Ridge Racer

Διαβάστε πρώτοι για ένα από τα εντυπωσιακότερα παιχνίδια του PSP.

Σκοπεύετε να αγοράσετε PSP; Τότε μη χάσετε αυτό το παιχνίδι!

Η πρώτη μας επαφή με το Ridge Racer του PSP είχε γίνει το Νοέμβριο του 2004 στο Λονδίνο και σε μια ειδική εκδήλωση που είχε διοργανώσει η Sony για τους δημοσιογράφους της Ευρώπης. Εκείνη την εποχή, κανείς δεν μας είχε προετοιμάσει για αυτό που θα αντικρίζαμε, καθώς ήταν η πρώτη φορά που το νέο παιχνίδι της Namco έκανε την εμφάνισή του. Περιττό να αναφέρουμε πως, παρόλο δεν ήταν ακόμη σε τελική μορφή, οι παρόντες άφησαν κατά μέρος οτιδήποτε άλλο έκαναν εκείνη τη στιγμή και εστίασαν την προσοχή τους σε αυτό το απίστευτο παιχνίδι που μόνο σε PSP δεν έδειχνε να τρέχει.

Σήμερα και αρκετούς μήνες μετά την πρώτη αυτή επαφή μας με το Ridge Racer, έχουμε μια τελική έκδοσή του στα χέρια μας και με βεβαιότητα μπορούμε να πούμε πως πρόκειται για ένα από τα πλέον εντυπωσιακά παιχνίδια που έχουν δημιουργηθεί τα τελευταία χρόνια. Αν και η βασική ιδέα πίσω από το Ridge Racer είναι απλή και η συνταγή του δεν έχει αλλάξει σχεδόν καθόλου από το πρώτο μέρος της σειράς, η έκδοση PSP είναι εφοδιασμένη με μια απίστευτης τεχνολογίας 3D μηχανή, γραφικά που ούτε η ίδια η Sony δεν θα περίμενε πως το PSP θα μπορούσε να αποδώσει και σωρεία έξτρα χαρακτηριστικών που αυξάνουν σε σημαντικό βαθμό την αντοχή του στο χρόνο.

Σε αντίθεση με την τάση της εποχής, η σειρά Ridge Racer ποτέ δεν θέλησε να αγγίξει τη λέξη «ρεαλισμός» και πάντα χρησιμοποιούσε arcade μηχανικές, ούτως ώστε να χαρίσει στον παίκτη απλή και ξέφρενη δράση. Το κυριότερο χαρακτηριστικό της σειράς (δηλαδή το power-sliding ή drifting, όπως η Namco θέλει να το αποκαλεί) υπάρχει και σε αυτήν την έκδοση και είναι το στοιχείο που δίνει έναν εντελώς ξεχωριστό χαρακτήρα στο παιχνίδι. Επίσης, στο Ridge Racer δεν θα βρείτε ούτε ένα αυτοκίνητο παραγωγής, αλλά και καμία πραγματική διαδρομή που να είναι δανεισμένη από παγκόσμια πρωταθλήματα. Έχουμε λοιπόν να κάνουμε με ένα παιχνίδι της παλιάς σχολής, που με σωστή υλοποίηση κατάφερε να βρει με τον πλέον επιτυχημένο τρόπο το δρόμο του προς τη νέα γενιά.

Μετά από ένα σύντομο φόρτωμα και την εισαγωγική οθόνη που προσφέρει μια playable έκδοση του παλιού 2D Ridge Racer, εμφανίζεται το κεντρικό μενού που κρύβει τα τρία διαθέσιμα modes. Αυτοί οι τύποι αγώνων περιλαμβάνουν απλούς αγώνες, δικτυακές κόντρες μέχρι και οκτώ παικτών (με χρήση της ασύρματης λειτουργίας W-Fi που διαθέτει το PSP) και τέλος την επιλογή World Tours, η οποία αποτελεί και το σημαντικότερο τμήμα του παιχνιδιού.

Το Ridge Racer στην ουσία είναι μια επετειακή έκδοση της σειράς που κάνει χρήση των καλύτερων κομματιών όλων των τίτλων του παρελθόντος (διαδρομές, μουσικά θέματα κ.λπ) και τα παντρεύει με μια σύγχρονη 3D μηχανή. Μπορεί οι 24 διαθέσιμες διαδρομές να είναι στην πλειοψηφία τους παραλλαγές η μία της άλλης, όμως ο «πονηρός» σχεδιασμός τους και οι εναλλαγές της ώρας της ημέρας ξεγελούν το μάτι του παίκτη, ο οποίος νομίζει πως συνεχώς βλέπει κάτι καινούργιο. Επιπροσθέτως, τα οχήματα που είναι διαθέσιμα στο παιχνίδι της Namco (και χωρίζονται σε τέσσερις κλάσεις) είναι μεν φανταστικά, όμως εντελώς καινούργια, αλλά και δημιουργημένα από σχεδιαστές που εργάζονται στην ιαπωνική αυτοκινητοβιομηχανία. Συνεπώς, μη σας φανεί παράξενο αν σε λίγα χρόνια δείτε ένα από τα μοντέλα του Ridge Racer να περνά από δίπλα σας.

Αλλά τα καλύτερα ξεκινούν με την έναρξη του αγώνα. Από τα πρώτα κιόλας δευτερόλεπτα γίνεται σαφές πως το Ridge Racer είναι ένα παιχνίδι που εκμεταλλεύεται σε πολύ μεγάλο βαθμό τις δυνατότητες του PSP. Η ταχύτητα της 3D μηχανής είναι εκπληκτική και τρέχει συνεχώς στα 60 frames per second χωρίς να πέφτει στιγμή από εκεί, όσα οχήματα ή στοιχεία περιβάλλοντος και αν είναι στην οθόνη ταυτόχρονα.

Επίσης, τα αυτοκίνητα είναι λεπτομερώς σχεδιασμένα, εφοδιασμένα με εφέ αντανακλάσεων του φωτός και του περιβάλλοντος, αλλά και ο σχεδιασμός του ορίζοντα είναι απεριόριστος χωρίς ίχνος φαινομένων pop-up. Τέλος, τα δέντρα έχουν όγκο και δεν μοιάζουν χάρτινα, ενώ τα βράχια και το χώμα (βλέποντάς τα από απόσταση) διαθέτουν ρεαλιστικές υφές. Βέβαια, όσοι έχουν συνηθίσει να απολαμβάνουν racing παιχνίδια όπως τα Gran Turismo, Forza και TOCA, εδώ θα βρεθούν προ εκπλήξεων. Τα αυτοκίνητα του Ridge Racer δεν διαθέτουν κανένα στοιχείο εξομοίωσης και δείχνουν να πλέουν στο οδόστρωμα, μιας και το κυριότερο χαρακτηριστικό του παιχνιδιού της Namco είναι το γνωστό drifting.

Άλλωστε το μεγαλύτερο ποσοστό διασκέδασης έρχεται από αυτό το στοιχείο και το ίδιο το παιχνίδι παρακινεί τον παίκτη να δοκιμάζει τις ικανότητές του στα «πατιλίκια» όπως λέγονται στην καθομιλουμένη. Αν δοκιμάσετε να παίξετε το Ridge Racer με τον απλό συμβατικό τρόπο θα απογοητευτείτε, αφού είναι φτιαγμένο για «παιχνίδια» με την άσφαλτο. Το παιχνίδι επιβραβεύει την επικίνδυνη οδήγηση γεμίζοντας τρεις φιάλες Nitro Boost κάθε φορά που το όχημα αρχίζει να γλιστρά τρελά. Όταν μια από αυτές τις φιάλες γεμίσει, τότε με το πάτημα του κουμπιού R η ταχύτητα αυξάνεται δραματικά και μέσω ενός εντυπωσιακού οπτικού εφέ θολούρας αρχίζει μια τρελή πορεία που τελειώνει μόνο αφού αδειάσει η φιάλη του nitro.

Εξίσου εντυπωσιακό είναι και το ηχητικό μέρος του Ridge Racer. Το σύνολο των μουσικών θεμάτων είναι αρκετά μεγάλο και διαθέτει τα καλύτερα του παρελθόντος, σε συνδυασμό με έναν αξιόλογο αριθμό νέων. Τα ηχεία του PSP δεν είναι σε θέση να αποδώσουν στο μέγιστο βαθμό το ηχητικό μεγαλείο του τίτλου, αλλά είναι άξιο λόγου πως στο Ridge Racer ακόμη και ο ήχος από το τρίξιμο των ελαστικών αλλάζει ανάλογα με το είδος της ασφάλτου, επάνω στην οποία γλιστρά το αυτοκίνητο. Το Ridge Racer είναι με διαφορά το καλύτερο παιχνίδι της ιστορικής σειράς από τη Namco και ένας από τους πλέον εντυπωσιακούς launch τίτλους του PSP. Αν σκοπεύετε να αγοράσετε τη φορητή κονσόλα της Sony και ψάχνετε για ένα απλό και συνάμα εντυπωσιακό arcade racer, το Ridge Racer πρέπει να είναι η πρώτη σας επιλογή.