Machinima

Όταν τα video games συνάντησαν τον κινηματογράφο…

Machinima είναι η τέχνη του να χρησιμοποιείς τη μηχανή γραφικών ενός video game και να φτιάχνεις ένα video με κάποιο θέμα / πλοκή. Πιο συγκεκριμένα, υπάρχουν machinima ταινίες μικρού και μεγάλου μήκους, σειρές και music videos. Η πρώτη εμφάνιση machinima έγινε το 1996 με τη χρήση της μηχανής γραφικών του Quake. Ο τίτλος αυτής της προσπάθειας ήταν "Diary of a Camper" και είχε διάρκεια μόλις 100 δευτερόλεπτα. Πολλά ακόμη ακολούθησαν και αυτό έδωσε ώθηση ώστε να δημιουργηθούν εξειδικευμένα εργαλεία από modders. Επίσης, η id Software -με την κυκλοφορία του Quake 2, το 1997- έδωσε στους modders μια εύκολη λύση για να χρησιμοποιήσουν δικά τους 3D μοντέλα.

Κάπου τότε άρχισε το machinima να γίνεται πιο ευρέως γνωστό αλλά ακόμη μόνο στους κύκλους των gamers. Ένα μεγάλο πρόβλημα ήταν η δυνατότητα του Quake να καταγράφει μόνο τις κινήσεις του παίκτη και όχι ολόκληρα τα καρέ της εικόνας με αποτέλεσμα για να παιχτεί ξανά το video να πρέπει κάποιος να το τρέξει μέσα από το Quake.

Κατά το 2000 δημιουργήθηκε και το Machinima.com και έδωσε επίσημα όνομα στην τέχνη που μέχρι τώρα ήταν γνωστή ως "Quake movies". Η πρώτη ταινία που γυρίστηκε με το Quake 3 Arena, το Quad God, ήταν και η πρώτη που καταγράφθηκε ως κανονικό video και όχι απλά ως κινήσεις, διευρύνοντας το κοινό κατά πολύ και κάνοντας το machinima πολύ πιο mainstream αφού και μη gamers μπορούσαν πλέον να το απολαύσουν. Το 2001 η Epic Games, ανακοίνωσε πως μαζί με το Unreal Tournament 2003 θα διαθέσει και ένα εργαλείο για machinima ονόματι Matinee.

Το 2002 πέντε machinima artists δημιούργησαν την Academy of Machinima Arts & Science και διοργάνωσαν το πρώτο Machinima Film Festival. Την επόμενη χρονιά, ένα machinima music video, το In the Waiting Line, παίχτηκε στο MTV.

Φτάνοντας στο σήμερα, βλέπουμε ότι υπάρχουν πολλά παραδείγματα από πολύ πετυχημένα machinima, όπως το Red vs Blue από τη Rooster Teeth Productions. Πρόκειται για μια σειρά με θέμα 2 βάσεις στον κόσμο του Halo, η οποία έχει φτάσει αισίως στην έκτη (όγδοη αν προσμετρηθούν και κάποια επεισόδια που βγήκαν στο Xbox Live) season. Η EA προσέλκυσε τη Rooster Teeth για να δημιουργήσει ένα machinima ούτως ώστε να προωθήσει το Sims 2, με το αποτέλεσμα να είναι το The Strangerhood. Αργότερα, τους ζητήθηκε να φτιάξουν ένα διαφημιστικό-machinima για το Madden NFL 07.

Το 2006 οι δημιουργοί του South Park κέρδισαν ένα Emmy για το επεισόδιο Make Love, Not Warcraft το οποίο περιείχε μεγάλα κομμάτια από machinima γυρισμένα μέσα στη μηχανή γραφικών του World of Warcraft. Το World of Warcraft έχει αποδειχθεί πως είναι ένα από τα αγαπημένα games για machinima -όπως μαρτυρούν εκατοντάδες ταινίες, σειρές αλλά και εκπομπές και music videos από υπάρχοντα αλλά και πρωτότυπα τραγούδια. Μία ακόμη πολυαγαπημένη μηχανή γραφικών είναι και η Source, η μηχανή του Half-Life 2. Η Source έχει βοηθήσει πολύ τους δημιουργούς να δώσουν πνοή στους χαρακτήρες τους με διάλογους, μιας και αυτοματοποιεί τη δύσκολη τεχνική του lipsync, δηλαδή, του συγχρονισμού κίνησης χειλιών με ομιλία.

Με τη μηχανή Source έχει δημιουργηθεί το Still Seeing Breen -ένα αριστουργηματικό music video βασισμένο σε τραγούδι των Breaking Benjamin- αλλά και ένα remake της πολύ γνωστής σκηνής από την ταινία A Few Good Men με τον τίτλο "A Few Good G-Men".

Υπάρχουν πολλά εργαλεία για να δημιουργήσει κάποιος machinima αλλά ο πιο απλός και εύκολος τρόπος είναι, απλά, να χρησιμοποιήσει τα in-game, όπως το video recording που μας παρέχει το World of Warcraft ή το παιχνίδι The Movies, το οποίο μας παρέχει ό,τι χρειαζόμαστε για αρχή. Φυσικά, το Matinee της Epic Games είναι ακόμη μια λύση, αλλά αν αρχίσουμε να μπαίνουμε στα βαθιά τα πράγματα αλλάζουν πολύ, μιας και μπορούμε με αυτόν τον τρόπο να δημιουργήσουμε δικά μας μοντέλα, κάτι που δεν είναι καθόλου εύκολο.