NHL 10

Η επέλαση των “American Sports” συνεχίζεται…

Η σειρά της EA που εξομoιώνει το χόκεϊ στον πάγο συνεχίζει να ακολουθεί την ίδια πετυχημένη συνταγή και μόνο με μερικές προσθήκες και βελτιώσεις είναι και πάλι σε θέση να ξεχωρίσει. Για το συγκεκριμένο τίτλο ισχύουν ακριβώς τα ίδια και με το πρόσφατο NFL 10. Συνολικά, έχουμε να κάνουμε με μια πρόταση εμπλουτισμένη με αμέτρητες επιλογές, τεράστια ελευθερία κινήσεων σε επίπεδο επιλογών και έναν τεχνικό τομέα υπεράνω κριτικής. Το αν τελικά αξίζει να ασχοληθεί κάποιος μαζί του, είναι μια ερώτηση που θα πρέπει να κάνει ο καθένας στον ίδιο του τον εαυτό, με τη δική μας παρότρυνση να είναι θετική.

Τώρα αρχίζουν τα δύσκολα

Περνώντας στα περί του τίτλου, βλέπουμε ότι το NHL 10 ακολουθεί πλέον και αυτό την εβδομαδιαία καταγραφή των στατιστικών των πραγματικών παικτών, τα οποία με τη σειρά τους περνούν στον ίδιο τον τίτλο. Για κάποιον που δεν έχει ασχοληθεί στο παρελθόν με τη σειρά, το αρχικό μενού είναι σίγουρο ότι θα προκαλέσει μια μικρή σύγχυση και αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι διαθέσιμες επιλογές είναι πραγματικά πάρα πολλές.

Ευτυχώς, τα αναδιπλούμενα παράθυρα είναι αρκετά καλαίσθητα και γενικότερα η συνολική εικόνα είναι ιδιαίτερα προσεγμένη –και μάλιστα υπό το άκουσμα του «Rock you like a Hurricane» των Scorpions. Όπως συνηθίζεται σε ανάλογες προτάσεις, αρχικά απαιτείται μια επίσκεψη στο tutorial mode και ο λόγος δεν είναι άλλος από το γεγονός ότι το NHL μπορεί να εμβαθύνει σε δυσθεώρητα επίπεδα και είναι σε θέση να προσφέρει στους παίκτες τη δυνατότητα να κατευθύνουν το puck με χειρουργική ακρίβεια. Και για όσους δεν γνωρίζουν, το puck θα μπορούσαμε να πούμε ότι είναι η «μπάλα», την οποία οι αθλητές μάχονται να πάρουν υπό την κατοχή τους.

Το NHL 10 ακολουθεί από κοντά τα βήματα του προκατόχου του σε ό,τι αφορά τον τομέα του χειρισμού και μια τέτοια κίνηση μοιάζει ως άκρως αναμενόμενη. Όλο το βάρος καλούνται να σηκώσουν οι δύο αναλογικοί μοχλοί, με όλα τα υπόλοιπα πλήκτρα του χειριστηρίου να έχουν δευτερεύουσες κυρίως λειτουργίες. Ο έλεγχος του εκάστοτε παίκτη γίνεται με τον αριστερό αναλογικό μοχλό, ενώ με τον δεξιό εκτελούνται τα σουτ. Μπορεί να ακούγεται εύκολο, αλλά πιστέψτε μας δεν είναι.

Η ακρίβεια θα κάνει τη διαφορά

Η διαφορά ενός αρχάριου με έναν επαγγελματία εντοπίζεται στον τρόπο που θα εκτελεί τα σουτ και από το τελικό σκορ, σε μια πρόταση όπου η ΑΙ των αντιπάλων δεν χαρίζεται ποτέ. Για να γίνουμε περισσότερο ακριβείς, όταν ο επιθετικός παίκτης βρεθεί απέναντι από τον τερματοφύλακα, έχει τη δυνατότητα να στείλει το puck όπου ακριβώς θέλει. Κουνώντας στιγμιαία τον αριστερό αναλογικό μοχλό -πάνω αριστερά για παράδειγμα- και εκτελώντας σουτ, μπορεί ο καθένας να αντιληφθεί την πορεία που θα χαράξει το puck. Παράλληλα, η δύναμη του σουτ, ακόμα και τα φάλτσα, εκτελούνται ολοκληρωτικά από τον ίδιο τον παίκτη και αν σε όλα αυτά συνυπολογίσουμε το γεγονός ότι ο χώρος θα κατακλύζεται από τους ογκώδεις –λόγω της στολής τους- αμυντικούς, τότε μπορούμε να συμπεράνουμε ότι το γκολ θα έρθει μόνο κατόπιν εντατικής προπόνησης.

Βέβαια, αν όλα τα παραπάνω ακούγονται ιδιαίτερα πολύπλοκα, η EA προσφέρει τη δυνατότητα στους φίλους της να επιλέξουν το κλασικό μοντέλο χειρισμού, παρμένο από το NHL 96. Εδώ τα πράγματα αλλάζουν αισθητά, αν και η μοναδική αίσθηση της ακρίβειας απουσιάζει.

Μια ιδιαίτερα…πληθωρική πρόταση

Επιστρέφοντας στο κεντρικό μενού, οι παίκτες θα βρεθούν αντιμέτωποι με ένα δίλημμα και αυτό γιατί οι διαθέσιμες επιλογές είναι πάρα πολλές. Πέρα από τα αναμενόμενα, οι χρήστες θα μπορούν να δημιουργήσουν ολοκληρωτικά το δικό τους πρωτάθλημα, όπου θα συμμετέχουν ομάδες τις οποίες επίσης θα έχουν δημιουργήσει οι ίδιοι και θα συμμετέχουν οι αθλητές της αρεσκείας τους. Η διαδικασία των μεταγραφών, αλλά και της ανταλλαγής–δανεισμού παικτών, θα μπορούσαμε να πούμε ότι αποτελεί έναν τίτλο από μόνη της, ενώ πλέον συμμετέχουν και ομάδες της Ευρώπης κυρίως από τις Σκανδιναβικές χώρες.

Αυτό που διακρίνει το NHL 10, αλλά και κάθε πρόταση που ασχολείται με το συγκεκριμένο άθλημα, είναι ο ρυθμός γενικότερα, αλλά και οι υψηλές ταχύτητες. Ο πάγος είναι υπεύθυνος για ορισμένες άκρως εντυπωσιακές φάσεις, πάνω στον οποίο οι φιγούρες των αθλητών κινούνται με υπερβολική χάρη. Αλλά το hockey δεν είναι ένα «πολιτισμένο» άθλημα και, πλέον, η ανταλλαγή γρονθοκοπημάτων έχει περάσει σε ένα διαφορετικό και μάλιστα πρώτου προσώπου επίπεδο.

Let the fight begin

Η EA αποφάσισε να επαναφέρει από το παρελθόν τους καυγάδες των αθλητών πάνω στον πάγο, αλλά ευτυχώς ο συγκεκριμένος μηχανισμός πήγε ακόμα ένα βήμα παραπέρα. Αν δυο αθλητές συγκρουστούν βίαια ή αν ο ένας επιχειρήσει κάποιο αντιαθλητικό χτύπημα, το όλο σκηνικό θα αλλάξει και με το πάτημα του ανάλογου πλήκτρου, ο παίκτης θα μεταφερθεί νοερά στο σώμα του αθλητή που ελέγχει, έχοντας αντιμέτωπό τον αντίπαλό του. Και πάλι οι δύο αναλογικοί μοχλοί καλούνται να σηκώσουν όλο το βάρος, με την ποικιλία των χτυπημάτων να ποικίλει από απλές γροθιές μέχρι καταστροφικά uppercuts.

Νικητής σε αυτή την άτυπη μονομαχία θα ανακηρυχθεί αυτός που θα καταφέρει να ρίξει κάτω τον αντίπαλό του, αφαιρώντας παράλληλα το προστατευτικό του κράνος. Η αίσθηση που αποπνέει μια τέτοια αντιδικία είναι πραγματικά ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα, ενώ και η επιλογή της προοπτικής πρώτου προσώπου λειτουργεί άψογα. Οι εκφράσεις στα πρόσωπα των αθλητών είναι ιδιαίτερα προσεγμένες, με τον πόνο να έχει αποτυπωθεί μοναδικά.

{PAGE_BREAK}

Όταν τα πάντα βρίσκονται στη θέση τους

Από μια πρόταση που φέρει την υπογραφή της EA δεν θα μπορούσαν να λείπουν οι δικτυακές αναμετρήσεις. Σε αντίθεση με το NFL 10, στην παρούσα δημιουργία μέχρι και 12 φίλοι μπορούν να αναμετρηθούν για τη νίκη σε επίπεδο online. Αλλά ακόμα και για αυτούς που δεν αρέσκονται στους δικτυακούς αγώνες, θα μπορούν μαζί με ακόμα τρεις φίλους τους να παλέψουν για τη νίκη, χωρισμένοι σε ομάδες των δύο. Η ίδια ενδιαφέρουσα και άκρως προσεγμένη εικόνα συνεχίζεται και στον τεχνικό τομέα, αν και εδώ χρειάζεται κάποια εξοικείωση. Αρχικά οι αθλητές θα δείχνουν κάπως χοντροκομμένοι, αλλά υπεύθυνος δεν είναι ο γενικότερος σχεδιασμός, αλλά οι στολές τους.

Με μια πιο προσεκτική ματιά και ιδιαίτερα αν κάποιος επιλέξει μια κάμερα που θα είναι τοποθετημένη χαμηλά, θα εντυπωσιαστεί από τις εξαντλητικές λεπτομέρειες των χαρακτήρων, αλλά και τις αντανακλάσεις πάνω στον πάγο. Το κορυφαίο animation δίνει ζωή στους πολυγωνικούς χαρακτήρες, ενώ και τα σημάδια από τα παγοπέδιλα είναι αρκετά σωστά δοσμένα.

{VIDEO_1}

Μοναδικό μας παράπονο είναι η κάπως θολή εικόνα σε ορισμένα μακρινά πλάνα, καθώς και τα λογότυπα των ομάδων που είναι τυπωμένα στον πάγο και δείχνουν κάπως «τετραγωνισμένα». Για τον ήχο δεν χρειάζεται να πούμε κάτι ιδιαίτερο, πέρα από το γεγονός ότι οι υπερβολικά ενθουσιώδεις και ίσως κουραστικοί σχολιαστές, μπορούν να αντικατασταθούν από τα διαθέσιμα μουσικά κομμάτια ή από τη λίστα που θα δημιουργήσει ο ίδιος ο παίκτης.

Ανακεφαλαιώνοντας σχετικά με το NHL 10, αυτό που θα λέγαμε με βεβαιότητα είναι ότι η ΕΑ, δίχως να προβεί σε σημαντικές αλλαγές, συνεχίζει να προσφέρει ένα μοναδικό σύνολο υψηλής ποιότητας. Σε αντίθεση με τα όσα δηλώνει η εταιρία, ελάχιστα στοιχεία έχουν αλλάξει σε σχέση με πέρυσι, αν και λόγω του υπερβολικά προσεγμένο συνόλου, αυτά είναι ατοπήματα που τελικά περνάνε απαρατήρητα. Οι ώρες που μας χάρισε το NHL ήταν πολλές και πραγματικά ευχάριστες και καλό θα ήταν όλοι οι φίλοι των αθλητικών τίτλων να του ρίξουν μια ματιά, γιατί πραγματικά το αξίζει.

Γιώργος Τσακίρογλου