The Simpsons Game

Η θρυλική τηλεοπτική οικογένεια επιστρέφει, έχοντας όλα τα απαραίτητα στοιχεία για να μας διασκεδάσει

Η θρυλική τηλεοπτική οικογένεια επιστρέφει, έχοντας όλα τα απαραίτητα στοιχεία για να μας διασκεδάσει

Σίγουρα η σειρά The Simpsons είναι από τις πλέον αγαπημένες, καθώς και μια δημιουργία που εδώ και τόσα χρόνια έχει καταφέρει να βρίσκεται πάντα υψηλά στις προτιμήσεις του κοινού για πολλούς και διάφορους λόγους. Αναμενόμενα, θέλοντας να κερδίσουν κάτι από αυτή την δημοτικότητα, πολλές εταιρίες έσπευσαν να αποκτήσουν τα δικαιώματα για την δημιουργία ενός videogame, αλλά ποτέ μέχρι σήμερα δεν κατάφεραν να προσφέρουν κάτι το αξιόλογο. Εδώ φυσικά, επικρατεί η κατάρα των licensed τίτλων, όπου ο εκάστοτε developer αρκείται πίσω από ένα φανταχτερό εξώφυλλο με την επωνυμία της σειράς να διακρίνεται από μακριά, για να κρύψει τα όποια προβλήματα του εκάστοτε τίτλου και ειδικά αυτό της προχειροδουλειάς. Είναι μια κατάσταση της οποίας θύμα της δεν είναι μόνο οι Simpsons, αλλά η συντριπτική πλειοψηφία των χαρακτήρων που μεταφέρθηκαν στα videogames από τη μικρή ή τη μεγάλη οθόνη.

Έτσι ρίχνοντας μια ματιά στους αμέτρητους τίτλους που έχουμε κατά καιρούς συναντήσει και που ασχολούνται με την ανατρεπτική οικογένεια από το Springfield, πραγματικά είναι δύσκολο να διακρίνει κάποιος κάτι καλό, με μοναδική εξαίρεση να είναι ίσως το Hit & Run. Οπότε και ερχόμαστε στο σήμερα, όπου το The Simpsons Game χωρίς να είναι κορυφαίο, καταφέρνει επιτέλους να είναι μια αξιοπρεπής προσπάθεια, την οποία οι φίλοι της σειράς θα αγαπήσουν και ίσως θα συγχωρέσουν τα προβλήματά της, που δεν είναι και τόσο αμελητέα.

Τελικά το ευχάριστο είναι πως η δημιουργία του Goehring συνολικότερα καταφέρνει να είναι πάντοτε επίκαιρη και πάντα διασκεδαστική. Και ο νέος αυτό τίτλος δεν αποτελεί εξαίρεση. Είναι βέβαιο ότι οι περισσότεροι θα γνωρίζουν το The Simpsons Game ή θα έχουν διαβάσει κάτι σχετικό με αυτό, μιας και βρίσκεται στην αγορά εδώ και αρκετές ημέρες. Το γεγονός πως η συγκεκριμένη παρουσίαση καθυστέρησε, επέτρεψε η δοκιμή να γίνει ακόμα πιο προσεκτικά, που σε τελική ανάλυση αποδεικνύει πως δεν έχουμε να κάνουμε με έναν τόσο μέτριο τίτλο, όσο πολλοί βιάστηκαν να τον κατηγορήσουν ότι είναι. Καταρχάς δεν έχουμε να κάνουμε με μια μεταφορά της πρόσφατης κινηματογραφικής επιτυχίας, αλλά με ένα αυτόνομο και ανεξάρτητο σύνολο, με πολλές καινοτόμες ιδέες και αστείρευτο χιούμορ, με το μοναδικό αρνητικό του σημείο να είναι οι ξεπερασμένοι μηχανισμοί του gameplay.

Σε μια εποχή όπου οι νέες ιδέες είναι περιορισμένες, η ΕΑ δεν ρίσκαρε -δεν το συνηθίζει άλλωστε- αλλά επέλεξε την σίγουρη οδό. Και εδώ είναι μια από τις λίγες φορές που συμφωνούμε μαζί της. Και αυτό γιατί θέλαμε επιτέλους να δούμε μια ενδιαφέρουσα περιπέτεια του Homer, του Bart και των υπολοίπων χαρακτήρων σε ένα αξιοπρεπές, πάνω από όλα, σύνολο. Οπότε και η τελική ετυμηγορία δεν θα μπορούσε να είναι διαφορετική όπως θα δούμε παρακάτω.

Το γεγονός πως το νέο παιχνίδι των Simpsons είναι, πρακτικά, ένα platformer και όχι ένα racer ή beat ‘em’ up (κακές αναμνήσεις) αποδεικνύεται πως είναι η πλέον ενδεδειγμένη επιλογή. Έτσι, έπειτα από ένα κατατοπιστικό tutorial, όπου βλέπουμε το Homer να βρίσκεται σε έναν σοκολατένιο κόσμο με μια αποστροφή προς την λευκή σοκολάτα, αρχίζει να ξετυλίγεται και το κουβάρι της ιστορίας, η οποία -όπως θα περίμεναν οι περισσότεροι- είναι από τα δυνατά χαρτιά του τίτλου. Και αυτό διότι η συνολικότερη ενασχόληση αφήνει την αίσθηση πως ο παίκτης παρακολουθεί ακόμα ένα επεισόδιο της σειράς. Σε αυτό συνδράμουν και τα πανέμορφα cut-scenes, των οποίων η ποιότητα είναι απαράμιλλη και σε επίπεδα αντίστοιχα με εκείνα της τηλεοπτικής σειράς.

Τα πάντα ξεκινούν όταν ο Bart συνειδητοποιεί πως είναι πρωταγωνιστής σε ένα videogame όπου φέρει και τον τίτλο της οικογένειάς του και ανακαλύπτει πως έχει ξεχωριστές δυνάμεις, ένα όνειρο που επιτέλους γίνεται πραγματικότητα. Έτσι, μέσα σε αυτό το παιχνίδι ο κάθε χαρακτήρας έχει να παίξει το δικό του ρόλο, στοιχείο θετικό, μιας και υπάρχει αισθητή διαφοροποίηση μεταξύ τους. Ο λαίμαργος Homer μεταμορφώνεται σε μια ανθρώπινη μπάλα, όπου στο διάβα του τρώει τα πάντα, ενώ ο Bart γίνεται ο υπέρ-ήρωας Bartman, με την πηγή έμπνευσης για τις δυνάμεις του να είναι σαφής…

Η Lisa χρησιμοποιεί σαν όπλο της το σαξόφωνό της, ενώ έχει στην διάθεσή της και το hand of Buddha, με τη χρήση του οποίου μπορεί να μετακινεί διάφορα αντικείμενα. Τέλος, η Marge αναλαμβάνει το ρόλο του οργανωτή διοργανώσεων με σκοπό την απαγόρευση του προαναφερθέν τίτλου, ενώ χρησιμοποιεί την μικρή Maggie για να έχει πρόσβαση σε απρόσιτα σημεία των χαρτών. Το συμπέρασμα που βγαίνει από τα παραπάνω, είναι πως οι χαρακτήρες έχουν δουλευτεί αρκετά και έτσι το τι κάνουν μέσα στον τίτλο, δεν μοιάζει να είναι ξένο. Και γενικότερα, το The Simpsons Game είναι μια δημιουργία που κρύβει πίσω τις αρκετές ώρες δουλειάς, παρόλο που το όνομα του developer δεν μας έχει συνηθίσει σε ανάλογες ενέργειες.

Μετά από αυτή τη μικρή παρένθεση, να πούμε πως ο παίκτης διαλέγει 2 από τους χαρακτήρες για κάθε αποστολή, ενώ το πλέον καλοδεχούμενο στοιχείο εντοπίζεται στο ότι δύο φίλοι μπορούν να συνεργαστούν σε co-op, μέσω split-screen για την ολοκλήρωση των αποστολών. Βέβαια, αυτό λειτουργεί και σαν δίκοπο μαχαίρι, μιας και το επίπεδο δυσκολίας σε co-op γίνεται ακόμα χαμηλότερο, αλλά ακόμα και έτσι το παιχνίδι δεν παύει να είναι διασκεδαστικό. Η πόλη του Springfield είναι διαθέσιμη από την αρχή σε όλο το μήκος και πλάτος της, μέσα στην οποία υπάρχουν διάσπαρτες 18 αποστολές. Αλλά ακόμα και αν ο παίκτης δεν θέλει να επιλέξει κάποια από αυτές, μπορεί να περιπλανηθεί στην πόλη, η οποία -πέρα από το τεράστιο μέγεθος της- κατοικείται από όλους τους γνωστούς χαρακτήρες της σειράς με όλους, φυσικά, να είναι πρόθυμοι να μιλήσουν με το χαρακτήρα μας.

Πρακτικά, η platform φύση του τίτλου είναι η πλέον ταιριαστή και, παρόλο που οι μηχανισμοί εδώ  είναι περισσότερο απλουστευμένοι από όσο θα έπρεπε, δε χρίζουν περαιτέρω κριτικής. Εκεί όπου η κριτική επιβάλλεται να είναι έντονη, είναι σε θέματα χειρισμού και ειδικά σε αυτόν της κάμερας. Καταρχάς, η επιλογή των πλήκτρων δεν είναι σε καμία περίπτωση βολική και έτσι  η λέξη «gameover» θα κάνει πολλές φορές την εμφάνισή της. Επιπροσθέτως, η εξαιρετικά δύστροπη κάμερα, που μπορεί να μετακινείται κατά βούληση από τον παίκτη με τον σταυρό κατεύθυνσης, αλλά σχεδόν πάντοτε σε στενά μονοπάτια, θα μπερδεύεται με αποτέλεσμα ο παίκτης να χάνει τον προσανατολισμό του και να αναγκάζεται σε εκτέλεση «τυφλών» αλμάτων.

Παράλληλα, οι δυνατότητες του Wii Remote δεν αξιοποιούνται παρά μόνο στο ελάχιστο, μιας και ο χειρισμός παραμένει ο πατροπαράδοτος και είναι ίδιος με τον αντίστοιχο που συναντάμε στις άλλες κονσόλες. Και εδώ έχουμε τις ενστάσεις μας. Σαφώς και μιλάμε για έναν multiplatform τίτλο, με ό,τι καλό ή κακό συνεπάγεται, αλλά είναι άδικο για το Wii να περιορίζεται σε μια έκδοση που δεν διαφοροποιείται από τις υπόλοιπες και που τελικά κυμαίνεται στα ίδια επίπεδα με την αντίστοιχη του Playstation 2.

Αλλά όσο και να γκρινιάξουμε για τον χειρισμό, δεν γίνεται να μην ενθουσιαστούμε από τις αποστολές του The Simpsons Game, όπου πέρα από διασκεδαστικές είναι και απίστευτα κωμικές. Εδώ παρατηρούμε πως έχουμε μια εναλλακτική εμφάνιση πολλών γνωστών τίτλων, με αποτέλεσμα η σοβαρότητα να μπαίνει στο περιθώριο και την θέση της να παίρνει το σαρκαστικό χιούμορ του Matt Goehring και της ομάδας του. Και μόνο τα ονόματα Bite Fight, Medal of Homer, Grand Theft  Skratchy μαρτυρούν το περιεχόμενο του τίτλου και καταφέρνουν να προσφέρουν και την απαραίτητη ποικιλία, αποφεύγοντας επιτυχώς την επανάληψη.

Ανάλογα προσεγμένος είναι και ο τεχνικός τομέας. Έτσι, σε ό,τι έχει να κάνει με τα γραφικά, βλέπουμε πως η τεχνική του cel shaded πλέον έχει φτάσει σε υψηλά επίπεδα προσφέροντας πολύχρωμους καρτουνίστικους χαρακτήρες και όμορφα περιβάλλοντα, απαλλαγμένα από άσχημα textures ή προβληματικό frame rate. Στα ίδια, αν όχι καλύτερα, επίπεδα κυμαίνεται και ο ήχος, όπου -πέρα από το κλασικό πλέον εισαγωγικό κομμάτι- το soundtrack είναι ευχάριστο στο άκουσμα, ενώ σχεδόν όλοι οι χαρακτήρες της σειράς έχουν δανείσει τις φωνές τους στους χαρακτήρες του παιχνιδιού.

Μια αίσθηση ανακούφισης και χαράς είναι τελικά αυτή που μένει κατόπιν πολύωρης ενασχόλησης με το The Simpsons Game. Το περίεργο είναι πως, κοιτάζοντας το παιχνίδι συνολικά, πραγματικά δημιουργείται η απορία γιατί τόσα χρόνια δεν συναντήσαμε κάποια δημιουργία αντίστοιχου επιπέδου, αλλά αρκούμασταν σε αδιάφορα spin-offs. Εδώ η EA παρά τα προβλήματα, έκανε το αυτονόητο, προσφέροντας ένα platform εμπλουτισμένο με το πηγαίο χιούμορ της σειράς. Και σε τελική ανάλυση είναι αυτή η απλότητα που σε κερδίζει, χωρίς πολλές περιστροφές και ανούσιες προσθήκες. Μια απαραίτητη αγορά για τους οπαδούς της σειράς.

Γιώργος Τσακίρογλου

Ανάλυση 480p
Widescreen Ναι
PAL 60Hz Ναι
Ήχος Stereo/ Dolby Surround Pro Logic II
PEGI 12+