Assassin’s Creed

Στο δεύτερο πέρασμά μας από τα περίπτερα της Ubidays μιλήσαμε με την παραγωγό του Assassin’s Creed

Στο δεύτερο πέρασμά μας από τα περίπτερα της Ubidays μιλήσαμε με την παραγωγό του Assassin’s Creed

Όπως αναφέραμε και στο πρώτο αφιέρωμά μας σχετικά με τα παιχνίδια που είδαμε στην έκθεση Ubidays της Ubisoft, οι τίτλοι που παρουσίασε η γαλλική εταιρεία ήταν και αρκετοί και ενδιαφέροντες. Ωστόσο, όσο εντυπωσιακά και αν ήταν τα Haze, Splinter Cell Conviction και Brothers in Arms: Hell’s Highway, ένα ήταν το παιχνίδι που όλοι περιμέναμε με αδημονία να δουμε: το Assassin’s Creed. Ατυχώς -και παρόλο που η Ubisoft δηλώνει με σιγουριά ότι το παιχνίδι της Jade Raymond θα είναι τελικά διαθέσιμο εντός του 2007- δυνατότητα hands on δοκιμής δεν υπήρξε. Αντί αυτής της δοκιμής, είδαμε ένα εντελώς νέο in-game video (link για το οποίο μπορείτε να βρείτε στο τέλος του κειμένου), ενώ είχαμε τη δυνατότητα να συνομιλήσουμε με την γλυκύτατη παραγωγό του. Η Jade Raymond μάς μίλησε για ορισμένες από τις επαναστατικές μηχανικές που θα εφαρμοστούν στο Assassin’s Creed. Αυτά ακριβώς θα δούμε παρακάτω:

10.000 frames για το animation του χαρακτήρα, περισσότερες από 800 context based κινήσεις, δυναμικό ΑΙ για το πλήθος και τους εχθρούς, απόλυτη ελευθερία κίνησης, 3 γιγαντιαίες πόλεις, 3 βιβλία που εξιστορούν την ιστορία παράλληλα με τον τίτλο και, εν τέλει, προτάσεις για ταινία. Αναμφίβολα τα παραπάνω δεν θυμίζουν σε τίποτα Μεσαίωνα, την εποχή που λαμβάνει χώρα ο πιο αναμενόμενος τίτλος της Ubisoft για το 2007, το Assassin’s Creed.

Αν και κάποιος θα περίμενε πως στην εκδήλωση της Ubisoft στις 22 και 23 Μαΐου (αναμενόμενα, καλούμενη Ubidays) το Assassin’s Creed θα ήταν σε playable μορφή, η εταιρία είχε άλλα πλάνα προτιμώντας να μας παρουσιάσει ένα νέο (in-game) video και να μας ζαλίσει παράλληλα με τις ύποπτες πληροφορίες που αποκάλυψε η πανέμορφή παραγωγός του, Jade Raymond. Την πρώτη μέρα, στην κεντρική παρουσίαση, όλα τα βλέμματα ήταν στραμμένα στο Assassin’s Creed παρά τις εντυπωσιακές παρουσιάσεις του Splinter Cell: Conviction, Brothers in Arms: Hell’s Highway αλλά και του νέου RTS franchise EndWar. Η εμφάνιση της Jade Raymond στην σκηνή ξεσήκωσε μια μίνι θύελλα πανηγυρισμών, που ναι μεν είχαν να κάνουν με την ομορφιά της αλλά, κυρίως, επειδή μετά από την σιωπή των τελευταίων μηνών το αίσθημα πως επιτέλους θα βλέπαμε gameplay ήταν σχεδόν βέβαιο.

Δυστυχώς, κάτι τέτοιο δεν έγινε. Αντί αυτού απολαύσαμε ένα teaser trailer ειδικά διαμορφωμένο φυσικά με slow motion τεχνικές προς χάριν ατμόσφαιρας και επιβολής. Η παραγωγός μάλιστα δεν θέλησε να δηλώσει κάτι ουσιαστικό παρά μόνο πως «ο τίτλος βρίσκεται σε πολύ καλό δρόμο» και ότι «μέσα στον Ιούλιο θα γίνουν τα αποκαλυπτήρια, όχι μόνο με playable κώδικα αλλά και υπό την μορφή demo». Με αυτές τις λακωνικές δηλώσεις, με τις καθιερωμένες ευχαριστίες και την ομολογία πως ο τίτλος θα κυκλοφορήσει μέσα στο 2007, η Jade Raymond αποχώρησε από την σκηνή, αφήνοντας το κοινό –εν μέρει- μετέωρο. Και λέμε «εν μέρει» διότι το trailer καθαυτό ήταν τόσο εντυπωσιακό, που σύντομα η όποια απογοήτευση εξαφανίσθηκε και οι θεωρίες για τους μηχανισμούς, το σενάριο αλλά και για τα γραφικά πήραν φωτιά.

Το trailer του παιχνιδιού δείχνει τον κεντρικό χαρακτήρα, Altair, σε ορισμένες action σκηνές στην μεσαιωνική πόλη Acre, με μουσική υπόκρουση το ατμοσφαιρικό τραγούδι των U.N.K.L.E., Lonely Soul. Μέσα σε ένα λεπτό που διαρκεί το trailer τα μηνύματα του τίτλου περνάνε ατόφια: επαναστατικές animation τεχνικές, χορογραφημένες μάχες, depth of field εφέ και πρωτόγνωρο draw distance. Όλα αυτά συνιστούν μια εικόνα που φέρνει στο νου ένα εξελιγμένο Prince of Persia, που συγκεντρώνει όμως τα μαθήματα του Splinter Cell και την τακτική που αποπνέει η σειρά Hitman (ευελπιστούμε δίχως το βασανιστικό trial & error.)

Με έντονη την ανάγκη για ρεαλισμό, το Assassin’s Creed πείθει παράλληλα και σε ιδεολογικό επίπεδο, με την καλλιτεχνική του διεύθυνση να οικειοποιείται άφοβα την σκληρή εικόνα των «θρησκευτικών» πολέμων της 3ης Σταυροφορίας που έλαβε χώρα εν έτη 1189 έως και 1192 μ.Χ. Μπορεί άθελά της, μπορεί εν γνώσει της, η Ubisoft δείχνει ικανή να ζωντανέψει με το Assassin’s Creed την τρομοκρατία, το μίσος και την αλαζονεία των Ευρωπαίων που σκότωναν στο όνομα του Χριστιανισμού, ενώ παράλληλα να περάσει -μέσω του αίματος είναι η αλήθεια- ένα μήνυμα ειρήνης. Ακριβώς για αυτό η φατρία του Altair (που το στούντιο Μontreal ίδρυσε με βάση τις δοξασίες των Ασσασίνων) είναι στην ουσία ουδέτερη και το μόνο που επιθυμεί είναι ο τερματισμός του πολέμου.

Αναμφίβολα το Assassin’s Creed πρόκειται για έναν τίτλο που αποσκοπεί στο να δείξει την έννοια του next gen gaming σε όλο του το μεγαλείο. Είτε με τους gameplay μηχανισμούς είτε με το σενάριό του δεν μοιάζει να οπισθοχωρεί μπροστά στις προκλήσεις. Την δεύτερη μέρα των Ubidays, που συνομιλήσαμε με την Jade Raymond, ήταν το πρώτο πράγμα που είπε: «Προσπαθούμε να φτιάξουμε έναν τίτλο που θα είναι τέλειος σε αυτό που προσφέρει, μια πραγματική εξέλιξη στο χώρο των videogames. Και για αυτό ακριβώς δεν θέλουμε να δώσουμε κάτι στο κοινό που δεν θα είναι στο επίπεδο που πρέπει.»  Αυτή η τελειομανία είναι σίγουρα κάτι θετικό μιας και δείχνει ξεκάθαρα το πάθος της ομάδας ανάπτυξης.

Όταν την ρωτήσαμε ποιο θεωρεί το δυσκολότερο κομμάτι του τίτλου μας είπε πως τους τελευταίους μήνες έχουν αφοσιωθεί στο micro-management του AI, με σκοπό να δημιουργήσουν την εικόνα ενός ζωντανού κόσμου. Μας μίλησε για τα τρία επίπεδα που θα έχει το ΑΙ προς τον Altair (ουδέτερο-φιλικό-συνεργάσιμο για το πλήθος και αδιάφορο-καχύποπτο-εχθρικό για τους φρουρούς), ενώ για μια ακόμα φορά μας είπε για τους ανοιχτούς χώρους που θα μπορούν να προσπελαστούν με το άλογο αλλά και για τις μικρές υπό-αποστολές που θα είναι διαθέσιμες. «Φυσικά», συνέχισε η Jade, «όσο σημαντικός είναι ο τρόπος που θα μαζεύει ο παίκτης τα στοιχεία για το επόμενο θύμα του αλλά και η ίδια η εκτέλεση, άλλο τόσο είναι ο τρόπος διαφυγής, η χρησιμοποίηση του πλήθους και του περιβάλλοντος.»

Θα είναι πραγματικά ενδιαφέρον να δούμε τον ρυθμό με τον οποίο θα εναλλάσσεται ο τίτλος μεταξύ των μαχών, της εξερεύνησης και των platform στοιχείων, καθώς και το ρόλο που θα παίξει εν τέλει το λεγόμενο «social stealth», ένας όρος/ μηχανισμός που αυτόν τον καιρό απασχολεί ιδιαίτερα την Ubisoft μιας και κάνει την εμφάνισή του και στο Splinter Cell: Conviction. Ακούγοντας την Jade Raymond να μιλά για όλα τα παραπάνω και βλέποντας τον τρόπο που εξελίσσεται η ανάπτυξη του Assassin’s Creed, η επόμενη λογική ερώτηση είχε να κάνει με τη δομή του ίδιου του παιχνιδιού και την ανάπτυξη των αποστολών. Ρωτήσαμε λοιπόν την ταλαντούχα παραγωγό κατά πόσο το παιχνίδι θα επιτρέπει ελεύθερη μετάβαση από τη μια πόλη στην άλλη και, αν τελικά, η χάραξη αυτών των αποστολών και η επιλογή τους από τον παίκτη θα θυμίζουν το Oblivion, ένα παιχνίδι στο οποίο η αφηγηματική τακτική βασιζόταν σε ένα βασικό πυρήνα με εκατοντάδες side missions να περιστρέφονται ως δορυφόροι γύρω από αυτόν.

Η Jade Raymond απάντησε ότι ο σχεδιασμός του Assassin’s Creed βασίζεται επάνω σε αυτήν την αρχή, καθώς ο Altair θα έχει τη δυνατότητα να αναλαμβάνει συγκεκριμένες αποστολές, βασικές για την εξέλιξη της ιστορίας, αλλά ταυτόχρονα θα του παρουσιάζονται ευκαιρίες για επιπρόσθετα quests, τα οποία θα εκπληρώνει μόνο αν επιθυμεί. Ωστόσο, η σημασία αυτών των παράπλευρων αποστολών θα είναι μεγάλη, καθώς θα διαμορφώνουν την προσωπικότητα του πρωταγωνιστή και θα δημιουργούν ένα βαθμό αναγνώρισης από τους απλούς πολίτες στο πρόσωπό του.

Για παράδειγμα, αν ο Altair βοηθήσει κάποιον απλό πολίτη σε μια αποστολή, είναι σχεδόν σίγουρο ότι, κάποια στιγμή αργότερα, αυτή του η κίνηση θα επιφέρει μια μορφή συμμαχίας από εκείνους που βοήθησε στο παρελθόν. Όσον αφορά στη μετάβαση από τη μια πόλη στην άλλη, ειπώθηκε ότι, λόγω του «dynamic loading» που εφαρμόζεται στο παιχνίδι, η μετάβαση και η πορεία του Altair θα είναι χωρίς διακοπές για χρόνους φόρτωσης μεταξύ των διαφόρων περιοχών που θα κληθεί να δράσει. Τέλος, να υπενθυμίσουμε ότι το Assassin’s Creed έχει προγραμματιστεί να κυκλοφορήσει εντός του τελευταίου τριμήνου του 2007 και σε εκδόσεις για τα PlayStation 3 και Xbox 360.

Είναι φανερό πως το Assassin’s Creed αποσκοπεί στο να ξεκινήσει την νέα γενιά των τίτλων της Ubisoft και να φέρει την βιομηχανία σε μερικές καινούριες οδούς. Ακόμα και αν αυτό σημαίνει πως πρέπει να περάσει από τα σκονισμένα δρομάκια της Δαμασκού και της Ιερουσαλήμ, σχεδόν μια χιλιετηρίδα πριν.

Ηλίας Παππάς

Γιώργος Καλλίφας

{nomultithumb}