Rail Simulator

Ταξιδεύοντας πρώτη θέση με το «Intercity» της Electronic Arts και της Kuju Entertainemnt

Ταξιδεύοντας πρώτη θέση με το «Intercity» της Electronic Arts και της Kuju Entertainemnt

Οι εξομοιωτές σιδηροδρόμων είναι τίτλοι που απευθύνονται σχεδόν αποκλειστικά σε όσους έχουν το «μικρόβιο των τραίνων», δηλαδή κακά τα ψέματα σε ένα μικρό ποσοστό gamers. Ασχέτως αυτού πάντως, στο παρελθόν οι φίλοι των τραίνων είχαμε την ευκαιρία να απολαύσουμε αρκετούς και ποιοτικούς τίτλους, τόσο εξομοιωτές όσο και παιχνίδια στρατηγικής, πάντα με θέμα τους σιδηροδρόμους. Το Rail Simulator της Electronic Arts είναι προϊόν της Kuju Entertainment που μεταξύ άλλων ήταν υπεύθυνη για το παλιό αλλά καλό Train Simulator της Microsoft. Στο Rail Simulator, ο παίκτης αναλαμβάνει το ρόλο του μηχανοδηγού έχοντας τη δυνατότητα να φέρει εις πέρας τις αποστολές που του αναθέτει το παιχνίδι, να περιπλανηθεί στις διαθέσιμες διαδρομές ή εν τέλει να δημιουργήσει τις δικές του.

Aλλά, ας πάρουμε τα πράγματα από την αρχή. Τσεκάροντας τις διαθέσιμες διαδρομές, οι επιλογές σας αναφορικά με τα δρομολόγια είναι τέσσερις: έχουμε τη γραμμή Oxford – Paddington με εστίαση στα τέλη του 2005, τη Bath Green Park – Templecombe που μας μεταφέρει πίσω στο 1955, τη Newcastle – York που εξελίσσεται στα μέσα της δεκαετίας του ’70 και τέλος τη Hagen – Siegen των ’90 και μετά.

Σε αυτές τις διαδρομές, έχετε τη δυνατότητα να φέρετε εις πέρας ορισμένα σενάρια (15 στο συνολικό τους αριθμό) ή απλά να «καβαλήσετε» το τραίνο σας και να περιπλανηθείτε ελεύθερα. Οι αποστολές στις οποίες θα κληθείτε να συμμετάσχετε περιλαμβάνουν από την εκτέλεση δρομολογίων με ευλαβική τήρηση των χρονοδιαγραμμάτων, ορίων και ωραρίων μέχρι τη μεταφορά επιβατών, φορτίων και την επίλυση… πάσης φύσεως προβλημάτων που μπορεί να προκύψουν σε μία τυπική, κατά τα άλλα, διαδρομή. Τα καθήκοντά σας επεκτείνονται λίγο παραπέρα από την απλή οδήγηση του τραίνου όπως, για παράδειγμα, στη ρύθμιση των «κλειδιών» των γραμμών, τη σύζευξη βαγονιών κλπ. Φυσικά, αν απλά θέλετε να θαυμάσετε τις διαδρομές σε όλο τους το μεγαλείο χωρίς καν να χρειαστεί να πιλοτάρετε τραίνο, μπορείτε να επιλέξετε το free roam και να ξεχυθείτε ελεύθεροι στους χάρτες!

Όσον αφορά τα περιβάλλοντα και τα μοντέλα των τραίνων, είναι καλοσχεδιασμένα και αρκετά λεπτομερή. Ξεκινώντας από τα τοπία και τους γύρω χώρους, μπορούμε να πούμε ότι μας άφησαν χωρίς παράπονα αφού από πλευράς σχεδίασης κυμαίνονταν σε αρκετά υψηλά -για τις απαιτήσεις- επίπεδα. Μπορείτε να περιμένετε αρκετές παραλλαγές όσον αφορά τις τοποθεσίες που θα συναντήσετε, από γραφικά χωριουδάκια και πολυσύχναστες πόλεις μέχρι απόκρημνες βουνοπλαγιές και ατελείωτες πεδιάδες, όλα σχεδιασμένα με πάσα λεπτομέρεια. Επιπρόσθετα και μιας και μιλάμε για πραγματικές διαδρομές, τουλάχιστον για τα μέρη που υπάρχει και προσωπική εμπειρία, η απόδοσή τους στο παιχνίδι είναι με λίγα λόγια ακριβέστατη.

Όσον αφορά την «πεμπτουσία» του Rail Simulator, δηλαδή τα τραίνα, αποτελεί μάλλον περιττολόγημα να πούμε πως μιλάμε για ακριβή αντίγραφα των πραγματικών. Τόσο οι μηχανές όσο και τα υπόλοιπα βαγόνια θα σας εντυπωσιάσουν με τις λεπτομέρειες και την ομοιότητά τους με τα αληθινά μοντέλα τόσο από πλευράς εξωτερικής εμφάνισης όσο και στο εσωτερικό τους –ειδικά το τελευταίο μπορείτε να το «χαζέψετε» με το free roam. Κατά τη διάρκεια των ταξιδιών σας, θα συναντήσετε κι άλλους συρμούς, που είτε θα βρίσκονται σε κάποιο σταθμό είτε θα εκτελούν –όπως κι εσείς- κάποιο δρομολόγιο. Ορισμένοι από αυτούς θα έχουν αρκετές διαφορές με το τραίνο σας, ωστόσο μην περιμένετε κάτι το συνταρακτικό. Γενικότερα τα γραφικά του παιχνιδιού βρίσκονται σε πάρα πολύ καλά και αρκούντως ικανοποιητικά επίπεδα και με μια καλή κάρτα γραφικών θα μπορέσετε να απολαύσετε την ατμόσφαιρα την οποία δημιουργούν.

Πέραν των γραφικών, στο «πετσί» του τίτλου θα αναλάβουν να σας βάλουν και τα ηχητικά εφέ που συντελούν το κατά δύναμη στη δημιουργία της προαναφερθείσας ατμόσφαιρας. Οι μηχανές και κυρίως οι ήχοι που παράγουν τα τρένα ενώ κυλούν στις ράγες, ήχοι που αποτελούν ας πούμε το… «φετίχ» κάθε «ερωτευμένου» μαζί τους, είναι αρκετά πειστικοί. Πέραν αυτών μην περιμένετε κάτι άλλο εξεζητημένο. Κατά την άποψή μας, με εξαίρεση μια απαλή μουσικούλα που δε θα μας ενοχλούσε αν «έντυνε» τον τίτλο, δεν είναι καν αναγκαίο.

Περνώντας στις κάμερες που βρίσκονται στη διάθεσή σας, έχουμε πληθώρα επιλογών. Κατ’ αρχήν, υπάρχει η «κλασική» κάμερα που μας τοποθετεί στη μηχανή ή εν πάσει περιπτώσει στην καμπίνα του μηχανοδηγού. Αν το τρένο μας είναι «ενιαίο» (δεν αποτελείται δηλαδή από τη μηχανή και τα βαγόνια αλλά όλα μαζί συνθέτουν ένα ενιαίο σύνολο) τότε μπορούμε με το πάτημα ενός κουμπιού να μεταβούμε στην αντίστοιχη καμπίνα που βρίσκεται στο τελευταίο βαγόνι και να δούμε τις γραμμές που αφήνουμε πίσω μας. Από εκεί και πέρα, έχουμε κάμερες που περιμένουν «στημένες» κοντά στις γραμμές να περάσει το τραίνο μας, άλλες που το ακολουθούν, τη γνωστή από τα football simulators «bird’s eye» και τη map view που ουσιαστικά βλέπουμε το συρμό μας να κινείται σε ένα χάρτη. Ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα η κάμερα που μας τοποθετεί στη θέση ενός επιβάτη.

Σχετικά με το interface, τα πάντα γίνονται με τη χρήση του πληκτρολογίου, εύκολα και γρήγορα, ενώ το manual περιέχει ένα δίφυλλο που επεξηγεί τη χρησιμότητα κάθε πλήκτρου του πληκτρολογίου. Ακόμα κι αν ο έλεγχος ενός τραίνου σας φαίνεται βουνό λοιπόν, με μία πεντάλεπτη ανάγνωση του συγκεκριμένου βοηθήματος θα είστε έτοιμοι για κάθε ενδεχόμενο. Εμείς πάντως θα σας προτείναμε να το κάνετε αφίσα και να το κολλήσετε δίπλα στην οθόνη για καλό και για κακό –σε περίπτωση που ξεχαστείτε και μπείτε σε σταθμό με 50 μίλια την ώρα, πρέπει κάπως να σταματήσετε και γρήγορα μάλιστα!

Όταν μάλιστα χρησιμοποιείτε και την κάμερα της καμπίνας του μηχανοδηγού, έχετε πρόσβαση και στον πίνακα ελέγχου του τραίνου. Εδώ μπορείτε να κλικάρετε με το mouse σε κάποια όργανα όπως για παράδειγμα τη λειτουργία των μηχανών και να «παίξετε» με τις ρυθμίσεις τους χωρίς τη χρήση του πληκτρολογίου. Εξάλλου, το mouse θα σας φανεί χρήσιμο και κατά τη ρύθμιση της εκάστοτε κάμερας. Εκτός όλων αυτών, υπάρχει και το Driver’s Guide, ένα μικρό πάνελ που περιέχει χρήσιμες πληροφορίες για την κατάσταση του τραίνου σας και της γραμμής στην οποία κινείται (κίνηση, κλίση, φωτεινοί σηματοδότες κλπ) καθώς και για το πρόγραμμά σας. Ειδικά για το τελευταίο, μπορείτε να συμβουλεύεστε ανά πάσα στιγμή το briefing.

Για το τέλος αφήσαμε τον route editor με τη χρήση του οποίου μπορείτε να τροποποιήσετε κάποια από τις ήδη υπάρχουσες ή να δημιουργήσετε τη δικιά σας διαδρομή. Δεν παρουσιάζει προβλήματα στο χειρισμό (μιλάμε για απλή drag & drop ρουτίνα) όντας έτσι λειτουργικός, εύχρηστος και προσιτός ακόμα και στους πλέον αδαείς. Περιλαμβάνει αρκετά στοιχεία και έναν πολύ μεγάλο αριθμό από αντικείμενα, από γραμμές και δρόμους μέχρι κάθε λογής κτήριο, αυτοκίνητο και κατασκεύασμα. Εν τέλει, θα δημιουργήσετε άνετα τους χάρτες της αρεσκείας σας και θα εξωτερικεύσετε τη δημιουργικότητά σας. Όταν τελειώσετε μάλιστα, μπορείτε να μοιραστείτε το δημιούργημά σας με άλλους κατόχους του παιχνιδιού στέλνοντάς το με email. Τι πιο απλό;

Το Rail Simulator είναι μία από τις καλύτερες προτάσεις που υπάρχουν αυτή τη στιγμή στο χώρο των train simulators. Αν τα scenarios του σας φαίνονται λίγα, πρώτον πλανάσθε πλάνην οικτρά αφού μιλάμε για διαδρομές που εξελίσσονται real time, με πραγματικές ταχύτητες και αποστάσεις και δεύτερον δε θα αργήσουν να κάνουν την εμφάνισή τους οι πρώτες fan-made δημιουργίες ή ακόμα καλύτερα τα πρώτα επίσημα add-ons που θα προσφέρουν επιπλέον διαδρομές και τραίνα. Αν είστε φίλοι των σιδηροδρόμων (και ακόμα καλύτερα κάτοχοι ενός ισχυρού υπολογιστή αφού είναι κρίμα να μη μπορέσετε να απολαύσετε την ατμόσφαιρα που δημιουργεί το παιχνίδι), τότε το Rail Simulator είναι ένας τίτλος που θα ευχαριστηθείτε με την καρδιά σας. Αν όχι, τότε μπορείτε να δοκιμάσετε και που ξέρετε, ίσως να γεννηθεί ένας μεγάλος έρωτας!

Πέτρος Κηπουρόπουλος

Ελάχιστες απαιτήσεις υπολογιστή
Επεξεργαστής 1.7 GHz
Μνήμη 512 MB RAM
Κάρτα γραφικών 64 MB (AGP/PCI-E) με Pixel Shader 2.0 και DirectX 9.0c
Σκληρός δίσκος 6 GB
Λειτουργικό Windows XP, Vista
PEGI 3+