Just Cause

H Eidos επιχειρεί μία προσέγγιση στα free roaming παιχνίδια και η Avalanche Studios δοκιμάζει τις δυνάμεις της.

H Eidos επιχειρεί μία προσέγγιση στα free roaming παιχνίδια και η Avalanche Studios δοκιμάζει τις δυνάμεις της.

Η αγορά των videogames έχει, φυσικά, κι αυτή τα αρνητικά της. Μία επιτυχημένη συνταγή όχι μόνο μεταφέρεται από τον έναν developer/publisher στον άλλο, αλλά πολλές φορές έρχεται και με λιγότερα στοιχεία από τα αναμενόμενα. Αποτέλεσμα όλων των παραπάνω είναι και η κατηγορία παιχνιδιών «Grand Theft Auto-style». Δυστυχώς, από τις αρκετές προσπάθειες μίμησης της θρυλικής σειράς που έχουν γίνει, ελάχιστες έχουν καταφέρει να ξεχωρίσουν κι αυτό επετεύχθη μόνο όταν είχαμε να κάνουμε με έναν ταλαντούχο developer (ο οποίος έφερνε τα συστήματα που φιλοξενούσαν τον τίτλο στα όριά τους) κι έναν γνωστό publisher (ο οποίος θα προωθούσε κατάλληλα το παιχνίδι). Η Eidos μετά τις διακυμάνσεις που είχε από την εξαγορά της, αποφάσισε να συνεργαστεί με την Avalanche με απώτερο σκοπό να αξιοποιήσουν μαζί την ελευθερία κίνησης στο περιβάλλον που έκανε γνωστή στο κοινό η σειρά GTA και να την προσφέρουν μέσα από μία διαφορετική προσέγγιση, αυτή του Just Cause.

Άλλωστε με το gameplay και το γενικότερο σχεδιασμό που συναντήσαμε δοκιμάζοντας τον τίτλο της Eidos, οι όποιοι παραλληλισμοί με τη σειρά Grand Theft Auto, απλά, είναι αναπόφευκτοι. Το Just Cause λοιπόν, είναι ένα παιχνίδι κομμένο και ραμμένο στα μέτρα αυτών που ενθουσιάζονται με το «ανοιχτό» gameplay, το gameplay που, πάντα σε συνάρτηση με την τρέχουσα τεχνολογία, δεν θέτει περιορισμούς και απαιτήσεις στον τρόπο που θα το προσεγγίσει ο εκάστοτε παίκτης. Πεδίο εφαρμογής αυτής της ελευθερίας κινήσεων, είναι ένα φανταστικό νησιωτικό σύμπλεγμα με το όνομα San Esperito, το οποίο υποτίθεται ότι βρίσκεται κάπου στην Κεντρική Αμερική.

Σύμφωνα με το σενάριο του Just Cause, οι Αμερικάνοι -ως είθισται- θέλουν να επηρεάσουν την κατάσταση που επικρατεί στο εν λόγω κρατίδιο και για αυτό στέλνουν εκεί έναν από τους κορυφαίους τους πράκτορες, ονόματι Rico Rodriguez, ο οποίος συνεργαζόμενος με τους ήδη υπάρχοντες συνδέσμους της CIA στην περιοχή, θα χρειαστεί να δημιουργήσει τις προϋποθέσεις για το ξέσπασμα μιας επανάστασης κατά του δικτάτορα που καταδυναστεύει την περιοχή. Η αλήθεια είναι ότι το παιχνίδι των Avalanche Studios ξεκινά εντυπωσιακά και θέτει τα θεμέλια για μια εντυπωσιακή περιπέτεια. Η ελευθερία του παιχνιδιού επιτρέπει στον παίκτη να ταξιδέψει από την μία άκρη του χάρτη στην άλλη με οποιοδήποτε τρόπο και χρησιμοποιώντας  σωρεία μέσων και να δει όλα τα σημεία στα οποία υπάρχει (ή όχι) δράση. Ωστόσο, τα side quests αποτελούν σημείο που σηκώνει μεγάλη συζήτηση αφού υπάρχουν μεν αρκετά, αλλά δεν διαφέρουν σε πολλά σημεία μεταξύ τους και θα μπορούσε κανείς να πει ότι χωρίζονται σε…κατηγορίες.

Μια χαρακτηριστική κατηγορία των αποστολών είναι αυτή στις οποίες ο πρωταγωνιστής καλείται να κινηθεί από ένα σημείο σε ένα άλλο προσπερνώντας όλα τα εμπόδια που υπάρχουν και περνώντας απλά από μερικά check points μέσα σε ένα δεδομένο χρονικό διάστημα. Πέραν αυτής της κατηγορίας, υπάρχουν και side quests που θα θυμίσουν έντονα GTA και στα οποία ο παίκτης καλείται να ταξιδέψει σε ένα καθορισμένο σημείο, να περάσει από τους φρουρούς και να εξοντώσει ένα συγκεκριμένο πρόσωπο-κλειδί της περιπέτειας. Κάθε ένα από αυτά τα side quests δεν αποτελεί μέρος του τίτλου που πρέπει απαραίτητα να ολοκληρώσει ο παίκτης, αλλά ένα τμήμα που θα του χαρίσει πολλά έξτρα «δωράκια» και θα αναπτύξει σε μεγαλύτερο βαθμό την ιστορία.

Για παράδειγμα, μετά από αρκετές επιτυχημένες απόπειρες αποστολών κατά του καρτέλ, αποκαλύπτεται στον παίκτη ένα νέο σημείο με καινούργια side quests καθώς και νέα safehouses. Σε αυτά τα κτίρια, υπάρχει η δυνατότητα αποθήκευσης καθώς και η δυνατότητα προμήθειας νέων όπλων, τα οποία παρόλα αυτά δεν είναι απαραίτητα για τον τερματισμό του τίτλου. Όσον αφορά τα διάφορα τμήματα του gameplay, τα οποία αποτελούν το βασικό κορμό του Just Cause, αυτά είναι τρία. Το πρώτο είναι φυσικά η χρήση των οχημάτων που βρίσκονται στο νησί. Λέγοντας «οχήματα», δεν αναφερόμαστε απλά και μόνο σε αυτοκίνητα, φορτηγάκια ή μοτοσικλέτες, τα οποία συνήθως βρίσκουμε σε παιχνίδια του είδους, αλλά σε βάρκες, ταχύπλοα, ελικόπτερα, ακόμη και αεροπλάνα.

Το εντυπωσιακό είναι ότι η χρήση κάθε ενός από τα προαναφερθέντα οχήματα δεν υπόκειται σε καμία απολύτως προϋπόθεση. Εν ολίγοις, δεν χρειάζεται να βρισκόμαστε στην εξέλιξη μιας αποστολής για να χρησιμοποιήσουμε ένα αεροπλάνο. Το βρίσκουμε σε κάποιο αεροδρόμιο; Τότε, πολύ απλά, μπορούμε να το πάρουμε και να ταξιδέψουμε πάνω από όλο το νησί. Ένα ακόμα πολύ σημαντικό στοιχείο που εμφανίζεται στο Just Cause και έχει να κάνει με τον τομέα του gameplay είναι αυτό των stunts. Ο παίκτης μπορεί να «πηδάει» από το ένα όχημα στο άλλο, συνδυάζοντας στον αέρα τα άλματα και διάφορες κινήσεις, δημιουργώντας με αυτό τον τρόπο μία αλυσίδα κινήσεων.

Βασικά εργαλεία που θα αξιοποιήσει ο πρωταγωνιστής σε αυτή του την μάχη και θα τα συνδυάσει με τα παραπάνω είναι ο γάντζος και το αλεξίπτωτό του. Η Avalanche έχει προσθέσει έναν πολύ εντυπωσιακό μηχανισμό gameplay σύμφωνα με τον οποίο ο παίκτης μπορεί να πιάσει με το γάντζο οποιοδήποτε όχημα βρίσκεται κοντά του και να το εκμεταλλευτεί για να κινηθεί προς πάσα κατεύθυνση. Αφού ο παίκτης πιαστεί, για παράδειγμα, πίσω από ένα αυτοκίνητο, χρησιμοποιώντας παράλληλα και το αλεξίπτωτό του, σηκώνεται στον αέρα και αποκτάει μια πιο ευρεία οπτική του χώρου. Ανά πάσα χρονική στιγμή της «πτήσης» του, μπορεί να αποσυνδεθεί από το όχημα και να χρησιμοποιήσει το αλεξίπτωτο για να πάρει την πορεία της αρεσκείας του, ενώ χαρακτηριστικό είναι ότι, ακόμη και όταν πιλοτάρουμε ένα αεροσκάφος, μπορούμε να βγούμε από μέσα του και χρησιμοποιώντας το αλεξίπτωτό μας, να προσγειωθούμε επάνω σε ένα αυτοκίνητο, να πετάξουμε έξω τον ιδιοκτήτη του και να συνεχίσουμε την πορεία μας οδηγώντας το.

Άλλος ένας ενδιαφέρον μηχανισμός (που δείχνει να είναι εμπνευσμένος από το Mercenaries της LucasArts) είναι αυτός των ενισχύσεων. Σε οποιοδήποτε σημείο ο Rico τα βρει σκούρα, μπορεί να καλέσει ενισχύσεις από την CIA και αμέσως έρχεται με αερομεταφορά ένα όχημα, με το οποίο μπορεί να κινηθεί πιο άμεσα και να βρει ταχύτερα ένα safe house, προκειμένου να αποθηκεύσει την πορεία του ή να θεραπευτεί. Τέλος, ως παιχνίδι που ζητά από τον παίκτη να ξεκινήσει μια ένοπλη επανάσταση, το gameplay του Just Cause χαρακτηρίζεται σε σημαντικό βαθμό από τη χρήση των όπλων. Η δράση -όταν ο Rico καλείται να χρησιμοποιήσει βία- συνεχίζει να απεικονίζεται διαμέσου κάμερας τρίτου προσώπου, ωστόσο, σε αυτές τις περιπτώσεις εμφανίζεται ένα στόχαστρο, το οποίο κλειδώνει στον επιλεγμένο αντίπαλο.

Μικρές αλλαγές επέρχονται και στον χειρισμό, καθώς μπορούμε πλέον να επιλέξουμε ένα από τα διαθέσιμα όπλα του πρωταγωνιστή ή ακόμη και να αλλάξουμε ελαφρώς την άποψη της κάμερας και να τη φέρουμε δεξιά και πίσω από τον ώμο του Rico (βλέπε Resident Evil 4 και Ghost Recon Advanced Warfighter). Ωστόσο -και παραδόξως θα προσθέταμε- δεδομένου ότι με τη χρήση αυτής της κάμερας δεν υπάρχει η δυνατότητα αυτόματου lock on, η σκόπευση τελικά αποδεικνύεται αρκετά δυσκολότερη από την παραδοσιακή. Αν και ο βαθμός πρόκλησης και η δυσκολία των αντιπάλων βρίσκονται σε σχετικά χαμηλά επίπεδα, ιδιαίτερη προσοχή χρειάζεται προς τις Aρχές του κρατιδίου, αφού αν υπάρξει έστω και μία δολοφονία αστυνομικού, ολοένα και περισσότεροι συνάδελφοί του θα συνεχίσουν να έρχονται προς το μέρος του Rico, καθιστώντας έτσι δύσκολη τη διαφυγή του.

Ο τομέας των γραφικών στην έκδοση του Xbox 360 κλέβει την παράσταση αφού το σύστημα της Microsoft τα καταφέρνει περίφημα τόσο στο rendering και γενικότερα στην ομαλή ροή του τίτλου, με frame rate που δεν πέφτει κάτω από τα 60 καρέ το δευτερόλεπτο. Οι εικόνες της πυκνής ζούγκλας, της θάλασσας και του ηλιοβασιλέματος είναι μοναδικές, ενώ και τα εφέ των εκρήξεων είναι ικανά να προξενήσουν εντυπωσιασμό στον παίκτη. Ένα ελάχιστο φαινόμενο pop-up ίσως «τσαλακώσει» λίγο την εικόνα των γραφικών, αλλά σε καμία περίπτωση δεν είναι κάτι που μπορεί να μειώσει κατακόρυφα τη γενικότερη εικόνα του τίτλου. Εντούτοις, εκεί που το Xbox 360 τα καταφέρνει εξαιρετικά και το αρχικό Xbox και τα PC στέκονται αξιοπρεπώς, το PlayStation 2 αποδεικνύεται κατώτερο των περιστάσεων.

Εκτός του ότι ορισμένα από τα τοπία στην έκδοση PS2 είναι μικρότερα και με χαμηλότερο βαθμό αλληλεπίδρασης, η μηχανή του παιχνιδιού δείχνει αφόρητα βαριά για την κονσόλα της Sony, σε σημείο το frame rate να κάνει βουτιές, οι υφές να είναι φτωχές και πολλά bugs να χειροτερεύουν ακόμη περισσότερο την κατάσταση. Σε ό,τι έχει να κάνει με τον ήχο, οι «λάτιν» ρυθμοί που γεμίζουν ηχητικά το Just Cause είναι ακριβώς αυτό που περιμέναμε για να δένει άρτια η μουσική με το gameplay, το περιβάλλον και τη θεματολογία του τίτλου. H προφορά του χαρακτήρα παρουσιάζει έντονο ισπανικό “χρώμα”, χωρίς ωστόσο να πείθει στο έπακρο, ενώ, αντιθέτως, τα εφέ των εκρήξεων είναι πραγματική απόλαυση σε επίπεδο ακρόασης 5.1 καναλιών.

Ολοκληρώνοντας, το Just Cause αποτελεί έναν εντυπωσιακό action τίτλο και μοιάζει  με την απάντηση της Eidos (μέσω Avalanche) στη Rockstar. Έχοντας ορισμένα μικρο-προβλήματα και ελλείψεις, που οφείλονται κυρίως στην απειρία της ομάδας ανάπτυξης, το παιχνίδι καταφέρνει να υπολείπεται μεν του ανταγωνισμού, να προσφέρει δε ένα πλουσιότατο σύνολο παροχών που θα κάνει πολλούς φίλους της κατηγορίας να στρέψουν το βλέμμα τους προς το μέρος του. Η προσπάθεια κρίνεται άκρως ικανοποιητική για τα δεδομένα της αγοράς και σίγουρα το Just Cause αξίζει μια δοκιμή από τους κατόχους των συστημάτων για τα οποία διατίθεται.

Widescreen Ναι
Progressive Scan 480p/ 720p/ 1080i (Xbox 360)
PAL 60 Hz Ναι
Ήχος Stereo/ Surround/ Dolby Digital 5.1
PEGI 16+