World Tour Soccer

Το PlayStation Portable αποκτά το πρώτο του «ποδοσφαιράκι».

Ο βασιλιάς των σπορ σε έκδοση…τσέπης

To αν θα στεφθεί το PSP από εμπορική επιτυχία στην αγορά  ή όχι, είναι κάτι που θα φανεί με το χρόνο. Όμως αυτό που με βεβαιότητα μπορεί ο οποιοσδήποτε να πει, είναι πως η φορητή κονσόλα της Sony είναι διαθέσιμη με μια από τις πιο πλήρεις γκάμες παιχνιδιών που είχε κονσόλα σε λανσάρισμά της.

Μετά λοιπόν από τους racing, action rpg και action adventure τίτλους, ήρθε η ώρα να ρίξουμε μια ματιά στο πρώτο «ποδοσφαιράκι» με το οποίο εφοδιάζεται το PSP. Το World Tour Soccer δεν είναι τίποτα περισσότερο από μια φορητή έκδοση της σειράς This is Football της Sony (με ό,τι θετικό ή αρνητικό αυτό συνεπάγεται), το οποίο κυκλοφορεί στην Ευρώπη με την ονομασία που του έχει χαρίσει η Sony στην Αμερική. Σε αντίθεση με τις μεγάλες εκδόσεις της σειράς, το WTS είναι μια μάλλον λιτή έκδοση που -όπως και οι περισσότεροι από τους launch τίτλους της Sony- δημιουργήθηκε με γνώμονα το απλό, γρήγορο και άμεσο παιχνίδι, αφήνοντας από έξω το ιδιαίτερο βάθος των πρωταθλημάτων που θα απαιτούσαν πολύ χρόνο και αφοσίωση από την πλευρά του παίκτη.

Έτσι λοιπόν έχουμε να κάνουμε με ένα παιχνίδι που στα μενού του προσφέρει τις επιλογές Quick game, Exhibition, Challenge και Cups. Όπως θα διαβάσατε, επιλογή Tournament ή Championship δεν υπάρχει και αυτό οφείλεται στους λόγους που προαναφέραμε. Το World Tour Soccer δεν έρχεται για να αντιμετωπίσει πρόσωπο με πρόσωπο τα επερχόμενα FIFA 06 και Pro Evolution Soccer 5, αλλά περισσότερο για να προσφέρει μια εναλλακτική πρόταση στην κατηγορία και, όπως είπαμε, να δώσει το έναυσμα για απλούς, γρήγορους και διασκεδαστικούς αγώνες.

Αν και οι επιλογές Quick game και Exhibition δεν χωρούν περισσότερη ανάλυση (απλοί αγώνες με τυχαίες ομάδες στην πρώτη περίπτωση και απλοί αγώνες με επιλογή ομάδων, γηπέδου και άλλων συνθηκών στη δεύτερη), το τρίτο και σημαντικότερο mode, δηλαδή το Challenge, είναι αυτό που ξεχωρίζει στο παιχνίδι της Sony. Εδώ ο παίκτης θα κληθεί να ξεκινήσει ένα «πρωτάθλημα» ερχόμενος αντιμέτωπος με μια σειρά από ομάδες (εθνικές ή συλλόγους) με σκοπό όχι μόνο τη νίκη, αλλά και την απόκτηση βαθμών. Τι σημαίνει αυτό; Παίζοντας στους αγώνες του Challenge, κάθε σουτ, πάσα, τάκλιν, τρίπλα και οποιαδήποτε άλλη κίνηση γίνει από την πλευρά του παίκτη βαθμολογείται με πόντους που εμφανίζονται πάνω από το κεφάλι των παικτών.

Ένας βιρτουόζος gamer που εκτελεί κόλπα, χειρίζεται έξυπνα τους παίκτες του και σημειώνει πολλά, αλλά και θεαματικά τέρματα, στο τέλος του αγώνα θα αποκομίζει ένα σύνολο βαθμών, τους οποίους θα μπορεί στη συνέχεια να χρησιμοποιεί για το ξεκλείδωμα δεκάδων νέων ομάδων.

Αυτό το mode είναι πολύ έξυπνο και συνάμα εξαιρετικά υλοποιημένο, όμως ίσως ενοχλήσει πολλούς για τον εξής λόγο: Η συντριπτική πλειοψηφία των ομάδων στο World Tour Soccer είναι κλειδωμένη, κάτι που σημαίνει πως αν θέλετε να απολαύσετε όλα τα στοιχεία που μπορεί να σας προσφέρει, θα είναι απαραίτητο να σπαταλήσετε πολύ χρόνο στο Challenge mode προκειμένου να κερδίσετε βαθμούς για να τα ξεκλειδώσετε. Τέλος, υπάρχει και το mode Cups. Ουσιαστικά έχουμε να κάνουμε με «μίνι» πρωταθλήματα που εξομοιώνουν το παγκόσμιο πρωτάθλημα, το Champions League και άλλα ηπειρωτικά τουρνουά. Και εδώ ισχύουν οι προηγούμενες συνθήκες, δηλαδή οι περισσότερες ομάδες είναι κλειδωμένες και καθίστανται διαθέσιμες μόνο αφού έχουν αποκτηθεί βαθμοί στο Challenge mode.

Αρχίζει το ματς..

Το World Tour Soccer χρησιμοποιεί τη μηχανή γραφικών του πιο πρόσφατου και –κατά κοινή ομολογία- καλύτερου παιχνιδιού της σειράς This is Football. Αυτή η μηχανή δημιουργεί γραφικά αρκετά καλής ποιότητας, κυρίως σε ό,τι έχει να κάνει με την απεικόνιση των γηπέδων και τη γενικότερη ταχύτητα του αγώνα.

Αντιθέτως, τα μοντέλα των παικτών είναι φτωχά και με την πρώτη ματιά φέρνουν στο μυαλό τα γραφικά του PS One. Στον αντίποδα των μέτριων μοντέλων είναι η κίνησή τους. Το animation των ποδοσφαιριστών είναι εξαιρετικό και η κίνησή τους ομαλή και ρεαλιστική όποια ενέργεια και αν εκτελούν (σουτ, πάσες, τάκλιν ή πανηγυρισμούς). Από τη σειρά This is Football είναι δανεισμένο και το σύστημα χειρισμού. Στα κουμπιά Τρίγωνο, Τετράγωνο, Κύκλος και Χ έχουν αποδοθεί οι πάσες, τα σουτ και οι διάφορες αμυντικές κινήσεις, ενώ πατώντας τα παραπάνω κουμπιά συνδυαστικά με τα R και L, έχουμε τις γνωστές φιγούρες, την αύξηση ταχύτητας, αλλά και το χαρακτηριστικό Deliberate Dive ή αλλιώς «θέατρο» όπως είναι γνωστό στα ελληνικά.

Ένα ακόμη αξιοσημείωτο στοιχείο του World Tour Soccer είναι η δυνατότητα αλλαγής συστήματος αγώνα με το πάτημα ενός και μόνο κουμπιού. Έτσι, αν ο παίκτης διαπιστώσει πως η ομάδα κάπου χωλαίνει και δεν μπορεί να σταθεί ικανοποιητικά απέναντι στον αντίπαλο, μπορεί -κατά τη διάρκεια του αγώνα- να πατήσει το κουμπί Select και αυτομάτως να αλλάξει το στήσιμο και την τακτική της.

Αλλά πέρα από τα τεχνικά στοιχεία που -λίγο ως πολύ- θα μπορούσαν να γραφτούν στην παρουσίαση οποιουδήποτε παιχνιδιού, η ουσία του World Tour Soccer κρύβεται στο πολύ καλό gameplay και στην εγγυημένη διασκέδαση που προσφέρει στον παίκτη. Οι αγώνες εξελίσσονται με πολύ καλό ρυθμό, η ανταπόκριση των παικτών στις εντολές του παίκτη και ο γενικότερος χειρισμός είναι ικανοποιητικός και η τεχνητή νοημοσύνη των ποδοσφαιριστών (με ελάχιστες εξαιρέσεις) βοηθά στο να γίνεται εφικτή η απόλαυση ενός περισσότερο arcade παρά simulation αγώνα ποδοσφαίρου. Αν σε όλα τα παραπάνω προσθέσουμε τον πολύ καλό ήχο που πηγάζει από τα ηχεία του PSP (αν παίζετε World Tour Soccer σε δημόσιο χώρο όλοι θα νομίζουν πως παρακολουθείτε αγώνα σε μίνι τηλεόραση), τότε με ευκολία φτάνουμε στο συμπέρασμα πως το παιχνίδι της Sony πετυχαίνει μέχρις ενός σημαντικού βαθμού το σκοπό του.

Παρόλο που ως portable παιχνίδι το περιεχόμενο του World Tour Soccer μπορεί να χαρακτηριστεί ως επαρκές, οι Έλληνες παίκτες μάλλον θα απογοητευθούν. Εκτός της εθνικής μας, οι σύλλογοι της πατρίδας μας απουσιάζουν ολοκληρωτικά (ούτε καν οι μεγάλοι σύλλογοι δεν εμφανίζονται στο παιχνίδι), αλλά ο παίκτης αποζημιώνεται με περισσότερους από 120 συλλόγους από τα πρωταθλήματα της Γερμανίας, της Αγγλίας, της Γαλλίας, της Ολλανδίας, της Ισπανίας, της Ιταλίας και της Ισπανίας δεκάδες εθνικές ομάδες και αρκετές ειδικές περιπτώσεις, όπως ιστορικές ομάδες προηγούμενων δεκαετιών και μικτές κόσμου που περιλαμβάνουν ορισμένα από τα μεγαλύτερα αστέρια του αθλήματος.

Πάντα σε συνεργασία με την FIFPro, η Sony έχει το δικαίωμα χρήσης των επίσημων στοιχείων των ομάδων, αλλά και των ονομάτων των παικτών. Με τα μεγάλα και πολύ «βαριά» ονόματα του ποδοσφαίρου (FIFA 06 και Pro Evolution Soccer 5) στις εκδόσεις PSP να αναμένονται μετά τα μισά του Οκτώβρη, το ερώτημα που ο κάθε κάτοχος PSP θα θέσει στην παρούσα φάση είναι ένα και μοναδικό: Αξίζει τελικά να δώσω €60 για το World Tour Soccer; Έχοντας δοκιμάσει πρώιμες εκδόσεις των FIFA 06 και PES 5 στο PSP θα λέγαμε με βεβαιότητα πως το WTS είναι κατώτερο, όμως στην παρούσα φάση είναι η μοναδική επιλογή που θα μπορούσε κάποιος να κάνει, χωρίς αυτό να σημαίνει πως αυτή η επιλογή δεν θα τον αποζημιώσει και δεν θα του προσφέρει γερές δόσεις διασκέδασης.