Enchanted Arms
Το πρώτο, αμιγές ιαπωνικό RPG για το νέο σύστημα της Microsoft έρχεται για να καλύψει ένα μεγάλο κενό.
Το πρώτο, αμιγές ιαπωνικό RPG για το νέο σύστημα της Microsoft έρχεται για να καλύψει ένα μεγάλο κενό.
Το πρώτο, αμιγές ιαπωνικό RPG για το νέο σύστημα της Microsoft έρχεται για να καλύψει ένα μεγάλο κενό.
Αποδεχόμενοι ως δεδομένη την ολοκληρωτική απάθεια που δείχνει το καταναλωτικό κοινό της Ιαπωνίας προς τα συστήματα της Microsoft, θα πρέπει να θεωρούμε τους εαυτούς μας τυχερούς που σε λιγότερο από ένα χρόνο από την κυκλοφορία του, το Xbox 360 αποκτά το πρώτο του «πραγματικό» ιαπωνικό παιχνίδι ρόλων. Ακόμη περισσότερο, αν σκεφτούμε ότι καθ’ όλη τη διάρκεια της σταδιοδρομίας του στην αγορά, το αρχικό Xbox δεν απέκτησε ούτε ένα παιχνίδι στο ύφος και στην ποιότητα του Enchanted Arms, τότε οι οιωνοί για το Xbox 360 είναι, αν μη τι άλλο, θετικοί. Τα παραπάνω δε σημαίνουν ότι η From Software και η Ubisoft (developer και publisher του Enchanted Arms αντίστοιχα) έχουν να προσφέρουν την κορωνίδα των JRPGs στους κατόχους Xbox 360, αντιθέτως, το Enchanted Arms είναι ένα παιχνίδι με προβλήματα, αρκετές ατέλειες και γεμάτο από τα χαρακτηριστικά κλισέ της κατηγορίας. Ωστόσο, την ίδια στιγμή, οι άνθρωποι που το δημιούργησαν, κατάφεραν μέσα στις παραδοσιακές παραμέτρους που συνθέτουν ένα κλασικό παιχνίδι ρόλων να χωρέσουν κάποιες πολύ ενδιαφέρουσες και συνάμα χρήσιμες καινοτομίες. Αλλά καλύτερα να τα πάρουμε με τη σειρά, προκειμένου να σας μεταφέρουμε με σαφήνεια όσο το δυνατόν περισσότερα στοιχεία μπορούμε για αυτό το, ενδιαφέρον είναι η αλήθεια, παιχνίδι.
Η ιστορία του Enchanted Arms σίγουρα δεν είναι ικανή να κερδίσει βραβεία πρωτοτυπίας, καθώς βασίζεται στο κλασικό μοτίβο του «νεαρός και πολύ ισχυρός αλλά ανέμελος πολεμιστής, καλείται -μαζί με την παρέα του- να σώσει τον κόσμο από επικείμενη καταστροφή». Στην προκειμένη περίπτωση, ο εν λόγω πρωταγωνιστής είναι ο Atsuma, μια κλασική anime φιγούρα που φοιτά σε μια σχολή Enchanters, δηλαδή πολεμιστών που έχουν τη δυνατότητα να επιβάλλουν τη θέλησή τους επάνω σε αντικείμενα και να εκτελούν ξόρκια χρησιμοποιώντας τα στοιχεία της φύσης. Ο Atsuma (ο οποίος διαθέτει μια παράξενη και μυστηριώδη δύναμη στο δεξί του χέρι), μαζί με, δύο στην αρχή και πολλούς περισσότερους μετά, συμπολεμιστές του, θα ξεκινήσει έναν αγώνα κατά μιας δαιμονικής αρχαίας ύπαρξης που, όπως προκύπτει από την ιστορία, αρέσκεται στις χαμηλές θερμοκρασίες και έχει βυθίσει την πόλη Yokohama (για την ακρίβεια μια σουρεαλιστική και φουτουριστική εκδοχή αυτής), αλλά και ολόκληρο τον κόσμο σε ένα παγωμένο λήθαργο.
Καθώς περνούν οι πρώτες ώρες του παιχνιδιού, αυτό που ουσιαστικά συμβαίνει είναι η εκμάθηση των βασικών στοιχείων που αποτελούν και θεμελιώνουν ένα παραδοσιακό RPG. Με λίγα λόγια, οι άνθρωποι της From Software έχτισαν το παιχνίδι τους μέσα από μια παράξενη προσέγγιση, εκτιμώντας ότι όσοι προτιμήσουν το παιχνίδι τους δεν έχουν ποτέ πριν ασχοληθεί με κάποιου είδους JRPG. Αυτή η προσέγγιση ίσως λειτουργήσει ανασταλτικά προς όσους γνωρίζουν πραγματικά την κατηγορία και έχουν ολοκληρώσει τα περισσότερα από τα πονήματα της Square, καθώς τους αναγκάζει να παρακολουθούν τη μια μακροσκελή επεξήγηση μετά την άλλη μόνο και μόνο για να μάθουν ότι πρέπει να πατήσουν το κουμπί «Α» για να ενεργοποιήσουν ένα διακόπτη, να χρησιμοποιήσουν ένα grappling hook αλα Lara Croft, ή να θέσουν σε λειτουργία τα Enchanted Cubes, τα οποία κινούνται στους άξονες Χ και Ψ μεταφέροντας τον Atsuma.
Από την άλλη, αυτή η επιλογή της From κρίνεται ως εξαιρετικά φιλική προς τους πρωτόπειρους που κάνουν τα πρώτα τους βήματα στον μαγικό κόσμο των ιαπωνικών RPGs. Ωστόσο, αυτή η απλότητα και ο χαμηλός βαθμός δυσκολίας δεν εντοπίζεται μόνο στα προαναφερθέντα, καθώς κάθε τι σε αυτό το παιχνίδι είναι χτισμένο επάνω σε αυτήν τη φιλοσοφία της «ευκολίας». Το σύστημα μάχης για παράδειγμα, το οποίο είναι ένα κράμα της κλασικής RPG φόρμουλας με την τεχνική που βρίσκουμε σε παιχνίδια της κατηγορίας Tactics, λειτουργεί τόσο απλά και οι μάχες κυλούν με χαρακτηριστική ευκολία, που είναι σίγουρο ότι θα χαρακτηριστούν ως «όνειδος» από τους hardcore gamers.
Που οφείλεται αυτό; Με την έναρξη της εκάστοτε μάχης, οι αντίπαλοι βρίσκονται αντιμέτωποι, με την κάθε ομάδα να έχει λάβει το ένα μισό του ωφέλιμου πεδίου μάχης. Το κάθε μισό από αυτά, χωρίζεται σε blocks, μικρές περιοχές δηλαδή, όπου στέκεται ο κάθε ένας από τους χαρακτήρες. Σκοπός του παίκτη είναι να χρησιμοποιήσει στρατηγική προκειμένου να τοποθετήσει τον κάθε πολεμιστή της ομάδας του στη βέλτιστη δυνατή θέση. Αφού γίνουν οι ανάλογες επιλογές και έχουμε ορίσει ποια κίνηση θα εκτελέσει το κάθε μέλος της ομάδας μας (αξίζει να αναφέρουμε ότι τα χτυπήματά τους ποικίλουν και έχουν μεταβαλλόμενη ακτίνα δράσης που περιλαμβάνει από ένα μέχρι πολλά blocks) η μάχη αρχίζει. Όμως εδώ αρχίζουν να διαφαίνονται και τα πρώτα ψήγματα του χαμηλού βαθμού πρόκλησης που χαρακτηρίζει το Enchanted Arms.
Κάθε κίνηση που κάνουμε, δύναται να ακυρωθεί, όχι μόνο προς τον χαρακτήρα που ελέγχουμε τη δεδομένη στιγμή, αλλά ακόμα και για πολλές κινήσεις πίσω. Και παρόλο που αυτή η δυνατότητα αναδιάρθρωσης και διόρθωσης της διάταξης της ομάδας και των επιλεγμένων κινήσεων ισχύει μόνο για τον εκάστοτε «γύρο», αυτό δεν μειώνει τη υπερβολικά χαμηλή πρόκληση των μαχών. Επιπροσθέτως και δεδομένου ότι το παιχνίδι κάνει χρήση του χειρότερου κλισέ που εμφανίστηκε ποτέ στα ιαπωνικά RPGs (βλ. random battles), η From ενσωμάτωσε στο μενού της μάχης δύο επιλογές που –παραδόξως- μοιάζουν να χλευάζουν την ίδια την υπόσταση των random battles.
Η πρώτη εκ των δύο είναι η Auto, μέσω της οποίας οι μάχες εξελίσσονται απολύτως αυτόματα χωρίς την παραμικρή παρέμβαση του παίκτη, ενώ η δεύτερη είναι η δυνατότητα γρήγορης προσπέλασης των σκηνών που περιγράφουν τις κινήσεις των μαχητών. Η ύπαρξη και μόνο αυτών των δύο επιλογών, δεν κάνει τίποτα λιγότερο από το να χαρακτηρίζει τις random battles ως βαρετές και υπερβολικές και, σε τελική ανάλυση, να δίνει στον παίκτη εργαλεία για να τις καταστήσει πιο υποφερτές. Βέβαια, όλα τα παραπάνω μπορούν κάλλιστα να χαρακτηριστούν και ως καινοτομίες που για πρώτη φορά συναντώνται σε RPG, καινοτομίες που συνοδεύονται από μια σειρά άλλων στοιχείων, τα οποία επίσης δεν έχουν χρησιμοποιηθεί στο παρελθόν από τίτλο του είδους. Η δυνατότητα αποθήκευσης σε οποιοδήποτε σημείο της περιπέτειας για παράδειγμα, είναι μια καλοδεχούμενη προσθήκη, η οποία έπρεπε εδώ και καιρό να είχε υλοποιηθεί σε πολλούς παλιότερους τίτλους. Άλλωστε, το σαρκαστικό χιούμορ των σχεδιαστών της From, όταν ο Atsuma μένει έκπληκτος ανακαλύπτοντας αυτήν την «πρωτοφανή» για τα χρονικά των RPGs δυνατότητα, προδίδει ότι τα τόσο αγαπημένα αυτά παιχνίδια πρέπει επιτέλους να κάνουν βήματα εμπρός.
{PAGE_BREAK}
Παρόλο που στο πρώτο τμήμα αυτής της παρουσίασης ίσως να φανήκαμε ελαφρώς απογοητευμένοι από το πόνημα της From Software, η αλήθεια είναι ότι τα προβλήματά του περιορίζονται σε ότι έχει αναφερθεί μέχρι στιγμής. Από εκεί και έπειτα, έχουμε να κάνουμε με ένα καθ’ όλα αξιοπρεπές δείγμα της σχολής, με αρκετά καλές μηχανικές, ενδιαφέρουσα ιστορία, καλή ανάπτυξη χαρακτήρων και ικανοποιητική τεχνολογία. Μια ακόμα ενδιαφέρουσα προσθήκη είναι αυτών των πλασμάτων Golems. Τα Golems, είναι –σε πολλή…ελεύθερη μετάφραση- τα “Pokemon” του σύμπαντος όπου εξελίσσεται το Enchanted Arms. Ουσιαστικά έχουμε να κάνουμε με παράξενες οντότητες κάθε λογής και σχήματος, που μπορεί να είναι είτε οργανικές είτε φτιαγμένες από μέταλλο ή πέτρα.
Αυτά τα πλάσματα μπορούν να αποκτηθούν μέσα από ανάλογα quests, ή να δημιουργηθούν από το μηδέν χρησιμοποιώντας τις αντίστοιχες πρώτες ύλες και μέσα από μια ειδική επιλογή που υπάρχει στο μενού παύσης του παιχνιδιού. Ο παίκτης μπορεί να δημιουργήσει δεκάδες από αυτά τα πλάσματα και κάθε φορά να επιλέγει όποια εκτιμά ότι είναι τα πιο χρήσιμα και ικανά να προσφέρουν ουσιαστική αρωγή στην ομάδα του. Όπως ήταν αναμενόμενο, τα Golems έχουν attributes και οι δυνάμεις τους αντιστοιχούν στα στοιχεία της φύσης. Κατά συνέπεια, η σύσταση μιας ομάδας με Golems και ανθρώπινους χαρακτήρες που διαθέτουν μια ευρεία γκάμα δυνατοτήτων, είναι και το κλειδί της επιτυχίας δεδομένου βέβαια ότι οι περισσότεροι εκ των αντιπάλων που θα αντιμετωπίσετε σε αυτό το παιχνίδι είναι Golems με αντίστοιχη χρήση elemental attributes.
Φεύγοντας από τα των μαχών και ρίχνοντας μια ματιά στο έτερο σημαντικό ήμισυ ενός RPG, αυτό της περιήγησης στο χώρο, βλέπουμε ότι το Enchanted Arms είναι μεν ένα αυστηρώς γραμμικό παιχνίδι, το οποίο δεν επιτρέπει στον παίκτη εκτενή εξερεύνηση του περιβάλλοντος, αλλά η ανάπτυξη της ιστορίας σε συνδυασμό με τα όμορφα γραφικά δείχνουν να αντισταθμίζουν αυτό το μειονέκτημα. Η μηχανή γραφικών μοιάζει να είναι μια high definition έκδοση αυτής του Final Fantasy X της Square, αλλά την ίδια στιγμή η αρχιτεκτονική στο σχεδιασμό των κτιρίων και των χαρακτήρων, παραπέμπει περισσότερο σε παιχνίδια όπως τα Shadow Hearts, παρά σε αυτά της Square. Σε κάθε περίπτωση και μιλώντας πάντα για την τεχνολογία των γραφικών του, το Enchanted Arms δεν μπορεί να διεκδικήσει με αξιώσεις τον τίτλο του next-gen παιχνιδιού, όμως τα πάντα είναι σχεδιασμένα με προσοχή, φαντασία και υψηλή ευκρίνεια, δεδομένα που δημιουργούν ένα σύνολο καθ’ όλα ελκυστικό προς τα μάτια του παίκτη.
Παραπλήσια είναι και η κατάσταση στην απεικόνιση των μαχών, με εντυπωσιακά particle και φωτισμούς να κλέβουν την παράσταση και ορισμένα γιγάντια και ευφάνταστα αφεντικά να προκαλούν εντυπωσιασμό. Όπως θα έχετε διαπιστώσει μέχρι στιγμής, το Enchanted Arms είναι ένας τίτλος που βρίσκεται με το ένα πόδι στο παρελθόν και παρόν των JRPGs και με το ένα στο μέλλον. Όμως εκεί που πραγματικά το παιχνίδι της From Software μάς ταξίδεψε πολλά χρόνια πίσω είναι στις φωνές των χαρακτήρων. Η αγγλική μετάφραση είναι κυριολεκτικά αστεία, χωρίς ίχνος σοβαρότητας και επαγγελματισμού από την πλευρά των «ηθοποιών» που δάνεισαν τις φωνές τους στους ήρωες της ιστορίας.
Αν προσθέσετε σε αυτό την απίστευτα κακόγουστη φωνή και τη φιγούρα του χαρακτήρα Makoto, ενός μέλους της ομάδας μας με…ιδιαίτερες σεξουαλικές προτιμήσεις, τον οποίο οι άνθρωποι της From κυριολεκτικά κατακρεούργησαν προσπαθώντας να δημιουργήσουν κάτι μεταξύ comic relief και ομοφυλοφιλικού προτύπου, έχετε ένα πολύ κακό ηχητικό αποτέλεσμα. Ευχής έργο είναι η προσθήκη του πρωτότυπου, ιαπωνικού voice over -το οποίο συστήνουμε ανεπιφύλακτα- και της αρκετά καλής μουσικής επένδυσης, η οποία καταφέρνει να δημιουργήσει τις απαραίτητες συνθήκες που θα βοηθήσουν τον παίκτη να βυθιστεί στην ιστορία του Atsuma και των φίλων του.
Το Enchanted Arms είναι ένα παιχνίδι που πατάει στα σίγουρα, εφαρμόζοντας μηχανικές που χρησιμοποιούνται εδώ και δεκαετίες στα ιαπωνικά RPGs και που την ίδια στιγμή τολμά να εφαρμόσει ιδέες που έπρεπε να τις είχαμε δει εδώ και αρκετά χρόνια. Αν και η ποιότητά του δεν είναι ικανή να το φέρει δίπλα στα μεγαθήρια της κατηγορίας, το γεγονός πως έχουμε να κάνουμε με τη μοναδική προσθήκη του είδους στο Xbox 360, του δίνει μια ιδιαίτερη αξία. Η γνώμη μας είναι ότι, παρά τα κάποια του προβλήματα, αξίζει τουλάχιστον μια δοκιμή.
Widescreen Ναι
Progressive Scan 480p/ 720p/ 1080i
PAL 60 Hz Ναι
Ήχος Stereo/ Surround/ Dolby Digital 5.1
PEGI 12+
