Xbox: Προς ολικό reset
Δύσκολες αλλαγές για ένα καλύτερο (;) μέλλον.
Η επικεφαλής του Xbox, Asha Sharma, προέβη σε σημαντικές ανακοινώσεις για το μέλλον του Xbox μέσω μιας μακροσκελούς ανάρτησης στο Xbox Wire. Σε αυτήν αναφέρεται για ακόμα μια φορά στην ανάγκη ενός ολικού reset στο Xbox, το οποίο θα περιλαμβάνει έναν μεγάλο αριθμό απολύσεων, αλλά και την πώληση/ανεξαρτητοποίηση ορισμένων από τα Xbox Studios.
Όπως ήταν αναμενόμενο, ένας μεγάλος αριθμός εργαζομένων στην Xbox πρόκειται να δει την πόρτα της εξόδου από την εταιρεία ξεκινώντας από σήμερα κιόλας. Περίπου 1600 άτομα θα απολυθούν σήμερα, με τον αριθμό αυτό να διπλασιάζεται μέχρι και το οικονομικό έτος 2027, όπου και οι απολύσεις αναμένεται να κλιμακωθούν. Σύμφωνα με την Asha Sharma, η εταιρεία αντιμετωπίζει σοβαρά οικονομικά προβλήματα, με περιθώρια κέρδους σημαντικά χαμηλότερα από αντίστοιχες εταιρείες του κλάδου. Η ίδια παραδέχεται ότι οι επενδύσεις σε Game Pass, οι multiplatform κυκλοφορίες και η διεύρυνση του χαρτοφυλακίου παιχνιδιών Xbox δεν απέδωσαν με τον ρυθμό που είχε προβλεφθεί, ενώ η βιομηχανία βρίσκεται αντιμέτωπη με τη δυσκολότερη περίοδο που έχει γνωρίσει η αγορά hardware.
Στο πλαίσιο της νέας στρατηγικής, οι Compulsion Games και Double Fine Productions θα γίνουν ξανά ανεξάρτητα στούντιο, διατηρώντας τα πνευματικά τους δικαιώματα και τους καταλόγους παιχνιδιών τους. Παράλληλα, η Ninja Theory και η Undead Labs θα υπαχθούν σύντομα σε νέο ιδιοκτησιακό καθεστώς, ενώ έχουν ήδη εξασφαλίσει τη χρηματοδότηση για τη συνέχιση της ανάπτυξης των Senua και State of Decay 3. Τέλος, στη Γαλλία, η διοίκηση της Arkane ξεκινά διαδικασία διαβούλευσης για πιθανές στρατηγικές επιλογές που θα καθορίσουν το μέλλον της. Η Xbox προχωρά επίσης σε περικοπές και ανακατανομή επενδύσεων σε Activision, Bethesda/ZeniMax, Blizzard, King, Mojang και Xbox Game Studios. Ωστόσο, διευκρινίζεται ότι κανένα από τα ήδη ανακοινωμένα παιχνίδια δεν ακυρώνεται στην παρούσα φάση.
Σε οργανωτικό επίπεδο, η Xbox σχεδιάζει δραστική μείωση των διοικητικών βαθμίδων, περιορίζοντάς τις σε τρεις έως πέντε, με στόχο ταχύτερη λήψη αποφάσεων, μεγαλύτερη λογοδοσία και χαμηλότερο λειτουργικό κόστος. Παράλληλα προβλέπεται απλούστευση των τεχνολογικών υποδομών και μείωση κατά 50% των δαπανών για εξωτερικούς συνεργάτες. Σημαντική, επίσης, αλλαγή αποτελεί η δημιουργία της νέας θέσης Chief Operating Officer (COO), την οποία αναλαμβάνει η Helen Chiang, μέχρι σήμερα επικεφαλής της Mojang. Η Chiang θα έχει συνολική ευθύνη για τα οικονομικά αποτελέσματα των τομέων περιεχομένου, hardware, πλατφόρμας και υπηρεσιών.
Παρά τις δραστικές αλλαγές, η διοίκηση υποστηρίζει ότι ο στόχος δεν είναι η συρρίκνωση αλλά η επιστροφή στην ανάπτυξη. Η Sharma δήλωσε ότι το Xbox θα συνεχίσει με υψηλού επιπέδου επενδύσεις, αλλά αυτή τη φορά με μεγαλύτερη πειθαρχία και σαφέστερες προτεραιότητες, εκφράζοντας την πεποίθηση ότι η εταιρεία θα επιστρέψει σε τροχιά ανάπτυξης το 2027.
