UFC 2009: Undisputed

Η σειρά UFC επιστρέφει με γροθιές τόσο ισχυρές, που θέτουν τον ανταγωνισμό αμέσως Knock Out

Επιχειρώντας μια μικρή ανασκόπηση στην κατηγορία των beat ‘em ups, η αλήθεια είναι πως εδώ και χρόνια είναι συγκεκριμένες οι δημιουργίες που καταφέρνουν να τραβήξουν την προσοχή του κοινού. Σαφέστατα και ορισμένες εταιρίες αποτελούν εγγύηση για το χώρο, αλλά αυτό που είναι εμφανές είναι το γεγονός πως γενικότερα ευδοκιμούν τίτλοι συγκεκριμένου ύφους. Προσπαθώντας να αφήσει κανείς στην άκρη τις αμιγώς ιαπωνικές κυκλοφορίες -που αναμφίβολα αποτελούν τη κορωνίδα της κατηγορίας- θα διαπιστώσει πως υπάρχουν και άλλα αθλήματα, τα οποία στοχεύουν πάνω από όλα στο ρεαλισμό, συνοδευόμενα από κορυφαίο τεχνικό τομέα.

"Οι αναμετρήσεις αποκτούν μια εγκεφαλική χροιά, με τον παίκτη να επιβάλλεται να επιλέξει προσεχτικά τη στρατηγική του"

Ένα τέτοιο παράδειγμα είναι η σειρά Ultimate Fighting Championship ή εν συντομία UFC. Οι όποιες ενσαρκώσεις με τη μορφή βιντεοπαιχνιδιού ακολουθούν από κοντά το αντίστοιχο άθλημα, αν και ο γενικότερος όρος τίθεται υπό αμφισβήτηση λόγω φυσικά του βίαιου περιεχομένου. Η THQ κρατάει εδώ και χρόνια τα αποκλειστικά δικαιώματα εκμετάλλευσης και σε συνεργασία με την Yuke’s για ακόμα μια χρονιά προσφέρουν έναν απίστευτα ρεαλιστικό τίτλο και συγχρόνως υπερβολικά απαιτητικό.

Αναμφίβολα το UFC Undisputed είναι μια πρόταση που δεν απευθύνεται σε όλους. Οι αναμετρήσεις από ένα σημείο και έπειτα, αποκτούν μια εγκεφαλική χροιά, με τον παίκτη να επιβάλλεται να επιλέξει προσεχτικά τη στρατηγική του. Το ακατάπαυστο πάτημα των πλήκτρων, ευτυχώς εδώ δεν έχει καμία απολύτως θέση και οι ανυπόμονοι παίκτες θα παρατήσουν τον τίτλο από την πρώτη κιόλας αναμέτρηση. Η ομάδα ανάπτυξης συνεχίζει να προσφέρει μάχες με απίστευτο βάθος, αν και ο τομέας του ρεαλισμού -με σύμμαχο το ισχυρό hardware- έχει εκτοξευθεί σε πολύ υψηλά επίπεδα.

Για να μπορέσει να κατανοήσει κάποιος την προσπάθεια της Yuke’s, είναι αναγκαίο να ενημερωθεί για το γενικότερο ύφος του αθλήματος, το οποίο και επιχειρεί να παρουσιάσει στο κοινό της. Ουσιαστικά πρόκειται για μία μάχη ανάμεσα σε δύο παλαιστές μέχρι τελικής πτώσης, σε ένα οκτάγωνο ”κλουβί” όπου κανείς δεν μπορεί να ξεφύγει. Οι δύο μονομάχοι είναι εκτεθειμένοι στα αντίπαλα χτυπήματα, με μοναδική προστασία, τα λαστιχένια γάντια τα οποία φορούν.

Το Undisputed ακολουθεί από κοντά -σχεδόν ευλαβικά- το συγκεκριμένο μοτίβο, παρέχοντας την ανάλογη ποικιλία. Οι παλαιστές χωρίζονται σε κατηγορίες, τόσο με βάση το βάρος τους, όσο και με το στυλ μάχης το οποίο χρησιμοποιούν. Οι επιλογές είναι αρκετές και οι λάτρεις των πολεμικών τεχνών θα χαρούν να μάθουν πως, πέρα από τα κλασικά πλέον boxing, kick-boxing και judo, δυναμικό παρόν δηλώνουν τα Muay Thai και Brazilian jiu-jitsu. Το ευχάριστο είναι πως ανάμεσα σε αυτές τις κατηγορίες έχει επέλθει μια ικανοποιητική ισορροπία, παρά τις μεταξύ τους διαφορές.

"Στο UFC τα μακροσκελή combos απουσιάζουν, με την τεχνική να είναι αυτή που κάνει τη διαφορά"

Αφού ο χρήστης παρακολουθήσει την αρκετά καλαίσθητη εισαγωγική σκηνή -και ολοκληρώσει την απαραίτητη αλλά σύντομη εγκατάσταση του τίτλου στον σκληρό δίσκο της κονσόλας- επιβάλλεται να ασχοληθεί με το άκρως κατατοπιστικό tutorial. Το εύρος των κινήσεων είναι τόσο μεγάλο που είναι αδύνατο για κάποιον να τις μάθει από τον πρώτο αγώνα, την ώρα που η ΑΙ είναι αρκετά ανταγωνιστική. Στο UFC τα μακροσκελή combos απουσιάζουν, με την τεχνική να είναι αυτή που κάνει τη διαφορά.

Στην πορεία ο παίκτης θα διαπιστώσει πως πρακτικά οι μάχες χωρίζονται σε δύο μέρη. Το πρώτο εξ’ αυτών είναι οι κλασικές αναμετρήσεις, με τους δύο μονομάχους να ανταλλάσσουν χτυπήματα με τα χέρια και τα πόδια. Το δεύτερο και πλέον απαιτητικό είναι όταν η μάχη μεταφέρεται στο έδαφος και οι λαβές παίζουν πρωταγωνιστικό ρόλο. Η Yuke’s, θέλοντας να κάνει την δημιουργία της όσο το δυνατό ρεαλιστικότερη, έχει εισάγει έναν υπερβολικά μεγάλο αριθμό από ανάλογες κινήσεις και ο τρόπος εκτέλεσής τους είναι αρκετά πολύπλοκος. Τα πάντα επιβάλλεται να έχουν μία σειρά και ο λόγος εντοπίζεται στην συμπεριφορά των αντιπάλων, οι οποίοι θα εκμεταλλευτούν το παραμικρό λάθος του παίκτη.

{PAGE_BREAK}

Αν κάποιος νομίζει πως τα παραπάνω είναι μία εύκολη διαδικασία, το γεγονός πως συνολικά, είναι διαθέσιμες περισσότερες από δεκαέξι αμυντικές κινήσεις, ίσως να του αλλάξουν γνώμη. Οι αναμετρήσεις ακολουθούν γενικότερα ένα αργό τέμπο, αφήνοντας τα απαραίτητα περιθώρια στον παίκτη να προλάβει να καταστρώσει τη στρατηγική του. Οι αγώνες δεν ολοκληρώνονται με ευκολία και για να λήξουν, ο αντίπαλος θα πρέπει, είτε να τεθεί knock out, είτε να δηλώσει υποταγή, σαν αποτέλεσμα κάποιας καταστροφικής ή αποπνικτικής λαβής.

Το γεγονός πως ο τίτλος δεν απευθύνεται στον καθένα γίνεται αντιληπτό και από το υψηλό επίπεδο δυσκολίας, μια επιλογή που η Yuke’s, κατά την προσωπική μας άποψη, έπραξε ορθά. Η ατμόσφαιρα των πραγματικών αγώνων έχει μεταφερθεί με ένα μοναδικό τρόπο, ενώ για άλλη μια φορά η αιθέρια ύπαρξη που ανακοινώνει το γύρο στον οποίο βρίσκεται η αναμέτρηση, προκαλεί έντονες… ζαλάδες.

"Μέχρι την έλευση του Fight Night Round 4, το Undisputed είναι με διαφορά το ρεαλιστικότερο fighting game της αγοράς"

Πάντως σε επίπεδο αισθητικής δεν γίνεται να προσπεράσει κάποιος το άσχημα σχεδιασμένο κεντρικό μενού, το οποίο παρουσιάζει πρόβλημα κατά το scrolling ανάμεσα στις διαθέσιμες καρτέλες επιλογής.

Σε επίπεδο επιλογών το UFC Undisputed παρουσιάζεται μάλλον φειδωλό, αν και το career mode είναι αυτό που θα κρατήσει περισσότερο καιρό απασχολημένους τους παίκτες. Δυστυχώς, στον συγκεκριμένο τομέα εντοπίζονται αρκετά προβλήματα, τα οποία ναι μεν δεν αφορούν το κυρίως gameplay, αλλά είναι εκνευριστικά. Δημιουργώντας τον μαχητή της αρεσκείας του, ο παίκτης καλείται να τραβήξει την προσοχή των χορηγών, με απώτερο σκοπό την απόκτηση του τίτλου. Η όλη διαδικασία καταντάει από ένα σημείο και έπειτα, κουραστική και αιτία είναι το γεγονός πως από την μία αναμέτρηση μέχρι την επόμενη, θα μεσολαβήσουν πολλά κουραστικά και πρακτικά αδιάφορα μενού.

Συνεχίζοντας την καταμέτρηση των μειονεκτημάτων του τίτλου, είναι αναγκαίο να ειπωθεί πως το πάντοτε ενδιαφέρον multiplayer mode παρουσιάζεται κάπως παραμελημένο. Τα προβλήματα εντοπίζονται σε online επίπεδο, με το lag να μετατρέπει τους αγώνες σε μια unplayable διαδικασία. Το δυσάρεστο είναι πως εδώ και χρόνια η ομάδα ανάπτυξης δεν έχει καταφέρει να λύσει το πρόβλημα, οπότε τα παράπονα είναι πιο έντονα από ποτέ.

"Το γεγονός πως ο τίτλος δεν απευθύνεται στον καθένα γίνεται αντιληπτό και από το υψηλό επίπεδο δυσκολίας"

Την εν μέρει αρνητική εικόνα καταφέρνει να ανατρέψει η επιλογή Classic Fights, η οποία πέρα από έναν νοσταλγικό τόνο, αναπαράγει επιτυχημένα ιστορικές αναμετρήσεις του παρελθόντος. Οι πραγματικές σκηνές αναμειγνύονται με το gameplay με έναν μοναδικό τρόπο και παρόλο που το τελικό αποτέλεσμα είναι προδικασμένο, η αίσθηση είναι μοναδική.

Σε γενικές γραμμές πρόκειται για μια προκλητική δημιουργία, την οποία είναι σίγουρο πως θα προσέξει κάποιος, ακόμα και αν δεν δηλώνει λάτρης του αθλήματος. Βασική αιτία είναι ο υπερβολικά ανεπτυγμένος τεχνικός τομέας, με τα μοντέλα των χαρακτήρων να θέτουν νέα στάνταρ στην κατηγορία. Η φυσική των σωμάτων είναι μοναδική, οι μύες κινούνται ρεαλιστικά, το animation είναι προσεγμένο, αν και είναι αναγκαίο να σταθούμε λίγο περισσότερο στο collision. Είναι ίσως η πρώτη φορά σε τίτλος της κατηγορίας, όπου τα σώματα των αντιπάλων συμπεριφέρονται με αυτόν τον τρόπο και τα άκρα τους δεν μπερδεύονται ποτέ. Η CPU αναγνωρίζει την απόσταση των χαρακτήρων και έτσι οι παίκτες δεν θα βρεθούν ποτέ μπροστά σε περίεργες καταστάσεις.

Η μηχανή γραφικών είναι καλοσχεδιασμένη και μέχρι την έλευση του Fight Night Round 4, το Undisputed είναι με διαφορά το ρεαλιστικότερο fighting game της αγοράς. Ο ηχητικός τομέας από την άλλη δείχνει να κάνει σωστά τη δουλειά του, με τις κραυγές πόνου αλλά και τα σπασμένα κόκαλα να ακούγονται ρεαλιστικά, ενώ και η αναμετάδοση των αγώνων από τους εκφωνητές δεν κουράζει.

Το UFC Undisputed καταφέρνει να ολοκληρώσει με επιτυχία τον αγώνα στον οποίο συμμετέχει και για ακόμη μια φορά είναι σε θέση να προσφέρει την ένταση αλλά και την πολυπλοκότητα του αθλήματος, με έναν μοναδικό τρόπο. Φέτος όσο ποτέ άλλοτε, τα προβλήματα έχουν ελαχιστοποιηθεί και τελικά μένει ο προσωπικός παράγοντας να αποτελέσει το κριτήριο για το τελικό πόρισμα. Τέλος, να δώσουμε τα εύσημα μας στην Yuke’s και να παροτρύνουμε όσους επιθυμούν έναν διαφορετικό τόνο στην κατηγορία των beat ‘em ups, να δοκιμάσουν οπωσδήποτε το Undisputed.

 Γιώργος Τσακίρογλου