Enemy Territory: Quake Wars

Ταξιδέψαμε στο Λονδίνο και δοκιμάσαμε τη μεταφορά του online shooter της id στο σύστημα της Microsoft

Ταξιδέψαμε στο Λονδίνο και δοκιμάσαμε τη μεταφορά του online shooter της id στο σύστημα της Microsoft

Την προηγούμενη Τρίτη (18/3) το GameOver είχε για μια ακόμα φορά την ευκαιρία να περάσει τα σύνορα της χώρας μας και να βρεθεί σε ένα event. Αυτή τη φορά η πρόσκληση ήρθε από την Activision, στα γραφεία της οποίας στο Λονδίνο βρεθήκαμε για να δούμε μια σχεδόν τελική έκδοση του Enemy Territory: Quake Wars στο Xbox 360. Παρόλο που το εν λόγω παιχνίδι κυκλοφορεί στους υπολογιστές από τον Οκτώβριο του 2007 -με όχι και τόσο μεγάλη εμπορική επιτυχία οφείλουμε να πούμε- το ταξίδι που κάναμε στο Λονδίνο, αλλά και η όλη εργασία που έχει γίνει από την Activision για τη μεταφορά και την προώθηση του τίτλου, έχει σημασία. Αυτό οφείλεται στο ότι το Enemy Territory: Quake Wars περνά πλέον σε πλατφόρμες, των οποίων το κοινό -όσο παράδοξο και αν φαντάζει σε πρώτη ανάγνωση- πιθανόν να δείξει μεγαλύτερο ενδιαφέρον για την online φύση του.

Άλλωστε -και μιλώντας πάντα για την έκδοση Xbox 360 που μας παρουσιάστηκε και δοκιμάσαμε- το Xbox Live έχει αποδείξει πολλάκις το πόσο ισχυρή κοινότητα έχει και το πόσο έχει συμβάλει στην ανάπτυξη των online games εν γένει. Για όσους δεν έχει τύχει να ακούσουν μέχρι σήμερα το όνομα «Enemy Territory: Quake Wars» και δεν γνωρίζουν περί τίνος πρόκειται, αφενός τους παραπέμπουμε στο εκτενές review που είχαμε δημοσιεύσει τον περασμένο Οκτώβριο, αφετέρου θα κάνουμε μια μικρή αναφορά σε αυτό το κείμενο.

Το Quake Wars λοιπόν, είναι ένα online based παιχνίδι βολών πρώτου προσώπου, το οποίο θέτει τον παίκτη σε χάρτες μεγάλης έκτασης και με απώτερο σκοπό την επίτευξη συγκεκριμένων αντικειμενικών σκοπών. Και εδώ εντοπίζεται η μεγάλη διαφορά του συγκεκριμένου παιχνιδιού από την πλειονότητα των FPS που προσφέρουν online modes. Στο Enemy Territory: Quake Wars o παίκτης δεν λαμβάνει μέρος σε δικτυακές μάχες και σε modes όπως τα γνωστά Deathmatch, Team Deathmatch, Capture the Flag κ.ο.κ. Αντιθέτως, η όλη υπόσταση του τίτλου βασίζεται επάνω σε objectives, τα οποία πρέπει πάση θυσία να ολοκληρωθούν αν θέλουμε να προχωρήσουμε την «ιστορία» μπροστά. Και μιλώντας για ιστορία, αξίζει να αναφερθεί ότι το Enemy Territory: Quake Wars -αν και δεν διαθέτει κάποιου είδους single player campaign με ιστορία, εξέλιξη σεναρίου και χαρακτήρων- τοποθετείται χρονικά πριν τα προγενέστερα επεισόδια της σειράς Quake και πιο συγκεκριμένα στην εποχή όπου οι Strogg έκαναν για πρώτη φορά την εμφάνισή τους στο γαλαξία μας και ξεκίνησαν την επιδρομή τους στη Γη.

Αν και, όπως προαναφέραμε, η ιστορία σε αυτό το παιχνίδι είναι υποτυπώδης και απλά «ενδύει» ως περιτύλιγμα το online κομμάτι του, υπάρχει ένα ενδιαφέρον ως προς την πορεία του πολέμου και στο πώς οι δυνάμεις της GDF ξεκίνησαν τον δύσκολο και αέναο αγώνα τους κατά των Strogg. Περνώντας σε πιο πρακτικά θέματα και σε αυτά που πιστεύουμε ότι οι κάτοχοι Xbox 360 περιμένουν εναγωνίως να ακούσουν, με χαρά διαπιστώσαμε ότι κατά το πέρασμα του τίτλου στο Xbox 360 από την ομάδα ανάπτυξης nerve, έχουν σημειωθεί αρκετές αλλαγές. Αν και με μια πρώτη ματιά αυτές οι αλλαγές δεν είναι εμφανείς, η αλήθεια είναι ότι αρχίζουν να διαφαίνονται κατά τη διάρκεια των μαχών.

Όπως ανέφερε ο Greg Stone, designer της nerve, έχουν γίνει αρκετές αλλαγές ούτως ώστε το ET: Quakes Wars να μην είναι μια «απλή μεταφορά» από τους υπολογιστές στις κονσόλες, αλλά ένα παιχνίδι εντελώς νέο και σχεδιασμένο με γνώμονα τα πλεονεκτήματα, τα μειονεκτήματα και τις ιδιαιτερότητες που αυτές έχουν. Ωστόσο, αυτές οι αλλαγές δεν έχουν να κάνουν τόσο με νέες προσθήκες ή bonus που ίσως περιμέναμε να προσθέσει στην αρχική δημιουργία της Splash Damage η nerve. Όπως είπε και ο Steve Nix της id, το Enemy Territory: Quake Wars στην έκδοσή του για τις κονσόλες είναι, στο βασικό πυρήνα του, ίδιο. Αν δεν αλλάξει κάτι μέχρι το τέλος της άνοιξης, οπότε και περιμένουμε να είναι διαθέσιμος ο τίτλος της Activision, δεν θα υπάρξουν νέοι χάρτες, νέα όπλα, νέες κλάσεις στρατιωτών και άλλα επιπρόσθετα καλούδια.

Πρακτικά, οι όποιες αλλαγές έχουν γίνει εντοπίζονται στο gameplay και πιο συγκεκριμένα σε σημεία όπου είχαν εντοπιστεί προβλήματα όταν το Quakes Wars είχε κυκλοφορήσει αρχικά στους υπολογιστές. Για παράδειγμα, ένα από τα σημαντικότερα objectives του τίτλου έχει να κάνει με τη χρήση του «μηχανικού», ο οποίος πρέπει να χρησιμοποιήσει τα εργαλεία του για «χτίσει» ένα πυροβόλο ή κάποια άλλη σημαντική συσκευή που θα δώσει το πλεονέκτημα στην ομάδα ή, ακόμα, θα της χαρίσει τη νίκη. Ενώ στην έκδοση των υπολογιστών ο παίκτης έπρεπε να ψάξει στο inventory του αρκετά δευτερόλεπτα για να βρει το κατάλληλο εργαλείο ούτως ώστε να ξεκινήσει η διαδικασία της συναρμολόγησης (κάτι που αργότερα διορθώθηκε με ένα Patch), στην έκδοση Xbox 360 αρκεί το πάτημα του Χ. Και αν πιστεύετε ότι η προαναφερθείσα αλλαγή δεν είναι σημαντική, περιμένετε να δείτε πόσο πολύ μετρούν τα δευτερόλεπτα σε ένα φρενήρες online shooter σαν το Quake και θα καταλάβετε πόσο χρήσιμη είναι τελικά.

Σημαντικές αλλαγές (σχεδόν ολοκληρωτικές θα λέγαμε) έχουν γίνει και το κεντρικό μενού, καθώς επίσης στο user interface και στο HUD του παιχνιδιού. Ακολουθώντας την πιο «casual» φιλοσοφία των οικιακών συστημάτων η nerve απλοποίησε ελαφρώς τον τρόπο που γίνονται οι επιλογές ούτως ώστε αυτές οι ενέργειες να ταιριάζουν καλύτερα στη χρήση του χειριστηρίου. Και μιλώντας για HUD, αναπόφευκτα περνάμε στον τρόπο επιλογής κλάσης πολεμιστή, στα objectives και στις ίδιες τις μάχες. Πλέον, ο τρόπος επιλογής κλάσης είναι υπέρ-απλουστευμένος και γίνεται με το πάτημα ενός και μόνο κουμπιού (είτε στην αρχή της μάχης, είτε κάθε φορά που χάνουμε και επιλέγουμε να επιστρέψουμε στον χάρτη). Επίσης, αξιοσημείωτος είναι και ο τρόπος που η nerve χρησιμοποίησε ειδικά εικονίδια κατάδειξης των objectives με τέτοιο τρόπο ώστε πάντα να γνωρίζουμε ποια κλάση πρέπει να επιλέξουμε στον εκάστοτε χάρτη για να νικήσουμε.

Σε ό,τι αφορά τις μάχες αυτές καθ’ αυτές, προαναφέραμε ότι διεξάγονται σε αρκετά μεγάλους χάρτες (στην παρουσίαση είχαμε τη δυνατότητα να δοκιμάσουμε τρεις από τους δώδεκα διαθέσιμους), οι οποίοι έχουν τη δυνατότητα να υποστηρίξουν μέχρι και 16 παίκτες. Ωστόσο, αν και αριθμός των παικτών φαντάζει μικρός, αυτό που κάνει το ET: Quake Wars να αποκτά μεγαλύτερη αξία εντοπίζεται στη χρήση των οχημάτων. Είτε μιλάμε για τα πιο «ρεαλιστικά» όπλα και οχήματα της GDF είτε για τα φουτουριστικά «βιο-μηχανικά» των Strogg, το αποτέλεσμα που προκύπτει από τη συνδυαζόμενη χρήση απλής πεζής δράσης και χρήσης των οχημάτων (άρματα μάχης, dropships, mechs, τετράτροχες μοτοσικλέτες κ.λπ.) είναι συναρπαστικό.
{PAGE_BREAK}
Μιλώντας ειδικότερα για οχήματα, στα οποία μπορούν να ανέβουν δύο στρατιώτες και να συνεργαστούν για να «καθαρίσουν» το χώρο -ούτως ώστε κάποιος μηχανικός να εκτελέσει το objective- διαπιστώσαμε ότι το παιχνίδι λειτουργεί άψογα φέρνοντας στο μυαλό τις συναρπαστικές στιγμές χρήσης του Warthog από τη σειρά Halo. Εκτός από τα οχήματα που μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε κατά βούληση, υπάρχει η δυνατότητα να αναπτύξουμε εντός του χάρτη ειδικά πυροβόλα, τα οποία ελεγχόμενα από την Τεχνητή Νοημοσύνη λειτουργούν υποστηρικτικά. Εδώ αξίζει να αναφερθεί ότι το παιχνίδι υποστηρίζει την ύπαρξη bots. Αυτό σημαίνει ότι είτε βρισκόμαστε σε online περιβάλλον, είτε δοκιμάζουμε την off-line campaign, πάντα θα υπάρχουν μονάδες για να γεμίζουν το χάρτη. Μπορεί με την εμφάνιση των bots η πρόκληση να πέφτει αισθητά, ωστόσο, είναι προτιμότερο στους μεγάλους χάρτες του παιχνιδιού να εμφανίζονται μονάδες ελεγχόμενες από την Α.Ι. παρά να βρίσκουμε τους εαυτούς μας να πολεμά σε άδεια πεδία μάχης.

Σε αυτό το σημείο αξίζει να αναφέρουμε δύο διαφορές (το αν είναι σημαντικές ή όχι θα φανεί στην πορεία) που υπάρχουν μεταξύ των εκδόσεων Xbox 360 και PlayStation 3. Σε ερώτηση που κάναμε στον Greg Stone της nerve σχετικά με τις διαφορές των δύο εκδόσεων (η αντίστοιχη του PS3 δεν υπήρχε στην παρουσίαση) η απάντηση ήρθε αβίαστα: «Η έκδοση PS3 δεν θα διαθέτει το training mode, αλλά και ούτε θα έχει τη δυνατότητα να αποθηκεύει τα στατιστικά της off line campaign και να τα μεταφέρει στην αντίστοιχη online. Επίσης, εκτιμούμε ότι το Xbox Live είναι μια πιο “συμπαγής” υπηρεσία, η οποία -λόγω δομής- μας διευκόλυνε.

Από εκεί και πέρα, οι δύο εκδόσεις είναι πανομοιότυπες» είπε το στέλεχος της nerve. Σε ό,τι αφορά την ποιότητα της απεικόνισης που κατάφερε να πετύχει η nerve, διαπιστώσαμε ότι το αυτό που είδαμε ήταν τουλάχιστον ενθαρρυντικό. Σε μια ακόμα ερώτηση που κάναμε στον Greg Scot, αυτή τη φορά σχετικά με το πώς κρίνει το τελικό αποτέλεσμα και το πώς στέκεται η έκδοση για το Xbox 360 δίπλα σε αυτήν των υπολογιστών, το στέλεχος της nerve απάντησε ότι «το παιχνίδι στο Xbox 360 δείχνει σαφώς ομορφότερο από ότι η PC έκδοση όταν τρέχει σε έναν υπολογιστή με τις προτεινόμενες προδιαγραφές». Αν και αυτό ίσως να μη λέει πολλά, μπορούμε με βεβαιότητα να πούμε πως το Enemy Territory: Quake Wars στο Xbox 360 είναι ένα παιχνίδι που στέκεται με αξιώσεις δίπλα στον ανταγωνισμό.

Ίσως όχι τόσο όμορφο και λεπτομερές όσο το Call of Duty 4, αλλά παρόλα αυτά ικανοποιητικό, το ET Quake Wars «έτρεχε» στην παρουσίαση εξαιρετικά, χωρίς προβλήματα στο frame rate και με ικανοποιητική ταχύτητα. Ορισμένα σφάλματα, όπως το γεγονός ότι τα πολύγωνα των στρατιωτών χάνονταν όταν γινόταν respawn δια αέρος και ότι οι χρόνοι φόρτωσης ήταν απελπιστικά μεγάλοι, εκτιμούμε ότι έχουν να κάνουν με το μη ολοκληρωμένο στάδιο στο οποίο βρίσκεται το παιχνίδι. Από εκεί και έπειτα, τα γραφικά ήταν ικανοποιητικά, με ρεαλιστικές υφές και ομαλό animation, ενώ –για μια ακόμα φορά- την παράσταση έκλεψαν τα οχήματα και οι εκρήξεις, που αυτή τη φορά είναι καλοδουλεμένες και όχι «2D» όπως στην αρχική έκδοση των υπολογιστών.

Από αυτά που είδαμε κατά τις τέσσερις περίπου ώρες διάρκειας του event-LAN party της Activision, συμπεράναμε ότι το Enemy Territory: Quake Wars εξελίσσεται σε ένα από τα πιο ενδιαφέροντα online shooters της αγοράς. Με τη χρήση οχημάτων, objective based χαρτών και μιας τεχνολογίας γραφικών που στέκεται με αξιώσεις απέναντι στο ανταγωνισμό, είναι βέβαιο ότι οι συνδρομητές των Xbox Live και PSN θα περάσουν αρκετές ώρες παρέα με τη δημιουργία της Activision. Βέβαια, από την άλλη, το φετινό καλοκαίρι θα βρίθει από παρόμοια παιχνίδια (το Frontlines είναι ήδη διαθέσιμο και σύντομα έρχεται το Battlefield: Bad Company), συνεπώς ο ανταγωνισμός για το Quake Wars θα είναι έντονος. Δεν απομένει παρά να δούμε τις ολοκληρωμένες εκδόσεις όλων αυτών των τίτλων για να βγάλουμε τα τελικά συμπεράσματά μας.