SOCOM Confrontation

Το online “βαρύ πυροβολικό” της Sony κάνει το ντεμπούτο του στο PS3

Η σειρά που έβαλε τη Sony στο online παιχνίδι και χάρισε σε εκατομμύρια κατόχους PlayStation 2 και PlayStation Portable, ατελείωτες διαδικτυακές μάχες, κάνει επιτέλους το ντεμπούτο της στο PlayStation 3. Ο λόγος για τη σειρά SOCOM: U.S Navy Seals, που αγαπήθηκε και τιμήθηκε από τους κύκλους της ιαπωνικής εταιρίας όσο λίγες, καθώς -πέρα από τη μεγάλη εμπορική της επιτυχία- έχει καταφέρει να δημιουργήσει μία τεράστια βάση φανατικών και, κυρίως, πιστών οπαδών. Το πέμπτο επεισόδιο της σειράς και αυτό που παρουσιάζεται στο κείμενο που ακολουθεί, είναι το SOCOM: U.S Navy Seals Confrontation ή πιο απλά SOCOM: Confrontation.

Αξίζει να αναφέρουμε πως η σειρά άλλαξε χέρια και έτσι στην κεντρική οθόνη του τίτλου δεσπόζει το λογότυπο της Slant Six Games και όχι της -μέχρι πρότινος- δημιουργού Zipper Interactive, με τη Sony Computer Entertainment να συνεχίζει, φυσικά, να έχει το ρόλο του εκδότη.

"Σημαντικό στοιχείο που επηρεάζει άμεσα το gameplay, είναι η αληθοφάνεια με την οποία οι μάχες προσεγγίζονται στο παιχνίδι"

Το SOCOM: Confrontation είναι ένας tactical και third person shooter τίτλος που προσφέρει μόνο online δράση, μιας και η στοιχειώδης single player εκστρατεία, που υπήρχε στους προηγούμενους τίτλους, λάμπει δια της απουσίας της. Αυτό είναι έως ένα σημείο κατανοητό μιας και ο βασικός σκοπός και η εμπειρία που θέλει να προσφέρει στον παίκτη ο τίτλος (και η σειρά γενικότερα), είναι οι μάχες μέσω του διαδικτύου. Βέβαια, αυτή η έλλειψη έχει ως αποτέλεσμα την απ’ ευθείας ένταξη των νέων παιχτών στις μάχες, χωρίς να τους δίνεται δυνατότητα εκπαίδευσης στον απαιτητικό χειρισμό του τίτλου.

Το σενάριο του παιχνιδιού παραμένει στο ίδιο -ελαφρώς προπαγανδιστικό- μοτίβο: Ειδικές δυνάμεις του αμερικανικού στρατού -Commandos- μάχονται εναντίον μισθοφόρων τρομοκρατών -Mercenaries- με σκοπό τη σωτηρία του άμαχου πληθυσμού από τις σχεδιασμένες τρομοκρατικές επιθέσεις. Η δράση λαμβάνει χώρα σε επτά χάρτες, κάθε ένας από οποίους διαθέτει και τη “Large” εκδοχή του, που επιλέγεται ανάλογα με το πλήθος των παιχτών που αναμετρώνται τη δεδομένη χρονική στιγμή.

Οι περισσότεροι εκ των χαρτών είναι βελτιωμένες εκδόσεις αυτών από τα προηγούμενα παιχνίδια και είναι μία κίνηση που μάλλον θα ικανοποιήσει ιδιαίτερα τους βετεράνους της σειράς. Τα εγκαταλελειμμένα ερείπια των κτηρίων, τα οποία συνεχίζουν να γκρεμίζονται ακόμη και κατά τη διάρκεια μιας μάχης, οι νεκρές πλέον πλατείες των πόλεων αλλά και τα λεηλατημένα από τους τρομοκράτες αρχαία μνημεία, δημιουργούν την κατάλληλη ατμόσφαιρα για…αντιπαράθεση (η μετάφραση της λέξης "Confrontation"). Τα επίπεδα προσφέρουν ειδικές τοποθεσίες – κρησφύγετα για τους ελεύθερους σκοπευτές, διαδρόμους για ενέδρα αλλά και ανοιχτά σημεία που ευνοούν την απ’ ευθείας ανταλλαγή πυροβολισμών. Έτσι, παρέχεται ένα ευρύ φάσμα στρατηγικών επιλογών στους παίκτες. 

"Το SOCOM: Confrontation είναι ένας tactical και third person shooter τίτλος, που προσφέρει μόνο online δράση"

Στο Confrontation διατίθενται επτά είδη αποστολών (game modes) τα οποία διαφέρουν μεταξύ τους ως προς τον τελικό στόχο αλλά και το είδος της δράσης. Τα τρία δημοφιλέστερα modes είναι τα Suppression, Control και Extraction. Στο Suppression οι παίκτες των δύο αντίπαλων ομάδων αναμετρώνται μεταξύ τους (Team Deathmatch), ενώ στο Control η κάθε ομάδα πρέπει να κατακτήσει και να διατηρήσει τα διάφορα σημεία ελέγχου (checkpoints) στο χάρτη για ένα συγκεκριμένο χρονικό διάστημα.

{VIDEO_1}

Τέλος στο Extraction, η ομάδα των Commandos έχει ως στόχο να μεταφέρει με ασφάλεια τους ομήρους από ένα σημείο του χάρτη, στη ζώνη ασφαλείας, ενώ η ομάδα των Mercenaries θα προσπαθήσει να σκοτώσει τους ομήρους πριν αυτοί επιβιβαστούν στο ελικόπτερο.

Η τακτική είναι σαφέστατα το επίκεντρο του τίτλου καθορίζοντας έτσι τον ρυθμό και τον τρόπο που πραγματοποιούνται οι μάχες. Όσοι λοιπόν έχουν συνηθίσει στο “run and gun gameplay” των περισσοτέρων τίτλων αυτής της κατηγορίας, θα βρεθούν άμεσα σε σοβαρό κίνδυνο. Οι παίκτες, για να φέρουν εις πέρας την αποστολή του εκάστοτε session, θα πρέπει να οργανωθούν για το είδος της τακτικής που θα ακολουθήσουν. Η ομαδική συνεργασία είναι το βασικό συστατικό της επιτυχίας σε μια μάχη και η εσωτερική επικοινωνία μεταξύ των μελών της ομάδας μέσω του headset -το οποίο δίνεται δωρεάν με την αγορά της retail έκδοσης του τίτλου- κρίνεται αναγκαία.

{PAGE_BREAK}

Σημαντικό στοιχείο που επηρεάζει άμεσα το gameplay, είναι η αληθοφάνεια με την οποία οι μάχες προσεγγίζονται στο παιχνίδι. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αυτού του ρεαλισμού είναι το γεγονός ότι τρεις ή τέσσερις σφαίρες είναι αρκετές για να πετύχουμε το σκοπό μας, ανάλογα βέβαια με τον εξοπλισμό του αντιπάλου και τη δύναμη πυρός του όπλου που χρησιμοποιούμε.

Ο παίκτης πλέον έχει τη δυνατότητα να κάνει άλματα, να σκύψει μερικώς ή εξ ολοκλήρου στο έδαφος, να σκαρφαλώσει εμπόδια και να καλυφθεί στα κατάλληλα σημεία που βρίσκονται διάσπαρτα στους χάρτες. Η λειτουργία motion sensing του Sixaxis μας δίνει τη δυνατότητα για επιπρόσθετες κινήσεις, όπως η εκτέλεση ενός απότομου ελιγμού ή βουτιάς προς κάποια κατεύθυνση. Ένα από τα σημαντικότερα πλεονεκτήματα του νέου SOCOM είναι η πλήρης τροποποίηση του χαρακτήρα, με πολλές επιλογές στην εξωτερική εμφάνιση (πρόσωπο, χρώμα δέρματος, στυλ φωνής) και ακόμη περισσότερες στον ρουχισμό, ο οποίος χωρίζεται σε τρεις βασικές κατηγορίες, τη Light, τη Medium και τη Heavy.

"Οι περισσότεροι εκ των χαρτών είναι βελτιωμένες εκδόσεις αυτών από τα προηγούμενα παιχνίδια"

Η κατηγορία ρουχισμού του κάθε παίκτη είναι πολύ σημαντική, καθώς καθορίζει το ρόλο που θα έχει μετέπειτα στην ομάδα. Πλούσια είναι και η λίστα των όπλων που είναι διαθέσιμα προς επιλογή, με τα περισσότερα εξ αυτών να αποτελούν ακριβή αντίγραφα των πραγματικών. Έτσι λοιπόν, ο παίκτης μπορεί να επιλέξει μέσα από μία αρκετά μεγάλη ποικιλία όπλων (τουφέκια, καραμπίνες, αυτόματα, ημιαυτόματα) καθώς και να προσθέσει σε αυτά χρήσιμα εξαρτήματα όπως διόπτρες, λέιζερ, εκτοξευτή ρουκετών, σιγαστήρα κλπ.

Τη γκάμα των πυρομαχικών έρχονται να γεμίσουν και οι εκρηκτικοί μηχανισμοί -χειροβομβίδες, εκρηκτικά C4, claymores- που μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε ειδικές περιστάσεις. Σε υψηλά επίπεδα κυμαίνεται και ο τεχνικός τομέας, με τα γραφικά να αποτελούν ένα από τα θετικά στοιχεία του τίτλου. Ιδιαίτερη βαρύτητα έχει δοθεί στον σχεδιασμό των επιπέδων, τα οποία βρίθουν λεπτομερειών. Η κίνηση των χαρακτήρων αποδόθηκε εξολοκλήρου με την τεχνική του body capture ενώ το draw distance είναι κάτι παραπάνω από ικανοποιητικό. Ο ήχος με τη σειρά του παραδίδει μαθήματα στον ανταγωνισμό.

Η λεπτομέρεια με την οποία έχουν αποδοθεί τα ηχητικά εφέ είναι αξιοσημείωτη, κάνοντας τα όπλα να ακούγονται όπως τα πραγματικά και τις εκρήξεις το ίδιο πειστικές και εντυπωσιακές. Τα μενού και τα lobbies συνοδεύονται από ήπια και καλοδουλεμένα μουσικά θέματα, χωρίς τις συνήθεις υπερβολές των παιχνιδιών του είδους.

Μπορεί από πλευράς διαθέσιμου υλικού και τεχνικού τομέα το Confrontation να ικανοποιεί και τους πιο απαιτητικούς, δεν συμβαίνει όμως το ίδιο κατά τη διάρκεια της μάχης. Η σειρά συνεχίζει να ταλαιπωρείται από μηχανισμούς που δυσκολεύουν και εκνευρίζουν τελικώς τον παίκτη. Η διαδικασία αλλαγής του όπλου, καθιστά απαραίτητη την απομάκρυνση από τη δράση καθώς αυτή δύναται να διαρκέσει από 3 έως 5 δευτερόλεπτα, χρόνος αρκετός για να δημιουργήσει προβλήματα, αφήνοντας τον παίκτη εκτεθειμένο στον αντίπαλο. Το zoom των όπλων είναι το ίδιο δύσχρηστο -ιδιαίτερα στις περιπτώσεις που υπάρχει έντονη δράση οι κινήσεις πρέπει να γίνονται ταχύτατα.

"Η λεπτομέρεια με την οποία έχουν αποδοθεί τα ηχητικά εφέ είναι αξιοσημείωτη, κάνοντας τα όπλα να ακούγονται όπως τα πραγματικά"

Eπίσης, εν αντιθέσει με το ρεαλιστικό ύφος του τίτλου, η λειτουργία της νυχτερινής όρασης ενεργοποιείται μόνο όταν ο παίκτης μένει ακίνητος και απενεργοποιείται με το πρώτο του βήμα. Τέλος, τα τελευταία updates που κυκλοφόρησαν από τη Sony απέβησαν σωτήρια, μιας και ο ρυθμός εμφάνισης των έντονων προβλημάτων στη σύνδεση -lag, παγώματα της οθόνης, συχνές αποσυνδέσεις- έχει μειωθεί αισθητά.

Οι ρεαλιστικές μάχες με τη συμμετοχή έως και 32 ατόμων, η τεράστια και καλά οργανωμένη κοινότητα αλλά και ο ικανοποιητικός τεχνικός τομέας ίσως είναι σε θέση να υπερκαλύψουν τα εκνευρίστικα προβλήματα του δύστροπου χειρισμού που διαθέτει ο τίτλος. Εν κατακλείδι, το SOCOM: Confrontation, μπορεί να μην ανταποκρίνεται στις μεγάλες προσδοκίες των οπαδών του, είναι όμως μία online εμπειρία που μπορεί να προσφέρει άφθονη διασκέδαση σε όσους έχουν την υπομονή να συμβιβαστούν με τους κανόνες και τις ιδιοτροπίες του.

Σάκης Καρπάς