Pro Evolution Soccer 2009

Η Konami βελτιώνει το περσινό –κακό– Pro και αφήνει υποσχέσεις για το μέλλον

Η βιομηχανία των videogames είναι κλασικό παράδειγμα αγοράς, όπου τα franchises κάνουν κατά καιρούς σημαντικά βήματα ανόδου και σημαντικά βήματα προς τα πίσω. Η ετήσια ποδοσφαιρική κόντρα ανάμεσα σε Konami και EA με τα Pro Evolution Soccer και FIFA είναι πλέον καθεστώς και όπως είναι λογικό μετά την παρουσίαση του FIFA 09, ήρθε και η ώρα να καταθέσει το GameOver την άποψή του για τη φετινή προσπάθεια της ιαπωνικής εταιρίας στο χώρο των παιχνιδιών ποδοσφαίρου.

Έχοντας δημιουργήσει πολύ κακές εντυπώσεις και παράλληλα εκνευρίσει τους πολύ φανατικούς φίλους της σειράς με το περυσινό παιχνίδι, η Konami γνώριζε εξ’ αρχής ότι έπρεπε να σώσει τα προσχήματα με το Pro Evolution Soccer 2009. Η έκδοση που κυκλοφόρησε το 2007, όσο κι αν προωθήθηκε σωστά, δεν ήταν η αναμενόμενη και υπέφερε από τις κλασικές «ασθένειες» της ομάδας ανάπτυξης. Το στοίχημα για το φετινό Pro είναι ακόμη πιο δύσκολο, αφού το αντίπαλο δέος παρουσιάστηκε έτοιμο για μάχη φέτος και έφερε αρκετά νέα στοιχεία στο τραπέζι.

Το πρώτο και σημαντικό βήμα της Konami για τη φετινή έκδοση είναι η απόκτηση των επίσημων δικαιωμάτων της Manchester United και της Liverpool, κάτι που φέρνει πολλά μεγάλα αστέρια στην οθόνη μας. Ακόμη, η απόκτηση των δικαιωμάτων του UEFA Champions League δίνει στην εταιρία τη δυνατότητα να ενσωματώσει τη διοργάνωση για τα επόμενα τέσσερα χρόνια μέσα στα παιχνίδια που θα κυκλοφορήσει. Η αρχή για όλα αυτά γίνεται στο PES 2009.
Με το σφύριγμα του διαιτητή, ο παίκτης θα έρθει μπροστά στις αλλαγές σε επίπεδο gameplay, όπου ο τίτλος -ευτυχώς για τον γράφοντα- αρχίζει να χάνει αισθητά την arcade φιλοσοφία του.

Η ροή του αγώνα είναι πιο αληθινή, οι πάσες πιο άμεσες και η κίνηση των παικτών στο γήπεδο πολύ πιο σωστή. Οι φανατικοί του Pro θα συναντήσουν σημαντική βελτίωση σε σχέση με πέρσι και στις διάφορες ντρίμπλες και τα σουτ, ενώ και οι πάσες απαιτούν μεγαλύτερη ακρίβεια για να φτάσουν στα σωστά πόδια.

Οι αντίπαλοι από την πλευρά τους κινούνται πιο άμεσα και σίγουρα δεν θα είναι εύκολο να πετύχετε αρκετά τέρματα κατά τη διάρκεια ενός 90λεπτου. Η κίνηση των παικτών συνεχίζει να γίνεται σε 8 κατευθύνσεις, αλλά παρόλα αυτά σε κάθε σημείο φαίνεται πως η δράση εξελίσσεται πάνω σε αόρατες «γραμμές», οριζόντια στο γήπεδο. Σε επίπεδο modes, πέραν του Champions League, ξεχωρίζουν το International Cup, τα διάφορα πρωταθλήματα και τα exhibition παιχνίδια. Απογοήτευση, ωστόσο, προσφέρει το Master League, το οποίο έρχεται φέτος με ελάχιστες αλλαγές.

Κυριότερη αυτών είναι ο ειδικός μετρητής που προβάλλει στον παίκτη πόσο χαρούμενος ή δυσαρεστημένος είναι ένας ποδοσφαιριστής στην ομάδα του. Ακόμη, είναι απορίας άξιο γιατί το Champions League και το Master League δεν μπορούν να συνυπάρξουν, αφού η κορυφαία ποδοσφαιρική διοργάνωση σε επίπεδο συλλόγων δεν συμπεριλαμβάνεται στο mode!

Σημαντική προσθήκη στον τίτλο αποτελεί το Be A Legend, το οποίο δίνει στον παίκτη τη δυνατότητα να διαχειριστεί ένα 17χρονο ποδοσφαιριστή και να τον κάνει να φτάσει από μια μικρή ομάδα, σε έναν από τους κορυφαίους ποδοσφαιρικούς συλλόγους. Η επιλογή ακόμη και του ονόματος του συγκεκριμένου τμήματος προδίδει έλλειψη φαντασίας, ωστόσο δεν είναι δυνατόν να κυνηγάμε την παρθενογένεση σε ένα franchise και ένα είδος τίτλων που έχει μετρήσει ήδη αρκετά χρόνια ζωής. Παρόλα αυτά, στα αρνητικά του mode είναι το γεγονός πως ο παίκτης μπορεί να επιλέξει μόνο κεντρικό ή επιθετικό ποδοσφαιριστή.
{PAGE_BREAK}

Το animation είναι αρκετά καλοδουλεμένο, βοηθώντας πάρα πολύ στη ροή του αγώνα, ενώ και οι μεγάλοι ποδοσφαιριστές έρχονται με τις κλασικές τους κινήσεις, που δένουν άρτια με την συνολική τους πορεία μέσα στον αγωνιστικό χώρο. Ο ήχος του γηπέδου είναι αρκετά πιο πλούσιος, ωστόσο δεν καταφέρνει να κερδίσει τις εντυπώσεις, ενώ σε μέτρια επίπεδα κινείται και η περιγραφή. Ο τόνος των δύο εκφωνητών είναι αρκετά χαμηλός για παιχνίδια που μπορεί να κρίνονται στο ένα τέρμα, ενώ και οι φωνές των οπαδών δεν είναι αυτές που θα περιμέναμε, συνοδεύοντας απλά τη… δράση.

Ακόμη και σε αγώνες όπου το σκορ έχει ξεφύγει από τα φυσιολογικά όρια (7-0), το κοινό έδειχνε να αντιδρά πολύ φυσιολογικά, ενώ και οι ατάκες των δύο speakers περνούν αδιάφορα από τα αυτιά μας. Από την άλλη, τα physics της μπάλας είναι αρκετά βελτιωμένα, κάτι που φαίνεται από την αρχή έως το τέλος και κάθε αγώνα και υπό διάφορες συνθήκες. Μοναδικό αρνητικό στοιχείο είναι πως σε διάφορες περιπτώσεις φαίνεται πως έχει αρκετά μεγαλύτερο «βάρος» από αυτό που θα έπρεπε.

{VIDEO_1}

Στο νέο PES ο σχεδιασμός των μοντέλων είναι πολύ καλός και για πρώτη φορά οφείλουμε να ομολογήσουμε ότι η Konami κατάφερε να μας εκπλήξει σε αυτό τον τομέα. Ακόμα και στις ελληνικές ομάδες που συμμετέχουν στον τίτλο (Ολυμπιακός, Παναθηναϊκός, ΑΕΚ), οι περισσότεροι ποδοσφαιριστές πλησιάζουν αρκετά στην πραγματική τους εικόνα και σίγουρα οι συγκρίσεις με τη δουλειά του αντίστοιχου τομέα με το FIFA 09, βγάζουν νικητή το Pro Evolution Soccer 2009. Ο αριθμός των γηπέδων που προσφέρεται στη φετινή έκδοση φτάνει τα 19 και κάποια στιγμή θα πρέπει η ομάδα ανάπτυξης να προσέξει αρκετά και αυτό τον τομέα.

Τέλος, οι φίλοι της σειράς θα υποδεχτούν για άλλη μια φορά το Edit mode, όπου και θα μπορούν να παραμετροποιήσουν πλήρως τις αγαπημένες τους ομάδες. Το online τμήμα φαίνεται πως θα είναι από τα μεγάλα φετινά στοιχήματα της ιαπωνικής εταιρίας, μιας και πέρσι ο τίτλος λόγω του απίστευτου lag, καθιστούσε τον εαυτό του έως και unplayable. Αν και η μέχρι σήμερα συμπεριφορά των servers της εταιρίας δεν είναι η αρτιότερη δυνατή, παρόλα αυτά καταφέρνουν να προσπεράσουν τον περσινό γολγοθά. Είναι ωστόσο πασιφανές ότι έχουν γίνει αρκετές βελτιώσεις και το lag είναι αρκετά μικρότερο. Για άλλη μια φορά οι καταναλωτές θα μπουν σε μια άνευ ουσίας χρονοβόρα διαδικασία εγγραφής δύο φορές (μία για την Konami και μία για τον ίδιο τον τίτλο). Οι servers είναι χωρισμένοι ανά γλώσσα και τα lobbies μπορούν να αντέξουν έως και 100 διαφορετικούς παίκτες.

Η έκδοση για το Xbox 360 κινείται ευτυχώς στα ίδια καλά επίπεδα με αυτήν του PlayStation 3. Το σύστημα δουλεύει αρκετά καλά με τον τίτλο και ο απαιτητικός τομέας του frame rate τα βγάζει πέρα με μεγάλη άνεση. Τα γραφικά κινούνται σε πολύ ικανοποιητικά επίπεδα, ενώ και τα loading times είναι σχετικά μικρά, καταφέρνοντας να μην μας δημιουργήσουν κακή εντύπωση.

Λίγο πριν "κλείσουμε" αυτό το review, πρέπει να σημειώσουμε πως σύμφωνα με δελτίο Τύπου που εξέδωσε την Παρασκευή η ιαπωνική εταιρία, ένα νέο update θα είναι διαθέσιμο στις αρχές Νοεμβρίου για τον τίτλο. Η ενημέρωση αυτή θα προσθέσει τέσσερις ισπανικές ομάδες (Athletico Madrid, Sevilla, Racing Santander και Vallalolid) με τα επίσημα στοιχεία τους, δώδεκα ομάδες στο UEFA Champions League, ενώ θα ενημερώσει και όλα τα σωματεία (που έρχονται με την επίσημη αδειοδότηση) με όλες τις τελευταίες μεταγραφές. Τέλος, θα προστεθεί στον τίτλο και το Theatre of Legends mode, από το οποίο οι gamers θα μπορούν να κάνουν upload τα αγαπημένα τους replays.

Καταφέρνοντας να διορθώσει αρκετά από τα περσινά του προβλήματα, το Pro Evolution Soccer 2009 έρχεται σαφώς βελτιωμένο και με επιδόσεις που θα καταφέρουν να συγκινήσουν τους φίλους της αγοράς που έχουν αγαπήσει το franchise. Παρόλα αυτά, η Konami θα πρέπει να συνειδητοποιήσει ακόμη περισσότερο πως απέναντί της έχει έναν αντίπαλο που έχει βάλει σκοπό να εδραιωθεί στην πρώτη θέση και φαίνεται πως δεν απέχει πολύ από αυτό το στόχο.

Οι νέοι μηχανισμοί που χρησιμοποίησε φέτος η αντίπαλος ΕΑ, κάνουν τη διαφορά σε ορισμένους τομείς να φαίνεται αρκετά μεγάλη (πχ. οι διεκδικήσεις για κεφαλιά και η υποδοχή της μπάλας) και σίγουρα το Pro χρειάζεται δουλειά σε πολλά ακόμη σημεία. Το Pro Evolution Soccer 2009 είναι μία από τις πλέον αξιόλογες προσπάθειες της σειράς, ωστόσο, οι δημιουργοί του θα πρέπει κάποια στιγμή να αρχίσουν να σκέφτονται και πάλι δημιουργικά και να δώσουν το κάτι περισσότερο που αξίζει στο διάσημο και αγαπημένο αυτό franchise.

Παύλος Παπαπαύλου