F1 2015

Μια αναπάντεχη στραβοτιμονιά από την Codemasters.

---

Ολοκληρώνοντας άπειρους γύρους στο F1 2015 και προσπαθώντας να βάλει κανείς τις σκέψεις του σε μια σειρά, το συμπέρασμα που προκύπτει είναι ότι η Codemasters συνεχίζει ακόμα και σήμερα να πειραματίζεται. Σε καμία περίπτωση η φετινή πρόταση δεν συγκαταλέγεται στα δυνατά  χαρτιά της εταιρίας, αλλά αυτό που ενοχλεί περισσότερο είναι τα αδικαιολόγητα σκαμπανεβάσματα σε επίπεδο ποιότητας και περιεχομένου. Πολλοί είναι αυτοί που ισχυρίζονται πως η έλλειψη ανταγωνισμού έχει παίξει σημαντικό ρόλο, αλλα τελικά ορισμένες εκτός τόπου και χρόνου αποφάσεις έχουν φτάσει στο σημείο να θέτουν υπό αμφισβήτηση μια εταιρία με βαρύ παρελθόν στις πλάτες της.

Από τη μία, η Codemasters θα μπορούσε να θεωρηθεί ακόμα και ως τυχερή, μιας και πρακτικά η αναποφασιστικότητα της ίδιας της FIA, με κανονισμούς που αλλάζουν κάθε χρόνο, είναι αυτή που δίνει τη δικαιολογία για τη δημιουργία ενός νέου τίτλου. Και σε αυτόν τομέα η σειρά δεν απογοητεύει. Κάθε χρόνο τα πάντα είναι σύμφωνα με την πραγματικότητα, μοντέρνα, γυαλισμένα και σχεδόν καλοκουρδισμένα. Δυστυχώς, όμως, δεν υπάρχει μια σταθερή πορεία. Η Codemasters είναι αυτή που παλιότερα θέλησε να ξυπνήσει μνήμες από το μακρινό παρελθόν του θεσμού, για να εγκαταλείψει την ιδεά την αμέσως επόμενη χρονιά, πέρυσι γύρισε τις πλάτες στη νέα γενιά hardware -αλλά και το pc- με τη δικαιολογία πως ετοιμάζει μια νέα μηχανή γραφικών και φέτος θέλησε να πάει στο άλλο άκρο και να στηρίξει τους προσωπικούς υπολογιστές, το PlayStation 4 και το Xbox One, αφήνοντας στα κρύα του λουτρού τους κατόχους των Xbox 360 και PlayStation 3. Η νέα μηχανή γραφικών ικανοποιεί, αλλά πλέον τίθεται θέμα περιεχομένου, με το F1 2015 να κρίνεται σαν την πλέον φτωχή πρόταση της σειράς τα τελευταία χρόνια.

Το πρώτο δυνατό χαστούκι έρχεται από την πλήρη απουσία του career mode, της πιο ενδιαφέρουσας  -κατά τη γνώμη μας- επιλογής που μπορεί να προσφέρει ένας racing τίτλος. Η επίσημη δικαιολογία κάνει λόγο για έλλειψη χρόνου και πως το συγκεκριμένο mode θα επιστρέψει του χρόνου. Για να είμαστε δίκαιοι, οφείλουμε να αναγνωρίσουμε πως φέτος ο τίτλος κυκλοφορεί σε μια πιο σωστή ημερομηνία, δηλαδή σε μια περίοδο που το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της F1 βρίσκεται σχετικά ακόμα στην αρχή του και σε πλήρη εξέλιξη και έτσι οι παίκτες δεν θα αισθάνονται πως τα πάντα είναι ετεροχρονισμένα –κάτι που ενόχλησε ιδιάιτερα πέρυσι.

Κάτω από αυτό το πρίσμα η έλλειψη χρόνου ίσως και να δικαιολογείται, αλλά όταν σε πολλούς τομείς έχει γίνει copy paste ενοτήτων από την περυσινή δημιουργία, με μερικές αισθητικές βελτιώσεις δεξιά και αριστερά για να δικαιολογούν τον όρο του “καινούργιου”, είναι απορίας άξιο γιατί ένα τόσο σημαντικό mode έμεινε στο περιθώριο. Οι φανατικοί οπαδοί της σειράς είναι βέβαιο πως θα προτιμούσαν ένα βασικό career mode που σε κάποιο μελλοντικό update θα εμπλουτιζόταν, παρά την επιλογή να τρέχουν φέτος με τα μονοθέσια του 2014…

Αλλά αρκετά με την γκρίνια. Το F1 2015, όπως και κάθε racer, κρίνεται στην πίστα και έτσι δεν άργησε να έρθει η ώρα που οδηγός και μονοθέσιο βρέθηκαν να κινούνται με ιλλιγγιώδεις ταχύτητες, σήμα κατατεθέν του θεσμού. Μετά από πολλά χρόνια η δοκιμή ενός F1 τίτλου δυστυχώς δεν συνοδεύτηκε από τη χρήση τιμονιέρας, αλλά οφείλουμε να παραδεχθούμε πως το gamepad του Xbox One –η δοκιμή βασίστηκε στην έκδοση για τη νέα κονσόλα της Microsoft- λειτουργούσε άψογα. Η απόκριση των σκανδάλων στο γκάζι και το φρένο είναι αναμφίβολα υποδειγματική, ενώ και ο αναλογικός μοχλός φαίνεται να κάνει καλά τη δουλειά του.

Η πλέον ορατή αλλαγή του F1 2015 εντοπίζεται στη φυσική των οχημάτων, η οποία πραγματικά εμφανίζεται δραματικά βελτιωμένη σε σχέση με πέρυσι. Για πρώτη φορά τα μονοθέσια δείχνουν να πατούν τόσο καλά επάνω στην άσφαλτο, ενώ και οι αναρτήσεις μεταφέρουν σχεδόν ιδανικά τις όποιες αναταράξεις από τα kerbs στα χέρια του οδηγού. Το ιδανικό φρενάρισμα, χωρίς να μπλοκάρουν η τροχοί, η επίτευξη του apex και κατόπιν το σωστό άνοιγμα του γκαζιού με την παράλληλη αποφυγή της υπερστροφής, συνθέτουν για ακόμα μια χρονιά μια “ιεροτελεστία”, στην οποία η Codemasters δείχνει να κατέχει master. Ειδικά φέτος, η έξοδος από μία στροφή απαιτεί σχεδόν πάντα ταχύτατες διορθώσεις στο τιμόνι, δημιουργώντας την εντύπωση στον παίκτη πως όντως έχει στα χέρια του ένα υπερσύγχρονο, δύστροπο και τελευταίας τεχνολογίας όχημα.

Αυτό ήταν κάτι που έλειπε από το F1 2014, μια παρασπονδία της Codemasters, η οποία φαίνεται πως τότε είχε πιαστεί απροετοίμαστη από τις ριζικές αλλαγές της FIA, προσφέροντας μία όχι και τόσο ενδιαφέρουσα, οδηγικά, πρόταση. Ευτυχώς, το F1 2015 στο συγκεκριμένο τομέα διαπρέπει και επαναφέρει αυτή τη μοναδική άισθηση της οδήγησης ενός μονοθεσίου στο απόλυτο όριο.

Φυσικά, ο τίτλος, όπως και όλοι οι προκάτοχοί του, παρέχει πλήθος βοηθειών, ώστε να μπορέσει ο παίκτης να προσαρμόσει τα πάντα στις δυνατότητές του. Το F1 2015 μπορεί να κυμανθεί από υπερβολικά εύκολο έως απίστευτα απαιτητικό, αν και κατά τη γνώμη μας το νέο υψηλότερο επίπεδο δυσκολίας φαντάζει περιττό. Επιλέγοντάς το, αυτόματα η κάμερα κλειδώνει σε προοπτική πρώτου προσώπου, όλα τα driving assists απενεργοποιούνται, ενώ οι αντίπαλοι μοιάζουν να είναι αλάνθαστοι. Και λέμε περιττό που παρουσιάζεται σαν αυτόνομο, γιατί ούτως ή άλλως ο παίκτης -από το μενού επιλογών- μπορεί να ενεργοποιήσει – απενεργοποιήσει όλα τα παραπάνω.