Age of Booty

Ήρθε η ώρα να λεηλατήσουμε πόλεις, να βυθίσουμε πλοία και να…επαναλάβουμε τη διαδικασία

Σε αυτήν τη νέα επιλογή του Xbox Live Marketplace θα κληθούμε να πάρουμε το ρόλο ενός πειρατή μέσα από έναν τίτλο, ο οποίος θα λέγαμε ότι "ενδεδυμένος" με τη μείξη ενός turn based και real time strategy πέπλου (αν και δε μοιράζεται σε καμία περίπτωση το βάθος που παρουσιάζεται σε αυτά τα δύο συγγενικά είδη). Στο Age Of Booty τοποθετούμαστε σε επίπεδα χωρισμένα σε μικρές εξαγωνικές περιοχές, μία μορφή σχεδιασμού που σαφώς θυμίζει έντονα αυτή παλιότερων turn based strategy τίτλων. Αρχικά αναλαμβάνουμε τον έλεγχο ενός πειρατικού πλοίου, ο χειρισμός του οποίου είναι ιδιαίτερα απλοϊκός δεδομένου ότι -πρακτικά- η μόνη εντολή που μπορούμε να του δώσουμε είναι αυτή της μετακίνησης, καθώς επιτίθεται αυτομάτως όποτε βρεθεί πλησίον κάποιου εξαγώνου που περιέχει έναν στόχο.

Βασικότερος σκοπός μας σε κάθε μία από τις 21 συνολικά αποστολές, είναι η κατάκτηση συγκεκριμένου αριθμού πόλεων, αποτρέποντας ταυτόχρονα τους αντιπάλους να επιτύχουν τον ίδιο στόχο. Προκειμένου να κατακτήσουμε μία πόλη, αρκεί να τοποθετήσουμε το πλοίο μας δίπλα της ώστε να καταστρέψει τις άμυνές της, περιμένοντας εν συνεχεία μερικά δευτερόλεπτα για να σηκωθεί η σημαία μας ώστε αυτός ο στόχος να περιέλθει στην κατοχή μας.

Μία σημαντική βοήθεια που προσφέρει κάθε πόλη είναι η δυνατότητα επιδιόρθωσης του πλοίου μας (όπως φυσικά και των συμμαχικών) ενώ επιπλέον κάθε μία από αυτές προσφέρει, σε συγκεκριμένα χρονικά διαστήματα, δύο από τα τρία διαφορετικά resources. Τα resources αφορούν το ρούμι, τον χρυσό και το ξύλο, ο συνδυασμός των οποίων επιτρέπει την αναβάθμιση του πλοίου μας αλλά και την αύξηση της άμυνας των πόλεών μας. Με το συνδυασμό τεσσάρων κομματιών ρούμι και δύο ξύλου δύναται να αυξήσουμε έως και τρεις φορές τη δύναμη του κανονιού και την ταχύτητα ή την αντοχή του πλοίου μας, ενώ με το συνδυασμό τεσσάρων κομματιών χρυσού και δύο ξύλου αυξάνουμε έως και δύο φορές την άμυνα της πόλης που επιθυμούμε.

Ειδικότερα οι αναβαθμίσεις του πλοίου προσφέρουν ιδιαίτερα σημαντική βοήθεια για την τελική επικράτησή μας, ενώ σε πολλές αποστολές είναι μάλλον απαραίτητο να αναβαθμίσουμε πλήρως το πλοίο μας ώστε να επιτύχουμε τη νίκη.

Προκειμένου να αποκτήσουμε πιο γρήγορα τα απαραίτητα resources μπορούμε να καταστρέψουμε διάφορα χωριά ή και εχθρικά πλοία. Εκτός από τα resources υπάρχουν τα λεγόμενα curses που μπορούμε να συλλέξουμε, τα οποία ουσιαστικά αφορούν διάφορα power ups. Για να τα αποκτήσουμε, χρειάζεται να καταστρέψουμε ουδέτερα εμπορικά πλοία που περιφέρονται στο χάρτη, κάθε ένα εκ των οποίων προσφέρει τυχαία ένα από τα τέσσερα συνολικά curses. Τα τελευταία μπορεί να αφορούν τη δυνατότητα κλοπής δύο resources από έναν από τους αντιπάλους, την τοποθέτηση βόμβας σε οποιοδήποτε εξάγωνο (η έκρηξη της οποίας προκαλεί σημαντική ζημιά στα διπλανά πλοία και πόλεις), τη δυνατότητα να γίνουμε αόρατοι, αλλά και τη δημιουργία θαλάσσιας δίνης. Αυτή η τελευταία curse μεταφέρει οποιοδήποτε πλοίο έρθει κοντάς της σε κάποιο μακρινό και τυχαίο σημείο του χάρτη.

Από τις τέσσερις δυνάμεις η σημαντικότερη είναι μάλλον αυτή της βόμβας, καθώς δεν ήταν λίγες οι περιπτώσεις που αυτή έκρινε την έκβαση του παιχνιδιού δεδομένου ότι η σωστή τοποθέτησή της μπορούσε να καταστρέψει ταυτόχρονα εχθρικά πλοία αλλά και την άμυνα της πόλης τους.

Αν και το παιχνίδι είναι αρχικά αρκετά διασκεδαστικό, προσφέροντας δράση με γρήγορους ρυθμούς και  ιδιαίτερα ανάλαφρο gameplay, δεν αργούν να φανούν τα διάφορα προβλήματα, τα οποία οδηγούν στην εξάλειψη εφαρμογής οποιασδήποτε στρατηγικής -τουλάχιστον όταν παίζουμε έχοντας ως αντίπαλο και σύμμαχο την τεχνητή νοημοσύνη. Το σημαντικότερο ίσως πρόβλημα εντοπίζεται στην ουσιαστική ανυπαρξία οποιασδήποτε ποινής σε περίπτωση που καταστραφεί το πλοίο μας (ή τα εχθρικά), μιας και αυτό επανεμφανίζεται αυτοστιγμεί στη βάση του, έχοντας χάσει μόνο ένα τυχαίο resource.

Αυτό το στοιχείο οδηγεί σε μάχες όπου η κατάκτηση των πόλεων είναι πλέον μάλλον θέμα τύχης, ειδικά σε επίπεδα όπου οι εχθρικές ομάδες μπορεί να είναι τρεις ή και τέσσερις με κάθε μία να έχει από τρία πλοία, προκαλώντας τελικά συνωστισμό στην πολιορκία κάθε πόλης.

{PAGE_BREAK}

Εκτός των προαναφερθέντων η διατήρηση πόλεων υπό την κατοχή μας καθίσταται μάλλον αδύνατη καθώς, όπως είναι φυσικό, απαιτείται να την αφήσουμε αφύλακτη ούτως ώστε να προσπαθήσουμε να κατακτήσουμε άλλες. Όπως γίνεται σαφές, η ροή εχθρικών πλοίων σε τέτοια επίπεδα είναι συνεχής καθώς -ακόμα και μετά την καταστροφή τους- δεν περνούν παρά μερικά δευτερόλεπτα μέχρι να επανέλθουν στο σημείο όπου τα εξοντώσαμε. Το δεύτερο και εξίσου σημαντικό πρόβλημα εντοπίζεται στο σύμμαχο που έχουμε στην πλειοψηφία των επιπέδων, ο οποίος -σε μία μάλλον περαιτέρω προσπάθεια απλούστευσης του χειρισμού- ελέγχεται αποκλειστικά από την, αρκετά προβληματική, A.I.

Η συμπεριφορά του συμμάχου στην πλειοψηφία των περιπτώσεων δεν είναι αυτή που θέλουμε, καθώς, σε γενικές γραμμές, οι κινήσεις του φαίνεται πως είναι εντελώς τυχαίες και ανεξάρτητες από τα τεκταινόμενα. Επίσης, δείχνει να μην αντιλαμβάνεται περιπτώσεις όπου θέλουμε βοήθεια ή περιπτώσεις όπου κάποια πόλη μπορεί να είναι αφύλακτη.

{VIDEO_1}

Κατά τη γνώμη μας, σε αυτήν την κατάσταση θα βοηθούσε σε μεγάλο βαθμό η εναλλαγή του ελέγχου μας ανάμεσα στα δύο πλοία της ομάδας μας ή έστω η δυνατότητα ρύθμισης της συμπεριφοράς του συμμάχου μας. Τέλος, εκνευρισμό προκαλεί η χρήση των resources από τον σύμμαχό μας -με δική του πρωτοβουλία- προκειμένου να αναβαθμιστεί, τη στιγμή που θα μπορούσαμε να τις χρησιμοποιούμε με μεγαλύτερη αποτελεσματικότητα στο δικό μας πλοίο.

Όπως είναι φυσικό παρέχεται η δυνατότητα για multiplayer μάχες τόσο σε online όσο και offline επίπεδο επιτρέποντας τη συμμετοχή έως και τεσσάρων ατόμων στην ίδια οθόνη με τη μέθοδο του split-screen. Επίσης το παιχνίδι επιτρέπει τη συμμετοχή μέχρι και οκτώ πλοίων, όσα εκ των οποίων δε ελέγχονται από παίκτη τα αναλαμβάνει η A.I. Αξίζει να σημειωθεί ότι υπάρχει η δυνατότητα δημιουργίας δικών μας επιπέδων με τη χρήση ενός πολύ εύχρηστου editor. Συνολικά, το Age Of Booty μπορεί αρχικά να διασκεδάσει με τη γρήγορη και απλοϊκή του δράση, αλλά δε θα αργήσει δείξει τη σημαντική έλλειψη οποιασδήποτε μορφής στρατηγικής.

Παίζοντας με ανθρώπους ως αντιπάλους είναι δυνατό, φυσικά, να πάρουμε μέρος σε περισσότερο δυναμικούς αγώνες, οι οποίοι θα μας προσφέρουν συμμάχους σαφώς καλύτερα συνεργαζόμενους από την τεχνητή νοημοσύνη. Ωστόσο, η προσπάθεια της Backbone και πάλι γίνεται μονότονη και γρήγορα προδίδει την σαφή έλλειψη βάθους που την χαρακτηρίζει.

Νικόλας Μαρκόγλου