Lips

Ασύρματα μικρόφωνα και αρκετά καλή λίστα τραγουδιών. Φτάνουν όμως μόνο αυτά;

H στροφή της Microsoft σε πιο casual κοινό ήταν πασιφανής με τις ανακοινώσεις που έγιναν στην Ε3 να εκπλήσσουν άλλους ευχάριστα και άλλους δυσάρεστα. Η επιλογή αυτή της αμερικάνικης εταιρίας δεν μπορεί να είναι κατακριτέα, αφού επιδιώκει να φέρει περισσότερα κέρδη στα ταμεία της, από ένα κοινό που μέχρι σήμερα δεν είχε επιδιώξει να διεκδικήσει. Με την επιτυχία του Wii σε πιο «ανάλαφρα» και «παρεΐστικα» παιχνίδια και την αρκετά μεγάλη εγκατεστημένη βάση της σειράς SingStar στα διάφορα PlayStation formats, ήταν θέμα χρόνου να δούμε και ένα μουσικό-karaoke παιχνίδι για το σύστημα της Microsoft.

Το Lips καταφέρνει εξ’ αρχής να ξεχωρίσει χάρη στα δύο ασύρματα μικρόφωνα που έρχονται μέσα στο πακέτο αγοράς και είναι αρκετά θετικό ότι αυτή η επιλογή δίνει αρκετά μεγάλο επίπεδο ελευθερίας κινήσεων στον παίκτη και τα μέλη της παρέας. Η λίστα των κομματιών που υπάρχει μέσα στο δίσκο του τίτλου φτάνει τα 40 και μέσα σε αυτά συναντήσαμε αρκετά και ενδιαφέροντα, από καλλιτέχνες όπως οι: Radiohead, Jamiroquai, Kylie Minogue, Duffy και Rihanna. To δυστυχές για τον παίκτη είναι ότι η ποιότητα των video clips που συνοδεύουν το τραγούδι είναι αρκετά μέτρια, αφού μιλάμε για standard και όχι για high definition. Μάλιστα, ορισμένα κομμάτια δεν έρχονται καν με το επίσημο video τους και η ομάδα προγραμματισμού έχει επιλέξει να τα συνοδεύσει με ένα συνδυασμό ψηφιακών οπτικών εφέ. Πέραν των videos αυτών, ο χρήστης μπορεί να επιλέξει και διάφορα άλλα modes απεικόνισης, όπου του ζητείται να κάνει και κάποιες άλλες ενέργειες πλην του τραγουδιού.

Στα θετικά του παιχνιδιού είναι βέβαια το γεγονός πως όλα τα κομμάτια προσφέρονται από την πρώτη στιγμή. Τα μικρόφωνα από την άλλη δείχνουν μια αρκετά καλή κατασκευή και στο επάνω μέρος φέρνουν ένα ειδικό κούμπωμα που αφού αφαιρεθεί, φανερώνει την υποδοχή των μπαταριών. Στο κάτω μέρος του κάθε μικροφώνου υπάρχει το ανάλογο πλήκτρο ενεργοποίησης/ απενεργοποίησης που αναλαμβάνει και να συγχρονίσει το περιφερειακό με το σύστημα της Microsoft. Ακόμα, στο περίβλημα υπάρχουν αρκετές βούλες που ουσιαστικά επιτρέπουν στο εσωτερικό φως να δώσει ξεχωριστό… χρώμα σε κάθε μουσικό κομμάτι. Τα φωτάκια ανάβουν στους ρυθμούς του κάθε τραγουδιού, ωστόσο λόγο σημείου δε θα λέγαμε ότι βοηθούν και ιδιαίτερα, πέραν της περίπτωσης που μιλάμε για ένα εντελώς σκοτεινό δωμάτιο.

Πέραν της λειτουργίας μεταφοράς της φωνής στο software, τα μικρόφωνα έχουν και αρκετές ακόμη λειτουργίες. Χάρη στον αισθητήρα που φέρουν μπορούν να αναγνωρίσουν κινήσεις του παίκτη (πχ. απότομη κίνηση του χεριού προς κάποια κατεύθυνση). Αυτή ακριβώς η λειτουργία είναι χρήσιμη όταν ο παίκτης συλλέξει αρκετούς πόντους και του δοθεί η ευκαιρία να τους διπλασιάζει για συγκεκριμένο χρονικό διάστημα, χάρη σε ένα μηχανισμό που δουλεύει όπως το Star Power στο Guitar Hero. Αν και τέτοιες οδηγίες δίνονται αρκετά συχνά, ο επίδοξος τραγουδιστής θα πρέπει να επιλέγει σωστά πότε θα κάνει διάφορες κινήσεις, έτσι ώστε να μην χάνει επαφή και με τους στίχους.

Η βαθμολογία του παίκτη εξαρτάται από το πόσο σωστά κινείται η φωνή του μέσα στο τραγούδι, ωστόσο σε αυτό το σημείο ο τίτλος υπολείπεται σαφώς όλων των ανταγωνιστικών. Τα μικρόφωνα του Lips όχι μόνο δεν αντιλαμβάνονται αν ο παίκτης χρησιμοποιεί τις σωστές λέξεις, αλλά τον επιβραβεύουν ακόμη και όταν μουρμουρίζει απλά ή ακόμη και όταν κάνει ανάγνωση κειμένου! Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι ο τίτλος απλά απαιτεί την καταγραφή της φωνής του παίκτη, την οποία και δεν ξεχωρίζει έτσι ώστε να τον ωθεί να συμμετέχει με ορθολογικό τρόπο. Στα αρνητικά του gameplay συμπεριλαμβάνεται και το γεγονός πως ο τίτλος δεν προσφέρει κάποια επίπεδα δυσκολίας, κάτι που μεταφράζεται και σε μικρότερη διάρκεια ζωής…

Το multiplayer τμήμα του παιχνιδιού προσφέρει τη δυνατότητα συμμετοχής δύο παικτών στο ίδιο τραγούδι. Χάρις, μάλιστα, στον ειδικό αισθητήρα των μικροφώνων, ο δεύτερος παίκτης μπορεί να μπει οποιαδήποτε στιγμή στη μέση ενός κομματιού, απλά αρπάζοντας το μικρόφωνο και κουνώντας το. Παράλληλα, άλλοι τέσσερις παίκτες μπορούν να συμμετάσχουν ενεργά με Xbox 360 gamepads, στα πλήκτρα των οποίων έχουν μεταφερθεί διάφορα εφέ που ποικίλουν από απλά παλαμάκια, έως και χτυπήματα σε ένα virtual ντέφι. Και σε αυτό το σημείο πάντως οφείλουμε να σημειώσουμε την απουσία αρκετών modes, τα οποία σε ανταγωνιστικά προϊόντα προσφέρονται εδώ και αρκετό καιρό.

Από την κεντρική οθόνη του τίτλου, ο παίκτης έχει πρόσβαση σε τρεις κατηγορίες, καθώς και στην περιοχή My Lips, όπου αναφέρονται όλα τα σκορ που έχουν επιτευχθεί ανά κομμάτι. Δυνατότητα online «αγώνων» μέσω του Xbox Live δεν προσφέρεται, ωστόσο ο παίκτης μπορεί να δει ποια τραγούδια έχουν επιλεγεί περισσότερο από όσους παίκτες έχουν συνδεθεί με την Online υπηρεσία. Σε σύγκριση μάλιστα με το user generated content που προσφέρει σε αφθονία το SingStore (videos, replays κτλ), το Lips είναι αρκετά φτωχό σε αυτό το κομμάτι, αφού ούτε καν η Xbox Live Vision camera δεν υποστηρίζεται.

{PAGE_BREAK}

Η μεγαλύτερη υπόσχεση που είχε δώσει η Microsoft για το Lips ήταν η δυνατότητα εισαγωγής δικών μας κομματιών μέσα στο παιχνίδι. Μέσα από ένα ιδιαίτερα φιλικό interface, ο παίκτης μπορεί να περάσει στο Lips τα αγαπημένα του MP3s, αρκεί αυτά να έχουν κάποιο DRM «κλείδωμα». Το software μάλιστα ρωτάει το χρήστη αν επιθυμεί να μεταφέρει τα στοιχεία του κομματιού (τίτλο και όνομα καλλιτέχνη) στους servers της εταιρίας. Με αυτό τον τρόπο (και σύμφωνα με δηλώσεις των στελεχών του αμερικάνικου κολοσσού), μετά από κάποιο χρονικό διάστημα, θα προσφέρονται και στίχοι με τη μορφή download για τα πιο δημοφιλή κομμάτια που θα έχουν εισάγει οι χρήστες.

Δυστυχώς, το εν λόγω feature καταφέρνει να ακυρώσει από μόνο του τον εαυτό του, αφού κι εδώ δεν παίζει κανένα απολύτως ρόλο αν ο παίκτης γνωρίζει ή όχι τα λόγια. Στη συγκεκριμένη περίπτωση μάλιστα, περισσότερους πόντους μαζεύει αυτός που μιλάει/ τραγουδάει/ φωνάζει περισσότερο, αφού το ίδιο το software δεν μπορεί να αναγνωρίσει και τα χρονικά σημεία στα οποία καλούμαστε να τραγουδήσουμε.

Ως τελικό συμπέρασμα, τα πράγματα είναι αρκετά δύσκολα για εμάς. Η απουσία υποδοχής ενός battery pack στα μικρόφωνα (θα ήταν ανεκτό να θυσιαστεί ένα ποσοστό του όγκου του μικροφώνου για αυτή τη μεγάλη ευκολία), η διαφορά από αρκετά ανταγωνιστικά προϊόντα και οι σαφείς ελλείψεις δείχνουν ότι η Microsoft εργάστηκε και κυνήγησε μια κυκλοφορία κοντά στις γιορτές. Λόγω του γεγονός όμως ότι έχουμε να κάνουμε με μία στροφή της εταιρίας σε μία νέα αγορά και σε ένα νέο target group, είμαστε αισιόδοξοι πως στο άμεσο μέλλον θα κυκλοφορήσει ένας ανάλογος αριθμός patches και updates που θα διορθώνει κάπως τα… κακώς κείμενα. Συνολικά, το Lips καταφέρνει να κερδίσει μια θέση στη βιβλιοθήκη των τίτλων μας για το Xbox 360, ωστόσο σίγουρα -ακόμα- δεν μπορεί να διεκδικήσει μια θέση στις πρώτες προτιμήσεις μας στην κατηγορία των μουσικών τίτλων.

{VIDEO_1}

Παύλος Παπαπαύλου