Metal Gear Ac!d

Μια εντελώς διαφορετική εμφάνιση του Snake στο PSP.

Metal Gear με κάρτες!

Αν υπάρχει μια σειρά παιχνιδιών που έχει χωρίσει τους gamers σε δύο στρατόπεδα (φανατικούς υποστηρικτές και πολέμιους), αυτή δεν είναι άλλη από την Metal Gear της Konami και του δημιουργού Hideo Kojima. Τα εξαιρετικά production values και η κορυφαία παρουσίαση, των τελευταίων τριών επεισοδίων συνήθως συνοδεύονται από μεγάλης διάρκειας κινηματογραφικές σκηνές και δυσκολονόητο σενάριο και αυτός είναι ο λόγος που πολλοί χαρακτηρίζουν τη σειρά περισσότερο ως interactive κινηματογραφική παραγωγή, παρά ως παραδοσιακό videogame.

Τους άνεμους της αμφισβήτησης ήρθε για να σηκώσει ξανά ο Hideo Kojima με την πρώτη μεταφορά της σειράς στη νέα φορητή κονσόλα της Sony και αυτό οφείλεται στην απολύτως διαφορετική φύση του Acid, σε σχέση με κάθε προηγούμενο παιχνίδι της σειράς. Είναι επιβεβλημένο να διευκρινίσουμε από την αρχή, πως στο Metal Gear Acid οι κάτοχοι του PSP δεν θα βρουν το γνωστό action/ espionage gameplay της σειράς Metal Gear Solid, αλλά ένα παιχνίδι turn based που βασίζεται στη χρήση καρτών!

Όπως είθισται να συμβαίνει στα παιχνίδια Metal Gear, όλα ξεκινούν με το τρομοκρατικό χτύπημα μιας ομάδας σε κάποιο σημείο του πλανήτη. Αυτή τη φορά, στόχος είναι το project Pythagoras, ένα πρόγραμμα που αναπτύχθηκε σε κρυφά βιολογικά εργαστήρια της Νοτίου Αφρικής και που διακαώς επιθυμεί να πάρει στα χέρια της μια, άγνωστη μέχρι πρόσφατα, τρομοκρατική ομάδα. Ως έξτρα όπλο στις διαπραγματεύσεις, οι τρομοκράτες έχουν αποκτήσει τον έλεγχο ενός αεροπλάνου, με 500 και πλέον επιβάτες, στο οποίο συμπτωματικά (;) επιβαίνει ο σημαντικότερος υποψήφιος για την προεδρία των Η.Π.Α., κάτι που περιπλέκει ακόμη περισσότερο την κατάσταση.

Οι αρχηγοί των μεγάλων δυνάμεων του πλανήτη συνεδριάζουν και αποφασίζεται η αποστολή μιας ομάδας καταδρομών για την εξόντωση των τρομοκρατών, αλλά όταν αυτοί αποτυγχάνουν, η μοναδική λύση ακούσει στο όνομα «Snake».

Είναι αυτονόητο πως το σενάριο του Metal Gear Acid δεν περιορίζεται στα παραπάνω, μιας και, όπως συνηθίζει ο Hideo Kojima, οι εκπλήξεις, οι ανατροπές και οι αποκαλύψεις απίστευτων συνομωσιών είναι κάτι που θα αρχίσουν να κάνουν την εμφάνισή τους καθώς θα ξετυλίγεται το κουβάρι της ιστορίας. Αναφέραμε πιο πριν πως το Metal Gear Acid είναι ένα παιχνίδι turn based που βασίζεται στη χρήση καρτών. Αν και αρχικά αυτή η επιλογή του Kojima φαντάζει άτοπη και η χρήση της απίστευτα δύσκολη (ειδικά μετά την εισαγωγή όπου η Teliko χρησιμοποιεί αυτόματα το σύστημα), λίγα μόλις λεπτά παρέα με το παιχνίδι είναι ικανά να αποδείξουν πως όλα κυλούν με απίστευτα απλό και ισορροπημένο ρυθμό. Ας δούμε όμως πως ακριβώς λειτουργεί το σύστημα και γιατί το Metal Gear Acid είναι τελικά μια πρόταση που αξίζει κανείς να δοκιμάσει.

Ανακάτεμα της τράπουλας

Κάθε κίνηση που εκτελείται στο Metal Gear Acid καθορίζεται από τα φύλλα μια τράπουλας και όταν λέμε κάθε κίνηση, εννοούμε μετάβαση από το ένα σημείο στο άλλο, χρήση όπλων, αντικειμένων υγείας και ειδικών κινήσεων. Όπως συμβαίνει σε όλα τα turn based παιχνίδια, ο αριθμός των κινήσεων που έχει στη διάθεσή του ο παίκτης είναι πάντα περιορισμένος και μόλις αυτές οι κινήσεις ολοκληρωθούν, τότε δηλώνεται το τέλος του γύρου και πρέπει να περιμένουμε τις κινήσεις των εχθρών.

Όταν έρχεται η σειρά του παίκτη να κινηθεί, στο κάτω μέρος της οθόνης μοιράζονται έξι φύλλα, τα οποία αντιπροσωπεύουν τις προαναφερθείσες λειτουργίες. Η ιδιομορφία των περισσοτέρων από αυτές τις κάρτες έχει να κάνει με το γεγονός πως εκτός από την ειδική τους λειτουργία, δίνουν τη δυνατότητα κίνησης στο χώρο. Το πόσα βήματα θα μπορεί να εκτελέσει ο ήρωας που ελέγχει ο παίκτης, καθορίζονται από το επίπεδο και την ποιότητα της κάρτας και μπορεί να είναι δύο, τρία, τέσσερα και σε ειδικές περιπτώσεις περισσότερα. Το σύστημα με τις κάρτες  φαντάζει παράξενο, όμως είναι λειτουργικό και εύκολο στη χρήση του.

Το παιχνίδι εξελίσσεται με τον ίδιο γνωστό τρόπο που έκαναν τα αντίστοιχα της σειράς Solid, με τη διαφορά πως αντί να ελέγχουμε τον Snake σε πραγματικό χρόνο και με τη χρήση του αναλογικού μοχλού, αυτό πλέον γίνεται με έκδοση εντολών που προκύπτουν από τις κάρτες. Ακόμη και ο τρόπος που ο Snake πρέπει να εισχωρήσει σε κτίρια και εργαστήρια παραμένει ακριβώς ο ίδιος.

Η απόκρυψη παραμένει το κυρίαρχο στοιχείο του παιχνιδιού και αυτή τη φορά (λόγω των καρτών) η σωστή μελέτη του χώρου και η χρήση προσεγμένης τακτικής είναι περισσότερο επιβεβλημένη από ό,τι στο παρελθόν. Αν και είπαμε πως το σύστημα με τις κάρτες αρχικά είναι εύκολο (κάτι που βοηθά στα πρώτα λεπτά της ιστορίας), το βάθος που διαθέτει είναι απεριόριστο. Ναι μεν η κίνηση στο χώρο μπορεί να χαρακτηριστεί ως απλοϊκή, όμως υπάρχουν μυριάδες δυνατότητες συνδυασμών, που προκύπτουν από εκατοντάδες διαφορετικές κάρτες. Όλες αυτές οι πιθανότητες βοηθούν στο να μην φτάσει ο παίκτης στο σημείο να μείνει στάσιμος σε ένα σημείο, χωρίς να έχει μια κάρτα που θα του επιτρέψει να κρυφτεί ή να φύγει γρήγορα από ένα επικίνδυνο σημείο.

Οι κάρτες είναι περιορισμένου αριθμού, όμως υπάρχει η δυνατότητα ανάκτησης νέων, που βρίσκονται σε διάφορα σημεία των επιπέδων ή πέφτουν από νεκρούς εχθρούς. Εδώ εντοπίζεται και το συλλεκτικό ατού του Metal Gear Acid. Μέσα στο παιχνίδι υπάρχουν πολλές bonus κάρτες χαρακτήρων από όλα τα παιχνίδια της σειράς. Αυτές οι κάρτες έχουν ιδιαίτερη αξία και αποτελέσματα που θα σας εκπλήξουν. Επίσης, αξίζει να αναφέρουμε πως «ήρωες» στο παιχνίδι είναι δύο, μιας και μετά από ορισμένα επίπεδα θα υπάρχει η δυνατότητα ταυτόχρονου ελέγχου του Snake και της Teliko. Μη γελιέστε, το Acid δεν είναι ένα απλό παιχνίδι και σίγουρα δεν είναι εύκολο. Η συνεχής προσπάθεια εκμάθησης και εκμετάλλευσης όλων των παραμέτρων που προσφέρουν οι κάρτες είναι το κλειδί της επιτυχίας εδώ και μόνο αν έχετε τη διάθεση και αφιερώσετε το χρόνο που απαιτείται, θα αποκομίσετε τα μέγιστα από το παιχνίδι της Konami.

Διαφορετικό gameplay, παρόμοια κορυφαία τεχνικά χαρακτηριστικά

Φυσικά δεν θα μπορούσαμε να είχαμε τίτλο της σειράς Metal Gear χωρίς την γνωστή ποιότητα των γραφικών που έχουμε συνηθίσει τα τελευταία χρόνια. Αν και το Metal Gear Acid σίγουρα δεν φτάνει στα επίπεδα λεπτομέρειας των Metal Gear Solid 2 και 3, το αποτέλεσμα είναι τουλάχιστον ικανοποιητικό. Για την ακρίβεια, θα λέγαμε πως οι μορφές των χαρακτήρων και η απεικόνιση του περιβάλλοντος, μας θύμισε αρκετά την επανέκδοση του Metal Gear Solid στο GameCube. Υπάρχει η δυνατότητα περιφοράς της κάμερας κατά 180 μοίρες στον οριζόντιο άξονα, αλλά και η εναλλαγή της από κοντινή σε μια αντίστοιχη που απεικονίζει τη δράση από ψηλά.

Σε γενικές γραμμές, οι διαθέσιμες κάμερες είναι έτσι φτιαγμένες ούτως ώστε να μπορεί με ευκολία να γίνεται εφικτός ο έλεγχος του περιβάλλοντα χώρου, προκειμένου να μπορεί να σχεδιαστεί σωστά η επόμενη κίνηση του παίκτη. Σε αντίθεση με όλα τα παραπάνω, απογοητευτήκαμε οικτρά από ορισμένες κινήσεις των χαρακτήρων. Ενώ λοιπόν τις περισσότερες φορές το animation είναι ρεαλιστικό, οι στιγμές όπου χάνονται frames στις κινήσεις των χαρακτήρων είναι πολλές και κυρίως όταν περιστρέφονται για να προχωρήσουν προς άλλη κατεύθυνση.

Ένα ακόμη αρνητικό στοιχείο που, κατά την άποψή μας, δεν έπρεπε σε καμία περίπτωση να συμβεί, είναι η απουσία των ομιλιών. Οι εξαιρετικοί ηθοποιοί που δάνεισαν τις φωνές τους στα προηγούμενα επεισόδια της σειράς μάλλον είχαν ρεπό και όλοι οι διάλογοι του Metal Gear Acid διεξάγονται διαμέσου πλαισίων κειμένου. Αυτή η απώλεια κοστίζει, όχι μόνο στο σύνολο του ηχητικού τομέα, αλλά και στην ατμόσφαιρα ρεαλισμού, τον οποίο απολάμβαναν τα προηγούμενα παιχνίδια. Για καλή μας τύχη, τα μουσικά θέματα κυμαίνονται στα γνωστά υψηλά επίπεδα της σειράς. Στα έξτρα του παιχνιδιού καταγράφονται δύο σημαντικά έξτρα modes.

Το πρώτο είναι ένα multiplayer που ξεκλειδώνει αφού ολοκληρωθεί το παιχνίδι μια φορά και το δεύτερο η δυνατότητα σύνδεσης του PSP με το PlayStation 2 και το παιχνίδι Metal Gear Solid 3. Αν έχετε το κατάλληλο καλώδιο USB (το απλό καλώδιο που χρησιμοποιείται για την επικοινωνία φωτογραφικών μηχανών της Sony με τους υπολογιστές), συνδέσετε τις κονσόλες και έχετε ολοκληρώσει το Metal Gear Solid 3, τότε θα κερδίσετε μερικά έξτρα καλούδια.

Το Metal Gear Acid δεν είναι ένα συνηθισμένο παιχνίδι και σίγουρα δεν θα γίνει αρεστό σε όλους. Όμως, πρέπει να αποδοθούν εύσημα στην Konami και στον Kojima-san για το θάρρος που επέδειξαν να κυκλοφορήσουν ένα τόσο ιδιόμορφο παιχνίδι και δεν αρκέστηκαν απλά στη μεταφορά ενός από τα παλιότερα Metal Gear Solid στο PSP προς εύκολο και γρήγορο κέρδος. Η δυσκολία και η πολυπλοκότητά του είναι κάτι που ίσως στην αρχή δράσει ανασταλτικά, όμως είμαστε βέβαιοι πως, αν το δοκιμάσετε και του δώσετε τον απαραίτητο χρόνο, σίγουρα θα σας αποζημιώσει.