Football Manager 2008

Η Sports Interactive επαναφέρει στο προσκήνιο τον βασιλιά του είδους. Και μάλιστα, επιστρέφει δριμύτερος

Η Sports Interactive επαναφέρει στο προσκήνιο τον βασιλιά του είδους. Και μάλιστα επιστρέφει δριμύτερος

Η έννοια των manager games, κακά τα ψέματα, είναι συνυφασμένη με τα Football –και παλαιότερα Championship- Manager. Αιτία είναι τα υψηλά επίπεδα ρεαλισμού σε όλους τους τομείς, βάσει των οποίων τα παιχνίδια της σειράς καταφέρνουν να εξομοιώσουν την ποδοσφαιρική πραγματικότητα, έχοντας –κυριολεκτικά- φτάσει στο σημείο να εμπνέουν εμπιστοσύνη σε συλλόγους και scouters σε τέτοιο βαθμό, που εκείνοι να το εμπιστεύονται για μελλοντικούς τους στόχους! Πιστή στην «παράδοση» η Sports Interactive προχώρησε και φέτος στην κυκλοφορία της νέας, βελτιωμένης έκδοσης Football Manager, ευελπιστώντας να καθηλώσει μπροστά στις οθόνες τους τους απανταχού «προπονητές του καναπέ» με τη… συνήθεια που έγινε λατρεία.

Το Football Manager 2008 λοιπόν, παρουσιάζει αρκετές αλλαγές σε σχέση με το προηγούμενο παιχνίδι της σειράς, αλλαγές που ξεκινούν επιφανειακά και συνεχίζονται όσο εμβαθύνουμε προς τον πυρήνα του τίτλου, δηλαδή τη match engine. Στην πλειοψηφία τους οι αλλαγές αυτές έχουν ευεργετικά αποτελέσματα και συνεισφέρουν στη θετική γενική εικόνα που παρουσιάζει ο τίτλος, ωστόσο ας πάρουμε τα πράγματα από την αρχή ξεκινώντας από τα βασικά.

Με την πρώτη ματιά θα παρατηρήσετε αρκετές αλλαγές στα menu και το interface γενικότερα. Μπορεί οι θέσεις ορισμένων μπαρών και πλήκτρων να έχουν αλλάξει, ωστόσο δε θα σας πάρει παρά ελάχιστο χρόνο (και ανάλογα «κλικ») μέχρι να συνηθίσετε τα καινούρια δεδομένα που σε τελική ανάλυση είναι τοποθετημένα αρκετά λειτουργικά κάνοντας εύκολο το έργο σας, όποιο κι αν είναι αυτό. Ειδικά για τους «rookie» προπονητές, όσους δηλαδή παίρνουν με το Football Manager 2008 το βάπτισμα του πυρός στο «επάγγελμα», υπάρχει ένα adviser system το οποίο αναλαμβάνει να τους βοηθήσει στις πρώτες τους κινήσεις παρέχοντας χρήσιμες συμβουλές και λειτουργώντας κατ’ αυτόν τον τρόπο σαν ένα έξτρα συμπλήρωμα στο ήδη υπάρχον tutorial.

Αυτό που σύντομα θα γίνει κουραστικό όμως, είναι το υπερβολικά λευκό και φωτεινό skin του παιχνιδιού το οποίο σε λιγότερο από μία ώρα είναι πολύ πιθανόν να έχει δώσει… απ’ ευθείας κόκκινη στα μάτια σας! Μικρό το κακό βέβαια αφού μπορείτε πολύ εύκολα να κατεβάσετε κάποιο εναλλακτικό από το internet (τα fan sites βρίσκονται σε κατάσταση συναγερμού), το θέμα, όμως, είναι ότι δε διαθέτουν καλώς ή κακώς όλοι σύνδεση στο διαδίκτυο και το βασικό skin του παιχνιδιού είναι καταπονητικό. Μπορείτε φυσικά να παίξετε με τις ρυθμίσεις της οθόνης, το φωτισμό του δωματίου και άλλες παρόμοιες παραμέτρους βελτιώνοντας το τελικό αποτέλεσμα, μια απλή υιοθέτηση όμως των χρωμάτων του interface του προηγούμενου Football Manager θα μας έβρισκε πιο σύμφωνους…

Ξεκινώντας το παιχνίδι, δημιουργείτε τον προπονητή σας μέσα από μία αρκετά λεπτομερή ρουτίνα, διαλέγετε την ομάδα σας και είστε έτοιμοι να ξεκινήσετε την καριέρα σας. Περιπλανώμενοι στις καρτέλες του έμψυχου δυναμικού και του συλλόγου σας, θα διαπιστώσετε -και εδώ- αρκετές αλλαγές. Ξεκινώντας με τους παίκτες, αυτό που θα σας τραβήξει αδιαμφισβήτητα την προσοχή είναι οι υπερμεγέθεις φωτογραφίες στα προφίλ τους. Αυτό συμβαίνει για καλύτερα εναρμονισμένα αποτελέσματα με τον Picture Generator του παιχνιδιού ο οποίος αναλαμβάνει να δημιουργήσει εκ του μηδενός φωτογραφίες για τους regens (τους παίκτες που δημιουργούνται κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού). Δε θα πούμε πάντως ότι μείναμε ενθουσιασμένοι από το τελικό αποτέλεσμα που μπορεί να φαινόταν καλό σαν σκέψη, προέκυψε όμως κακό σαν υλοποίηση. Όπως και να ‘χει πάντως, αν δε σας αρέσουν τα αποτελέσματα, μπορείτε απλά να απενεργοποιήσετε το συγκεκριμένο feat και να συνεχίσετε χωρίς κανένα πρόβλημα. Πέραν αυτών, μπορείτε πλέον να σχηματίσετε μια ακόμα πιο ολοκληρωμένη εικόνα για τους παίκτες σας καθώς είναι διαθέσιμα ακόμα περισσότερα στατιστικά στοιχεία και reports, όλα στη διάθεσή σας για την καλύτερη στελέχωση της ομάδας σας.

Περνώντας στα των αγώνων, η Sports Interactive έδωσε αρκετή βαρύτητα στη λεγόμενη «match day», την ημέρα δηλαδή του αγώνα. Από τον τελικό καταρτισμό της ενδεκάδας πριν από κάποιο παιχνίδι μέχρι και την έναρξη αυτού, μεσολαβούν αισθητά περισσότερες οθόνες με team talks, οδηγίες επί οδηγιών και προβλέψεις για την πιθανή εξέλιξη του αγώνα. Μία από τα ίδια και μετά το τελευταίο σφύριγμα του διαιτητή: ένα σύντομο σχόλιο (μπάλα βλέπετε, δε χρειάζεται να προσπαθήσετε πολύ για να φανταστείτε τον «αγαπημένο» σας σπίκερ να το λέει), δυο κουβέντες με τα «παιδιά» στα αποδυτήρια και ραντεβού την άλλη Κυριακή -ή μεσοβδόμαδα αν έχουμε και ευρωπαϊκά παιχνίδια.

Όσον αφορά τον ίδιο τον αγώνα εκεί παρατηρούμε τις σπουδαιότερες αλλαγές. Για τη βελτίωση της match engine και την αρτιότερη εξομοίωση της πραγματικότητας, η Sports Interactive συνεργάστηκε με τον πρώην παίκτη της Liverpool, Ray Houghton. Το παιχνίδι πλέον είναι πιο γρήγορο, οι παίκτες κάνουν κινήσεις που παραπέμπουν περισσότερο στην πραγματικότητα και, γενικότερα, οι εντυπώσεις που αφήνει είναι θετικές. Αν συνυπολογίσουμε τα επιμελημένα ηχητικά εφέ, (μην περιμένετε και συνθήματα βέβαια) τις πάσης φύσεως οπτικές βελτιώσεις και την αλλαγή πλεύσης που έχουμε στις τακτικές, που συνεπάγεται τροποποιήσεις στο σύστημα της ομάδας μας, αλλαγές παικτών, κατανομή περισσότερων οδηγιών από ποτέ, όλα χωρίς παύση (εκτός κι αν το θελήσετε εσείς), τότε καταλαβαίνετε ότι η ατμόσφαιρα θυμίζει γήπεδο και η εμπειρία είναι εξαίρετη!

Φυσικά, τα παραπάνω δε σημαίνουν ότι η match engine είναι και αψεγάδιαστη, τουλάχιστον εμάς μας παραξένεψαν κάτι «περίεργα» γκολ και κάποιες αναίτιες μικροκαθυστερήσεις στην ανάπτυξη αλλά μάλλον δε μπορούμε να τα έχουμε κι όλα, σωστά;
{PAGE_BREAK}
Με το που βγούμε από τον αγωνιστικό χώρο, βρισκόμαστε αντιμέτωποι με άλλη μία καινοτομία που εισάγει το Football Manager 2008, η οποία δεν είναι άλλη από το πιο ρεαλιστικό σύστημα εμπιστοσύνης διοίκησης και φιλάθλων προς το πρόσωπό σας. Τα παλαιότερα παιχνίδια της σειράς μάς είχαν συνηθίσει σε ελαστικές διοικήσεις που δύσκολα απέλυαν προπονητές. Ε, εδώ δεν έχει τέτοια. Κατ’ αρχήν, μετά το τέλος κάθε αγώνα, θα βλέπετε ποια γνώμη σχημάτισαν για εσάς και την ομάδα οι φίλοι της. Φυσικά, τα σχόλια θα είναι ανάλογα του αποτελέσματος του αγώνα, του εύρους του σκορ και άλλων παρόμοιων παραμέτρων. Να έχετε στο νου σας ότι -όπως και στην πραγματικότητα- τα πάντα παίζουν ρόλο, ακόμα και τα φιλικά. Αν ειδικά αρχίσουν να έρχονται τα στραβοπατήματα, τότε είτε θα πρέπει να καταφύγετε σε πρακτικές «καλοπιασίματος» (μεταγραφές, δηλώσεις, fan days, ανανεώσεις συμβολαίων και σχετικές ενέργειες), είτε θα πρέπει, πολύ απλά, να σημειώνετε νίκες.

Γενικότερα, το Football Manager 2008 παρουσιάζει αυξημένο βαθμό δυσκολίας σε σχέση με τον προκάτοχό του και προκειμένου να το διαπιστώσουμε κάναμε το εξής πείραμα: ξεκινήσαμε με τη Ρεάλ Μαδρίτης σε παιχνίδι χωρίς μεταγραφές το πρώτο καλοκαίρι (θα διαβάσετε παρακάτω τι εννοούμε). Χάσαμε το Super Cup από τη Σεβίλλη, κάναμε ένα μέτριο ξεκίνημα τόσο στο πρωτάθλημα όσο και στο Champions League. Την επέτειο του Πολυτεχνείου, πάντως, τη γιορτάσαμε στην πατρίδα κι αυτό γιατί είχαμε απολυθεί πριν τη 17η Νοέμβρη!

Είπαμε πριν για παιχνίδι χωρίς μεταγραφές το πρώτο καλοκαίρι. Πρόκειται για άλλο ένα καινοτόμο χαρακτηριστικό του Football Manager 2008 που συμβάλλει τα μέγιστα στην αύξηση του ρεαλισμού στο παιχνίδι. Αφού η database του τίτλου περιλαμβάνει ουσιαστικά τις μεταγραφές που έγιναν το φετινό καλοκαίρι, γιατί να γίνουν κι άλλες; Η σχέση σας με τα media βρίσκεται στα ίδια -υψηλά- επίπεδα με πέρυσι ενώ τα awards από την άλλη μεριά έχουν υποστεί σημαντικό ρετουσάρισμα προκειμένου να μην παρουσιάζουν την αλλοπρόσαλλη εικόνα του παρελθόντος. Πέραν αυτών, θα παρατηρήσετε αρκετές παρόμοιες «ενέσεις ρεαλισμού» όπως τη ρύθμιση των διαστάσεων του γηπέδου της ομάδας σας κάθε καλοκαίρι, τη διαδικασία επιλογής αρχηγού, τις ιδιαίτερα προσεγμένες διαπροσωπικές σχέσεις μεταξύ των παικτών σας που απειλούν να τινάξουν τα αποδυτήρια στον αέρα κλπ.

Όσον αφορά τις μεταγραφές, και σε αυτόν τον τομέα παρατηρείται μια σχετική πρόοδος. Στο προηγούμενο Football Manager δεν υπήρχε περίπτωση ο παίκτης να πουλούσε κάποιον ποδοσφαιριστή ακόμα κι αν προσέφερε -που λέει ο λόγος- χρήματα στην ομάδα που θα τον έπαιρνε. Στο Football Manager 2008 τα πράγματα είναι καλύτερα, οι μεταγραφές πραγματοποιούνται κατ’ άτι ευκολότερα ενώ η εποπτεία τους γίνεται παιχνίδι χάρη στο transfer centre.

Για το τέλος αφήσαμε μία εκ των σημαντικότερων κατηγοριών του review, τα bugs. Πολύ θα θέλαμε να κάναμε κατά τόπους αναφορές σε αυτά, ωστόσο η σημασία τους και η επίπτωση που έχουν στο παιχνίδι μας αναγκάζουν να τους αφιερώσουμε -δυστυχώς- ξεχωριστή παράγραφο. Τα γκολ από κόρνερ είναι συχνό φαινόμενο (φτάνει φυσικά να έχετε και ικανούς «κεφαλοσφαιριστές») όχι όμως και η επικύρωσή τους, αφού στα 2/3 των περιπτώσεων το γκολ θα ακυρωθεί ως επιθετικό φάουλ! Οι παίκτες σας μπορεί να αντιπαθήσουν ξαφνικά κάποιον συμπαίκτη τους δίχως λόγο. Επίσης, οι τραυματισμοί παραείναι σύνηθες φαινόμενο και η closing down εντολή παρουσιάζει σοβαρά προβλήματα. Βέβαια τα περισσότερα από τα προαναφερθέντα προβλήματα θα σταματήσουν να απασχολούν τους παίκτες τις προσεχείς ημέρες, καθώς η Sports Interactive ήδη δουλεύει πάνω στο πρώτο patch (έχει ήδη κυκλοφορήσει η beta έκδοσή του και αξίζει να δείτε την changelist) του παιχνιδιού που θα διορθώνει αυτά κι άλλα τόσα.

Ωωστόσο, η εντύπωση που δημιουργείται είναι πως όταν το παιχνίδι «έφυγε» από εκείνη, το testing στο οποίο αυτό είχε υποβληθεί ήταν ελλιπές. Στην τελική, δε διευκρινίζεται πουθενά ότι ο χρήστης πρέπει να έχει σύνδεση στο internet για να κατεβάσει patches προκειμένου να χαρεί τον τίτλο σε όλο του το μεγαλείο.

Εν τέλει, τι μας μένει από το νεότερο μέλος της οικογένειας των Football Manager; Σίγουρα πρόκειται για ένα πληρέστατο παιχνίδι, που «απεικονίζει» όσο πιο ρεαλιστικά θα μπορούσε να γίνει (μέχρι… το επόμενο) την ποδοσφαιρική πραγματικότητα μέσα από τις οθόνες των υπολογιστών μας. Τα νέα του στοιχεία είναι πολλά συγκριτικά με το Football Manager 2007 και αξίζει τον κόπο να του δώσετε μια ευκαιρία. Τα bugs μάς ενόχλησαν κάπως, αλλά ας ελπίσουμε το πρώτο patch να διορθώσει κάπως την κατάσταση. Και κάτι τελευταίο, αλλά σίγουρα σημαντικό: φροντίστε το PC στο οποίο θα εγκαταστήσετε το παιχνίδι να έχει πρόσβαση στο internet αφ’ ενός για την προσθήκη των τελευταίων patches όταν αυτά κυκλοφορούν και αφ’ ετέρου για να «ντύσετε» τον τίτλο με τα δημιουργήματα των communities (και παρεμπιπτόντως, η ελληνική είναι από τις πλέον δραστήριες): εμφανίσεις, backgrounds, λογότυπα, φωτογραφίες, όπως και να το κάνουμε θα δώσουν μια άλλη αίσθηση στο παιχνίδι σας.

Πέτρος Κηπουρόπουλος

Ελάχιστες απαιτήσεις υπολογιστή
Επεξεργαστής 1.26 GHz
Μνήμη 256 MB RAM
Κάρτα γραφικών Ικανή να δίνει 1024×768 με 32bit display
Σκληρός δίσκος 750 MB
Λειτουργικό Windows XP, Vista