Genji: Dawn of the Samurai

Η Game Republic αντιγράφει τη σειρά Onimusha και δημιουργεί ένα αξιόλογο action adventure.

Εμπρός στο δρόμο που χάραξε η Capcom

Τα ιαπωνικά action adventures είναι μια από τις πλέον επιτυχημένες και αγαπημένες κατηγορίες videogames. Το εύπεπτο gameplay, σε συνδυασμό με το ενδιαφέρον σενάριο που συνήθως διαθέτουν αυτοί οι τίτλοι, τους καθιστούν ιδανικούς για κάθε  gamer, είτε αυτός είναι casual ή ακόμη και αν ανήκει σε κάπως πιο hardcore κατηγορία. Toν τρόπο για το πώς πρέπει να δημιουργούνται τα παιχνίδια αυτού του είδους τον έδειξε η Capcom με τη σειρά Onimusha, και, όπως προέκυψε από τη δοκιμή μας, η Game Republic δανείστηκε σε τόσο μεγάλο βαθμό τη φιλοσοφία αυτής της σειράς, που θα μπορούσαμε με άνεση να χαρακτηρίσουμε το Genji ως μια άτυπη συνέχειά της. Άλλωστε, το γεγονός πως το Genji είναι πνευματικό τέκνο του Yoshiki Okamoto, δημιουργού κλασικών και επιτυχημένων τίτλων όπως οι Devil May Cry, Street Fighter 2 και Resident Evil, νομίζουμε πως προδίδει την κληρονομιά του.

Το σενάριο του Genji είναι δανεισμένο από την ιστορία –αλλά και τη μυθολογία- της Ιαπωνίας και καταπιάνεται με το θρύλο ενός κορυφαίου πολεμιστή που προσπαθεί να εκδικηθεί για τον αφανισμό της φατρίας του από τους Heishi. Σύμφωνα με το εισαγωγικό κινηματογραφικό video, βρισκόμαστε στο 12ο μ.Χ. αιώνα, όταν η φατρία των πολεμιστών Heishi κατακτά την τότε φεουδαρχική Ιαπωνία, κυρίως λόγω της χρήσης των μυστικιστικών πετρών Amahagane από τους στρατηγούς της, πέτρες που χαρίζουν μαγικές δυνάμεις σε αυτούς που τις έχουν στην κατοχή τους. Κεντρικός πρωταγωνιστής της ιστορίας μας είναι ο νεαρός σαμουράι Yoshitsune, του οποίου ο πατέρας έπεσε νεκρός από τις στρατιές των διαβολικών Heishi και έτσι αποφασίζει να ξεκινήσει έναν αγώνα ανάκτησης των πετρών Amahagane και συνάμα να εκδικηθεί για το θάνατο του πατέρα του.

Σε μια προσπάθεια αύξησης της ποικιλίας και της αντοχής του Genji στο χρόνο, η Game Republic πρόσθεσε στο παιχνίδι της τη δυνατότητα ελέγχου και ενός δεύτερου χαρακτήρα ονόματι Benkei. Αυτός ο δεύτερος πολεμιστής, που είναι διαθέσιμος μετά την πρώτη ώρα παιχνιδιού, είναι εκ διαμέτρου αντίθετος από τον Yoshitsune, μιας και πρόκειται για έναν θηριώδη μοναχό που κινείται απελπιστικά αργά, αλλά διαθέτει κτηνώδη δύναμη. Η χρήση του εκάστοτε πολεμιστή εναπόκειται αποκλειστικά και μόνο στις επιλογές του παίκτη, μιας και όλες αποστολές του παιχνιδιού μπορούν να εκπληρωθούν με οποιονδήποτε από τους δύο ήρωες. Η συνταγή του Genji είναι απλή και βασίζεται στην πεπατημένη λογική της γραμμικής πορείας, της αντιμετώπισης εχθρών και αφεντικών που εμφανίζονται σε προκαθορισμένα σημεία των επιπέδων και της επίλυσης ορισμένων απολύτως βασικών γρίφων, που θα επιτρέψουν την πρόοδο σε ένα επόμενο section του παιχνιδιού.

Αυτή η συνήθης επιλογή εξέλιξης οδηγεί αναπόφευκτα σε επαναλαμβανόμενο gameplay, κάτι που γίνεται ακόμη πιο ενοχλητικό από τους συνεχώς respawning εχθρούς και την απόλυτη γραμμικότητα των αποστολών. Μπορεί ο χάρτης που εμφανίζεται πριν την έναρξη μιας αποστολής να δίνει στον παίκτη την αίσθηση της επιλογής, όμως θα διαπιστώσετε πως αν δεν μεταβείτε στο σημείο που υποδεικνύεται, απλά θα περιπλανάστε άσκοπα με μοναδικό κέρδος την αποκόμιση experience points, που δεν κάνουν τίποτα περισσότερα από το να αυξάνουν το επίπεδο του χαρακτήρα. 

Αν και ο πυρήνας του gameplay είναι τετριμμένος και ακολουθεί απόλυτα τη φιλοσοφία των action adventure τίτλων, ορισμένες έξυπνες πινελιές της Game Republic βοηθούν το Genji να ανυψώσει τη συνολική του εικόνα. Όταν έχεις ένα δεδομένο (βλέπε Onimusha) είναι πολύ εύκολο να βασιστείς επάνω του και να βελτιώσεις το δικό σου προϊόν. Aυτό ακριβώς έπραξε η GP με το μοντέλο χειρισμού του Genji. Αν και το σύστημα μάχης αρχικά θυμίζει το αντίστοιχο της σειράς Onimusha, είναι σαφώς πιο βελτιωμένο και ποικίλο. Οι ήρωες έχουν τη δυνατότητα άλματος, τα οποία σε συνδυασμό με τα combos που εξαπολύονται κατόπιν χρήσης των κουμπιών επίθεσης, έχουν ως αποτέλεσμα πανέμορφες κινήσεις, που έχουν χορογραφηθεί από πραγματικούς δασκάλους πολεμικών τεχνών.

Επίσης, η λειτουργία Mind’s Eye -που προκύπτει από τη χρήση των πετρών Amahagane- δίνει στον παίκτη τη δυνατότητα να καθυστερεί το χρόνο, με συνέπεια την πρόβλεψη των κινήσεων που πρόκειται να κάνουν οι αντίπαλοι και την εξαπόλυση εντυπωσιακών counters. Αρωγός στην βελτίωση του εξαιρετικού συστήματος μάχης είναι τα στοιχεία RPG που διαθέτει το Genji.

Συλλέγοντας πέτρες Amahagane μπορεί να γίνει εφικτή η αύξηση των attributes κάθε χαρακτήρα, ενώ η εύρεση και αγορά βελτιωμένων όπλων και στολών, σε συνδυασμό με την απόκτηση χρημάτων και άλλων αντικειμένων που εμφανίζονται σε σεντούκια ή στα πτώματα νεκρών αντιπάλων, προσδίδουν ένα ακόμη εντονότερο RPG ύφος στο παιχνίδι. Το μοναδικό μεμπτό στοιχείο που συναντήσαμε στο σύστημα μάχης του Genji, είναι η αυτοματοποίηση των combos μετά την εκτέλεση του δεύτερου χτυπήματος. Ατυχώς, αυτή η αυτοματοποίηση έχεις ως αποτέλεσμα την εξέλιξη ενός combo προς την πλευρά που κοιτά ο χαρακτήρας, χωρίς τη δυνατότητα παύσης του, ασχέτως αν ο αντίπαλός έχει καταφέρει να φύγει από το οπτικό του πεδίο. Αποτέλεσμα; Το ατελείωτο πετσόκομμα του αέρα….

H “κατάρα” του alliasing

Μετά από το God of War, είναι τρομερά δύσκολο, αν όχι αδύνατο, κάποιος να εντυπωσιαστεί με τα γραφικά ενός τίτλου για το PlayStation 2. To Genji καταφέρνει να αποδώσει με αρκετή επιτυχία τις εξωτικές τοποθεσίες της ιαπωνικής εξοχής, με τα έντονα παστέλ χρώματα και τον σουρεαλισμό να έχουν τον πρώτο λόγο στην απεικόνιση.

Εξαιρετική προσπάθεια έχει γίνει στο σχεδιασμό των πολυγωνικών χαρακτήρων, μια προσπάθεια που καταφέρνει να εμφανίσει τόσο μικρές λεπτομέρειες όπως τα κορδόνια και τα σκαλίσματα στις πανοπλίες των πολεμιστών. Ορισμένα οπτικά εφέ particle και φωτισμών δημιουργούν μια ακόμη πιο απόκοσμη ατμόσφαιρα, ενώ δεν μπορεί κανείς παρά να μείνει άναυδος από τον τρόπο που τα ξερά φύλλα πέφτουν από τα δέντρα και τα μαλλιά και τα ρούχα των χαρακτήρων παρασύρονται από τον άνεμο. Αν και οι εικόνες του Genji είναι πανέμορφες, οι τεχνολογικοί περιορισμοί στο hardware του PlayStation 2 ζημιώνουν για μια ακόμη φορά ένα ελπιδοφόρο παιχνίδι. Η γνωστή «κατάρα» του alliasing, στο Genji είναι εντονότερη από ποτέ και κυριολεκτικά «βγάζει μάτια». Ειδικότερα σε σημεία όπου η κονσόλα της Sony προσπαθεί να κάνει rendering σε δέντρα, έδαφος με πολλαπλά textures και φυλλωσιές, το «σπάσιμο» στις γραμμές είναι απελπιστικό.

Η κατάσταση στους εσωτερικούς χώρους είναι σαφώς καλύτερη, αν και οφείλεται κυρίως στην απαίτηση σχεδιασμού λιγότερων και μικρότερης λεπτομέρειας αντικειμένων. Ευχής έργο είναι η προσθήκη επιλογής σάρωσης στα 60 Hz, η οποία βελτιώνει αισθητά το φαινόμενο του alliasing. Αν η τηλεόρασή σας την υποστηρίζει, προτιμήστε αυτήν την επιλογή απεικόνισης χωρίς δεύτερη σκέψη.

Παρά την έλλειψη απουσίας ρύθμισης της κάμερας, οι προκαθορισμένες γωνίες είναι σχεδόν πάντα οι πλέον ενδεδειγμένες, κάτι που σε συνδυασμό με την αμεσότητα και την ευκολία στον έλεγχο του χαρακτήρα, καθιστά την κίνηση στο χώρο αρκετά εύκολη και λειτουργική. Με το Genji: Dawn of the Samurai, ο Yoshiki Okamoto δεν κατάφερε να σπρώξει το είδος μπροστά και τελικώς να προσφέρει κάτι φρέσκο και διαφορετικό. Ως ιδέα και υλοποίηση, το παιχνίδι της Game Republic μας άφησε πολύ καλές εντυπώσεις. Είναι ένα από αυτά τα παιχνίδια που δεν πονοκεφαλιάζουν τον παίκτη, έχει λογικό βαθμό δυσκολίας και μπορείς με άνεση να ασχοληθείς μαζί του και να διασκεδάσεις τις δέκα και πλέον ώρες που διαρκεί. Οι ομοιότητές του με τα παιχνίδια Onimusha -και ειδικότερα με το Onimusha 3- που εκτιμούμε πως αγγίζουν το όριο της κίνησης νομικής διαδικασίας, το χαρακτηρίζουν ως απαραίτητη επιλογή για όσους λάτρεψαν τη σειρά της Capcom. Απλά μην περιμένετε να ζήσετε κάτι το πρωτόγνωρο.

Widescreen Όχι
Progressive Scan Όχι
PAL 60 Hz Ναι
Ήχος Stereo/ Dolby Surround Pro Logic II