Daxter

Το καλύτερο παιχνίδι του PSP; Ναι, και ταυτόχρονα ένα από τα καλύτερα platformers των τελευταίων χρόνων

Η μεγάλη επιστροφή του Daxter

Ήρθε λοιπόν η ώρα που η Sony αποφάσισε να ρίξει τα μεγάλα της «όπλα» στη μάχη των φορητών. Μπορεί βέβαια, το όνομα Daxter να μην έχει την ίδια δυναμική που έχουν τα αντίστοιχα «Zelda» και «Mario» για τη Nintendo, εντούτοις, η κορυφαία ποιότητα, οι καινοτομίες στο gameplay και το «cool» ύφος των παιχνιδιών της σειράς Jak and Daxter, που γνωρίσαμε από τη σταδιοδρομία της στο PlayStation 2, βοήθησαν τους πρωταγωνιστές της να αποκτήσουν τεράστια αναγνώριση από το gaming κοινό και να αγαπηθούν έντονα από τους θιασώτες της Sony. Ενώ λοιπόν οι περισσότεροι θα περίμεναν τη μεταπήδηση του «σίγουρου» ονόματος Jak and Daxter στο PSP, το οποίο αναμφισβήτητα θα βοηθούσε στην αύξηση των πωλήσεων του φορητού συστήματος, η Sony αποφάσισε να κάνει κάτι διαφορετικό, κάτι παράξενο, που συνάμα θα μπορούσε να κριθεί και ως επικίνδυνο: Να δημιουργήσει ένα παιχνίδι βασισμένο στο περίφημο «sidekick» του Jak, στον γνωστό και μη εξαιρετέο Daxter.

Η επιλογή αυτή της Sony μπορεί εύκολα να τεθεί υπό συζήτηση, μιας και αυτός ο χαρακτήρας, που στην έναρξη του πρώτου παιχνιδιού της σειράς μεταμορφώθηκε σε ένα μικρό τρωκτικό και έκτοτε λειτουργεί ως comic relief (η φιγούρα που ξεστομίζει αστείες ατάκες χαρίζοντας έναν κωμικό χαρακτήρα στο σενάριο) στις ιστορίες των παιχνιδιών, ποτέ δεν υπήρξε κεντρικός πρωταγωνιστής και πάντα δρούσε σαν βοηθός του Jak. Ωστόσο, όπως περίτρανα απέδειξε η ομάδα ανάπτυξης Ready at Dawn, όταν υπάρχει η «μαγιά», τότε είναι πολύ εύκολο να δημιουργήσεις ένα καταπληκτικό παιχνίδι, ασχέτως τελικά του ποιος θα είναι ο χαρακτήρας που θα πρωταγωνιστεί σε αυτό.

Και το Daxter είναι ακριβώς αυτό, δηλαδή ένα κορυφαίας ποιότητας παιχνίδι, που δεν βασίζεται στο όνομα ή στον θελκτικό σχεδιασμό του πρωταγωνιστή του για να συναρπάσει, αλλά στο gameplay, στις μηχανικές, στο level design και στην κορυφαία 3D τεχνολογία του, ούτως ώστε να προσφέρει μια από τις συναρπαστικότερες «φορητές» gaming εμπειρίες των τελευταίων χρόνων. Η «σόλο» περιπέτεια του Daxter ξεκινά λίγο μετά το πέρασμα του ιδιόμορφου διδύμου, διαμέσου μιας ενεργειακής πύλης, σε μια μελλοντική εποχή του κόσμου τους και με τη σύλληψη του Jak από τις δυνάμεις του βαρόνου Praxis. Λίγο καιρό αργότερα, ο Daxter βρίσκει τον Jak (ελαφρώς αλλαγμένο από το Dark Eko) και ξεκινούν μαζί την περιπέτειά τους.

Όμως, τι συνέβη στον ήρωα από την είσοδό του σε αυτόν τον κόσμο, μέχρι τη στιγμή που ένωσε ξανά τις δυνάμεις του με τον Jak και μαζί αντιμετώπισαν τον βαρόνο Praxis; Αυτήν την απάντηση έρχεται να μας δώσει το παιχνίδι Daxter. Στο φερώνυμο παιχνίδι του, ο μικρός, φαντασμένος και δυναμικός χαρακτήρας θα ζήσει μια περιπέτεια, που θα τον φέρει μπροστά σε πολλές αποστολές εξολόθρευσης εντόμων. Ως ένας άλλος «αστίατρος», ο Daxter θα αναλάβει εργασίες μυοκτονίας και εκκαθάρισης διάφορων εντόμων που έχουν μολύνει χώρους και κτίρια της Haven City όπου θα διεξαχθεί η δράση.

Έχοντας ως «μέντορα» το γέρο ιδιοκτήτη ενός καταστήματος απολυμάνσεων, ο Daxter θα κάνει χρήση μιας σειράς από όπλα και gadgets, που θα τον βοηθήσουν στο έργο του, ενώ -σε κλασικό Jak and Daxter ύφος- δεν απουσιάζει ένα αρκετά ενδιαφέρον σενάριο γεμάτο ίντριγκες και συνωμοσίες διαφόρων διαβολικών τύπων που επιθυμούν χρήμα και εξουσία. Όσοι έχουν παρακολουθήσει την εξέλιξη της σειράς Jak and Daxter από το πρώτο της επεισόδιο μέχρι το πρόσφατο Jak X, θα έχουν προσέξει τις αλλαγές στο gameplay που σε κάθε νέα της υλοποίηση προχωρούσε η Naughty Dog. Έτσι, από το κλασικό platforming ύφος του Jak and Daxter φτάσαμε στο σχεδόν action/shooter του Jak 3 και το racing του Jak X.

Σε αντίθεση με όλα τα προαναφερθέντα παιχνίδια, το Daxter αποτελεί μια επιστροφή στις ρίζες, μια προσπάθεια της Ready at Dawn να επαναπροσδιορίσει τη σειρά και ένα παιχνίδι που «παίζει» μεν με όλα τα κλισέ των τίτλων πλατφόρμας, αλλά που τελικά καταφέρνει να διαπρέψει και να ξεφύγει από τα τετριμμένα. Έτσι λοιπόν, ο μικροκαμωμένος ήρωας έχει στην κατοχή του τις κλασικές κινήσεις που συναντούμε σε παιχνίδια του είδους (άλματα, δυνατότητα κρεμάσματος από πλατφόρμες και άλλα), ενώ ταυτόχρονα μπορεί να κάνει χρήση διαφόρων όπλων, όπως μιας φουτουριστικής, ενεργειακής «μυγοσκοτώστρας», ενός όπλου αερίων και πολλών άλλων αντικειμένων παρόμοιας φύσης που θα αποκτήσει κατά την εξέλιξη της περιπέτειας.

Οι αποστολές του Daxter είναι απλές και βασίζονται στη κλασική ιδέα του trial and error. Κάθε αποστολή έρχεται μόνο αφού ολοκληρωθεί η προηγούμενη (το free roaming gameplay εδώ είναι σαφώς πιο περιορισμένο) και έχει να κάνει με την εκκαθάριση διαφόρων σημείων της πόλης Haven από τα έντομα που τα έχουν κατακλύσει. Μέσα σε αυτές τις αποστολές θα χρειαστεί να γίνει χρήση των όπλων που αναφέρθηκαν πιο πριν, αλλά και άλλων στοιχείων, όπως για παράδειγμα μιας ιπτάμενης μοτοσικλέτας, ενός οχήματος-ορόσημου για όλη τη σειρά. Πέρα από την κύρια περιπέτεια, όπου ο Daxter θα κληθεί να εκτελεί τις αποστολές του, στο παιχνίδι θα βρείτε τρία ακόμη, ιδιάζουσας σημασίας στοιχεία. Αυτά τα στοιχεία αντικατοπτρίζονται σε τρεις κατηγορίες, με τη πρώτη να είναι η δυνατότητα σύνδεσης του PSP (τρέχοντας το Daxter) με το PlayStation 2 (τρέχοντας το Jak X: Combat Racing).

Στη συνέχεια έχουμε ένα «παιχνίδι-μέσα στο παιχνίδι» τύπου Pokemon, όπου ο παίκτης αναθρέφει και ρίχνει σε μάχες δεκάδες έντομα που ανακαλύπτει στην περιπέτειά του και, τέλος, υπάρχουν τα μίνι παιχνίδια δράσης, τα οποία o Daxter «ονειρεύεται». Αλλά καλύτερα να τα δούμε με τη σειρά. Αν και με την πρώτη εκ των επιλογών -και αφού συνδέσαμε τις δύο κονσόλες με ένα καλώδιο USB- δεν ενθουσιαστήκαμε ιδιαίτερα, αφού απλά αποκτήσαμε στο Jak X δύο έξτρα χαρακτήρες που για πρώτη φορά εμφανίζονται στο Daxter (Taryn και Kaeden), το μίνι RPG παιχνίδι τύπου Pokemon, όπου αναθρέφουμε έντομα, τους χαρίζουμε έξτρα δυνάμεις που βρίσκουμε στο κυρίως παιχνίδι και τα ρίχνουμε σε μάχες με άλλα αντίπαλα πλάσματα, σίγουρα αποτελεί μια ικανοποιητική προσθήκη.

Αυτό το μίνι παιχνίδι χωρίζεται σε δύο τμήματα και περιλαμβάνει μάχες ενός παίκτη εναντίον του υπολογιστή ή πολλών παικτών χρησιμοποιώντας το Ad-Hoc (ασύρματο) mode του PSP. Τέλος, έχουμε τα έξτρα παιχνίδια «ονείρου» του Daxter, τα οποία είναι, τουλάχιστον, συναρπαστικά. Ειδικά σε αυτά τα παιχνίδια ονείρου -τα οποία διεξάγονται στη βάση του Daxter και όταν αποφασίζει να ξαπλώσει στο κρεβάτι του για να ξεκουραστεί- απολαύσαμε άφθονο γέλιο, καθώς σε ένα από αυτά ο Daxter μεταμορφώνεται σε Neo και χρησιμοποιώντας πολεμικές τέχνες (μέσα από ένα μοντέλο χειρισμού βασισμένο σε action sequences), τα βάζει με δεκάδες πράκτορες βγαλμένους από το The Matrix και σε ένα άλλο μεταμορφώνεται στον Gimli της τριλογίας The Lord of the Rings…

Είναι αδιαμφισβήτητο γεγονός πως το Daxter είναι -με διαφορά- το πλέον τεχνολογικά προηγμένο παιχνίδι που έχουμε μέχρι σήμερα δει στο PSP. Τα γραφικά του παιχνιδιού είναι ανεπανάληπτα για δεδομένα φορητής κονσόλας (πρέπει να δείτε την επιπέδου Starfox Adventures γούνα του Daxter για να πειστείτε), το ποιότητας Disney animation όλων των χαρακτήρων είναι εφάμιλλης ποιότητας με αυτό της σειράς από το PlayStation 2, η 3D μηχανή ξεπερνά κάθε προσδοκία μας, ενώ, έχει χρησιμοποιηθεί και εδώ η περιβόητη streaming τεχνολογία που απολαύσαμε σε όλα τα παιχνίδια της σειράς.

Βέβαια αυτή τεχνολογία έχει και το τίμημά της, καθώς σε ορισμένα σημεία (κυρίως σε ανοιχτούς χώρους) το frame rate πέφτει αισθητά, ενώ από την άλλη έχουμε και κάποια ενεργειακά θέματα, καθώς η κονσόλα «τραβά» συχνά δεδομένα από το UMD, κάτι που σε τελική ανάλυση έχει άμεσο αντίκτυπο στη διάρκεια ζωής της μπαταρίας. Όμως, αν παίξετε αυτό το παιχνίδι και διαπιστώσετε ιδίοις όμασι την ποιότητα των γραφικών και την εκπληκτική ροή του gameplay, να είστε σίγουροι πως με ευκολία θα συγχωρήσετε τις ενεργειακές του απαιτήσεις. Με την άφιξη του Daxter στο PSP, ανοίγει ένας νέος κύκλος τίτλων υψηλής ποιότητας για το φορητό σύστημα της Sony. Σύντομα περιμένουμε το «φορητό» SOCOM που θα κυκλοφορήσει παράλληλα με το ειδικό headset, ενώ τον Ιούνιο έρχεται το εξαιρετικό Syphon Filter: The Dark Mirror (σύντομα θα διαβάσετε το preview μας). Ήρθε λοιπόν η ώρα να ανακάμψει το PSP; Με τέτοιους τίτλους κάτι τέτοιο διαφαίνεται ως σχεδόν σίγουρο. Όμως μέχρι τότε, οι κάτοχοι PSP, δεν πρέπει σε καμία περίπτωση να παραβλέψουν το διαμάντι της Ready at Dawn, γιατί είναι βέβαιο πως θα το απολαύσουν όσο λίγα παιχνίδια. The Daxternator is back!!

PEGI 7+