Uncharted 3: Drake’s Deception

Ο Drake ξεκλειδώνει τα μυστικά της ερήμου

Ο Νοέμβριος είναι ήδη υπερφορτωμένος από κυκλοφορίες που θα αποδειχθούν θησαυρός στα ταμεία. Αν όμως ψάξουμε αυστηρά ποιοι από αυτούς τους τίτλους αναμένεται να είναι και πραγματικά ποιοτικοί, το Uncharted 3 είναι σίγουρα μέσα στους τρεις πρώτους. Κι αυτό δεν είναι κάτι που λέμε τυχαία – το πρώτο Uncharted, Drake’s Fortune, ήταν αυτό που λέμε καμιά φορά sleeper επιτυχία, ένα game που πέρασε σχετικά απαρατήρητο όταν κυκλοφόρησε, αλλά σύντομα το κοινό άρχισε να ανακαλύπτει έναν από τους καλύτερους τίτλους που κόσμησαν ποτέ την βιβλιοθήκη του PS3.

Η συνέχειά του, το Uncharted 2: Among Thieves, απέσπασε τον υψηλότερο βαθμό του Metacritic για το 2009 και ονομάστηκε Game of the Year από την πλειοψηφία του ειδικού Tύπου. Το GameOver το αντάμειψε με ένα 9,5, επαινώντας το βελτιωμένο από όλες τις απόψεις gameplay του και το υπέροχο πάντρεμά του με το storytelling, που δημιούργησε ίσως το πιο αποτελεσματικό πάντρεμα game και κινηματογράφου.

Εύλογα λοιπόν μπορεί να περιμένει κανείς ότι, για το τρίτο μέρος της σειράς, η Naughty Dog δεν σκοπεύει να αναπαυθεί στις δάφνες της και να ξανακυκλοφορήσει τον ίδιο τίτλο – αν και είναι κάτι που θα μπορούσε άνετα να κάνει και να απολαύσει τα κέρδη. Όμως τα πράγματα στη συγκεκριμένη εταιρεία δεν φαίνονται να λειτουργούν έτσι. Για αρχή, έχουμε ένα νέο στόχο για τον Drake: βαθιά στην αχανή αραβική έρημο Rhub al’Khali κρύβεται η Iram of the Pillars, μια μυθική πόλη με απερίγραπτους θησαυρούς, γνωστή και ως “Ατλαντίδα της άμμου”. Ο θρύλος λέει ότι ο περίφημος Lawrence της Αραβίας έψαξε να τη βρει – πώς, λοιπόν, να την αφήσει κάποιος σαν τον Drake;

Έχουμε, επίσης, έναν νέο αντίπαλο. Η Katherine Marlowe (βασισμένη, εν μέρει, στην Αγγλίδα ηθοποιό Helen Mirren) είναι μια αδίστακτη και επικίνδυνη γυναίκα, η οποία ηγείται μιας μυστικής οργάνωσης με ρίζες που εντοπίζονται τουλάχιστον τετρακόσια χρόνια πίσω, στην αυλή της βασίλισσας Ελισσάβετ Ι.

“Όλοι όσους έχει αντιμετωπίσει ως τώρα ο Drake ήταν περισσότερο μυς παρά μυαλό,” μας λέει ο Jacob Minkoff, co-lead game designer στο Uncharted 3. “Αυτοί οι άνθρωποι θα παίξουν πιο πολύ με το μυαλό του Drake, θα τον κάνουν να αναρωτηθεί ποιοι είναι οι σύμμαχοί του, θα κάνουν τους συμμάχους του να τον αμφισβητήσουν και θα τον αναγκάσουν να αναρωτηθεί ποιος είναι και ποια είναι τα κίνητρά του.”. Στο trailer που παρακολουθούμε (σε, ομολογουμένως, αρκετά εντυπωσιακό 3D) στην E3, η Marlowe καθιστά σαφές ότι θέλει το δαχτυλίδι του Sir Francis Drake, που φορά πάντα ο Nate, και ποιος ξέρει τι άλλο.

Τέλος, η έρημος Rhub al’Khali δίνει στους developers της Naughty Dog την ευκαιρία να παίξουν με νέα τεχνολογία. Όπως στο Uncharted 2 το χιόνι ήταν ένα από τα πιο εντυπωσιακά στοιχεία στα γραφικά, όπως κολλούσε πάνω στον ήρωα, τον επιβράδυνε και μούσκευε τα ρούχα του, έτσι τώρα η άμμος θα αποτελέσει μια μεγάλη πρόκληση, και για τον Drake και για την προγραμματιστική ομάδα.

Η άμμος της ερήμου θα στροβιλίζεται, θα υποχωρεί κάτω από τα πόδια του Nate, θα παρασύρεται από τον άνεμο για να σχηματίζει ρεαλιστικούς αμμόλοφους και γενικώς θα κάνει ό,τι μπορεί για να ταλαιπωρεί τον ατρόμητο εξερευνητή. Στο demo που παρακολουθούμε στην E3, η έρημος δεν έχει κάνει ακόμη την εμφάνισή της. Ο Drake και η Elena, η οποία επιστρέφει στη σειρά μαζί με την πολυαγαπημένη μας Chloe, προσπαθούν να εισβάλλουν μέσα σε ένα καλά φυλαγμένο αεροδρόμιο, όπου ένα μεγάλο μεταγωγικό αεροπλάνο είναι έτοιμο να αναχωρήσει – και ο Drake θέλει να βρίσκεται πάνω του.

{PAGE_BREAK}

Δεν χρειάζεται καν να αναφέρουμε την ποιότητα των γραφικών που βλέπουμε στην οθόνη, καθώς είναι υψίστου επιπέδου, αλλά χαιρόμαστε πολύ που παρατηρούμε τον διάλογο μεταξύ των δύο πρωταγωνιστών να είναι το ίδιο ζωηρός και ζωντανός με αυτούς του Among Thieves. “Η διαδικασία της ηχογράφησης και του mo-cap είναι ακριβώς η ίδια,” λέει ο Minkoff, “και μάλιστα η Sony μάς έφτιαξε ένα ολοκαίνουριο studio για motion capture, λίγα λεπτά από τα γραφεία μας, ώστε να κάνουμε ακόμη περισσότερα χωρίς να χρειάζεται να τρέχουμε στο San Diego, που απέχει πάνω από δύο ώρες με το αυτοκίνητο.”

Ο Drake φροντίζει, με τον μοναδικό του τρόπο, να αποτρέψει την Elena να τον συνοδεύσει στην επικίνδυνη αυτή επιχείρηση. Καθώς αυτή φεύγει με ένα jeep, ο Drake μπαίνει στο αεροδρόμιο όσο πιο αθόρυβα μπορεί, αλλά γρήγορα εντοπίζεται από τους φρουρούς. Η μάχη ακολουθεί τα πρότυπα του Uncharted 2, με στοιχεία κάλυψης ανάμεσα στο shooting και melee takedowns στις σωστές στιγμές. Ο Drake δεν έχει πρόβλημα να ξεμπερδέψει με τους φρουρούς, αλλά στο μεταξύ το αεροπλάνο ήδη τροχοδρομεί. Τα πόδια στον ώμο, λοιπόν, καθώς τρέχει στον αεροδιάδρομο, μάταια προσπαθώντας να προλάβει τον σιδερένιο γίγαντα.

Ακριβώς την κατάλληλη στιγμή όμως, η Elena μπαίνει στον διάδρομο με το jeep της κι ο Drake αρπάζεται πάνω του για να ακολουθήσει το αεροπλάνο. Ακολουθεί μια σκηνή όπου το jeep πλησιάζει επικίνδυνα τις μπροστινές ρόδες του αεροπλάνου, ώστε ο Drake να μπορέσει να πιαστεί – κάτι που καταφέρνει μετά από ένα άλμα που θα ζήλευε και κασκαντέρ.

Με τον Drake ασφαλή μέσα στο κύτος του αεροπλάνου, η Elena αλλάζει πορεία και το σκάφος σηκώνεται στον αέρα. “Δημιουργώντας τα δύο πρώτα Uncharted, μάθαμε πώς να βελτιώσουμε όλες αυτές τις κινηματογραφικές σκηνές, ώστε να είμαστε βέβαιοι ότι ο παίκτης νιώθει ότι έχει τον έλεγχο συνεχώς, ότι είναι ο Drake και ελέγχει πλήρως τις κινήσεις του – και όχι ότι απλώς παρακολουθεί μια μεγάλη cut-scene,” λέει ο Minkoff. Πάνω στο αεροσκάφος, ο Drake δεν αργεί να εντοπιστεί από έναν νέο τύπο εχθρού: έναν σωματώδη μπράβο γνωστό ως Brute, ο οποίος τον πετά από εδώ και από κει σαν πάνινη κούκλα.

Ο μπράβος δεν διστάζει να ανοίξει την πίσω ράμπα του αεροπλάνου, για να πετάξει τον Drake στην καυτή άμμο που περνά κάτω τους – ένα νέο σύστημα δυναμικής melee μάχης που επιτρέπει στον ήρωά μας να αξιοποιεί το περιβάλλον γύρω του στους καυγάδες, όμως, δίνει το πλεονέκτημα στον Drake και ξεφεύγει από τα χέρια του εκτελεστή του.

Αυτό του δίνει την ευκαιρία να λύσει τα σχοινιά που κρατούν το φορτίο του αεροπλάνου – το οποίο γλιστρά πλέον προς την ανοιχτή ράμπα και πάνω στον κακόβουλο παιδοβούβαλο, πριν ξεχυθεί έξω από το αεροπλάνο. Το demo λήγει εκεί, όμως σκηνές που είδαμε στο trailer μάς κάνουν να υποθέτουμε ότι σύντομα ο Drake θα γνωριστεί από κοντά με την καυτή, απέραντη άμμο… Πέρα από το αριστουργηματικό single-player, όμως, το Uncharted 2 διέθετε και ένα αρκετά ποιοτικό multiplayer τμήμα, το οποίο, μάλιστα, αποδείχθηκε αρκετά δημοφιλές ανάμεσα στους fans του παιχνιδιού.

Και αυτό θα επιστρέψει στο Uncharted 3, καλύτερο από ποτέ σύμφωνα με τους developers. “Το έχουμε επανασχεδιάσει πλήρως,” ισχυρίζεται ο Minkoff. “Ήταν αρκετά διασκεδαστικό στο Uncharted 2, αλλά του έλειπαν κάποια χαρακτηριστικά που διαθέτουν σύγχρονα παιχνίδια, όπως το Modern Warfare.

Γι’αυτό και τώρα έχουμε δημιουργήσει έναν μεγάλο όγκο νέων στοιχείων – έχουμε τα Kickbacks, όπου, όσο κερδίζετε μετάλλια μπορείτε να ενεργοποιείτε ειδικά abilities, έχουμε customizable χαρακτήρες, weapon mods για να τροποποιείετε τα όπλα σας κλπ.” Το multiplayer του παιχνιδιού θα διατηρεί, επίσης, την κινηματογραφική αίσθηση του single-player. “Ο deathmatch χάρτης μας π.χ. βασίζεται στο γαλλικό chateau (επίπεδο στο single-player) και όσο παίζετε, αυτό θα καίγεται τριγύρω σας. Στον χάρτη του αεροδρομίου, θα βρίσκεστε πάνω σε φορτηγά και θα τρέχετε να προλάβετε ένα αεροπλάνο που απογειώνεται.”

{PAGE_BREAK}

Για να ζήσει όσο το δυνατόν περισσότερος κόσμος την εμπειρία του multiplayer του Uncharted 3, η Naughty Dog έχει κανονίσει να διαθέσει το multiplayer τμήμα ένα μήνα νωρίτερα στην Αμερική (ερευνά πώς θα μπορέσει να το κάνει και σε Ευρώπη και Ασία) δωρεάν. “Οι περισσότεροι αγοράζουν το παιχνίδι για το single-player και δεν έχουν δοκιμάσει καν το multiplayer,” λέει ο Minkoff. “Καμιά φορά φέρνουμε κόσμο στα γραφεία μας και παίζει και εντυπωσιάζονται από το πόσο διασκεδαστικό είναι.

Γι’αυτό, θέλουμε να το δοκιμάσουν όλοι, και τώρα δεν υπάρχει και δικαιολογία! Είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι και θέλουμε να δει ο κόσμος πόσα έχουμε κάνει ώστε το multiplayer μας να είναι το ίδιο καλό με οτιδήποτε άλλο αυτή τη στιγμή στην αγορά.”

Η άποψή μας μετά από μια σύντομη ενασχόληση με το multiplayer, πάντως, είναι ότι ίσως παιχνίδια σαν την σειρά Uncharted δεν το χρειάζονται, αλλά παρόλα αυτά είναι γρήγορο και διασκεδαστικό, με αρκετά χαρακτηριστικά για να ανακαλύψει κανείς και με τον ίδιο φανταστικό συνδυασμό platforming και shooting που υπάρχει και στο single-player του παιχνιδιού.

Τα υπόλοιπα, βέβαια, θα κριθούν εκ του τελικού αποτελέσματος, αλλά η Naughty Dog έχει την πεποίθηση ότι μπορεί να τα καταφέρει σε ό,τι προσπαθεί. Όπως λέει ο Minkoff, “θέλουμε το παιχνίδι μας να μην είναι τίποτα λιγότερο από το καλύτερο παιχνίδι που έχετε παίξει ποτέ.”

Το Uncharted 3: Drake’s Deception αναμένεται στις 4 Νοεμβρίου 2011, για PS3.

Παρακολουθήστε στο video ολόκληρη την συνέντευξή μας με τον Jacob Minkoff, co-lead designer του παιχνιδιού.