Ridge Racer 7

Ένα από τα καλύτερα Riiiiiidge Racer που δημιούργησε μέχρι σήμερα η Namco έρχεται στο PlayStation 3

Ένα από τα καλύτερα Riiiiiidge Racer που δημιούργησε μέχρι σήμερα η Namco έρχεται στο PlayStation 3

Το PlayStation 3 κατηγορείται από πολλούς ότι δεν διαθέτει και την πλέον εντυπωσιακή λίστα παιχνιδιών που θα το συνοδέψουν στα πρώτα του βήματα στην αγορά. Και ενώ η αλήθεια είναι πως, μέχρι ενός βαθμού, συμμεριζόμαστε αυτήν την άποψη, δεν μπορούμε σε καμία περίπτωση να παραβλέψουμε ένα σημαντικό γεγονός: To νέο οικιακό σύστημα της Sony θα διαθέτει από την πρώτη ημέρα κυκλοφορίας του τρία από τα απολαυστικότερα racers της αγοράς. Το ένα είναι, φυσικά, το MotorStorm, το δεύτερο το, πιο simulation, Formula One Championship Edition και το τρίτο, μια σταθερή ιαπωνική αξία που εδώ και χρόνια λατρεύουν οι θιασώτες των arcade racers, το Ridge Racer 7. Και ενώ το MotorStorm, ως νέο franchise που είναι και εξ αιτίας των εντυπωσιακών γραφικών του, κλέβει τις εντυπώσεις, η αλήθεια είναι ότι το Ridge Racer 7 ίσως να αποδειχτεί στο πληρέστερο και αρτιότερο εκ των τριών launch τίτλων αγώνων ταχύτητας του PlayStation 3.

To Ridge Racer 7 είναι στην ουσία του μια ελαφρώς αναβαθμισμένη έκδοση του Ridge Racer 6, που είχε κυκλοφορήσει πέρυσι τέτοια εποχή στο Xbox 360. Ωστόσο, αν και ο βασικός πυρήνας του τίτλου είναι ίδιος με του προηγούμενου επεισοδίου της σειράς, αλλά και γενικότερα με όλα τα παιχνίδια Ridge Racer που έχουν προηγηθεί, μια σειρά από βελτιώσεις, προσθήκες και ανανεώσεις το καθιστούν ως κάτι πραγματικά φρέσκο και συνάμα εντυπωσιακό. Πρώτα από όλα, αξίζει να αναφερθεί ότι σε αντίθεση με το Ridge Racer V, το έβδομο μέρος της σειράς δανείζεται έντονα τα χαρακτηριστικά που έκαναν την έκδοση του PSP να ξεχωρίσει. Κατά συνέπεια, το παιχνίδι είναι λίγο πιο γρήγορο, ακόμα πιο arcade, διαθέτει τον μετρητή boost που γεμίζει μετά από εκτέλεση επικίνδυνων μανουβρών στη διαδρομή και προσφέρει ορισμένα από τα πιο χορταστικά και εντυπωσιακά power slidings που είδαμε μέχρι σήμερα σε videogame.

Αυτή τη φορά, το κυριότερο χαρακτηριστικό των Riiiidge Racer (εντάξει δεν θα το ξανακάνουμε αυτό), δηλαδή η πλαγιολίσθηση των οχημάτων, έχει εξελιχθεί ακόμα περισσότερο και χωρίζεται σε τρεις κατηγορίες (Standard, Mild και Dynamic), οι οποίες με τη σειράς τους ταυτίζονται με συγκεκριμένους τύπους αυτοκινήτων. Οι ονομασίες των τριών αυτών τύπων πλαγιολίσθησης προδίδουν και τη φύση τους, μιας και ο τύπος Standard προσφέρει στον παίκτη ήπια οχήματα κατάλληλα για τους αρχάριους, ο Mild έχει να κάνει με αυτοκίνητα που γλιστρούν εύκολα μεν, αλλά επανέρχονται στη διαδρομή χωρίς ιδιαίτερη προσπάθεια και, τέλος, όσα οχήματα κερδίζουν τον χαρακτηρισμό Dynamic είναι «τέρατα» που χάνουν τον άξονά τους με το παραμικρό. Αν από τα παραπάνω πήρατε τις αποφάσεις σας για τον τύπο οχήματος που είναι καταλληλότερος για εσάς, μην βιάζεστε.

Μπορεί τα Standard και Mild να ακούγονται σαν σίγουρες επιλογές, όμως τα Dynamic είναι αυτά που αναδεικνύουν τις χάρες του παιχνιδιού, καθώς οι υψηλές τους ταχύτητες και το τρελό drift racing που προσφέρουν ανεβάζουν την αδρεναλίνη στα ύψη. Όπως είχε συμβεί και στα δύο Ridge Racer του PSP, έτσι και εδώ επιστρέφει θριαμβευτικά ο μετρητής boost, ο οποίος γεμίζει σταδιακά και μετά από την εκτέλεση drifts και ενεργοποιείται με το πάτημα του R2. Ωστόσο, η μεγάλη διαφορά του boost στην έκδοση για το PS3 εντοπίζεται σε ένα νέο σύστημα «combos», το οποίο (θυμίζοντας λίγο από Burnout) επιτρέπει τη συνεχή χρήση του boost με τα αναμενόμενα αποτελέσματα.

Πέρα από τις σταθερές που χαρακτηρίζουν έναν τίτλο της σειράς Ridge Racer, το ενδιαφέρον νέο στοιχείο που θα βρουν στο RR7 εκείνοι που θα το προτιμήσουν είναι ένα Grand Prix mode, το οποίο θυμίζει έντονα το GT mode της σειράς Gran Turismo, αλλά που την ίδια στιγμή εξελίσσεται σε έναν εντελώς φανταστικό κόσμο, την Ridge State, και ουδεμία σχέση έχει με τον ρεαλισμό και τις πραγματικές διαδρομές του racer της Polyphony Digital. Σε αυτό το mode οι παίκτες θα κληθούν να τρέξουν σε αγώνες με απώτερο στόχο τη συλλογή βαθμών και χρημάτων, αλλά και να κερδίσουν τις εντυπώσεις από κατασκευαστές οχημάτων.

Αυτό το μαραθώνιο single player mode προσφέρει 14 events, με ποικιλία σε διαδρομές και οχήματα και μια διάρκεια που αγγίζει τις 20 ώρες. Όμως τα ευχάριστα με αυτό το τμήμα του τίτλου δεν περιορίζονται στα παραπάνω, καθώς, μετά την επίτευξη νικών και τον εντυπωσιασμό που θα προκαλούμε στους κατασκευαστές «μηχανών» θα κερδίζουμε ή θα αποκτούμε τη δυνατότητα να αγοράζουμε διάφορα περιφερειακά για τα αυτοκίνητα. Είναι χαρακτηριστικό ότι η Namco κάνει λόγο για περισσότερους από 200.000 συνδυασμούς που μπορούν να γίνουν με αυτά τα αξεσουάρ, κάτι που δεν καταφέραμε να διαπιστώσουμε ιδίοις όμασιν, αλλά που σίγουρα βρίσκεται κοντά στην πραγματικότητα, αφού σπαταλήσαμε πολλές ώρες «παίζοντας» με τα αξεσουάρ και τα βελτιωτικά που κερδίσαμε στο GP mode.

Αν και το modification mode του Ridge Racer 7 είναι μάλλον πολύπλοκο και κουραστικό, αν κάποιος αποφασίσει να ασχοληθεί εκτενώς μαζί του θα διαπιστώσει ότι έχει πολλά να προσφέρει, όχι μόνο στις οπτικές αλλαγές των οχημάτων, αλλά και σε ό,τι έχει να κάνει με τη συμπεριφορά τους στο οδόστρωμα, κάτι που, σε τελική ανάλυση, προσφέρει ακόμα μεγαλύτερο βάθος σε ένα ήδη πλήρες και μεγάλο σε διάρκεια παιχνίδι. Σε ό,τι αφορά το gameplay του τίτλου δεν πρέπει να παραβλέψουμε μια ακόμα σημαντική προσθήκη που έγινε, αυτή του slpistreaming, μια δυνατότητα που επιτρέπει στον παίκτη να κερδίσει επιπλέον ταχύτητα τοποθετώντας το όχημά του πίσω από τον προπορευόμενο.

Στην κάτω αριστερή γωνία της οθόνης υπάρχει ένας δείκτης, που δείχνει πότε ενεργοποιείται το slipstreaming, ωστόσο, πρέπει να έχετε πάντα υπόψη σας πως, ότι ισχύει για εσάς ισχύει και για τους αντιπάλους σας, συνεπώς, το ίδιο τρικ μπορούν να κάνουν και εκείνοι για να σας προσπεράσουν. Βέβαια, όπως συμβαίνει τα τελευταία χρόνια, έτσι και εδώ ακούγονται φωνές προειδοποίησης από δύο εκφωνητές (έναν άντρα και μια γυναίκα), οι οποίοι, εκτός του να περιγράφουν τις συνθήκες του αγώνα, προσφέρουν σημαντική βοήθεια σε δύσκολες στιγμές και όταν η θέση του παίκτη στη διαδρομή απειλείται. 
 
Αν και παίζοντας το Ridge Racer 7 νιώθεις ένα συναίσθημα deja vu (θεωρώντας ως δεδομένο ότι έχεις δοκιμάσει την περυσινή έκδοση του Xbox 360), η αλήθεια είναι ότι -και οπτικά-  το παιχνίδι της Namco δεν παύει να προκαλεί εντυπωσιασμό. Οι περισσότερες από τις διαδρομές είναι δανεισμένες από τα προηγούμενα επεισόδια της σειράς, ωστόσο, έχουν τύχει σημαντικών αναβαθμίσεων και στην χάραξη, αλλά και στην απεικόνιση τους. Τα γραφικά είναι πραγματικά πανέμορφα, ειδικότερα στις υψηλότερες αναλύσεις που προσφέρει το σύστημα της Sony, με ζωντανούς και έντονους χρωματισμούς, άριστο σχεδιασμό του ορίζοντα, τέλειο frame rate, υψηλή ταχύτητα και ορισμένα υπέροχα εφέ φωτισμού και ιλίγγου όταν ενεργοποιείται το boost.

Πολύ όμορφου σχεδιασμού είναι και τα αυτοκίνητα παρόλο που είναι «κουτιά» δεν συμπεριφέρονται ιδιαιτέρως «ρεαλιστικά» και δεν διαθέτουν κανενός είδους μοντέλο καταστροφών. Σε γενικές γραμμές, το Ridge Racer 7, βοηθούμενο και από την ανάλυση 1080i, κάτι που απουσιάζει από τα περισσότερα πρώτα παιχνίδια του PlayStation 3, κρίνεται ως ένα από τα εντυπωσιακότερα παιχνίδια του νέου συστήματος και προσφέρει απλόχερα διασκέδαση και το γνωστό arcade gameplay που έχουμε αγαπήσει μέσα στα χρόνια.

Όπως ειπώθηκε και στην αρχή του κειμένου, το όνομα «Ridge Racer» αποτελεί μια σταθερή αξία, όχι μόνο στο…χρηματιστήριο του gaming γενικότερα, αλλά και στο brand PlayStation ειδικότερα. Η Namco, χωρίς ποτέ να προσπαθεί να ανακαλύψει τη φωτιά ή να εφεύρει τον τροχό, με το έβδομο μέρος της σειράς προσφέρει το γνωστό, χορταστικό arcade ύφος που εδώ και χρόνια απολαμβάνουμε, συνδυαζόμενο με σωρεία single player αγώνων, ένα πολύ καλό online mode, όμορφα γραφικά, απολαυστικό soundtrack και μια διάρκεια, η οποία με άνεση αγγίζει τις 20 ώρες. Βάλτε όλα τα παραπάνω στη «ζυγαριά» και εύκολα θα διαπιστώσετε γιατί το παιχνίδι της Namco είναι τελικά το outsider του λανσαρίσματος του PlayStation 3 που θα κερδίσει τις καρδιές σας.

Γιώργος Καλλίφας

Ανάλυση 480i/ 480p/ 720p/ 1080i
Widescreen Ναι
PAL 60 Hz Ναι
Ήχος Stereo/ Surround/ DD 5.1/ Ειδικό mode “Headphones”
PEGI 3+