Killer Instinct: Season 3
Ένα ολοκληρωμένο Killer Instinct.
Ένα ολοκληρωμένο Killer Instinct.
Το Killer Instinct είναι μια μεγάλη αγάπη. Μια παλιά αγάπη, που παρά την πάροδο των χρόνων δεν ξεχάστηκε, αλλά απεναντίας παρέμενε πάντοτε στο μυαλό σαν μια γλυκιά ανάμνηση. Επιχειρώντας ένα flashback πίσω στο 1996, η Rare για τότε θέλησε να πάει κόντρα στο ρεύμα της εποχής και, έτσι, γυρνώντας την πλάτη στην 3D τεχνολογία που μόλις ανέτειλε, θέλησε να στραφεί αλλού, σε πιο παραδοσιακά αλλά και πιο σίγουρα μονοπάτια αν προτιμάτε. Το όλο εγχείρημα ήταν δύσκολο, γιατί δύσκολα μπορούσε να πάρει κάποιος τα μάτια του από τα “πολυγωνικά” Virtua Fighter και Tekken και να κοιτάξει ένα φανταχτερό μεν, αλλά “ταπεινό” 2D fighter. Ωστόσο, σε βάθος χρόνου η επιλογή αυτή της Rare μάλλον κρίθηκε ως η ιδανική.
Η δομή του Killer Instinct βασίζεται περισσότερο στον εντυπωσιασμό και στα ατελείωτα combos, χωρίς αυτό να συνεπάγεται πως στερείται στρατηγικής ή σκέψης. Με ένα επίπεδο δυσκολίας που μόνο οι ικανοί και υπομονετικοί μπορούσαν να φτάσουν ψηλά, σύντομα ο τίτλος απέκτησε τη δική του αίγλη στα arcades. Αναμενόμενα, ένα sequel δεν άργησε να καταφθάσει, και παρόλες τις φιλότιμες προσπάθειες της Rare -μαζί με τη Nintendo- να μεταφέρουν όλη τη μαγεία στο Nintendo 64 με την έκδοση “Gold”, το Killer Instinct 2 παραμένει για πολλούς η καλύτερη στιγμή της σειράς. Η αλήθεια είναι πως πέρασαν πολλά χρόνια μέχρι οι παίκτες να ακούσουν και πάλι τις μαγικές αυτές λέξεις και οι πρώτες φήμες δεν ήταν οι πλέον ελπιδοφόρες. Τελικά, το Killer Instinct για το Xbox One διατέθηκε μόνο ψηφιακά, με την αρχική του μορφή να είναι ήταν φτωχή. Όμως, η συνέχεια φαίνεται να δικαίωσε τους φίλους των Jago, Sabrewulf, Eyedol και Fulgore, και μάλιστα με το παραπάνω.
Με τη Double Helix να παραδίδει τη σκυτάλη στην Iron Galaxy, και και φτάνοντας αισίως στη Season 3 του τίτλου –πρακτικά πρόκειται για το τρίτο, γενναιόδωρο update- μάλλον τώρα είναι η ιδανική στιγμή ώστε να ασχοληθεί κάποιος με τον τίτλο. Πλούσιο roster χαρακτήρων, βελτιωμένος τεχνικός τομέας, “σφιχτός” χειρισμός και αλάνθαστο cross platform multiplayer είναι μερικά από τα δυνατά χαρτιά του σύγχρονου Killer Instinct, και όπως όλα δείχνουν θα υπάρξει και συνέχεια. Στον αντίποδα, βέβαια, κάτι από την αρχική μαγεία δείχνει να έχει χαθεί, με αρκετούς νέους χαρακτήρες να δείχνουν εκτός τόπου και χρόνου. Ωστόσο, σε γενικές γραμμές, ο τίτλος της Microsoft είναι αυτό ακριβώς που περίμεναν οι οπαδοί της σειράς εδώ και χρόνια.
Επιστρέφοντας στα χαρακτηριστικά της Season 3, η λίστα με τους μαχητές αυξάνεται ακόμα περισσότερο, με τους Arbiter, Tusk, Kim Wu και Rash να ανεβάζουν το συνολικό νούμερο στους 22. Η επιλογή του Arbiter δείχνει να είναι η ιδανική από το σύμπαν του Halo –πραγματικά, ποιος μπορεί να ξεχάσει την “άτσαλη” εικόνα του Master Chief σε διάφορους fighting τίτλους του παρελθόντος- μιας και ο όγκος του καλύπτεται από την ευελιξία αλλά και τα όπλα του. Αιχμή του δόρατος είναι φυσικά το Energy Sword, το οποίο αξιοποιείται ιδανικά σε κάποιο super combo, ενώ και τα Plasma Grenade και Rifle θα αποτελέσουν ισχυρούς συμμάχους και έχουν ενσωματωθεί σωστά στο move set του χαρακτήρα.
Δεύτερος ενδιαφέροντας χαρακτήρας είναι αναμφισβήτητα ο Rash, τον οποίο οι περισσότεροι θα γνωρίζουν από το κλασικό παιχνίδι Battletoads από τη δεκαετία του 1990. Η αλήθεια είναι πως η αρχική/ δοκιμαστική του εμφάνιση μάλλον απογοήτευσε, αλλά τώρα δείχνει περισσότερο ισορροπημένος από ποτέ. Ο Rash μπορεί να μη γεμίζει το μάτι εξαιτίας της “παλαβιάρικης” εμφάνισής του, αλλά αποδεικνύεται σε έναν από τους ισχυρότερους χαρακτήρες του roster. Την ευελιξία του θα την εκτιμήσουν τόσο οι αρχάριοι παίκτες όσο και οι πλέον έμπειροι, ενώ τόσο η ταχύτητά του όσο και οι θεότρελες special moves που διαθέτει, τον κατατάσσουν υψηλά στην λίστα των προτιμήσεών μας.
Αντιθέτως, η ίδια ενδιαφέρουσα εικόνα δεν συνεχίζεται στους Kim Wu και Tusk, δύο φιγούρες που σίγουρα δεν προστέθηκαν απλά και μόνο ώστε να αυξηθεί η λίστα, αλλά από την άλλη δείχνουν φτωχοί δίπλα στους Arbiter και Rush. Η Kim Wu στηρίζεται πρωτίστως στην ταχύτητά της, η οποία είναι ικανή να καλύπτει τα αδύναμα χτυπήματά της. Όμως, ουσιαστικά, δεν έχει να προσφέρει κάτι το ιδιαίτερο ή έστω κάτι που να μην χαρακτηρίζει κάποια άλλη φιγούρα από το roster. Ο Tusk, από την άλλη, αποτελεί χαρακτήρα “παλιάς κοπής”, που σε κερδίζει με τον όγκο αλλά και τη γενικότερη εμφάνισή του αλλά όχι με το ρεπερτόριο των κινήσεων του. Βαρύς, αργός και ογκώδης, απαιτεί ένα διάστημα προσαρμογής ώστε να μπορέσει κάποιος να τον τιθασεύσει, ενώ και το γεμάτο τατουάζ κορμί του δείχνει πραγματικά πανέμορφο.
Έκπληξη προκαλεί το γεγονός πως οι νέες αυτές φυσιογνωμίες δεν έχουν θέση στο story mode –πραγματικά θα θέλαμε να δούμε ένα σενάριο κομμένο και ραμμένο στα μέτρα του Rash- ένα από τα δυνατά χαρτιά του τίτλου, αν και γίνεται εμφανές πως από εδώ και στο εξής το βάρος θα κληθεί να σηκώσει το multiplayer. Υποστηρίζοντας cross platform αναμετρήσεις ανάμεσα σε κατόχους Xbox One και PC, με χαρά διαπιστώνει κανείς πως αυτή είναι η πρώτη φορά που το συγκεκριμένο εγχείρημα έχει υλοποιηθεί τόσο μα τόσο επιτυχημένα.
Οι δικτυακές αναμετρήσεις λειτουργούν άψογα, το lag μάλλον δεν ανήκει στο λεξικό της ομάδας ανάπτυξης, ενώ αυτή η διπλή βάση χρηστών εγγυάται πως σχεδόν πάντα ο παίκτης θα βρίσκει κάποιον αντίπαλο. Ευτυχώς, σε επίπεδο χειρισμού έχουν γίνει και εκεί οι αλλαγές/ διορθώσεις που έπρεπε, με τα combo breakers επιτέλους να μην αποσταθεροποιούν τον αντίπαλο, αλλά απεναντίας να δίνουν ένα ελαφρό προβάδισμα στον παίκτη χωρίς να επιβαρύνεται η γενικότερη ισορροπία. Παράλληλα, καλοδεχούμενες είναι και οι αλλαγές στον οπτικό τομέα, μιας και πλέον η Iron Galaxy δείχνει να εξοικειώνεται με το hardware της κονσόλας και να πηγαίνει το όλο οικοδόμημα ένα βήμα παραπέρα. Ειδοποιός διαφορά είναι ο δυναμικός φωτισμός και τα εμπλουτισμένα οπτικά εφέ, τα οποία προσθέτουν μία νότα υπερβολής στα μουντά backgrounds, θυμίζοντας κάτι από την εικόνα του παρελθόντος. Ακόμα και οι αντανακλάσεις επάνω στις πανοπλίες των χαρακτήρων δείχνουν ομορφότερες και παρόλο που οι ταχύτητες είναι πάντοτε αστραπιαίες, ακόμα και σε δικτυακό επίπεδο, η κίνηση δεν σπάει ποτέ.
Όπως ειπώθηκε και προηγουμένως, τώρα είναι η ιδανική στιγμή ώστε να ασχοληθεί κάποιος με το Killer Instinct. Η ομάδα ανάπτυξης έχει ήδη ανακοινώσει πως εντός του έτους η λίστα των μαχητών θα μεγαλώσει ακόμα περισσότερο, ενώ έχει γίνει ήδη γνωστό και το νέο mode με το όνομα “Shadow Lords”. Αλλά και πάλι, αφήνοντας στην άκρη όλα αυτά τα add-ons που έπονται, ο τίτλος έχει φτάσει σε αποδεκτά επίπεδα ολοκλήρωσης, γεγονός που τον κατατάσσει ψηλά στις προτιμήσεις μας.
Διαβάστε επίσης
