 MS points (περίπου 10 ευρώ δηλαδή) γεγονός που σημαίνει ότι με τα λιγότερα από 35 ευρώ που ζητά αυτό το πακέτο (και με το πλεονέκτημα της retail συσκευασίας) η αγορά του, αν μη τι άλλο, ενδείκνυται. Που είναι το πρόβλημα, λοιπόν; Το μεγάλο πρόβλημα εντοπίζεται στους δύο εκ των τεσσάρων τίτλων του πακέτου και πιο συγκεκριμένα στα Feeding Frenzy και Astro Pop. Ξεκινώντας το παιχνίδι λοιπόν, βρεθήκαμε μπροστά σε μια “σπαρτιάτικη” οθόνη επιλογής τίτλου. Αυτό αποτελεί ένα ακόμα μειονέκτημα, καθώς η PopCap δεν μπήκε καν στον κόπο να ετοιμάσει ένα απολύτως βασικό μενού επιλογής, με λίγη κίνηση, ώστε να καταστήσει το εν λόγω μενού λίγο πιο θελκτικό.

Αν θέλετε να παραβλέψετε αυτό το μειονέκτημα και να ξεκινήσετε τα παιχνίδια, θα βρεθείτε στην πλέον δυσάρεστη έκπληξη που βιώσαμε το τελευταίο διάστημα. Πολύ απλά και με λίγα λόγια, τα Feeding Frenzy και Astro Pop ΔΕΝ τρέχουν, έτσι απλά (τονίζουμε ότι η δοκιμή έγινε με τελική έκδοση του πακέτου). Και γιατί συμβαίνει αυτό; Εν ολίγοις, τα παιχνίδια αυτά είναι ρυθμισμένα να “τρέχουν” σε συχνότητα 60Hz. Αυτό σημαίνει ότι αν έχετε στην κατοχή σας κάποια τηλεόραση παλιάς τεχνολογίας 50Hz, το… μισό από το πακέτο πάει χαμένο. Και προσέξτε, το μήνυμα ασυμβατότητας με το δέκτη μας το εμφάνισε σε σύγχρονη τηλεόραση με σύνδεση HDMI. Αυτό σημαίνει ότι έπρεπε να αναζητήσουμε στο πατάρι το κουτί του Xbox 360, να βρούμε το Composite καλώδιό μας, να συνδέσουμε με αυτό την κονσόλα, να αλλάξουμε τα Hz και… αυτά. Θα περίμενε κανείς περισσότερη σοβαρότητα και προσοχή από μια εταιρεία-ορόσημο στο arcade gaming. Μια σοβαρότητα που θα ξεκινούσε από την επεξεργασία των παιχνιδιών ώστε να τρέχουν σε κάθε είδος οθόνης ή, τουλάχιστον, στην αναγραφή στο κουτί του πακέτου, ότι τα δύο εκ των τεσσάρων παιχνιδιών δεν είναι συμβατά με δέκτες 50Hz. Ούτε το ένα, ούτε το άλλο συνέβη.

Σε ό,τι αφορά τα παιχνίδια αυτά καθ’ αυτά, δεν υπάρχουν και πολλά που μπορούμε να πούμε, μιας και όλα έχουν την αξία τους. Το Peggle είναι ένα μικρό αριστούργημα, όπου οι παίκτες πρέπει να εξαπολύουν μια μπίλια από το επάνω τμήμα της οθόνης και, με λίγη σκέψη και λίγη τύχη, να “σβήσουν” από το χάρτη τα χρωματιστά "peggles" που είναι διασκορπισμένα. Εγγυημένος εθισμός και απόλαυση. To Bejeweled 2 είναι το κλασικό και αγαπημένο puzzle game με τα διαμάντια, όπου πρέπει να ευθυγραμμίσουμε πετράδια ιδίου χρώματος (περισσότερα στο πρόσφατο review μας για το Bejeweled Blitz LIVE), το AstroPop είναι ένας ευχάριστος κλώνος του Arkanoid και, τέλος, το Feeding Frenzy μεταφέρει τον παίκτη στο υγρό στοιχείο, μέσα στο οποίο ελέγχει ένα ψάρι-κυνηγό με σκοπό να κατασπαράξει ό,τι εμφανίζεται.

Ατυχώς, η PopCap δεν μας άφησε ευχαριστημένους. Το πρώτο της πακέτο δείχνει απροσεξία, βιασύνη και έλλειψη σεβασμού προς το αγοραστικό κοινό. Ελπίζουμε το δεύτερο πακέτο, που σύντομα θα παρουσιάσουμε, να μην έχει ακολουθήσει την ίδια πορεία.

Γιώργος Καλλίφας