Valkyrie Profile: Silmeria

Και όμως είναι ακόμα εδώ. Το ερχόμενο φθινόπωρο προβλέπεται «καυτό» και για το PlayStation 2

Και όμως είναι ακόμα εδώ. Το ερχόμενο φθινόπωρο προβλέπεται «καυτό» και για το PlayStation 2

Δεν χρειάζεται να έχει εντρυφήσει κανείς στα μυστικά των videogames για να ανακαλύψει ότι το PlayStation 2 είναι η γηραιότερη και πιο επιτυχημένη οικιακή κονσόλα όλων των εποχών. Άλλωστε το γεγονός πως οι Microsoft και Nintendo έβαλαν τα Xbox και GameCube αντίστοιχα στο χρονοντούλαπο της Ιστορίας με συνοπτικές διαδικασίες, όταν επτά χρόνια μετά την κυκλοφορία του το PS2 συνεχίζει σταθερά την πορεία του, αποδεικνύει του λόγου το αληθές. Και όπως πολλάκις έχουμε αναφέρει στο παρελθόν, γιατί η Sony να «σκοτώσει» το γερασμένο της άλογο, όταν αυτό συνεχίζει να κερδίζει τις κούρσες;

Το PlayStation 2, λοιπόν, είναι ακόμα εδώ και όπως φαίνεται θα συνεχίσει να είναι για λίγο καιρό ακόμα. Όσοι λοιπόν λατρεύετε τα RPGs, αλλά είχατε αποσυνδέσει τo PS2 σας καιρός να αναθεωρήσετε, να το φέρετε ξανά στο προσκήνιο, να το γυαλίσετε και να προετοιμαστείτε για την άφιξη του Valkyrie Profile: Silmeria. Το παιχνίδι της Square κυκλοφορεί εδώ και αρκετό καιρό σε Αμερική και Ιαπωνία, συνεπώς, ένα τέτοιο «preview» δεν μπορεί παρά να είναι ιδιόμορφο.

Η έκδοση που δοκιμάσαμε -όσο και αν η Square-Enix θέλει να την ονομάζει «preview»- είναι ολοκληρωμένη και μας έδωσε τη δυνατότητα να ζήσουμε πολλές και μαγευτικές role playing στιγμές, όπως μόνο η Square ξέρει να δημιουργεί. Πριν από λίγες εβδομάδες είχαμε παρουσιάσει έναν τίτλο για το PSP ονόματι «Valkyrie Profile: Lenneth», ένα παιχνίδι από το παρελθόν της οικογένειας PlayStation (συγκεκριμένα από το PS one), το οποίο γνώρισε μια -κορυφαία κατ’ εμάς- μεταφορά στο PSP. Το παιχνίδι που εξετάζουμε εδώ βασίζεται στο ίδιο ακριβώς σύμπαν με αυτό του Lenneth, με τη διαφορά ότι τα γεγονότα του εξελίσσονται πολύ πιο πριν. Κοινώς, έχουμε να κάνουμε με ένα «prequel», το οποίο δανείζεται έντονα από τη μυθολογία της Σκανδιναβίας και σε συνάρτηση με γερές δόσεις ποιητικής αδείας, προσφέρει μια μαγευτική και σπάνια RPG εμπειρία.

Η ιστορία του Silmeria φαντάζει σαφώς ανώτερη από αυτή του Lenneth και περιγράφει την περιπέτεια της πριγκίπισσας Alicia. Η ιδιαιτερότητα της Alicia εντοπίζεται στις δύο ψυχές που κατοικούν στο σώμα της. Εκτός από την ίδια, κάτοικος του μυαλού της είναι και η Βαλκυρία Silmeria, μια μυθολογική θεότητα, η οποία εξορίστηκε από τη Βαλχάλα για κάποιον αδιευκρίνιστο λόγο. Οι δύο γυναίκες, πρέπει να ενώσουν τις δυνάμεις τους, αποφεύγοντας συγχρόνως την οργή του Odin, ούτως ώστε να βρουν ένα αρχαίο αντικείμενο, το οποίο θα επιτρέψει στη Silmeria να επιστρέψει στην Asgard- το βασίλειο των θεών. Κατά τη διάρκεια της περιπέτειας οι δύο μορφές που συμβιώνουν στο ίδιο σώμα, θα στρατολογήσουν ακόμα περισσότερους πολεμιστές και θα ταξιδέψουν σε πολλά μέρη, αντιμετωπίζοντας κάθε λογής πλάσμα που μπορεί να συλλάβει ο ανθρώπινος νους.

Δύο είναι τα στοιχεία που κάνουν το Valkyrie Profile: Silmeria να ξεχωρίζει αισθητά από τη συντριπτική πλειοψηφία των turn based ιαπωνικών RPGs. Το σημαντικότερο και άμεσα αντιληπτό εξ αυτών είναι η γραμμική, 2D, περιήγηση στο χώρο. Όπως ακριβώς είχε συμβεί και στο Lenneth, έτσι και εδώ η κίνηση της Alicia στον χάρτη του κόσμου επιτρέπεται μόνο στον οριζόντιο άξονα (αριστερά και δεξιά) και όποια κίνηση γίνεται προς το βάθος της οθόνης, απλά, είναι ψευδό-τρισδιάστατη. Αν και αυτή η ρετρό προσέγγιση αρχικά ξενίζει, η αλήθεια είναι ότι προσδίδει έναν απολύτως ξεχωριστό και προσωπικό χαρακτήρα στο παιχνίδι και το κάνει να διαφέρει σημαντικά από οτιδήποτε άλλο κυκλοφορεί αυτή τη στιγμή στο PlayStation 2.

Το δεύτερο σημείο ιδιομορφίας του Silmeria εντοπίζεται στο σύστημα μάχης του. Όταν ξεκινούν οι μάχες στο Silmeria τα πάντα αλλάζουν. Εκτός του ότι οι τρεις διαστάσεις της απεικόνισης σε αυτή τη φάση του gameplay είναι πραγματικές, υιοθετώντας τις τάσεις της εποχής μας, η Square-Enix εφάρμοσε στο Silmeria ένα σύστημα, το οποίο συνδυάζει υποδειγματικά τις turn-based καταβολές των JRPGs με το πιο σύγχρονο action σύστημα χτυπημάτων σε πραγματικό χρόνο.

Όμως, δεν είναι μόνο αυτό. Μικρές λεπτομέρειες, όπως η εμφάνιση της ακτίνας δράσης των εχθρών, που υποδεικνύεται με κόκκινο χρώμα, μια κίτρινη μπάρα χρόνου δράσης και κίνησης (παρόμοια με αυτήν που είδαμε πρόσφατα στο -νεότερο οφείλουμε να πούμε- Όλη αυτή η επική δράση περιγράφεται μέσα από μια μηχανή γραφικών άξια να τοποθετηθεί δίπλα στις σημαντικότερες που είδαμε μέχρι σήμερα στο PlayStation 2. Από πολλούς ίσως να θεωρηθεί…ιεροσυλία, όμως η αλήθεια είναι ότι το επίπεδο των γραφικών που είδαμε στο Valkyrie Profile: Silmeria μπορεί εύκολα να συγκριθεί με αυτό του Final Fantasy XII. Ναι, τα δύο πονήματα της Square είναι απολύτως διαφορετικά μεταξύ τους και σε ότι αφορά τις μηχανικές, αλλά και στη γενικότερη φιλοσοφία τους (το «βάρος» του FFXII είναι σαφώς μεγαλύτερο), όμως δεν μπορείς να μην νιώσεις άναυδος (ακόμα και αφού η HD εποχή έχει ξεκινήσει για τα καλά) βλέποντας την εκφραστικότητα στα πρόσωπα των πρωταγωνιστών, το «γλυκό» animation, τη λεπτομέρεια σε πανοπλίες και στοιχεία του περιβάλλοντος και το soft focus εφέ, το οποίο προσδίδει μια απόκοσμη ατμόσφαιρα στο Silmeria.

To σίγουρο είναι ότι το κοινό θα σχολιάσει για μια ακόμα φορά τη δύναμη και τη ζωή που έχει ακόμα μέσα του το PlayStation 2. Ωστόσο εξίσου θετικά σχόλια για τον ηχητικό τομέα δεν μπορούμε να κάνουμε. Εκτός του ότι οι φωνές δεν είναι επιπέδου Square, η φρασεολογία των πρωταγωνιστών κατά τη διάρκεια των συγκρούσεων είναι, τουλάχιστον, αστεία. Ευτυχώς, το σενάριο οδηγεί, αναπόφευκτα, σε ορισμένους ενδιαφέροντες διάλογους, ενώ τα μουσικά θέματα του Motoi Sakuraba, όντας επικά και «δυτικοστρεφή» στη φύση τους, συνεισφέρουν σημαντικά στη σύνθεση μιας μεσαιωνικής ατμόσφαιρας.

Είναι αυτονόητο ότι σε μερικές παραγράφους δεν μπορείς να χωρέσεις όλα όσα περιέχει ένα τόσο καλοφτιαγμένο και γοητευτικό RPG (ανάπτυξη και leveling χαρακτήρων, στρατολόγηση πολεμιστών, συνδυασμοί όπλων που οδηγούν σε απόκτηση νέων δυνάμεων και πολλά άλλα,). Επιφυλασσόμαστε όμως για τις αρχές του φθινοπώρου, οπότε και θα διαβάσετε από το GameOver μια πλήρη παρουσίαση με αναφορές σε όλα όσα έχει να προσφέρει ένα από τα σπουδαιότερα τελευταία (;) παιχνίδια του PlayStation 2.