Super Monkey Ball Adventure

Οι ξεκαρδιστικές μαϊμούδες της Sega επιστρέφουν με μια διαφορετική περιπέτεια

«Μαϊμουδιών»…συνέχεια

Στη σύγχρονη εποχή των videogames δεν είναι εύκολο για μια εταιρεία να καταφέρει να δημιουργήσει ένα νέο επιτυχημένο franchise. Τα τελευταία χρόνια πολλοί προσπάθησαν, αλλά οι περισσότερες από αυτές τις προσπάθειες έπεσαν στο κενό. Αν υπάρχει μια εταιρεία στη βιομηχανία που μπορεί να δημιουργήσει νέα IPs, τα οποία θα καταφέρουν να συγκινήσουν το κοινό και μέσα σε λίγα μόλις χρόνια να αγαπηθούν έντονα, αυτή είναι η SEGA. Μπορεί τα τελευταία χρόνια αυτός ο θρύλος των videogames να περνά μια περίοδο ύφεσης, ωστόσο, τα καλά παιχνίδια της SEGA συνεχίζουν να έρχονται με ικανοποιητικούς ρυθμούς. Το νεότερο και ένα από τα πιο επιτυχημένα IPs της SEGA για τα τελευταία χρόνια είναι το Super Monkey Ball, το οποίο ξεκίνησε τη σταδιοδρομία του ταπεινά από το GameCube και μέσα σε λίγα μόλις χρόνια μεταφέρθηκε σε όλες σχεδόν τις πλατφόρμες της αγοράς, πέρασε στο βασίλειο της «εικονικής πραγματικότητας» του EYE TOY, ένιωσε το άγγιγμά μας στο DS και αγαπήθηκε όσο λίγα.

Είναι αυτονόητο πως τέτοιες επιτυχίες δεν είναι δυνατό να μείνουν ανεκμετάλλευτες, έτσι η σειρά συνεχίζεται και σύντομα (εντός του ερχόμενου καλοκαιριού), οι θεότρελες μαϊμούδες της SEGA θα επιστρέψουν. Αυτή τη φορά έχουμε να κάνουμε με ένα διαφορετικό παιχνίδι, που καταφέρνει να συνδυάσει το γνωστό platforming ύφος των προηγούμενων τίτλων με ένα υποτυπώδες σενάριο που αφηγείται τις περιπέτειες που ζουν οι μαϊμούδες στο Jungle Island.

Για την ακρίβεια, κατά τη διάρκεια αυτής της πρώτης μας επαφής με το Super Monkey Ball Adventure, δεν ήταν λίγες οι στιγμές που στο μυαλό μας ήρθε το θρυλικό και αγαπημένο Mario 64. Η δομή του SMB Adventure βασίζεται επάνω σε αυτό το παιχνίδι, καθώς έχουμε να κάνουμε με έναν κεντρικό χάρτη που λειτουργεί ως hub (ακριβώς όπως το κάστρο του Mario 64) και δεκάδες portals, από όπου εισχωρούμε σε διάφορα επίπεδα. Η ιστορία έχει να κάνει με τον επικείμενο γάμο δύο μαϊμούδων (!), οι οποίες ανήκουν σε αντίπαλες βασιλικές οικογένειες. Κάποιοι όμως δεν πρόκειται να ωφεληθούν από αυτό το γάμο και σπέρνουν ζιζάνια στις οικογένειες προκειμένου να αναβληθεί αυτή η συμμαχία. Ο παίκτης -ελέγχοντας μια από τις πέντε διαθέσιμες μαϊμούδες- πρέπει να αναλάβει δράση, να εντοπίσει τους συνωμότες και να επαναφέρει την τάξη στο Jungle Island.

Η ιστορία είναι απλοϊκή και δεν κρύβει ιδιαίτερες εκπλήξεις. Άλλωστε, αυτό που μετράει στο Super Monkey Ball Adventure δεν είναι το σενάριο και η πλοκή, μιας και τέτοια στοιχεία λειτουργούν απλά ως «κέλυφος» του κορυφαίου gameplay και δικαιολογία για να δοκιμάσουμε για μια ακόμη φορά τις δεξιότητές μας στον έλεγχο των σφαιρών που περιέχουν μέσα τους τα συμπαθητικά αυτά ζωάκια.

Και μιας και αναφερθήκαμε στις σφαίρες, πρέπει σε αυτό το σημείο -και για όσους δεν την γνωρίζουν- να αναφέρουμε τη φιλοσοφία του gameplay που χαρακτηρίζει τη σειρά. Σε όλα τα Super Monkey Ball, ο παίκτης ελέγχει μια μαϊμού, η οποία βρίσκεται κλεισμένη σε μια ενεργειακή σφαίρα. Σκοπός μας είναι να οδηγήσουμε με ασφάλεια αυτή τη σφαίρα (και κατά συνέπεια την ίδια τη μαϊμού) από το ένα σημείο του επιπέδου στο άλλο, αποφεύγοντας τις πτώσεις στο κενό, ενώ συγχρόνως συλλέγοντας μπανάνες. Η ιδέα είναι απλούστατη και μάλλον δανεισμένη από το κλασικό Marble Madness, όμως στις απλές ιδέες είναι που πολλές φορές κρύβεται το ιδιοφυές και εθιστικό gameplay. Χρησιμοποιώντας ρεαλιστικά physics που έχουν να κάνουν με την βαρύτητα και τις αντιδράσεις, που στην πραγματικότητα θα είχε μια μπάλα, το παιχνίδι προκαλεί συνεχώς τον παίκτη να «παλεύει» με το χειριστήριο ούτως ώστε να ελέγχει με τον καλύτερο τρόπο τον χαρακτήρα του.

Το παιχνίδι δεν είναι εύκολο (άλλωστε κανένα επεισόδιο της σειράς δεν ήταν), όμως σίγουρα είναι η πεμπτουσία του εθισμού. Το «Trial and Error» gameplay αρχικά φαντάζει εκνευριστικό, όμως σε λίγα μόλις λεπτά και αφού αντιληφθείς τον τρόπο που πρέπει να χειρίζεσαι τη σφαίρα, όλα κυλούν τέλεια. Αυτό το εξαιρετικό gameplay έχει περαστεί αυτούσιο στο Super Monkey Adventure, αλλά με μια μικρή διαφορά. Τα levels που είχαμε συναντήσει στα προηγούμενα επεισόδια της σειράς, εδώ λειτουργούν ως «κόσμοι».

Περιφερόμενοι στο Jungle Island και συνομιλώντας με διάφορους χαρακτήρες που θα βρούμε στο δρόμο μας, αναπτύσσουμε την ιστορία, ανοίγουμε πόρτες προς νέες περιοχές και ανακαλύπτουμε μυστικά. Μέσα στο νησί υπάρχουν πέντε τομείς, που οδηγούν σε αντίστοιχο αριθμό κόσμων. Με τη σειρά τους, αυτοί οι κόσμοι διαθέτουν πύλες που οδηγούν σε ένα μεγάλο αριθμό επιπέδων, ίδιας ακριβώς φύσεως με των παλαιοτέρων παιχνιδιών. Βλέπουμε λοιπόν πως έχουμε με ένα παιχνίδι που χωρίζεται σε δύο τομείς, με τον πρώτο να περιλαμβάνει την περιήγηση και την εξερεύνηση του Jungle Island και τον δεύτερο να μας τοποθετεί σε γραμμικά επίπεδα όπου πρέπει να οδηγήσουμε τη μαϊμού μας από την έναρξή του στο τέλος, μέσα σε συγκεκριμένο χρονικό διάστημα και αποφεύγοντας τις πτώσεις.

Ευχής έργο είναι πως η SEGA δεν αρκέστηκε στην απλή μεταφορά του gameplay από τα προηγούμενα επεισόδια, μιας και διαμέσου ενός συστήματος ονόματι «Chant», οι μαϊμούδες μπορούν να διδαχθούν νέες ιδιότητες για τις σφαίρες τους και κατά τη διάρκεια της περιπέτειας να μπορούν -μεταξύ άλλων-  να τις κολλούν σε τοίχους, να αναπηδούν και να αιωρούνται.

Εκτός της βασικής single player campaign, στον πρώιμο κώδικα που δοκιμάσαμε υπήρχαν δύο ακόμη ενδιαφέρουσες επιλογές. Η πρώτη είχε να κάνει με ορισμένα party games πολλών παικτών, ενώ η δεύτερη ήταν μια πιο απλοϊκή επιλογή, που μας έδινε τη δυνατότητα να αγωνιστούμε σε κλασικές διαδρομές από τα προηγούμενα παιχνίδια της σειράς. Σε ό,τι έχει να κάνει με την τεχνολογία του, το Super Monkey Ball Adventure δεν έχει εκτελέσει άλματα έναντι των προκατόχων του. Η 3D μηχανή είναι ακριβώς η ίδια και το ίδιο ισχύει για την ποιότητα των γραφικών. Ωστόσο και όπως προαναφέραμε, σε ένα παιχνίδι αυτού τους ύφους, τα γραφικά και το σενάριο είναι δευτερευούσης σημασίας, μιας και το απολαυστικό και εθιστικό gameplay είναι τα στοιχεία που έχουν σημασία.

Αυτή η πρώτη δοκιμή μας έγινε με την έκδοση του Super Monkey Ball Adventure για το PlayStation 2, όμως ταυτόχρονα με αυτήν, αναμένονται και αντίστοιχες για GameCube και PSP. Περισσότερα θα έχουμε όταν οι θερμοκρασίες θα έχουν πλέον ανέβει…

Κυκλοφορία Καλοκαίρι 2006

{nomultithumb}