Juiced

Tο GameOver πρωτοτυπεί και σας παρουσιάζει το παιχνίδι της THQ με έναν ξεχωριστό τρόπο.

Συγκρίνοντας το παλιό με το καινούργιο

Το Juiced είναι μια ιδιαίτερα ιδιόμορφη περίπτωση παιχνιδιού. Ιδιόμορφη όχι γιατί το ίδιο το παιχνίδι περιλαμβάνει κάτι το πρωτοποριακό και ξεχωριστό, αλλά γιατί η κυκλοφορία του συνοδεύτηκε από ένα απίστευτο θρίλερ και μήνες καθυστερήσεων. Ας ρίξουμε μια ματιά στην ιστορία πίσω από το παιχνίδι, προκειμένου να δικαιολογήσουμε τη διαφορετική παρουσίαση που σας ετοιμάσαμε. Το Juiced δημιουργήθηκε από την ομάδα ανάπτυξης Juice Games, με σκοπό να κυκλοφορήσει στα μισά του 2004 από την Acclaim. Για την ακρίβεια, είχαν αποσταλεί κώδικες review του παιχνιδιού προς τα μέσα ενημέρωσης, ώστε να γίνουν παρουσιάσεις. Όμως λίγο πριν την άφιξή του Juiced στις προθήκες των καταστημάτων –και αφού είχε παρουσιαστεί από πολλά έντυπα και ιστοσελίδες του χώρου- η Acclaim χρεοκόπησε και το παιχνίδι έμεινε «ορφανό».

Εκεί που όλα έμοιαζαν χαμένα, εμφανίστηκε η THQ, η οποία αγόρασε τα δικαιώματα διανομής, έδωσε στην Juice Games έξι μήνες παράταση στην ανάπτυξή του και σήμερα μας το παρουσιάζει άκρως ανανεωμένο. Εμείς στο GameOver έχουμε την τύχη να κρατάμε στα χέρια μας και τις δύο εκδόσεις του Juiced (Acclaim και THQ), όπως άλλωστε θα βλέπετε και στη φωτογραφία.  Έτσι αποφασίσαμε να προσεγγίσουμε διαφορετικά την παρουσίασή του και τελικά να δούμε πόσο καλό έκαναν αυτοί οι έξι επιπρόσθετοι μήνες ανάπτυξης στο τελικό αποτέλεσμα.

Gameplay/ Γενικό στήσιμο

Το Juiced είναι ένα παιχνίδι που βασίζεται στους γνωστούς -και τόσο χρησιμοποιημένους τα τελευταία χρόνια στα βιντεοπαιχνίδια- παράνομους αγώνες ταχύτητας. Το σκεπτικό πίσω από το παιχνίδι είναι η δημιουργία ενός εντυπωσιακού και ταχύτατου αυτοκινήτου, με το οποίο ο παίκτης θα λάβει μέρος σε αγώνες που διεξάγονται στους δρόμους διαφόρων πόλεων. Παίρνοντας μέρος σε αυτούς τους αγώνες, ο παίκτης θα κερδίζει χρήματα από στοιχήματα και φυσικά σεβασμό από τις αντίπαλες ομάδες. Επιλέγοντας το mode της καριέρας, ο παίκτης θα βρεθεί μπροστά σε ένα εντελώς επιδερμικό σενάριο που θα τον προτρέψει να δημιουργήσει τη δική του ομάδα και στη συνέχεια να ξεχυθεί σε ένα ατελείωτο κυνήγι χρημάτων.

Αυτά τα χρήματα θα χρησιμοποιηθούν για να αναβαθμίσει το αυτοκίνητό του ή να αγοράσει νέα ταχύτερα και πιο εντυπωσιακά «εργαλεία». Εκτός από ορισμένες αισθητικές παρεμβάσεις στα μενού, το παλιό με το νέο Juiced είναι πανομοιότυπα σε αυτόν τον τομέα. Στο mode της καριέρας υπάρχει ένα ημερολόγιο, στο οποίο εμφανίζονται οι διαθέσιμοι αγώνες. Αυτοί οι αγώνες είναι κωδικοποιημένοι με χρώματα που καθορίζουν αν ο παίκτης μπορεί να λάβει μέρος ο ίδιος ή απλά να στοιχηματίσει υπέρ ενός άλλου οδηγού.

Το κακό είναι πως –παρόλο που η Juice Games είχε το χρόνο να προβεί σε σημαντικές αλλαγές- το Juiced χρησιμοποιεί ένα απαρχαιωμένο σύστημα εξέλιξης του career mode. Σε αντίθεση με τα NFS Underground 2 και SRS, εδώ δεν υπάρχει η δυνατότητα εξερεύνησης μιας πόλης και η επιλογή αγώνων σε πραγματικό χρόνο. Αντιθέτως, οι αγώνες διεξάγονται σε κλειστές διαδρομές, με ελάχιστη ως ανύπαρκτη κυκλοφορία άλλων οχημάτων εκτός αυτών που αγωνίζονται. Αυτό είναι ίσως και  το  μεγαλύτερο ελάττωμα του Juiced, δηλαδή οι μονότονες και τετριμμένου σχεδιασμού διαδρομές που μοιάζουν να ταιριάζουν καλύτερα σε arcade racers του 2000, παρά σε ένα σύγχρονο παιχνίδι του 2005. Οι αγώνες του Juiced χωρίζονται σε κόντρες από σημείο σε σημείο, κυκλικές διαδρομές γύρων και τέλος αγώνες επίδειξης ικανοτήτων.

Εκεί ο παίκτης πρέπει να χρησιμοποιήσει κάθε τεχνική που γνωρίζει, έτσι ώστε να εκτελέσει μια σειρά από φιγούρες («πατιλίκια», εντυπωσιακά φρεναρίσματα κ.λπ), για να κερδίσει σεβασμό και χρήματα. Τέλος, τα είδη αγώνα του Juiced περιλαμβάνουν τις επιλογές arcade και custom race. Η πρώτη περίπτωση δεν χωρά εξηγήσεις, αφού αποτελείται από τους κλασικούς προκαθορισμένης διαδρομής αγώνες, ενώ στη δεύτερη ο παίκτης επιλέγει κατηγορία οχήματος, διαδρομή, καιρικές συνθήκες, αριθμό αντιπάλων και αν θέλει να αγωνιστεί με εργοστασιακό ή πειραγμένο όχημα. Και αυτές οι επιλογές έχουν περάσει αυτούσιες από το παλιό στο καινούργιο Juiced.

 

 

 

 

 

Γραφικά/ Interface

Διαβάζοντας την προηγούμενη παράγραφο (λογικά) θα αναρωτιέστε που πήγαν οι έξι επιπλέον μήνες ανάπτυξης του Juiced. Σας πληροφορούμε πως το σύνολο της έξτρα εργασίας στο παιχνίδι, τελικά πήγε στη βελτίωση της μηχανής γραφικών, στο σχεδιασμό των αυτοκινήτων, στο interface και στα μενού, αλλά και στον χειρισμό, κάτι που θα δούμε παρακάτω.

 Ενώ λοιπόν το αρχικό Juiced διέθετε πιο ανοιχτές (οπτικά) διαδρομές, αυτοκίνητα που υπέφεραν από aliasing και μια μηχανή που έτρεχε στα 30 καρέ το δευτερόλεπτο, στη νέα έκδοση η Juice Games άλλαξε άρδην τη φιλοσοφία της. Έτσι έχουμε πλέον ένα παιχνίδι που τρέχει με εξαιρετική απεικόνιση στα 60 καρέ το δευτερόλεπτο, τα αυτοκίνητα είναι βελτιωμένα κατά 50 % και αποτελούνται πλέον από πολύ περισσότερα πολύγωνα, ενώ οι διαδρομές μοιάζουν πιο σφιχτές και γρήγορες. Ο σχεδιασμός του ορίζοντα στο τελικό παιχνίδι είναι μικρότερος, κάτι που συνετέλεσε σημαντικά στην αύξηση του αριθμού των καρέ, μιας και η μηχανή χρειάζεται πλέον να σχεδιάζει μικρότερου εύρους απεικόνιση.

Επίσης, σημαντική αναβάθμιση έχει γίνει στην απεικόνιση των καιρικών φαινομένων, αλλά και στις διαφορετικές ώρες της ημέρας όπου διεξάγονται οι αγώνες. Μια ακόμη θεμελιώδη αλλαγή στην απεικόνιση, έχει να κάνει με την αίσθηση της ταχύτητας. Στο πρώτο Juiced ο παίκτης αποκτούσε την αίσθηση της ιλιγγιώδους ταχύτητας μόνο αφού χρησιμοποιούσε το NOS. Τώρα, έχει πλέον προστεθεί ένα πανέμορφο εφέ επιτάχυνσης καθώς αλλάζουν οι ταχύτητες, ενώ το εφέ της θολούρας από την υψηλή ταχύτητα κάνει την εμφάνισή του από πιο χαμηλά και είναι εντονότερο. Όσον αφορά στο σχεδιασμό των μενού και το γενικότερο interface, το Juiced της THQ είναι ένα εντελώς νέο παιχνίδι. Τα μενού άφησαν πίσω το λιτό μονόχρωμο ύφος τους και είναι εμπλουτισμένα με σχεδιασμούς tribal και έντονα χρώματα. Η ίδια κατάσταση επικρατεί από το κεντρικό μενού, μέχρι αυτό της βελτίωσης και αναβάθμισης των αυτοκινήτων.

 

 

 

 

 

Χειρισμός/ Ήχος

Είναι προφανές πως η αλλαγή εκδότριας εταιρείας, επέφερε και αλλαγή φιλοσοφίας ως προς τον σχεδιασμό του Juiced. Ενώ λοιπόν το αρχικό παιχνίδι πατούσε επάνω στη λεπτή γραμμή μεταξύ εξομοίωσης και arcade οδήγησης, η τελική έκδοση είναι ένα απλούστατο και αμιγές arcade racer. Για να εξακριβώσουμε τις διαφορές στο χειρισμό, παίξαμε με το ίδιο αυτοκίνητο, στην ίδια διαδρομή και με τις ίδιες ακριβώς συνθήκες τις δύο εκδόσεις που είχαμε στα χέρια μας.

Ενώ λοιπόν στο παλιό Juiced τα οχήματα ανταποκρίνονταν περισσότερο ως πραγματικά αυτοκίνητα (υπέστρεφαν έντονα και ο έλεγχος ήταν αρκετά δύσκολος) στην έκδοση της THQ είχαμε να κάνουμε με έναν απλούστατο χειρισμό που μας έφερε στο μυαλό το Need for Speed Underground 2. Ήταν εφικτό να εισέλθουμε σε στροφές με το ταχύμετρο να γράφει 200 χιλιόμετρα και με ένα απλό φρενάρισμα και μια μικρή διόρθωση στο τιμόνι να συνεχίσουμε τον αγώνα, κάτι που ήταν εντελώς ανέφικτο στην παλιά έκδοση. Το γιατί η Juice Games αποφάσισε να προβεί σε τόσο μεγάλη αλλαγή του μοντέλου χειρισμού είναι απορίας άξιο. Αυτό δεν σημαίνει πως με αυτήν την επιλογή το παιχνίδι είναι κακό, αντιθέτως προσφέρει πιο σφιχτό χειρισμό και εντονότερη δράση. Όμως αυτοί που περίμεναν κάτι διαφορετικό από αυτά που ήδη κυκλοφορούν στην αγορά, μάλλον θα απογοητευθούν.

Από την άλλη, με αυτήν την αλλαγή, το Juiced έγινε πιο προσιτό στο ευρύ κοινό που δεν επιθυμεί να αναχθεί σε Σουμάχερ για να απολαύσει ένα βιντεοπαιχνίδι. Με απόλυτη ικανοποίηση υποδεχθήκαμε τις αλλαγές στον ηχητικό τομέα. Στο παλιό παιχνίδι ο ήχος των κινητήρων ήταν λίγο-πολύ παρόμοιος στα περισσότερα οχήματα. Στη νέα έκδοση έχουν χρησιμοποιηθεί σαφώς περισσότερες κυματομορφές και δείγματα από τα πραγματικά αυτοκίνητα, με αποτέλεσμα τη μεγαλύτερη ποικιλία. Αξίζει σε αυτό το σημείo να αναφέρουμε πως το Juiced είναι εφοδιασμένο με δεκάδες οχήματα (από καθημερινά μοντέλα όπως τα Opel Corsa και Fiat Punto μέχρι πιο σπορ προτάσεις όπως τα Mitsubishi GTO και Toyota Celica) που είναι ιδιαιτέρως πιστά, ως προς τον σχεδιασμό και τον ήχο, στα αντίστοιχα πραγματικά.

Τελικά συμπεράσματα

Είδαμε λοιπόν ποιες είναι οι σημαντικότερες διαφορές μεταξύ των δύο εκδόσεων του Juiced. Ποια είναι καλύτερη; Κατά την άποψή μας, η νέα έκδοση της THQ είναι μια πιο σύγχρονη και προσιτή για το ευρύ κοινό πρόταση στην κατηγορία illegal street racing. Το αν το arcade ύφος που τελικά υιοθετήθηκε σας ταιριάζει ή όχι θα το αποφασίσετε εσείς. Εκτιμούμε πως, αν η Juice Games είχε βελτιώσει το career mode έτσι ώστε να ήταν πιο ανοιχτό και κοντύτερα στη φιλοσοφία των Need for Speed Underground 2 και SRS, αλλά και τον τρόπο αναβάθμισης των αυτοκινήτων (ο οποίος είναι μάλλον φτωχός), τότε θα μιλούσαμε για ένα από τα καλύτερα παιχνίδια του είδους. Το σίγουρο είναι πως πρόκειται για ένα βατό και διασκεδαστικό παιχνίδι, που βελτιώθηκε σημαντικά στον οπτικό τομέα και είναι ικανό να προσφέρει αρκετές ώρες έντονης racing δράσης.

Widescreen Όχι
Progressive Scan Όχι
PAL 60 Hz Ναι (μόνο στην έκδοση Xbox)
Ήχος Stereo/ Dolby Surround/ Digital 5.1 (μόνο στην έκδοση Xbox)