Valkyrie Profile: Lenneth

Port από το PS, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι το Lenneth δεν είναι το καλύτερο RPG που είδαμε μέχρι σήμερα στο PSP

Port από το PS One, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι το Lenneth δεν είναι το καλύτερο RPG που είδαμε μέχρι σήμερα στο PSP

Ένα φαινόμενο που χαρακτηρίζει τη συντριπτική πλειοψηφία του κοινού, το οποίο παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις της βιομηχανίας, είναι η τάση να ξεχνά το παρελθόν και κάθε φορά να εστιάζει πέραν του δέοντος στην επικαιρότητα και στις τάσεις που επικρατούν κάθε φορά. Θέλετε απόδειξη για τον παραπάνω ισχυρισμό; Γυρίστε περίπου 9 χρόνια πίσω και θυμηθείτε το PlayStation στις δόξες του. Μια εποχή όπου τα ιαπωνικά RPGs ήταν η κυρίαρχη κατηγορία στα videogames (ακόμα και στην Ευρώπη) και είχαμε μια σπουδαία κυκλοφορία στο genre σχεδόν κάθε δύο μήνες. Αυτή η τάση άρχισε σταδιακά να φθίνει από την είσοδο του PlayStation 2 στην αγορά και μετά και, πλέον, φτάσαμε στο σημείο να βλέπουμε όλο και σπανιότερα σημαντικά JRPGs στις νέες κονσόλες.

Ακόμα και το PSP, ένα σύστημα που όλοι μας εκτιμούσαμε ότι θα είναι η απόλυτη πλατφόρμα για την κατηγορία (έχοντας πάντα στο μυαλό μας το ιστορικό του PlayStation), εν τέλει, δεν μας έδωσε αυτά που αναμέναμε καθώς το φορητό της Sony αναλώθηκε σε πολλά ports, shooters και platformers. Εξαιρέσεις, φυσικά, υπήρξαν, ωστόσο το φαινόμενο της «ιαπωνικής επέλασης» που βιώσαμε στα τέλη της δεκαετίας του 1990 πέρασε ανεπιστρεπτί. Ή όχι; Αν υπάρχει κάποια ελπίδα για αναβίωση της «χρυσής» εκείνης εποχής, που οι φίλοι του genre αναπολούν μελαγχολικά, αυτή αναμφίβολα θα έρθει από την Square-Enix. Αν και εδώ και χρόνια περιμένουμε να μεταφερθούν ορισμένα από τα κλασικά αριστουργήματα της αγαπημένης εταιρείας στο PSP (Final Fantasy VII…ακούς Square;), μέχρι σήμερα κάτι τέτοιο δεν είχε συμβεί. Και λέμε «μέχρι σήμερα» γιατί από την επόμενη Παρασκευή η κατάσταση αλλάζει άρδην.

Αρχή λοιπόν για την (ελπίζουμε) αναγέννηση των JRPGs με το Valkyrie Profile: Lenneth, ένα από τα σημαντικότερα παιχνίδια της Enix για το PlayStation από το 2000, το οποίο για τους Ευρωπαίους έχει ιδιαίτερη αξία, δεδομένου ότι, επίσημα, δεν είχε διατεθεί ποτέ στη Γηραιά Ήπειρο. Το Valkyrie Profile: Lenneth είναι, πρακτικά, μια μεταφορά του αρχικού παιχνιδιού στο PSP, το οποίο διαθέτει ακριβώς την ίδια τεχνολογία, το ίδιο σενάριο, το ίδιο gameplay, αλλά ορισμένες σύγχρονες κινηματογραφικές σκηνές. Σε γενικές γραμμές, έχουμε να κάνουμε με ένα εξαιρετικό port, το οποίο ακολουθεί τη φιλοσοφία των Final Fantasy επανεκδόσεων που είχαμε δει πριν από αρκετά χρόνια στο PlayStation. Όπως προδίδεται από το όνομά του, το παιχνίδι της Square-Enix είναι βασισμένο στη σκανδιναβική μυθολογία και καταπιάνεται με ορισμένα από τα πιο συναρπαστικά πλάσματα της (κατά την άποψη του υπογράφοντος) δεύτερης πιο σημαντικής μυθολογίας του κόσμου: Τις Βαλκυρίες.

Οι Βαλκυρίες είναι θηλυκές θεότητες, οι οποίες αριστεύουν στις μάχες και υπηρετούν πιστά τον βασιλιά της Βαλχάλα, τον Odin. Μια από αυτές τις θεότητες, η Βαλκυρία Lenneth, είναι η βασική πρωταγωνίστρια του εν λόγω παιχνιδιού, η οποία καλείται από τον Odin να ετοιμάσει για αυτόν μια στρατιά από ψυχές σπουδαίων πολεμιστών, προκειμένου να προετοιμαστούν για μια μεγάλη μάχη με τους σκοτεινούς θεούς Vanir, μια μάχη που θα λάβει χώρα στην Asgard, τον παράδεισο της σκανδιναβικής μυθολογίας. Και ενώ η Lenneth ξυπνά από το λήθαργό της και αρχίζει να ανακαλύπτει ξανά τις δυνάμεις της, μια παράλληλη ιστορία διεξάγεται στην Midgard, δηλαδή στον κόσμο των ανθρώπων. Καθώς το παιχνίδι εξελίσσεται και η ιστορία του αρχίσει να αναπτύσσεται, βλέπουμε ότι στην Midgard βρίσκεται μια πλειάδα πολύχρωμων χαρακτήρων, οι οποίοι θα ταχθούν στο πλευρό της Lenneth και μαζί θα την βοηθήσουν να πετύχει το στόχο της.

Φυσικά, ως αμιγές ιαπωνικό RPG, το Lenneth δεν θα μπορούσε να μην διαθέτει μια επική ιστορία γεμάτη ανατροπές, τεράστια διάρκεια, ενδελεχή ανάπτυξη χαρακτήρων και ένα turn based σύστημα μάχης, που θα λατρέψουν όσοι αρέσκονται στο συγκεκριμένο είδος παιχνιδιών. Ωστόσο, πρέπει να επαναλάβουμε και να τονίσουμε ότι εδώ δεν έχουμε να κάνουμε με ένα σύγχρονο τίτλο, αλλά με μια μεταφορά από ένα από τα τελευταία παιχνίδια του PlayStation, το οποίο -πιστό στην παράδοση της Enix- δεν χαρακτηρίζεται από εντυπωσιακά 3D γραφικά και οπτικά εφέ, που έκαναν τα πονήματα της Square να ξεχωρίσουν εκείνη την εποχή. Θα διαπιστώσετε λοιπόν, ότι το Lenneth βρίσκεται ανάμεσα σε δύο κόσμους, καθώς το σύνολο των γραφικών, που σχεδιάζουν το περιβάλλον και τους διάφορους κόσμους όπου εξελίσσεται η ιστορία, είναι προσχεδιασμένα, ακριβώς όπως αυτά που είχαμε δει στο πρώτο Resident Evil. Αντιθέτως, οι χαρακτήρες που παρελαύνουν από την οθόνη του PSP είναι δισδιάστατα sprites και παραπέμπουν στην εποχή του SNES.

Ωστόσο, παρά τις κραυγαλέες αυτές διαφορές στις τεχνικές απεικόνισης, το αποτέλεσμα είναι ικανοποιητικό και οι χαρακτήρες «δένουν» άρτια με το περιβάλλον. Ένα ακόμα χαρακτηριστικό που χρίζει ιδιαίτερης αναφοράς έχει να κάνει με το κυρίως gameplay του τίτλου και ειδικότερα με την περιήγηση στο χώρο. Πέρα λοιπόν από ελάχιστες περιπτώσεις -και όταν η Lenneth ίπταται πάνω από την Midgard και κινείται σε τρεις διαστάσεις αναζητώντας το επόμενο σημείο που πρέπει να μεταβεί- η εξερεύνηση του χώρου θυμίζει παραδοσιακά side scrolling παιχνίδια πλατφόρμας. Ο εκάστοτε ήρωας που θα ελέγχουμε μπορεί να κινείται μόνο αριστερά ή δεξιά κατά μήκος της οθόνης, ενώ σε κάποιες περιπτώσεις δίνεται η δυνατότητα μετακίνησης προς το βάθος του χάρτη, όμως όχι σε πραγματικό χρόνο και σίγουρα όχι σε τρεις διαστάσεις.

Όσον αφορά στο σύστημα μάχης, αυτό είναι μεν turn based, αλλά όχι με την παραδοσιακή έννοια της λέξης -τουλάχιστον όχι όπως τη χρησιμοποίησε η Square στα 11 παιχνίδια της σειράς Final Fantasy. Οι μάχες ξεκινούν καθώς η ομάδα μας κινείται στο χώρο και μετά από ένα σχετικό εφέ εναλλαγής, το οποίο μας μεταφέρει στο πεδίο της μάχης. Οι αντίπαλοι παίρνουν τις θέσεις τους στο χώρο και αρχίζουν την εξαπόλυση των χτυπημάτων αναμένοντας τη σειρά τους. Ωστόσο, τα μενού της μάχης δεν είναι τόσο πολύπλοκα και πλούσια όσο αυτά της σειράς FF. Αντιθέτως, κάθε πολεμιστής της ομάδας μας έχει έναν περιορισμένο αριθμό κινήσεων, οι οποίες είναι ταυτισμένες με τα κουμπιά «face» του PSP (Τρίγωνο, Τετράγωνο, Κύκλος, Χ).

Ανάλογα με τον πολεμιστή της ομάδας μας, αλλά και την κατηγορία στην οποία αυτός ανήκει, το κάθε κουμπί αντιστοιχεί και σε διαφορετική κίνηση, η οποία μπορεί να είναι απλό melee χτύπημα, χρήση ranged όπλου, χρήση ξορκιού ή εξαπόλυση δαίμονα. Όμως το Valkyrie Profile: Lenneth έχει και μια διαφορετική διάσταση, καθώς η περιήγηση στο χώρο και ειδικότερα στα δεκάδες μπουντρούμια που κληθούμε να εξερευνήσουμε, δεν αποτελεί απλά και μόνο ένα ιντερλούδιο μεταξύ των turn based μαχών. Η Lenneth κινείται σε αυτά τα platforming επίπεδα όπως ένας οποιοσδήποτε παραδοσιακός χαρακτήρας παιχνιδιού platform, ενώ έχει δυνατότητα άλματος, χτυπήματος με το σπαθί της και δημιουργίας μαγικών κρυστάλλων, ιδιότητες που καθιστούν όλη αυτή τη διαδικασία της εξερεύνησης ως ένα ξεχωριστό platform παιχνίδι.

Επίσης, ένα ακόμα σημαντικό χαρακτηριστικό, που διαχωρίσει αισθητά το παιχνίδι της Square από τα περισσότερα RGPs της αγοράς, είναι ο τρόπος που η ιστορία συνεχίζει να εξελίσσεται ασχέτως με το που βρισκόμαστε και τι πράττουμε εμείς με τη Lenneth και την ομάδα της. Ο πόλεμος και η αναταραχή συνεχίζεται καθώς εισχωρούμε σε μπουντρούμια και εκτελούμε αποστολές και οι εποχές και οι περίοδοι, στις οποίες είναι χωρισμένο το παιχνίδι, κυλούν κανονικά. Εκτελώντας μια συγκεκριμένη αποστολή, ο χρόνος κυλά, τα κεφάλαια ολοκληρώνονται και το τέλος του κόσμου πλησιάζει όλο και περισσότερο. Αυτός ο τρόπος δόμησης του Lenneth είναι σαφώς διαφορετικός από την πλειονότητα των ιαπωνικών RPGs, όπου οι παράπλευρες αποστολές και η ιστορία «περιμένουν», τρόπο τινά, τον παίκτη να τις επιλέξει. Εδώ, αν κάποια αποστολή δεν ολοκληρωθεί όταν πρέπει, η ευκαιρία χάνεται και η ιστορία συνεχίζεται.

Ωστόσο, δεν είναι όλα τέλεια με τη μεταφορά του Valkyrie Profile στο PSP. Το μεγαλύτερο πρόβλημα εντοπίζεται στη χαμηλή ανάλυση των γραφικών και ιδιαίτερα στα sprites των χαρακτήρων, τα οποία δεν μπορούν να συγκριθούν με αντίστοιχα άλλων παιχνιδιών της κατηγορίας, που έχουμε δει είτε στο PSP ή ακόμα και στο GBA. Όμως αν είστε έτοιμοι να κάνετε τις όποιες παραχωρήσεις σε ό,τι αφορά τα γραφικά του Lenneth, σίγουρα θα ενοχληθείτε ιδιαίτερα από το σημαντικότερο πρόβλημά του: Την αποθήκευση της εξέλιξης.

Ατυχώς, σε αυτόν τον τομέα το Lenneth είναι έντονα κολλημένο στο παρελθόν του genre και κατά τη μεταφορά στο PSP το πρόβλημα των λίγων και απομακρυσμένων μεταξύ τους save points δεν λύθηκε. Αντιθέτως, το σύστημα είναι ίδιο με αυτό της πρώτης έκδοσης για το PlayStation, κάτι που σημαίνει ότι δυνατότητα αποθήκευσης δίνεται μόνο πριν την έναρξη μιας αποστολής, πριν την είσοδο σε ένα μπουντρούμι και πριν τη μάχη με ένα boss. Και αν αναλογιστείτε ότι, από ένα σημείο και έπειτα, ο βαθμός δυσκολίας αυξάνεται σημαντικά, ενώ υπάρχει πάντα το «platforming» gameplay, που ενίοτε οδηγεί σε θάνατο της πρωταγωνίστριας από πτώσεις, είναι εύκολο να διαπιστώσουμε ότι ένα πιο φιλικό σύστημα αποθήκευσης της εξέλιξης θα βελτίωνε σημαντικά την εμπειρία.

Εν κατακλείδι, το Valkyrie Profile: Lenneth, έχοντας φυσικά το δικό του μερίδιο προβλημάτων, κρίνεται από το GameOver ως το καλύτερο RPG που έχει εμφανιστεί μέχρι σήμερα στο φορητό της Sony, αλλά και ως ένα από τα καλύτερα παιχνίδια του συστήματος γενικότερα. Ο τίτλος της Square θα προσφέρει σε όποιον το προτιμήσει μια επική ιστορία τεράστιας διάρκειας, τη γνωστή κορυφαία ανάπτυξη προσώπων και καταστάσεων, που χαρακτηρίζει τα ιαπωνικά RPGs και ένα ενδιαφέρον, αν και απλοϊκό, σύστημα μάχης. Χωρίς αμφιβολία, το Lenneth είναι αυτό που είχαμε στο μυαλό μας όταν ανακοινώθηκε το PSP και το γεγονός ότι άργησε τόσο πολύ να εμφανιστεί είναι λυπηρό. Εμπρός λοιπόν Square, έκανες την αρχή. Καιρός να δούμε και τα πρώτα Final Fantasy στο φορητό της Sony!

Γιώργος Καλλίφας

PEGI 12+