NBA Live 08

Η ευχάριστη προσθήκη των εθνικών ομάδων δεν είναι αρκετή για αυτή τη, μάλλον μέτρια, νέα έκδοση

Η ευχάριστη προσθήκη των εθνικών ομάδων δεν είναι αρκετή για αυτή τη, μάλλον μέτρια, νέα έκδοση

Ο κανόνας, που θέλει από το 1994 να κυκλοφορεί κάθε χρόνο ένα καινούριο NBA Live, δεν θα μπορούσε να αποτελεί εξαίρεση και φέτος. Φυσικά, δεν αρκεί μόνο το ανανεωμένο roster για να μας οδηγήσει στην αγορά του νέου μέλους της σειράς, αλλά το συνολικά βελτιωμένο πακέτο που μας δίνεται τόσο από τα ανανεωμένα animations και γραφικά όσο και από τα καινούρια modes και λειτουργίες. Η πιο αναμενόμενη προσθήκη βέβαια δεν είναι άλλη από την εισαγωγή του πρωταθλήματος FIBA, το οποίο -επιτέλους-  έχει σκοπό να μας δώσει για πρώτη φορά στην ιστορία του franchise τη δυνατότητα να παίξουμε με εθνικές ομάδες, στις οποίες βέβαια περιέχεται και η δική μας. Σίγουρα αποτελεί ιδιαίτερα ευχάριστη προσθήκη αν και δυστυχώς δεν εφαρμόζεται με τον καλύτερο τρόπο.

Αρχικά πρέπει να τονίσουμε πως οι 8 εθνικές που περιέχονται (Γαλλία, Ιταλία, Κίνα, Γερμανία, Αργεντινή, Ελλάδα, Αμερική και Ισπανία) είναι πραγματικά πολύ λίγες. Ωστόσο κάτι τέτοιο θα έπρεπε τουλάχιστον να σημαίνει πως η μεταφορά τους θα ήταν αξιόπιστη και λεπτομερής. Δυστυχώς, και παίρνοντας εδώ ως παράδειγμα την ομάδα που μάλλον μας ενδιαφέρει περισσότερο, κάτι τέτοιο δεν φαίνεται να ισχύει. Καταρχήν βλέποντας ξεχωριστά τους παίκτες της Ελλάδας διαπιστώσαμε ότι φωτογραφία υπάρχει μόνο για τον Σπανούλη (ο μόνος έλληνας που έπαιξε πρόσφατα στο NBA) ενώ το ίδιο συμβαίνει σε πολλούς παίκτες και των υπολοίπων εθνικών ομάδων. Αυτό μπορεί να μην φαίνεται ως κάτι σπουδαίο αλλά οπωσδήποτε αποτελεί μία κακή πρώτη εντύπωση αναφορικά με τη δουλειά που έχει γίνει πάνω στις νέες ομάδες.

Εκτός αυτού, τα περισσότερα τρισδιάστατα μοντέλα δεν παρουσιάζουν καμία ομοιότητα με τους πραγματικούς παίκτες ενώ η αρχική πεντάδα είναι τοποθετημένη σε μεγάλο βαθμό λάθος. Αρκεί να πούμε την σύνθεση της ομάδας: 1 Σπανούλης, 2 Παπαλουκάς, 3 Χατζηβρέττας, 4 Κακιούζης και 5 Φώτσης. Ακόμη και οι ικανότητες των παικτών είναι αμφιλεγόμενης ακρίβειας καθώς, γι απαράδειγμα, είδαμε πολλές φορές τον Σπανούλη να καρφώνει ενώ ο Διαμαντίδης παρουσιάζεται ως ιδιαίτερα άστοχος. Παρόλα αυτά, πρέπει να αναγνωρίσουμε ότι η κίνηση της EA, αν και όχι τόσο καλά υλοποιημένη όσο θα θέλαμε, εάν προσεχθεί περισσότερο στο μέλλον και με την εισαγωγή περισσότερων ομάδων -ελπίζουμε και συλλόγων εκτός των εθνικών- θα αποτελεί ομολογουμένως ιδιαίτερα ελκυστική προσθήκη. Σίγουρα τα ματς που κάναμε με τις εθνικές, ακόμα και με τα παραπάνω μειονεκτήματα, προσφέρανε μία ξεχωριστή εμπειρία χάρη στα οικεία πρόσωπα. Δεν σας κρύβουμε ότι μας έδωσε ιδιαίτερη ευχαρίστηση η νίκη με μεγάλη διαφορά, έστω και εικονικά, που καταφέραμε επί των Ισπανών…

Εκτός όμως από το πρωτάθλημα της FIBA υπάρχουν δύο ακόμα νέα modes. Το “quick pick play” μάς επιτρέπει να επιλέξουμε εύκολα και γρήγορα την δεκάδα μας και αυτή του αντιπάλου ανάμεσα από όλους τους παίκτες του παιχνιδιού. Για την ευκολότερη εύρεσή τους, αυτοί είναι χωρισμένοι σε κατηγορίες, όπως π.χ. οι καλύτεροι 20 αμυντικοί, επιθετικοί κ.τ.λ. Είναι ουσιαστικά μία απλή παραλλαγή του κλασσικού “quick match” που είναι  μάλλον υπερβολικό να τη θεωρήσουμε, όπως το παρουσιάζει η EA, ως ένα καινούριο mode. Παρόλα αυτά, αποτελεί έναν εύχρηστο τρόπο για να συνθέσουμε την dream team μας αποφεύγοντας τις χρονοβόρες ανταλλαγές μεταξύ των ομάδων.

Το άλλο, και μάλλον πιο ενδιαφέρον mode, είναι το “scenario play”. Σε αυτό καλούμαστε να δημιουργήσουμε -όπως φανερώνει το όνομα- τα δικά μας σενάρια ή να επιλέξουμε να παράγει από μόνο του ένα τυχαίο. Υπάρχουν πολλές παράμετροι που μπορούμε να ρυθμίσουμε, όπως το σκορ και την περίοδο όπου βρίσκεται ο αγώνας, την ώρα που απομένει για την επίθεση, την πλευρά από όπου θα πρέπει να γίνει η επιστροφή της μπάλας και άλλα. Ωστόσο αυτές οι δύο προσθήκες δεν είναι τόσο ενδιαφέρουσες ώστε να τραβήξουν την προσοχή σας από το σαφώς ανώτερο και επανεμφανιζόμενο “Dynasty” του περσινού NBA Live. Σε γενικές γραμμές, αυτό το mode είναι απαράλλαχτο μεν, με μία πολύ έξυπνη προσθήκη δε. Πλέον, σε όσους αγώνες αποφασίσουμε να εξομοιώσουμε, δίνεται η δυνατότητα να έχουμε ενεργό δράση σε περίπτωση που δούμε ότι ο αγώνας βρίσκεται σε κρίσιμο σημείο. Με αυτόν τον τρόπο, όταν δούμε ότι η ομάδα μας αρχίζει και χάνει, μπορούμε να αποτρέψουμε τις, πολλές φορές, άδικες ήττες που γίνονται μέσω της εξομοίωσης.

Για όποιον δεν είχε ασχοληθεί με το περσινό NBA Live, να εξηγήσουμε πως στο Dynasty παίρνουμε τον ρόλο του manager, γεγονός που μας δίνει τη δυνατότητα να διαχειριζόμαστε τον προϋπολογισμό της ομάδας προκειμένου να προσλάβουμε προπονητές, βοηθούς, scouter και γιατρούς, καθώς επίσης να διαπραγματευόμαστε μεταγραφές σύμφωνα με τους κανόνες που διέπουν το NBA. Εκτός αυτών, μπορούμε να ρυθμίσουμε τους τομείς πάνω στους οποίους θα προπονούνται οι παίκτες, να ερευνήσουμε διάφορες φήμες που διαδίδονται κατά καιρούς και διάφορα άλλα. Το πιθανότερο είναι πως το Dynasty θα καταφέρει να σας κρατήσει για πολύ καιρό απασχολημένους χάρη στο αρκετά μεγάλο βάθος του.  Περνώντας στον τομέα του gameplay αρχικά να αναφέρουμε πως οι ισχυρές κινήσεις των “superstars” αποτελούν πλέον παρελθόν και έχουν αντικατασταθεί από τις, λιγότερο εντυπωσιακές αλλά εξίσου ισχυρές, κινήσεις ονόματι “go-to”.

Οι τελευταίες επιτρέπουν στους “αστέρες” του NBA να πραγματοποιούν ιδιαίτερα εύστοχα σουτ, εάν και εφόσον βρίσκονται στην κατάλληλη θέση, τα οποία συνοδεύονται επίσης από μοναδικά animation για κάθε παίκτη. Το γεγονός πως δεν μπορούμε να τις ενεργοποιήσουμε από μόνοι μας, αλλά ότι  ο εκάστοτε παίκτης πρέπει να έχει την κατάλληλη θέση, δημιουργεί έντονα την αίσθηση ότι γίνονται τυχαία και όχι χάρη της δικής μας τεχνικής -κάτι που σίγουρα θα ήταν προτιμότερο. Πολύ καλή προσθήκη αποτελεί η βοήθεια που μπορούμε να έχουμε στην άμυνα πατώντας την αριστερή σκανδάλη. Με την χρήση της ο παίκτης που χειριζόμαστε ουσιαστικά “κολλάει” αυτόματα πάνω στον αντίπαλο έτσι ώστε να τον μαρκάρουμε από κοντά. Η κίνηση αυτή λειτουργεί πολύ καλά βοηθώντας στην αποτελεσματικότερη άμυνα χωρίς επιπλέον να αντικαθιστά την τεχνική. Τέλος, όσον αφορά τα καινούρια στοιχεία του gameplay, πατώντας το LB μπορούμε  εύκολα και γρήγορα να δούμε τις περιοχές στις οποίες ο παίκτης που χειριζόμαστε έχει καλύτερη ευστοχία. Η λειτουργία αυτή μεταφράζεται εικονικά με την απόδοση τριών διαφορετικών χρωμάτων στο δάπεδο, δείχνοντάς μας ανάλογα την κακή, μέτρια ή πολύ καλή πιθανότητα που έχουμε για να σκοράρουμε.
{PAGE_BREAK}
Το gameplay του NBA Live 08 διακρίνεται για τον ιδιαίτερα γρήγορο ρυθμό του, που μας επιτρέπει να εκτελούμε -συνήθως μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα- μία καλά οργανωμένη επίθεση. Το στοιχείο αυτό σίγουρα δεν μπορούμε να το διακρίνουμε απόλυτα σαν θετικό ή αρνητικό αλλά, αντίθετα, αφορά καθαρά την εμπειρία που θέλει να έχει ο καθένας όταν παίζει ένα παιχνίδι μπάσκετ. Αν θέλει δηλαδή να έχει το καταιγιστικό gameplay του NBA Live ή το πιο αργού ρυθμού, αλλά μάλλον περισσότερο ρεαλιστικό, gameplay του NBA 2k8 -αν και δυστυχώς μπαίνει και το θέμα της ποιότητας στο θέμα της επιλογής μεταξύ των δύο τίτλων. Γενικά ο κάθε αγώνας καταφέρνει να είναι αρκετά διασκεδαστικός, ειδικά εάν παίζετε με κάποιον φίλο σας, προσφέροντας την δυνατότητα να πραγματοποιούμε εντυπωσιακές ατομικές και ομαδικές ενέργειες.

Δυστυχώς όμως, υπάρχουν αρκετά και έντονα προβλήματα, τα οποία ρίχνουν αρκετά την συνολική εμπειρία. Τα animations, μπορεί να είναι σε γενικές γραμμές ομαλά, όμως, ενώ σε κάποιες περιπτώσεις έχουν μεγάλη ποικιλία, σε άλλες είναι απελπιστικά λίγα. Όσον αφορά τις φυσικές της μπάλας, πολλές φορές όταν έρχεται σε επαφή με το στεφάνι έπειτα από σουτ φαίνεται να έχει περισσότερο βάρος από ότι πρέπει έχοντας ως αποτέλεσμα την ιδιαίτερα αφύσικη κίνησή της.

Άλλο ένα σημαντικό πρόβλημα παρουσιάζεται όταν η μπάλα χάνεται από τον έλεγχο κάποιου παίκτη και βρίσκεται ελεύθερη. Σε αυτές τις περιπτώσεις φαίνεται πως πρέπει να βρίσκεται σε συγκεκριμένο ύψος πριν μπορέσει να την πιάσει κάποιος. Έτσι πολλές φορές ενώ οι παίκτες φαινομενικά την προλαβαίνουν πριν βγει εκτός γηπέδου το μόνο που καταφέρνουν τελικά είναι να κάθονται από πάνω της και να την κοιτάνε καθώς για κάποιο ανεξήγητο λόγο αδυνατούν να την πιάσουν. Τέλος, μεγάλη εντύπωση μας προκάλεσε ένα σοβαρό πρόβλημα που υπάρχει σχετικά με την κίνηση “alley-oop”. Μπορούμε να την πραγματοποιήσουμε εύκολα πατώντας απλά το LB και, συνήθως, η κατάληξη αυτής της κίνησης είναι αρκετά φυσική ανάλογα με την θέση από την οποία έρχεται ο παίκτης στον οποίο προορίζεται η πάσα και την πίεση που δέχεται.

Ωστόσο, υπήρξαν περιπτώσεις κατά τις οποίες ο παίκτης στον οποίο προοριζόταν η πάσα δεν μπορούσε να την πιάσει με αποτέλεσμα η μπάλα να μπαίνει κάποιες φορές τυχαία στο καλάθι. Όποτε συνέβη αυτό, το καλάθι δεν προσμετρήθηκε αλλά αντίθετα το παιχνίδι συνεχίστηκε σαν να κάναμε απλά airball. Αυτό δείχνει αν μη τι άλλο τον ελλιπή έλεγχο που έγινε στο παιχνίδι.

Αφήνοντας τα αρνητικά στοιχεία πίσω μας, βλέπουμε ότι η EA κατάφερε τουλάχιστον να δημιουργήσει ένα πολύ καλό και εύχρηστο σύστημα χειρισμού. Χωρίς πολύ προσπάθεια και χωρίς να απαιτείται χρόνος για την εξοικείωσή μας, μπορούμε και εκτελούμε ξεχωριστές ενέργειες με ευκολία χωρίς να απαιτούνται πολύπλοκοι συνδυασμοί κουμπιών, ενώ επίσης, οι παίκτες έχουν στην πλειονότητα των περιπτώσεων πολύ καλή ανταπόκριση στις εντολές μας. Επίσης, έχουμε την δυνατότητα να θέσουμε έως και τέσσερις αμυντικές ή επιθετικές στρατηγικές στον σταυρό του gamepad τις οποίες –εάν βέβαια θυμόμαστε που ακριβώς τις τοποθετήσαμε- μπορούμε να τις εναλλάσσουμε γρήγορα ώστε να προσαρμόζουμε την ομάδα ανάλογα με τις καταστάσεις. Αξίζει να αναφέρουμε την ευχάριστη προσθήκη των quiz, που καλούμαστε να απαντήσουμε κατά την διάρκεια των, σχετικά μεγάλων, loadings (τουλάχιστον για όσους έχουν γνώσεις γύρω από το NBA ώστε να μην απαντούν απλά στην τύχη).

Τα γραφικά κυμαίνονται γενικά σε πολύ καλά επίπεδα προσφέροντας ωραία και λεπτομερή μοντέλα των παικτών με τα γήπεδα να είναι ιδιαίτερα “ζωντανά” χάρη στο καλοσχεδιασμένο κοινό και στις πειστικές αντανακλάσεις του δαπέδου. Στον ηχητικό τομέα έχει γίνει πολύ καλή δουλειά παρουσιάζοντας ευχάριστα κομμάτια στα μενού, ενώ οι εκφωνητές καταφέρνουν να είναι πειστικοί στα σχόλιά τους έχοντας πραγματικά μεγάλη ποικιλία σχολίων, χάρη στα οποία σπάνια ακούμε τις ίδιες φράσεις δύο φορές. Τέλος στο online μέρος του παιχνιδιού, εκτός από την δυνατότητα να παίξουμε σε βαθμολογούμενα ή μη απλά ματς, μπορούμε πλέον να συμμετέχουμε σε πρωταθλήματα όπου παίρνουν μέρος έως και 32 παίκτες.

Το NBA Live 08 σίγουρα δεν αποτελεί την αναβαθμισμένη έκδοση που θα θέλαμε.. Η εισαγωγή του πρωταθλήματος της FIBA αποτελεί μία προσθήκη που περιμέναμε εδώ και χρόνια, ωστόσο, θα μπορούσε να γίνει μια πολύ πιο προσεγμένη προσπάθεια. Το gameplay πετυχαίνει ως ένα σημείο να δημιουργήσει γρήγορα και εντυπωσιακά παιχνίδια, παρουσιάζοντας ταυτόχρονα εύχρηστο χειρισμό, αν και τα διάφορα προβλήματα αλλάζουν πολλές φορές την ροή κρίσιμων ματς με σίγουρα εκνευριστικό τρόπο. Εν κατακλείδι, οι φίλοι της σειράς σίγουρα θα ήθελαν κάτι καλύτερο, ενώ όσοι ασχολούνται με τα NBA 2Κ για άλλη μια χρονιά δε θα χρειαστεί να έρθουν σε δίλημμα σχετικά με το ποιο παιχνίδι μπάσκετ θα πρέπει να αγοράσουν.

Νικόλας Μαρκόγλου

Ανάλυση 480p/ 720p/ 1080i/ 1080p
Widescreen Ναι
PAL 60Hz Ναι
Ήχος Stereo/ Surround/ Dolby Digital 5.1
PEGI 3+