Virtua Tennis: World Tour

Όλα τα αστέρια του τένις τώρα χωρούν στην παλάμη σας.

Game, set and match: Sega

Παρόλο που το Dreamcast δεν είχε την τύχη που του άξιζε, η SEGA σίγουρα είναι περήφανη για την πορεία της στα 128 bit, δεδομένου ότι έχει προσφέρει μερικούς καταπληκτικούς τίτλους, μεταξύ των οποίων συγκαταλέγεται και το Virtua Tennis. Η μεταφορά του από τα μηχανήματα arcade στο Dreamcast και στη συνέχεια στο PS2 λοιπόν δεν ήταν τυχαία, αφού πρόκειται τελικά για μια σειρά που έχει αφήσει τη δική της ιστορία στο χώρο των videogames. Έτσι λοιπόν, η ένταξη του Virtua Tennis : World Tour στη λίστα των launch τίτλων του PSP ήταν μια πολύ ευχάριστη έκπληξη. Ο Tim Henman, ο Roger Federer και η Venus Williams είναι μόνο μερικά από τα λαμπερά αστέρια του τένις που θα φιγουράρουν στην οθόνη σας.

Η δομή του παιχνιδιού δεν ξεφεύγει από το παρελθόν της σειράς. Έτσι, εκτός από τους τύπους παιχνιδιού Quick Match, Tournament και Exhibition, το Virtua Tennis: World Tour περιέχει τους τύπους World Tour και Multiplayer. Φυσικά, ο τύπος World Tour, είναι ο κύριος τύπος ενός παίκτη για αυτό το παιχνίδι. Από εκεί μπορείτε να δημιουργήσετε τους δικούς σας παίκτες και να λάβετε μέρος σε μια σειρά αγώνων ανά τον κόσμο, προσπαθώντας να γίνετε το νούμερο ένα.

Ουσιαστικά πρόκειται για τύπο καριέρας, από όπου οι ικανότητες του παίκτη σας μπορούν να βελτιωθούν ή να αυξηθούν λαμβάνοντας μέρος σε εκπαιδευτικά sessions, ενώ μπορείτε επίσης να αγοράσετε νέο εξοπλισμό ξοδεύοντας τα κέρδη που θα έχετε αποκομίσει από τις νίκες στους αγώνες και στις διάφορες δοκιμασίες. Ο δρόμος για την κορυφή θα είναι αρκετά δύσκολος και χρονοβόρος, καθώς όσο προχωράτε προς τα ψηλά οι παγίδες και οι δυσκολίες αυξάνονται. Όσο για τον τύπο Multiplayer όπου υπάρχει δυνατότητα συμμετοχής έως τεσσάρων παικτών, η υποστήριξή του προϋποθέτει την ύπαρξη ισάριθμων PSP και UMD στον ίδιο χώρο.

Όταν όμως κατορθώσετε κάτι τέτοιο, οι αγώνες με τέσσερις παίκτες (δύο σε κάθε πλευρά του γηπέδου) είναι άκρως διασκεδαστικοί. Η έλλειψη του game sharing, αν και εμφανής, δικαιολογείται ίσως από το γεγονός ότι ο τίτλος αυτός ανήκει στους launch της κονσόλας.

Υπάρχει επίσης και ο τύπος Ball Games, όπου περιλαμβάνονται τέσσερα μίνι παιχνίδια (λίγα σε σχέση με ό,τι έχουμε συνηθίσει) στα οποία ο κύριος στόχος σας θα είναι να πιάσετε το υψηλότερο δυνατό σκορ, σπάζοντας μπαλόνια, συλλέγοντας φρούτα και καταστρέφοντας ή προστατεύοντας τοίχους από χρωματιστά τούβλα. Τα μίνι παιχνίδια είναι άκρως εθιστικά και θα σας βάλουν πολλές φορές στο κυνήγι των βαθμών προκειμένου να αποδείξετε την ταχύτητα και την επιδεξιότητά σας. Είναι πάντως δεδομένο ότι όσοι έχουν ασχοληθεί με τους προηγούμενους τίτλους της σειράς Virtua Tennis (στο Dreamcast και στο PS2), θα διαπιστώσουν ότι το gameplay είναι το ίδιο, αφού πρόκειται για μεταφορά των βασικών παραμέτρων της σειράς στο PSP.

To service, όπως και όλες οι απλές και ειδικές κινήσεις εκτελούνται απλά και άμεσα, ενώ η θέση και το ύψος της μπάλας κατά το χτύπημα είναι αυτά που καθορίζουν και την δύναμή του. Αν και μπορείτε να χρησιμοποιείτε το D-pad προκειμένου να μετακινείτε τον παίκτη σας στο τεραίν αλλά και να ορίζετε την κατεύθυνση που θα έχει κάθε χτύπημά σας, ο αναλογικός μοχλός είναι βέβαιο πως θα σας εξασφαλίσει μεγαλύτερη ακρίβεια και ταχύτητα, αρκεί προηγουμένως να έχετε εξοικειωθεί με την ανταπόκρισή του.

Η προηγούμενη εξάσκηση λοιπόν είναι βέβαιο πως θα συμβάλει σε αυτόν τον τομέα. Επιτυχημένη πάντως θεωρείται και η προσαρμογή των γραφικών στο PSP. Τα μοντέλα των παικτών έχουν αποδοθεί έξοχα, σε σημείο που θα μπορείτε να αναγνωρίσετε τους πασίγνωστους τενίστες που θα σας εκπροσωπούν στα γήπεδα, εφόσον είστε λάτρεις του αθλήματος αυτούς. Τα γήπεδα είναι καλοσχεδιασμένα και αρκετά λεπτομερή, ενώ οι κινήσεις των παικτών είναι γρήγορες και φυσικές. Τα χρώματα είναι έντονα και φωτεινά, χαρίζοντας έτσι στο παιχνίδι ιδιαίτερη λάμψη, την οποία όμως κλέβουν ελαφρώς οι μικρές παύσεις που συμβαίνουν κατά καιρούς στη δράση (λίγο πριν την ανακοίνωση του σκορ μετά από κάθε επιτυχημένο πόντο).

Και στον ηχητικό τομέα, το παιχνίδι είναι αρκετά αξιόλογο. Ο δυναμικός ήχος των χτυπημάτων, ο βηματισμός των αθλητών, ο ήχος της μπάλας, τα χειροκροτήματα είναι μόνο μερικά από τα εφέ που θα απολαύσετε εδώ. Επίσης, οι φωνές των διαιτητών είναι πολύ καλά δοσμένες. Η μουσική που επενδύει τα μενού εναρμονίζεται με το ύφος του παιχνιδιού και προσδίδει μια ευχάριστη νότα συνολικά.

Όμως δεν είναι όλα ρόδινα, μιας και, όπως προκύπτει από ορισμένα προβλήματα τεχνικής φύσεως, το Virtua Tennis δεν υπέστη το κατάλληλο optimization κατά τη μεταφορά του στο PSP. O χρόνος φόρτωσης του αρχικού μενού είναι με διαφορά ο μεγαλύτερος που συναντήσαμε μέχρι σήμερα στο PSP (απαιτούνται περισσότερα από 12 με 13 δευτερόλεπτα), ενώ δεν λείπουν ορισμένες παύσεις κατά τη διάρκεια του αγώνα καθώς το UMD φορτώνει και τα δεδομένα περνούν στη μνήμη της κονσόλας. Πάντως το Virtua Tennis: World Tour είναι ένας αξιόλογος αθλητικός τίτλος που εκμεταλλεύεται αρκετά τις πολλές δυνατότητες του PSP. Παρόλα τα μικροπροβλήματα που παρουσιάζονται, είναι βέβαιο πως αποτελεί μια καλή αγορά για τη νέα σας συλλογή, ακόμα και αν δεν είστε φανατικοί του τένις.