Doom 3

Πολλοί το θεώρησαν μη εφικτό, όμως το Doom 3 στο Xbox είναι εδώ και υπόσχεται να παγώσει το αίμα στις φλέβες σας.

Ετοιμαστείτε να βιώσετε τον απόλυτο τρόμο

Η ιστορία της σειράς Doom είναι μακρά και γεμάτη επιτυχίες. Το παιχνίδι που έδωσε το έναυσμα για την τεράστια επιτυχία των παιχνιδιών βολών πρώτου προσώπου, γεννήθηκε γύρω στα μέσα της δεκαετίας του 1990 από το μυαλό του προγραμματιστή John Carmack. To όραμα του νεαρού τότε Carmack ήταν η δημιουργία ενός βιντεοπαιχνιδιού που θα τοποθετούσε τον παίκτη κυριολεκτικά μέσα στη δράση. Αυτό έγινε εφικτό με την κάμερα πρώτου προσώπου -που με δέος αντικρίσαμε στο πρώτο Doom- και κάθε περαιτέρω σχετική ενέργεια καταγράφηκε στην ιστορία. Δέκα και πλέον χρόνια μετά το πρωτότυπο παιχνίδι, η id Software πήρε το αρχικό όραμα του Carmack και -με τη βοήθεια της κορυφαίας σημερινής τεχνολογίας- δημιούργησε ένα παιχνίδι που με ευκολία μπορεί να σταθεί δίπλα στις σημαντικότερες κινηματογραφικές παραγωγές τρόμου.

«Σε ποια ακριβώς κατηγορία παιχνιδιών ανήκει τελικά το Doom 3;», ίσως αναρωτηθείτε. Η απάντηση που απρόσκοπτα θα λάβετε από κάποιον που έχει δοκιμάσει την αντίστοιχη -προηγηθείσα- έκδοση για PC θα είναι «στην κατηγορία των γραμμικών παιχνιδιών βολών πρώτου προσώπου». Όμως, η αλήθεια για το τι κρύβεται στο DNA αυτού του τίτλου, δεν μπορεί να περιγραφεί επιδερμικά με μια μόνο φράση. Το Doom 3 είναι μεν ένα γραμμικό παιχνίδι FPS, αλλά τα σκοτεινά μυστικά του ελλοχεύουν πληθώρα εκπλήξεων.

Η ιστορία ξεκινά στο έτος 2145 και σε μια βάση του πλανήτη Άρη. Η τεχνολογία έχει προχωρήσει σημαντικά, με αποτέλεσμα τα διαστημικά ταξίδια και η «γαιοποίηση» του Άρη να είναι πλέον κάτι το απολύτως εφικτό. Το μεγάλο όνομα της εποχής αυτής είναι μια εταιρεία ονόματι UAC (Union Aerospace Corporation), η οποία πραγματεύεται τη διαδικασία γαιοποίησης της ατμόσφαιρας του Άρη και χαίρει αστείρευτων κονδυλίων από τις κυβερνήσεις της Γης. Όμως, μέσα στα υψηλά κλιμάκια της UAC, δρα μια ομάδα επιστημόνων που βλέπει πολύ πιο μακριά από τη γαιοποίηση του Άρη. Συγκεκριμένα, αυτοί οι επιστήμονες έχουν συλλέξει κάθε μορφής αρχαίο θρησκευτικό αντικείμενο από τη Γη και έχουν ξεκινήσει μια σειρά από περίεργες τελετές. Η κατάσταση στη βάση της UAC στον Άρη αρχίζει να ξεφεύγει από κάθε έλεγχο, μιας και σημειώνονται όλο και περισσότερες απόπειρες αυτοκτονίας, δολοφονιών, αλλά και πολλές εξαφανίσεις προσωπικού. Μετά από αυτά τα γεγονότα, αποφασίζεται να σταλεί μια ομάδα πεζοναυτών στον Άρη και κάπου εδώ ξεκινά το παιχνίδι για εμάς.

Όταν ανοίγουν οι πύλες της κολάσεως

Φτάνοντας στη βάση του Άρη, ο πεζοναύτης που θα αποτελέσει το «όχημά» μας μέσα στο παιχνίδι, αναλαμβάνει να εντοπίσει έναν από τους επιστήμονες που έχουν εξαφανιστεί. Το κακό είναι πως, αφού τον ανακαλύψει, η ηρεμία στη βάση χάνεται για πάντα, οι πύλες της κόλασης ανοίγουν και κάθε λογής δαίμονες που βασίλευαν στον κάτω κόσμο βρίσκουν πλέον τρόπο να περάσουν στη δική μας διάσταση. Περισσότερες πληροφορίες για τις ανίερες πράξεις που οδήγησαν σε αυτήν την τρομακτική εξέλιξη προσφέρονται κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού, μέσω δεδομένων που κατεβάζει ο παίκτης στο PDA του. Αυτός ο προσωπικός υπολογιστής αποτελεί  ένα από τα βασικά κομμάτια του εξοπλισμού του, καθώς δεν θα είναι λίγες οι περιπτώσεις που θα τον βοηθήσει να βγει από δύσκολες καταστάσεις. Σε αυτό το PDA θα βρείτε φωνητικά δεδομένα ή μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου άλλων εργαζομένων της βάσης, τα οποία σταδιακά θα δίνουν απαντήσεις στο μυστήριο της εμφάνισης των τεράτων, αλλά και περιγραφές των γεγονότων που οδήγησαν σε αυτήν.

Αυτό που το Doom 3 καταφέρνει όσο λίγα παιχνίδια, δεν είναι άλλο από την απόλυτη ταύτιση του παίκτη με τον ψηφιακό ήρωα. Από τα πρώτα κιόλας δευτερόλεπτα της ουσιαστικής έναρξης του παιχνιδιού (δηλαδή, μετά την εμφάνιση των δαιμόνων), ο ανώνυμος πεζοναύτης χάνεται και αυτός που προσπαθεί να σώσει τη ζωή του είναι ο ίδιος ο παίκτης. Αυτή η ιδιόμορφη κατάσταση, που μόνο σε παιχνίδια τύπου Resident Evil έχουμε νιώσει, οφείλεται ως επί το πλείστον στο βαθύ σκοτάδι που καλύπτει τη συντριπτική πλειοψηφία των επιπέδων του Doom 3.

H id Software προσπάθησε να δημιουργήσει μια ατμόσφαιρα κλειστοφοβίας, ένα περιβάλλον που θα κάνει τον παίκτη να νιώσει ότι βρίσκεται στα αλήθεια εγκλωβισμένος σε μια διαστημική βάση, με όλους τους ανθρώπους νεκρούς και εκατοντάδες τρομακτικούς δαίμονες να κρύβονται στα σκοτάδια, έτοιμοι να τον κατασπαράξουν. Και γεγονός είναι πως τα κατάφερε. Τέτοια εμπειρία αγωνίας, κλειστοφοβίας και τρόμου δύσκολα θα βιώσει κανείς από άλλο παιχνίδι. Το Doom 3 είναι πραγματικά το τρομακτικότερο παιχνίδι όλων των εποχών.

Πώς κατάφεραν να τρέξουν αυτό το παιχνίδι στο Xbox;

Όταν κυκλοφόρησε το Doom 3 στους υπολογιστές, ο πήχης ανέβηκε σε άπιαστα επίπεδα. Πολλοί θεωρούν πως το Half-Life 2 είναι καλύτερο παιχνίδι από το Doom 3 -και ίσως αυτή να είναι η πραγματικότητα – όμως γεγονός είναι πως, τουλάχιστον στον τομέα των γραφικών, το παιχνίδι της id δεν έχει ταίρι. Πώς έγινε λοιπόν εφικτή η μεταφορά στο Xbox ενός παιχνιδιού που είναι ικανό να «γονατίσει» ακόμη και τα καλύτερα PC; Απάντηση σε αυτό το ερώτημα μπορούμε να πάρουμε μόνο από την Vicarious Visions, μια ομάδα ανάπτυξης που μας εξέπληξε ευχάριστα, αφού κατάφερε όχι μόνο να δημιουργήσει το ομορφότερο παιχνίδι που κυκλοφόρησε ποτέ στο Xbox, αλλά και συγχρόνως να το κάνει να τρέχει χωρίς απολύτως κανένα πρόβλημα.

Στην περίπτωση του Doom 3 για το Xbox δεν έχουμε την απλή μεταφορά του κώδικα, όπως συμβαίνει στη συντριπτική πλειοψηφία άλλων κυκλοφοριών. Το παιχνίδι έχει γραφτεί από την αρχή επάνω στην κονσόλα, με αποτέλεσμα την εκμετάλλευση όλων των δυνατοτήτων που παρέχει το μηχάνημα, αλλά και την αποφυγή των διαφόρων τεχνικών προβλημάτων που μπορεί να υπήρχαν, αν είχε επιχειρηθεί μια ωμή μεταφορά του κώδικα από τους υπολογιστές.

Στο Doom 3 έχει χρησιμοποιηθεί μια σειρά από πρωτόγνωρες τεχνικές απεικόνισης που, σε λίγο καιρό, θα γίνουν το νέο δεδομένο στα παιχνίδια του είδους. Αυτό που ξεχωρίζει από την πρώτη κιόλας ματιά είναι οι εκπληκτικοί φωτισμοί. Το παιχνίδι κάνει χρήση μιας εξεζητημένης τεχνικής φωτισμού πραγματικού χρόνου που ξεπερνά κάθε προηγούμενη προσπάθεια. Κάθε πηγή φωτός στο παιχνίδι είναι δυναμική και δημιουργεί, όχι μόνο σκιές πραγματικού χρόνου, αλλά και αντανακλάσεις. Αυτό μπορείτε να το διαπιστώσετε πολύ εύκολα κάνοντας χρήση του φακού που έχει στον εξοπλισμό του ο πεζοναύτης. Ενεργοποιώντας λοιπόν το φακό, σημεία που είναι βυθισμένα στο απόλυτο σκοτάδι φωτίζονται άμεσα και αποκαλύπτουν τα μυστικά τους, τα οποία στις περισσότερες περιπτώσεις δεν είναι καθόλου ευχάριστα.

Σε αυτό το σημείο, αξίζει να αναφέρουμε μια τεχνική που χρησιμοποιήθηκε από τους δημιουργούς του παιχνιδιού σχετική με το στοιχείο του τρόμου. Κανένα από τα διαθέσιμα όπλα του ήρωα δεν διαθέτει πηγή φωτός. Κατά συνέπεια, για να μπορέσει ο παίκτης να δει στα σκοτεινά σημεία, πρέπει να πατήσει ένα κουμπί, ούτως ώστε να κατεβάσει το όπλο του και να γυρίσει στο φακό. Με την κίνηση αυτή, όλες οι άμυνες πέφτουν και ο χαρακτήρας μένει εκτεθειμένος. Αυτή η έκθεση στους επικείμενους κινδύνους που παραμονεύουν στο σκοτάδι, αυξάνει την αδρεναλίνη και την αγωνία του παίκτη κατακόρυφα. Προσθέστε σε αυτά και το στοιχείο της έκπληξης που βιώνει ο παίκτης, καθώς κάποιο εφιαλτικό πλάσμα πετάγεται από κάποια σκοτεινή γωνία και έχετε την τέλεια συνταγή τρόμου.

 Σημαντική συμβολή στην ατμόσφαιρα αγωνίας και τρόμου έχει και ο γενικότερος φωτισμός των δωματίων. Μετά την εισβολή των δαιμόνων στο σύμπλεγμα, έχουν επέλθει καταστροφές και σχεδόν όλες οι λάμπες φθορίου τρεμοπαίζουν. Αυτό το τρεμόπαιγμα στα φώτα δημιουργεί σύγχυση στα μάτια του παίκτη, μην αφήνοντάς τον να ξεχωρίσει αν αυτό που διακρίνει σε ένα σκοτεινό σημείο είναι απειλή ή στοιχείο του περιβάλλοντος. Βέβαια, πρέπει να τονιστεί πως, παρά την εξαιρετική εργασία της Vicarious Visions, η έκδοση για Xbox υστερεί σε κάποια σημεία έναντι της αντίστοιχης των υπολογιστών. Η λεπτομέρεια στις υφές είναι μικρότερη -ειδικότερα συγκρινόμενη με την υψηλή ανάλυση των υπολογιστών- και πολλά από τα στοιχεία του περιβάλλοντος που ήταν καταστρέψιμα, εδώ λειτουργούν ως νεκρό φόντο.

Από πλευράς ταχύτητας, η μηχανή γραφικών τρέχει άψογα στα 30 καρέ το δευτερόλεπτο -πολλές φορές ξεπερνώντας τα- χωρίς ποτέ να πέφτει πιο χαμηλά. Για όσους διαθέτουν κονσόλα που μπορεί να αποδώσει σήμα NTSC, τα νέα είναι ευχάριστα. Το Doom 3 υποστηρίζει προοδευτική σάρωση ανάλυσης 480p. Αυτό σημαίνει πως, με τον κατάλληλο εξοπλισμό, θα μπορείτε να απολαύσετε το παιχνίδι της id σε απεικόνιση σχεδόν εφάμιλλη με αυτή των υπολογιστών.

Ακούγεται παράδοξο, αλλά σε πολλά σημεία η έκδοση Xbox είναι καλύτερη

Ενώ λοιπόν η ραχοκοκαλιά του Doom 3 στο Xbox είναι ίδια με αυτήν των υπολογιστών, σε επιμέρους σημεία έχουν γίνει σημαντικές βελτιώσεις. Κατ’ αρχήν έχει προστεθεί η επιλογή co-op παιχνιδιού, η οποία επιτρέπει σε δύο παίκτες να ολοκληρώσουν τα είκοσι επίπεδα του story mode συνεργαζόμενοι διαμέσου Xbox Live. Αυτή η επιλογή είναι μεν εξαιρετική, όμως ανούσια για τις χώρες που δεν υποστηρίζουν επίσημα τη δικτυακή υπηρεσία της κονσόλας. Για αυτό θα θέλαμε η επιλογή co-op να ήταν διαθέσιμη και μέσω System Link, με τη χρήση δύο παιχνιδομηχανών και δύο τηλεοράσεων. Φυσικά, υπάρχουν και είκοσι χάρτες multiplayer για όσους επιθυμούν να τα βάζουν με πραγματικούς αντιπάλους και όχι με την τεχνητή νοημοσύνη.

Αλλαγές έχουν γίνει και στο σύστημα χειρισμού, το οποίο έχει προσαρμοστεί στη χρήση των αναλογικών μοχλών, υποστηρίζοντας πλέον και βοήθεια σκόπευσης. Η ουσία είναι πως, ακόμη και μετά από αυτές τις μετατροπές, το γενικότερο συναίσθημα του Doom 3 στο Xbox είναι παρόμοιο με την έκδοση PC. Εκεί που η έκδοση Xbox προχωρά πολλά βήματα μπροστά είναι στον ήχο.

 Η άποψη του GameOver είναι πως το Doom 3 είναι ένα από τα ελάχιστα παιχνίδια της αγοράς, στο οποίο ο ήχος παίζει σημαίνοντα ρόλο στο gameplay. Εδώ, ο παίκτης δεν ακούει απλά τα γενόμενα στο χώρο, αλλά πρέπει να αφουγκράζεται κάθε ήχο του περιβάλλοντος. Η id υποστηρίζει πως στο Doom 3, όσο σημαντική είναι η όραση, άλλο τόσο είναι και η ακοή. Για αυτό άλλωστε έχει προσθέσει στα μενού του ήχου την επιλογή ακρόασης μέσω ακουστικών. Αυτή η επιλογή προσφέρει μια διαφορετική δειγματοληψία στην κυματομορφή του ήχου, δίνοντας έτσι την εντύπωση ηχητικών εφέ 360 μοιρών από στερεοφωνικά ακουστικά. Επίσης, ορισμένα ηχητικά εφέ όπως ψίθυροι δαιμόνων και κραυγές αγωνίας ανθρώπων -που όμως δεν βρίσκονται στον ίδιο χώρο με εσάς- ακούγονται σε διαφορετική συχνότητα, κάτι που τους αποδίδει μια απόκοσμη αίσθηση.

Αν νομίζατε πως η κωδικοποίηση Dolby Digital 5.1 καναλιών προσφέρει σπουδαία ηχητική εμπειρία, περιμένετε μέχρι να ακούσετε ή μάλλον, να βιώσετε τον ήχο αυτού του παιχνιδιού μέσω ακουστικών. Τέλος, στα έξτρα χαρακτηριστικά της έκδοσης Xbox έχουμε μερικά δωράκια, όπως για παράδειγμα τις πλήρεις εκδόσεις των κλασικών παιχνιδιών Doom II και Ultimate Doom.

Όπως είχε πει γνωστός κριτικός: «Το 10 είναι μόνο του Θεού»

Το Doom 3 τεχνικά είναι ένα άριστο παιχνίδι. Παρόλα αυτά, ορισμένα προβλήματα στο gameplay δεν του επιτρέπουν να χαρακτηριστεί ως ένα νέο σημείο αναφοράς στα παιχνίδια βολών πρώτου προσώπου. Αρχικά λοιπόν, το παιχνίδι είναι ιδιαίτερα γραμμικό. Έτσι, από την έναρξη μέχρι το τέλος της περιπέτειας, η πορεία του πεζοναύτη είναι προκαθορισμένη, χωρίς να δίνεται ούτε ίχνος ελευθερίας προς εξερεύνηση του χώρου. Και από πλευράς σεναρίου -παρά το ενδιαφέρον και μυστηριώδες υπόβαθρο- παρέχονται μόνο ορισμένες απαραίτητες πληροφορίες που παρακινούν τον παίκτη να προχωρήσει παρακάτω. Προβλήματα υπάρχουν και στην ποικιλία των μαχών. Μετά την πρώτη ώρα παιχνιδιού, το ξάφνιασμα από τις ύπουλες επιθέσεις των δαιμόνων αρχίζει να δίνει τη θέση του στη συνήθεια και στην επανάληψη, αφού μόνο μετά από τα μισά της περιπέτειας αρχίζουν να κάνουν την εμφάνισή τους νέα όπλα και δυνατότεροι και πιο απειλητικοί δαίμονες.

Αν η id είχε προσέξει καλύτερα τη γενικότερη ανάπτυξη και ισορροπία του παιχνιδιού της, τότε θα μιλούσαμε για έναν τίτλο-φαινόμενο. Με τα τελικά δεδομένα, έχουμε να κάνουμε με ένα άκρως ατμοσφαιρικό παιχνίδι που -όσο θαρραλέος και αν είστε- θα σας προκαλέσει επαναλαμβανόμενες ανατριχίλες, αλλά ίσως να σας κουράσει με το ελαφρά μονότονο gameplay του.

Widescreen Ναι
Progressive Scan 480p
PAL 60 Hz Ναι
Ήχος Stereo/ Dolby Digital 5.1/ Headphone enhanced