Secret Agent Clank

Το μικρό ρομπότ αποκτά πρωταγωνιστικό ρόλο και το PSP έναν από τους πιο πλούσιους τίτλους του

Η πασίγνωστη σειρά παιχνιδιών Ratchet & Clank είναι αρκετά πετυχημένη στις παιχνιδομηχανές της Sony και ήταν αναπόφευκτη η δημιουργία πολλών συνεχειών που διατηρούσαν μέχρι σήμερα τα ποιοτικά πρότυπα της σειράς. Ενώ όμως τα παιχνίδια φρόντιζαν να δίνουν στον Ratchet τον πρωταγωνιστικό ρόλο, η κατάσταση αυτή αλλάζει λίγο στο Secret Agent Clank, στο οποίο το μικρό ρομπότ Clank μεταμορφώνεται σε έναν διαγαλαξιακό μυστικό πράκτορα και προσπαθεί να εντοπίσει αρχικά και να απελευθερώσει ακολούθως τον φίλο του Ratchet από μια φυλακή, στην οποία μπήκε για ένα έγκλημα που δεν διέπραξε. Κι ενώ θα περίμενε κανείς ότι ο τίτλος θα ήταν ένα ακόμα παιχνίδι πλατφόρμας με έντονη δράση, το Secret Agent Clank ξαφνιάζει αρκετά ευχάριστα τον παίκτη και τον μεταφέρει σε ένα διαφορετικό περιβάλλον και στυλ παιχνιδιού.

Καθώς ο παίκτης ξεκινάει το παιχνίδι σε έναν εξωτερικό χώρο επάνω στην σκοτεινή επιφάνεια ενός πλανήτη, διαπιστώνει πολύ γρήγορα ότι ο Clank θα πρέπει να δράσει ως ένας ακόμα Sam Fisher ή Solid Snake, αποφεύγοντας -όσο αυτό είναι δυνατό- την επαφή με τα εχθρικά ρομπότ και κάνοντας μια όσο πιο αθόρυβη εισβολή γίνεται στις υπό έρευνα κτιριακές εγκαταστάσεις. Με την πρώτη ματιά λοιπόν, ο παίκτης πείθεται ότι έχει να κάνει με έναν τίτλο stealth στον οποίο η απόκρυψη παίζει μεγαλύτερο ρόλο από την δράση.

Ο Clank πρέπει να προχωρήσει κατά μήκος μιας διαδρομής και για να μην γίνει αντιληπτός θα πρέπει να μένει εκτός των φωτεινών περιοχών που τονίζουν οι προβολείς των αντιπάλων. Σε περίπτωση που εντοπιστεί και ενεργοποιηθεί ο συναγερμός, ο ήρωας θα πρέπει να αντιμετωπίσει κάποια σκυλιά ρομπότ, που εξουδετερώνονται εύκολα με λίγα χτυπήματα και να αποφύγει τα πυρά των μεγαλύτερων ρομπότ. Αν και ο παίκτης θα νιώσει να "τον τρώει το χέρι του" για να βγει από την απόκρυψη και να εξουδετερώσει όσο περισσότερους αντιπάλους μπορεί, αυτό δεν αποτελεί και την καλύτερη ιδέα, αφενός γιατί οι μεγάλοι αντίπαλοι απαιτούν αρκετά χτυπήματα με τις κινήσεις καράτε που ξέρει ο ήρωας για να εξουδετερωθούν (κι επιπλέον, είναι εκνευριστικά εύστοχοι όταν πυροβολούν τον ήρωα με τα λέιζερ τους), κι αφετέρου γιατί το παιχνίδι ανταμείβει με καλύτερο εξοπλισμό τον παίκτη (που αποδεικνύεται χρήσιμος σε προχωρημένες πίστες), για όσο διάστημα δεν τον εντοπίζουν.

Επειδή όμως το να είναι κανείς μυστικός πράκτορας δεν σημαίνει μόνο να αποφεύγει την επαφή με τον εχθρό, ο Clank μπορεί να αιφνιδιάσει τα μεγαλόσωμα ρομπότ, προσεγγίζοντας τα από πίσω και εξουδετερώνοντάς τα. Αυτό γίνεται με ένα είδος mini-game στο οποίο έχουμε τρία δευτερόλεπτα στην διάθεσή μας για να πατήσουμε διαδοχικά τέσσερα κουμπιά του PSP, με τη σειρά που φαίνονται στην οθόνη. Κι επειδή δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι έχουμε να κάνουμε με το παιχνίδι μιας σειράς που είναι πλημμυρισμένη με χιουμοριστικά στοιχεία, ο παίκτης μπορεί να κρύβεται σε κάποια σημεία των επιπέδων, παριστάνοντας το άγαλμα ή την γλάστρα, και παίρνοντας ξεκαρδιστικές πόζες.

Παράλληλα, μπορεί να χρησιμοποιήσει ένα όπλο που πετάει περιστρεφόμενους δίσκους ή ένα άλλο απίστευτο όπλο που πετάει μελάνι (!) και τυφλώνει κάποια ιπτάμενα ρομπότ ή τις πηγές των δεσμίδων λέιζερ που μπορούν να τον εντοπίσουν. Κατά μήκος της πορείας του, ο μικρός ήρωας μπορεί να καταστρέφει διάφορα κιβώτια και αντικείμενα για να συλλέγει τα μπουλόνια, τα ελατήρια και τα παξιμάδια που μένουν πίσω, αυξάνοντας έτσι τον αριθμό των συλλεγόμενων αντικειμένων. Τα τελευταία επιτρέπουν στον παίκτη να μπει σε κάποιους μικρούς θόλους -που βρίσκονται αραιά διασκορπισμένοι στο παιχνίδι και μοιάζουν λίγο με τηλεφωνικούς θαλάμους- και να αγοράσει κάποια αντικείμενα που τον βοηθάνε στο έργο του ή κάποιες έξτρα κινήσεις (όπως στην περίπτωση των επιθετικών κινήσεων Clank-Fu).

Όλα ωραία και καλά θα πει κανείς μέχρι εδώ. Ενώ όμως ο παίκτης έχει αρχίσει να συνηθίζει στον συγκεκριμένο τρόπο παιχνιδιού, η αλλαγή πίστας τον φέρνει αντιμέτωπο με κάτι τελείως διαφορετικό. Ο Clank καλείται να εισβάλλει στο εσωτερικό ενός κτιρίου που βρίθει από εχθρικά ρομπότ. Ενώ όμως θα περίμενε να συνεχίσει τον κλασικό συνδυασμό πλατφόρμας κι απόκρυψης, ανακαλύπτει ότι η συγκεκριμένη πίστα είναι μια παραλλαγή των παιχνιδιών Dance Dance Revolution: Το παιχνίδι παίζει ένα μουσικό κομμάτι και ο παίκτης πρέπει να πατήσει στην σωστή στιγμή (και με τη σωστή διάρκεια) τα κουμπιά που περνάνε στην οθόνη από τα αριστερά προς τα δεξιά.

Όσο πιο πετυχημένος είναι ο Clank, τόσο πιο εύκολα αποφεύγει τους αντιπάλους και τις δεσμίδες λέιζερ. Το "μυστικό της επιτυχίας" σε αυτή την πίστα, είναι να καταφέρει ο παίκτης να παραμείνει πιστός στον ρυθμό στα πρώτα εύκολα στάδια της μουσικής, χωρίς να χάσει καθόλου υγεία, αφού τα τελευταία στάδια είναι πολύ δύσκολα. Μπορεί το παιχνίδι να μην είναι απαιτητικό σε αυτό το στάδιο, φροντίζει όμως να σπάει την μονοτονία. Οι εκπλήξεις, όμως, δεν σταματάνε εδώ.  Καθώς συνεχίζουμε την περιπέτεια, φτάνουμε σε μια πίστα-φυλακή όπου και αναλαμβάνουμε τον έλεγχο του Ratchet. Εδώ το παιχνίδι μετατρέπεται ξαφνικά σε έναν φρενήρη τίτλο δράσης, αφού ο παίκτης βρίσκεται σε μια κλειστή πίστα, στην οποία μπαίνουν από παντού οι άλλοι φυλακισμένοι και τους οποίους πρέπει να αντιμετωπίσει με τα διασκορπισμένα όπλα που βρίσκει. Εδώ πρέπει να κινούμαστε συνέχεια και να αλλάζουμε κατά περίπτωση οπλισμό για να μπορέσουμε να επιβιώσουμει.

{PAGE_BREAK}

Στην επόμενη πίστα τα πράγματα αλλάζουν και πάλι. Ο παίκτης καλείται να ελέγξει 3 ρομποτάκια, τα Gadgebots, και να εντοπίσει τον Clank. Εδώ το gameplay αλλάζει και πάλι, αφού την εμφάνισή τους κάνουν οι απλοί κι έξυπνοι γρίφοι. Ο παίκτης μπορεί να βάλει τα ρομποτάκια το ένα πάνω στο άλλο για να φτάσουν ψηλότερα σημεία (ή για να αποφύγει το τοποθετημένο πιο ψηλά τους κινδύνους που είναι χαμηλά) ή να τους δώσει διάφορες εντολές. Στην πορεία πρέπει να ξεπεράσει μικρά προβλήματα, όπως το ανέβει σε ψηλότερες πλατφόρμε, να ενεργοποιήσει κάποιες γέφυρες ή να αποφύγει κάποιους κινδύνους. Για παράδειγμα, στην περίπτωση ανύψωσης μιας πλατφόρμας, ο παίκτης βάζει ένα ρομποτάκι μέσα σε έναν κύλινδρο κι αρχίζει να το τρέχει (όπως τα ποντίκια-πειραματόζωα στα πειράματα) για να γίνει η ανύψωση.

Σε μια άλλη περίπτωση πρέπει να βρει πώς να φορτίσει με ρεύμα και να περάσει το ένα από τα ρομποτάκια πάνω από μια λίμνη νερού. Οι δημιουργοί του παιχνιδιού φρόντισαν λοιπόν να κατασκευάσουν ένα παιχνίδι που είναι σωστά δομημένο και ειδικά φτιαγμένο για μια φορητή κονσόλα. Το Secret Agent Clank διαθέτει αρκετές πίστες μικρής έως μέτριας διάρκειας για να μην κουράζει κι επιπλέον ανατρέπει το στυλ παιχνιδιού σε κάθε πίστα, προσφέροντας συνεχώς καινούργια πράγματα στον παίκτη.

Επειδή όμως θα ήταν υπερβολή να αναλύσουμε όλα τα επίπεδα του παιχνιδιού και να πούμε ακόμα για τις πάμπολλες πίστες με τις συγκεκριμένες από πλευράς απαιτήσεων αποστολές (π.χ. εξουδετέρωση αντιπάλων με έναν μόνο τύπο χτυπήματος ή όπλου) ή τις πίστες με την οδήγηση των οχημάτων, αφήνουμε σε εσάς τη χαρά να ανακαλύψετε τον πλούτο περιεχομένου του Secret Agent Clank. Στον τομέα των τεχνικών χαρακτηριστικών οι δημιουργοί έκαναν εξαιρετική δουλειά, κάτι που φαίνεται από το εξαιρετικό animation των τρισδιάστατων μοντέλων μέσα στο παιχνίδι. Άξια προσοχής δεν είναι μόνο η "ρομποτική" κίνηση των σωμάτων κάποιων αντιπάλων, αλλά και η πιο φυσική κίνηση κάποιων άλλων (π.χ. των φυλακισμένων).

Το παιχνίδι δεν είναι απαιτητικό από πλευράς γραφικών λόγω της καρτουνίστικης φύσης του, αλλά παρόλα ταύτα οι δημιουργοί του φρόντισαν να το εμπλουτίσουν με ένα σωρό λεπτομέρειες, από τις λάμψεις και τις χαρακιές που αφήνουν τα λέιζερ όταν αγγίζουν μια επιφάνεια, μέχρι την μορφή και την πορεία των βολών του όπλου-μελανιού ή ακόμη μέχρι και το παπιγιόν που φοράει ο ήρωας-ρομπότ για να θυμίζει πρωταγωνιστές κατασκοπικών κινηματογραφικών ταινιών.

Η έκπληξη γίνεται ακόμα μεγαλύτερη όσο προχωράμε στο παιχνίδι, αφού η ποιότητα σχεδίασης των κτιρίων εντυπωσιάζει (αφού είναι ντυμένα με textures που θυμίζουν χάρτινες κατασκευές) ενώ το PSP δείχνει τη δύναμη του hardware του καθώς σχεδιάζει απίστευτα πράγματα στην οθόνη -όπως για παράδειγμα την πίστα στη φυλακή του Ratchet που μοιάζει να κινείται σαν μια πλατφόρμα μέσα σε μια κατακόρυφη σήραγγα. Θα ήταν βέβαια άδικο να μην γκρινιάξουμε και λίγο για τα ελάχιστα "μελανά σημεία" που εντοπίσαμε στο παιχνίδι. Το animation που κάνει ο ήρωας και ένα μεγάλο αντίπαλο ρομπότ, κάθε φορά που ο Clank το αιφνιδιάζει από πίσω, είναι μεγάλο σε διάρκεια και δεν μπορεί να παρακαμφθεί, με αποτέλεσμα η όλη διαδικασία να καταντά κουραστική αφού ο παίκτης αιφνιδιάσει πέντε έξι ρομπότ στην σειρά.

Επιπλέον, το save μπορεί να μπερδέψει κάποιους παίκτες. Η δυνατότητα αποθήκευσης της προόδου μπορεί να γίνει μέσα από το μενού, αλλά ο παίκτης μπορεί πολύ εύκολα (και λανθασμένα) να υποθέσει ότι γίνεται αυτόματα, κάθε φορά που περνάει κάποια σημεία checkpoint σε μια πίστα. Χώρια που η πρώτη πίστα του παιχνιδιού μπορεί να μπερδέψει λίγο, αφού θα πρέπει να συμβουλευθούμε τον χάρτη για να δούμε από ποιο σημείο πρέπει να προχωρήσουμε ή να σκαρφαλώσουμε.

Επίσης, στην αρχή τουλάχιστον της περιπέτειας, το παιχνίδι μπορεί να γίνει ιδιαίτερα εκνευριστικό όταν ο παίκτης προσπαθεί να παρεισφρήσει σε μια περιοχή που είναι γεμάτη από αντίπαλα ρομπότ. Μια λάθος κίνηση συνεπάγεται τον εντοπισμό του και από εκεί και μετά είναι πολύ δύσκολη η διαφυγή, αφού οι μεγάλοι εχθροί που ορμούν όλοι επάνω του, είναι αρκετά ανθεκτικοί στα χτυπήματα. Μικρή βαρύτητα θα μπορούσε να πει κανείς ότι έχουν αυτά τα "ελαττώματα" και ελάχιστη η επιρροή τους στη διασκέδαση, αλλά όταν βλέπει κανείς ότι έχει δοθεί τόση λεπτομέρεια σε όλο το παιχνίδι, απορεί για την ύπαρξή τους. Βέβαια, όσο κι αν θέλει κάποιος απεγνωσμένα να βρει σοβαρά ελαττώματα σε αυτό το παιχνίδι, το μόνο που θα καταφέρει να κάνει θα είναι… να το συμπαθήσει!

Υπάρχουν τόσα πολλά και τόσα διαφορετικά πράγματα που μπορεί να κάνει ο παίκτης, τόση μεγάλη ποικιλία στο στυλ του gameplay και τόσο προσεγμένη δουλειά σε κάθε τομέα των χαρακτηριστικών του τίτλου, που κάνουν τον οποιοδήποτε να αναρωτιέται όχι μόνο για το εάν έχει να κάνει με έναν από τους καλύτερους τίτλους της σειράς, αλλά και για το πότε θα κυκλοφορήσει η έκδοσή του και για τις μεγαλύτερες κονσόλες της Sony, το PS2 και το PS3! Ναι, το Secret Agent Clank αποτελεί την χειροπιαστή απόδειξη ότι ένα παιχνίδι με διάσημο όνομα γίνεται ακόμα πιο ελκυστικό όταν έχει να προσφέρει τόσα πολλά στον παίκτη.

Νίκος Ελευθεριάνος