Kingdom Hearts II

To sequel, αποδεικνύεται ανώτερο των προσδοκιών μας. Disney και Square ξανά μαζί σε ένα επικό παραμύθι

Ταξίδι στα μαγικά βασίλεια της Disney

Θυμάστε τον εαυτό σας πολλές φορές να έχει ταξιδέψει στα βάθη της θάλασσας παρέα με την Ariel, να έχει πολεμήσει στο πλευρό του Donald και του Goofy, να έχει συναντηθεί με ήρωες από τα παιχνίδια Final Fantasy, να έχει χρησιμοποιήσει ως όπλο ένα τεράστιο μαγικό κλειδί και όλα αυτά σε ένα και μόνο παιχνίδι; Όλα τα παραπάνω θα έχουν συμβεί μόνο αν είχατε την τύχη να ασχοληθείτε με το υπέροχο παραμύθι που κυκλοφόρησε το 2002 και ήταν γνωστό ως Kingdom Hearts. Η ιδέα που προέκυψε από τη συνάντηση δύο στελεχών της Square και της Disney όταν αυτά συναντήθηκαν στον ανελκυστήρα ενός κτιρίου, εξελίχθηκε σε ένα από τα δυνατότερα νέα franchises της βιομηχανίας των videogames, ένα νέο franchise που η Square τόσο απεγνωσμένα έψαχνε να βρει.

Παρά τον σκεπτικισμό που αρχικά είχε εκφραστεί για το τόσο ιδιόμορφο «πάντρεμα» των χαρακτήρων από τα παιχνίδια της Square με αυτούς από τα κινούμενα σχέδια και τα κόμικς του Walt Disney, το αποτέλεσμα ήταν κάτι περισσότερο από εντυπωσιακό. To Kingdom Hearts, με τον αέρα του φρέσκου action RPG, λατρεύτηκε από οπαδούς και μη της Square και κατάφερε να κερδίσει τη δική του δικαιωματική θέση στο πάνθεον των videogames. Τα χρόνια πέρασαν και σε λίγους μήνες από σήμερα, θα κληθούμε να ταξιδέψουμε για μια ακόμη φορά στους παραμυθένιους κόσμους των Square και Disney.

Όμως, αυτή τη φορά η κατάσταση είναι ακόμη καλύτερη. Σε αυτήν την πρώτη ματιά του Kingdom Hearts II -και παρόλο που έχουμε στα χέρια μας την πλήρη αμερικάνικη έκδοση του παιχνιδιού (τα καλά του ταξιδιού στην Ε3)- θα προσπαθήσουμε να μην πλατειάσουμε στην ανάλυσή μας και απλά να σας μεταφέρουμε μια πρώτη αίσθηση που αποκομίσαμε από αυτό το ιδιαιτέρως αναμενόμενο sequel. Νέο παιχνίδι στη, σειρά πλέον, νέοι κόσμοι προς εξερεύνηση και ένας εντελώς νέος ήρωας, ο οποίος θα μας συνοδεύσει στις περιπέτειές μας. Όχι, μην ανησυχείτε, ο αγαπημένος Sora συνεχίζει να είναι η κυρίαρχη μορφή και σε αυτό το παιχνίδι, ωστόσο, ο χαρακτήρας με τον οποίο ξεκινά η περιπέτεια και ο οποίος θα μας εισάγει στο παραμύθι της Square είναι ένα νεαρό αγόρι ονόματι Roxas.

Ο Roxas ζει στην πόλη του Λυκόφωτος και είναι μέλος μιας «αθώας» παιδικής συμμορίας. Η καθημερινότητα του Roxas είναι παρόμοια με αυτή κάθε φυσιολογικού παιδιού, όμως όλα αλλάζουν όταν αρχίζει να βλέπει όνειρα και οράματα, στα οποία την εμφάνισή τους κάνουν οι ήρωες του πρώτου παιχνιδιού. Το Kingdom Hearts II έχει μια έναρξη που ακολουθεί την ίδια ακριβώς γραμμή με αυτήν του πρώτου τίτλου. Οι πρώτες δύο με τρεις ώρες είναι σχεδιασμένες έτσι ώστε να βοηθήσουν τον παίκτη να διδαχθεί τα μυστικά του χειρισμού, αλλά συγχρόνως «χτίζουν» τα θεμέλια για την εντυπωσιακή και, τουλάχιστον, μαγευτική ιστορία που θα ακολουθήσει.

Όπως διαπιστώνουμε λίγες ώρες μετά την έναρξη και λίγο πριν τα ταξίδια μας στους κόσμους της Disney, μια σκοτεινή φατρία που είναι γνωστή ως Organization XIII επιθυμεί να κατακτήσει τους παράλληλους κόσμους του παιχνιδιού και συνωμοτεί για τα καταφέρει. Η δεσπόζουσα μορφή της ιστορίας είναι ο αρχηγός αυτής της οργάνωσης, του οποίου τη φωνή δανείζει με μοναδικό τρόπο ο κορυφαίος Christopher Lee. Βέβαια, η Organization XIII δεν είναι ο μόνος αντίπαλος των ηρώων μας. Οι Heartless επιστρέφουν και μαζί τους εμφανίζεται ένα νέο είδος αντιπάλων, οι Nobodies. Βλέπετε λοιπόν, πως σε ό,τι έχει να κάνει με τους εχθρούς που θα αντιμετωπίσουμε, στη συνέχεια του Kingdom Hearts μάς περιμένει πολύ δουλειά. Μετά τις πρώτες ώρες τις περιπέτειας και αφού ολοκληρωθεί το πρώτο τμήμα όπου ελέγχουμε τον Roxas, το Kingdom Hearts II επιστρέφει σε πιο γνώριμα εδάφη.

Στο προσκήνιο επιστρέφει ο Sora, συνοδευόμενος από τους Donald και Goofy και μαζί αρχίζουν τα ταξίδια στους κόσμους της Disney. Αν και ορισμένοι από αυτούς τους κόσμους είχαν εμφανιστεί για πρώτη φορά στο αρχικό Kingdom Hearts, (όπως για παράδειγμα το υδάτινο βασίλειο της Ariel), αρκετοί νέοι και άκρως ενδιαφέροντες κάνουν πλέον την εμφάνισή τους. Αυτό που μπορεί να χαρακτηριστεί ως συναρπαστικό στο παιχνίδι της Square, είναι ο τρόπος που η αισθητική και η τεχνοτροπία των γραφικών μεταλλάσσεται ανάλογα με τον κόσμο που βρισκόμαστε.

Όταν για παράδειγμα βρισκόμαστε στο Timeless River -ένα ποτάμι που εμφανίστηκε στο πρώτο κινούμενο σχέδιο του Mickey Mouse, το περιβόητο Steamboat- τα γραφικά του παιχνιδιού γίνονται ασπρόμαυρα και η τεχνική στο σχεδιασμό των χαρακτήρων παραπλήσια με αυτής του ιστορικού αυτού κινουμένου σχεδίου. Από την άλλη, ταξιδεύοντας στο Port Royal, δηλαδή στον κόσμο της ταινίας Pirates of the Caribbean, τα πάντα γίνονται πιο ρεαλιστικά, προσπαθώντας να αποδώσουν τον ανθρώπινο χαρακτήρα των πρωταγωνιστών. Εν ολίγοις βρισκόμαστε μπροστά σε ένα φαινόμενο που -αν δε μας απατά η μνήμη μας- δεν έχουμε δει σε κανένα άλλο παιχνίδι (πλην φυσικά του πρώτου Kingdom Hearts). Τέλος, στο υπέροχο αυτό καλειδοσκόπιο, προσθέστε τον κόσμο της ταινίας Tron, τον κόσμο της ταινίας A Nightmare Before Christmas και χαρακτήρες όπως οι Cloud (Final Fantasy VII), Squall (Final Fantasy VIII) και Auron (Final Fantasy X), για να μπορέσετε να πάρετε μια ιδέα του τι θα συναντήσετε παίζοντας αυτό το παιχνίδι.

Τα ευχάριστα που εντοπίζονται στο παιχνίδι της Square δεν περιορίζονται στα προαναφερθέντα. Αν και η ατμόσφαιρα, τα γραφικά και η ιστορία αρκούν για να συναρπάσουν τον παίκτη, ο σκηνοθέτης και δημιουργός της σειράς, Tetsuya Nomura, φρόντισε ώστε αυτή τη φορά να απουσιάσουν ορισμένα προβλήματα που βάραιναν το πρώτο παιχνίδι. Σημαντικότερη βελτίωση όλων δεν είναι άλλη από αυτήν της 3D μηχανής. Πλέον, η θέση της κάμερας βρίσκεται λίγα μέτρα πιο πίσω από την αντίστοιχη του πρώτου τίτλου, η διόρθωσή της επιτυγχάνεται με τη χρήση του δεξιού αναλογικού μοχλού και όχι με τα L2 και R2, ενώ το τεράστιο πρόβλημα της αυτόματης επαναφοράς της στην πλάτη του ήρωα πλέον λύθηκε και η κάμερα στο Kingdom Hearts II κινείται τόσο καλά όσο στα αρτιότερα 3D action παιχνίδια της αγοράς.

Από εκεί και έπειτα, εφαρμόστηκε η φράση «αν δουλεύει μην το φτιάξεις» και ως αποτέλεσμα αυτού έχουμε ένα σύστημα μάχης παραπλήσιο με αυτό του Kingdom Hearts, με τη διαφορά ότι έχουν προστεθεί αρκετές νέες επικλήσεις, πολλά καινούργια ξόρκια και ένα σύστημα combos σαφώς πιο αποτελεσματικό από το αντίστοιχο του πρώτου τίτλου. Επίσης, μια νέα και άκρως ενδιαφέρουσα προσθήκη είναι αυτή των νέων Team-up μηχανικών. Με τη χρήση αυτού του συστήματος, τα χτυπήματα που εξαπολύουμε προς τους αντιπάλους μας δεν είναι απλά πολύ πιο ισχυρά, αλλά ταυτόχρονα κατορθώνουν να ξεφύγουν από το, κάπως, μονότονο hack ‘n’ slash gameplay και να ανυψώσουν την εμπειρία, αλλά και την αποτελεσματικότητα, των μαχών. Τέλος, στα νέα χαρακτηριστικά του Kingdom Hearts II, έχουμε τις κινήσεις Drive, όπου, υπό συγκεκριμένες συνθήκες, ο ήρωάς μας ενώνεται με έναν από τους δύο υποστηρικτικούς χαρακτήρες και για λίγη ώρα καθίσταται ισχυρότερος και ταχύτερος.

Ο Tetsuya Nomura και η ομάδα του για μια ακόμη φορά ξεπέρασαν τον εαυτό τους και δημιούργησαν ένα αριστούργημα που θα στολίσει κάθε συλλογή τίτλων PlayStation 2. Το Kingdom Hearts II μάς μάγεψε και το θεωρούμε ως σημείο αναφοράς στα action RPGs, αλλά και ένα από τα καλύτερα δείγματα του όρου «sequel». Αν η Square ήταν λίγο πιο προσεκτική στο παράθυρο που αφήνει μεταξύ κυκλοφοριών NTSC και PAL… Ένα άρθρο με πλήρη ανάλυση αυτού του εξαιρετικού τίτλου, θα βρείτε στο GameOver μετά το πέρας του καλοκαιριού.

Κυκλοφορία Φθινόπωρο 2006

{nomultithumb}