Jak X

Το θρυλικό δίδυμο της Sony επιστρέφει, αλλά αυτή τη φορά με ένα εντελώς διαφορετικό παιχνίδι

Ένα διαφορετικό Jak and Daxter

H σειρά Jak and Daxter της Naughty Dog συνεπήρε το κοινό του PlayStation 2 από το πρώτο κιόλας επεισόδιό της. Το ευχάριστο με αυτή τη σειρά ήταν το γεγονός πως κάθε νέο παιχνίδι διαφοροποιούταν σε πολύ μεγάλο βαθμό από τον προκάτοχό του, με συνέπεια τη φρεσκάδα και την υψηλή ποιότητα του gameplay. Άλλωστε δεν είναι τυχαίο το γεγονός πως μέχρι σήμερα έχουν πωληθεί περισσότερα από 7 εκατομμύρια αντίτυπα της σειράς παγκοσμίως. Παρόλο που λίγο μετά την κυκλοφορία του Jak 3 η Naughty Dog είχε δηλώσει κατηγορηματικά πως η σειρά έφτασε πλέον στο τέλος της, σε λίγο καιρό θα έχουμε τη δυνατότητα να απολαύσουμε ένα ακόμη παιχνίδι στο οποίο θα πρωταγωνιστεί το παράξενο και δυναμικό αυτό δίδυμο. Όμως παρόλο που το Jak X ανήκει στο σύμπαν Jak and Daxter, δεν είναι ένα ακόμη παιχνίδι πλατφόρμας και δράσης που προχωρά την ιστορία, αλλά ένας τίτλος αγώνων ταχύτητας και βολών.

Όσοι απόλαυσαν το Jak 3 θα θυμούνται πολύ καλά τα racing επίπεδα της ερήμου, τα οποία διεξάγονταν διαμέσου οχημάτων buggie. Για αυτά τα επίπεδα η Naughty Dog είχε δημιουργήσει μια ξεχωριστή 3D μηχανή, η οποία –χωρίς ίχνος μετάβασης και φόρτωσης από το κυρίως παιχνίδι- το μεταμόρφωνε σε ένα εξαιρετικό racer. Έχοντας λοιπόν στα χέρια της μια κορυφαία μηχανή γραφικών, ένα σύμπαν που είναι άμεσα αναγνωρίσιμο από το κοινό και δύο φοβερούς ήρωες, η ομάδα ανάπτυξης ετοίμασε το Jak X.

Είναι αυτονόητο πως ένα παιχνίδι της σειράς Jak and Daxter, σε καμία περίπτωση δεν θα χώλαινε στον τομέα του σεναρίου. Έτσι, σύμφωνα με την ιστορία του Jak X, οι δύο φίλοι –αφού έπεσαν σε μια παγίδα και ήπιαν ένα δηλητήριο που δρα αργά- πρέπει να λάβουν μέρος στο σκληροτράχηλο πρωτάθλημα αγώνων ταχύτητας της πόλης Kras και να νικήσουν, αν θέλουν να σώσουν τη ζωή τους. Σε αντίθεση με τα τρία παιχνίδια πλατφόρμας που προηγήθηκαν, το Jak X σε καμία περίπτωση δεν βασίζεται στο σενάριο για να προσφέρει διασκέδαση στον παίκτη, όμως το σχετικά απλό υπόβαθρο είναι εκεί και προσφέρει μια αξιόλογη εξέλιξη στην ιστορία. Οι βασικές μηχανικές του νέου τίτλου της Naughty Dog θυμίζουν το παλιό, καλό gameplay της σειράς Mario Kart.

Ο παίκτης θα πρέπει να επιλέξει μεταξύ έξι διαφορετικών χαρακτήρων, πλειάδας οχημάτων και δεκάδων διαδρομών και στη συνέχεια να ξεκινήσει έναν αγώνα που, στο τέλος του, θα πρέπει να τον βρει να περνά πρώτος τη γραμμή του τερματισμού.

Από τη σειρά Mario Kart είναι δανεισμένο το γνωστό “power sliding” που κάνει τα οχήματα να γλιστρούν πλάγια όταν εισέρχονται σε πολύ κλειστές στροφές και η χρήση διαφόρων power ups, τα οποία βρίσκονται διάσπαρτα στη διαδρομή. Αυτά τα power ups ενεργοποιούνται με το πάτημα ενός κουμπιού και περιλαμβάνουν πυραύλους, νάρκες, μυδράλια, ασπίδες και πολλά ακόμη καλούδια που, ατυχώς δεν είχαν συμπεριληφθεί στην πρώιμη έκδοση του παιχνιδιού που δοκιμάσαμε. Τα μενού του παιχνιδιού κρύβουν δύο βασικές επιλογές, την Adventure και την Exhibition. Στην πρώτη ακολουθείτε το κεντρικό σενάριο, όπου οι δύο ήρωες αγωνίζονται για να σώσουν τη ζωή τους και η δεύτερη περιλαμβάνει απλούς αγώνες σε περιβάλλον online, τοπικού δικτύου και, φυσικά, offline.

Παρόλο που τα racing επίπεδα του Jak 3 ήταν, σε ό,τι έχει να κάνει με τον οπτικό τομέα, κορυφαίας ποιότητας, ο χειρισμός ήταν αρκετά δύστροπος. Το ευχάριστο είναι πως η Naughty Dog στο Jak X διόρθωσε αυτά τα προβλήματα με αποτέλεσμα ένα racer με σφιχτό και άμεσο χειρισμό, όπου τα οχήματα ανταποκρίνονται με τον καλύτερο δυνατό τρόπο.

Φυσικά ούτε λόγος για ρεαλισμό μιας και έχουμε να κάνουμε με έναν τίτλο φαντασίας, όμως τα μοντέλα των οχημάτων επιδέχονται ζημιές, καταστρέφονται και αυτές οι καταστροφές απεικονίζουν λεπτομέρειες που φτάνουν στο επίπεδο εκδορών. Η γενικότερη ποιότητα των γραφικών είναι πανομοιότυπη με αυτήν του Jak 3, αν και με βεβαιότητα μπορούμε να πούμε πως κάποια προβλήματα στο frame rate, από τα οποία υπέφερε εκείνο το παιχνίδι, εδώ έχουν εξαλειφθεί. Παρόλο που βρισκόμαστε σχεδόν τρεις μήνες πριν την επίσημη κυκλοφορία του, το Jak X δείχνει σχεδόν έτοιμο και ο preview δίσκος που έφτασε στα γραφεία μας από τη Sony Hellas περιείχε σχεδόν ολόκληρο το παιχνίδι. Αυτό που δεν κατορθώσαμε να δοκιμάσουμε ήταν η περιβόητη συμβατότητα με το Daxter, ένα παιχνίδι για το PSP, το οποίο –σύμφωνα με τη Naughty Dog- θα ξεκλειδώνει πολλά έξτρα χαρακτηριστικά στο Jak X.

Η γνωστή τακτική του «αρμέγματος» -αν μας επιτρέπετε την έκφραση- επιτυχημένων franchises είναι κάτι που ίσως ενοχλήσει μερικούς. Αν όμως το Jak X αποδειχθεί όσο καλό διαφαίνεται πως είναι σε αυτό το στάδιο της ανάπτυξής του, τότε θα συγχωρήσουμε στη Naughty Dog την ετήσια ανανέωση της σειράς Jak and Daxter.

Κυκλοφορία Νοέμβριος 2005

{nomultithumb}