X05: The Aftermath

Μια κριτική ματιά σε αυτά που είδαμε, αλλά και στις απουσίες της έκθεσης X05

Αναζητώντας το next-gen gaming

«Next Generation» μια φράση που τους τελευταίους μήνες ακούγεται όλο και περισσότερο. Όλοι περιμένουμε εναγωνίως την έλευση των νέων παιχνιδομηχανών διψασμένοι για καινούργιες και πρωτόγνωρες εμπειρίες που θα ξεπεράσουν κατά πολύ όλα αυτά που έχουμε ζήσει μέχρι σήμερα. Με αυτές τις νέες εμπειρίες στο μυαλό μας ξεκινήσαμε το πρωί της 3ης Οκτωβρίου ταξιδεύοντας προς το Άμστερνταμ και την έκθεση Χ05, μια έκθεση που θα έφερνε για πρώτη φορά στα εδάφη της Ευρώπης το Xbox 360. Μετά την αποκάλυψη της νέας της κονσόλας το Μάιο του 2005, η Microsoft τήρησε μια πολύ προσεκτική στάση, αποφεύγοντας τις φανφάρες και προσπαθώντας να αγγίξει το κοινό περισσότερο με τα ονόματα των εταιρειών που τάχθηκαν στο πλευρό της και τους τίτλους που αυτές ετοιμάζουν για την κονσόλα της, παρά με παχυλές υποσχέσεις για εν γένει ανανέωση του gaming.

Αυτή η στάση σύνεσης τηρήθηκε καθόλη τη διάρκεια της X05, από το πιο υψηλόβαθμο, μέχρι το πιο απλό στέλεχος της Microsoft. H υπεροψία και ο ελιτισμός, παρά την ταχύτατη επιτυχία και καταξίωση στη βιομηχανία, δεν είχαν θέση στο πράσινο στρατόπεδο και αυτό είναι κάτι που μακροπρόθεσμα ίσως λειτουργήσει θετικά στη γενικότερη εικόνα και πορεία της Microsoft στην αγορά.

Όμως παρά την ταπεινότητα των στελεχών της Microsoft και την έντονη διάθεσή τους για την επιτυχία και την καταξίωση του Xbox division στην αγορά, δεν μπορεί κανείς παρά να εντοπίσει την έλλειψη της εξέλιξης. Είναι σίγουρο πως άνθρωποι όπως ο J Allard και ο Michel Cassius, με τους οποίους είχαμε τη χαρά να συνομιλήσουμε και να ανταλλάξουμε απόψεις, είναι προσωπικότητες με όραμα που θέλουν να προχωρήσουν το gaming σε νέα επίπεδα και να προσφέρουν κάτι διαφορετικό (ειδικά στη συνομιλία μας με τον J Allard, μας ανέφερε πως εδώ και χρόνια οραματιζόταν την υλοποίηση μιας συσκευής παρόμοιας με το χειριστήριο του Revolution), όμως το line up του Xbox 360 προδίδει κάτι εντελώς διαφορετικό. Η απόλυτη έλλειψη innovation στο software πρώτης γενιάς και η αδυναμία των developers να εξερευνήσουν αχαρτογράφητες περιοχές του gaming, μας άφησε μια πικρή γεύση στο στόμα.

Μη γελιέστε, τα περισσότερα από τα παιχνίδια του Xbox 360 που δοκιμάσαμε ήταν εντυπωσιακά και ικανά να αφήσουν άφωνο ακόμη και τον πιο έμπειρο gamer με τα γραφικά και την υψηλή τεχνολογία τους, όμως αυτό είναι το πρόβλημα, πως εντυπωσίασαν μόνο με τα γραφικά τους. Αν και είναι ριψοκίνδυνο να μιλήσουμε για τετριμμένο gameplay και έλλειψη πρωτοτυπίας μετά από μερικά λεπτά δοκιμών με τους next-gen τίτλους (στο GameOver ποτέ δεν θα διαβάσετε «preview» ή «hands on» μετά από δοκιμή λίγων λεπτών), η έλλειψη του κάτι διαφορετικού ήταν εμφανής. Τα πάντα θύμιζαν τα παιχνίδια που παίζουμε σήμερα, μετά από ένα μεγάλο τεχνολογικό άλμα και με καλογυαλισμένα γραφικά. Καμία διαφορά στις μηχανικές, καμία ιδιαιτερότητα στο gameplay, τίποτα το διαφορετικό.

Είναι αυτονόητο πως κανείς δεν μπορεί να κατηγορήσει τη Microsoft για έλλειψη innovation. Αντιθέτως η εταιρεία του Redmond έχει όραμα, το οποίο το έχει περάσει στο hardware και στη φιλοσοφία του μηχανήματος. Η εξαιρετική υπηρεσία Live γίνεται ακόμη καλύτερη και προδιαγράφεται πως θα εξελιχθεί σε μια από τις πλέον ζωντανές και δραστήριες κοινότητες του πλανήτη. Οι διάφορες επιπρόσθετες λειτουργίες του 360, που του επιτρέπουν ουσιαστικά να λειτουργεί ως hub για άλλες συσκευές και ως media center για το σαλόνι, το Xbox Live arcade με τα κλασικά παιχνίδια, που προβλέπουμε πως θα σημειώσει τεράστια επιτυχία, ακόμη και  η γενικότερη ευελιξία που διακρίνει τη νέα home entertainment συσκευή της Microsoft, καταδεικνύουν πως αυτή τη φορά υπήρξε σωστός σχεδιασμός, πρόγραμμα και βλέμμα προς το μέλλον.

Αντιθέτως, το software μπορεί να χαρακτηριστεί ως προϊστορικό σε σχέση με την εξέλιξη και τα άλματα που έχουν κάνει οι παιχνιδομηχανές τα τελευταία χρόνια. Ελπίδες πάντα υπάρχουν και αναπτερώνονται από εταιρείες όπως οι Epic Games (Gears of War), Bioware (Mass Effect) και Silicon Knights (Too Human), το παράδειγμα των οποίων πρέπει να μιμηθούν -και σύντομα μάλιστα- όλο και περισσότεροι developers. Ο υπογράφων το κειμενο, ως θιασώτης της υψηλής τεχνολογίας, αποκόμισε εξαιρετικές εντυπώσεις από το σύνολο της X05. Η τεχνολογία έχει φτάσει πλέον σε ονειρεμένα επίπεδα, αλλά μοιάζει να έχει χάσει την «ψυχή» και την ουσία της. Εκτιμούμε πως η Microsoft θα έχει εξαιρετική πορεία στη νέα γενιά και πως θα αυξήσει ακόμη περισσότερο το μερίδιό της στην πίτα των videogames (ούτε λόγος για ένα νέο Dreamcast, όπως αναφέρουν οι Κασσάνδρες) και για να είμαστε ακριβοδίκαιοι μια τέτοια επιτυχία θα της αξίζει. Παρόλα αυτά κρούουμε τoν κώδωνα του κινδύνου. Αν οι εταιρείες (Δύσης και Ανατολής) σκοπεύουν να ζητούν 70 και πλέον ευρώ από τους gamers για τα παιχνίδια τους, πρέπει να κοιτάξουν το προϊόν τους και να αναλογιστούν αν τελικά αξίζει το τίμημα που ζητά…

Γιώργος Καλλίφας
[email protected]

Διαβάστε το αφιέρωμα του GameOver στην έκθεση X05 πατώντας εδώ

{nomultithumb}